离开万妖山脉的势力范围,萧哥按照天妖宫主所赠“诸天星路图”的指引,一路向东南方向飞遁。
沿途地貌逐渐变化,从连绵起伏、妖气弥漫的古老山脉,过渡到丘陵、平原,人烟开始稠密,出现了零星的凡人村落和小型修真坊市。空气中的妖气淡去,取而代之的是更为平和却也更加稀薄的天地灵气。这里已属于万妖山脉与人族疆域的缓冲地带。
星路图显示,从此地前往东华神洲,路途极其遥远,中间隔着数片广袤的无人区、险恶的绝地,以及空间结构不稳的“虚空乱流带”。即便是元婴修士,想要单纯凭借遁光飞越,不仅耗时日久,动辄以十年计,且危险重重。
最常规、也相对安全的方式,是乘坐大型的“跨界云舟”。
这些云舟由人族各大商会或顶级宗门联合打造,刻印了强大的防御与穿梭阵法,体型庞大如移动的山岳,能够抵御虚空乱流与绝地中的大部分危险,定期往返于各大人族疆域乃至其他界域之间,是远距离旅行、商贸往来的重要工具。
距离最近的一处“云舟渡口”,名为“坠星港”,位于缓冲地带边缘,一座名为“望海城”的大型修真城池附近。
萧哥调整方向,朝着望海城飞去。数日后,一座倚山傍海、气势恢宏的巨城出现在地平线上。城墙高耸,铭刻着复杂的符文,散发着淡淡的灵光。港口区域更是热闹非凡,停泊着数十艘大小不一、形态各异的飞行法器,其中最引人注目的,便是那三艘悬浮于半空、如同三座小型浮空岛屿般的巨型云舟。它们通体由泛着金属光泽的“云纹铁木”打造,船身线条流畅,布满阵法纹路,船帆并非布匹,而是由能量凝聚的光幕,其上绘有各自商会的标志。
萧哥收敛气息,将修为维持在金丹后期(这是他综合考虑后觉得比较合适的水平,既不会太引人注目,也不至于被轻易拿捏),随着人流进入了望海城。
城中建筑风格与万妖山脉迥异,楼阁亭台,雕梁画栋,更显精致繁华。街道上人来人往,修士与凡人混杂,叫卖声、议论声不绝于耳。空气中弥漫着丹药、符箓、灵材等各种修真物品的混合气味。
萧哥没有过多停留,径直前往港口。
港口设有专门的办事处,负责云舟票务。三艘云舟分属不同商会,目的地、航线、出发时间、票价也各不相同。
萧哥选择了最快一班前往东华神洲“天枢城”的云舟,隶属于“四海商会”。船票价格不菲,需一千上品灵石,或等价的其他资源。萧哥从黑鲛、炎烬等人的储物法器中小有收获,支付起来倒不算困难。
缴纳灵石,领取了一枚刻有舱位编号和阵法印记的玉牌后,萧哥登上了这艘名为“破浪号”的巨型云舟。
云舟内部空间广阔,划分出不同等级的舱室。萧哥购买的是中等舱位,位于云舟中部,是一个独立的、带有简易防护与聚灵阵法的静室,面积不大,但胜在清净。
距离云舟启航还有半日时间,萧哥待在静室中,将神识微微探出,熟悉着云舟环境。舟上乘客形形色色,有气息沉稳的宗门修士,有行色匆匆的散修,有带着仆从护卫的商贾,甚至还有一些气息古怪、非人非妖的异族。修为从筑基到元婴不等,元婴期算是乘客中的高手,数量不多。
“看来这趟旅途,不会太无聊。”萧哥心中暗忖。云舟之上,龙蛇混杂,正是获取外界信息的好地方。
他盘膝坐下,一边继续温养混沌金丹,参悟空冥神晶中的空间道韵,一边留意着外界的动静。
几个时辰后,一声低沉的、仿佛来自远古巨兽般的轰鸣,从云舟核心处传来。船身微微一震,笼罩船体的庞大阵法光幕骤然亮起!
“破浪号”,启航了!
巨大的船体缓缓升空,调整方向,船首的能量光帆鼓荡起来,喷射出湛蓝色的光流。云舟开始加速,很快便化作一道流光,驶离了望海城,冲入了无垠的天际。
下方的大地迅速缩小,山川河流化为微缩的沙盘。前方,是蔚蓝的天空与更远处混沌的云海。
萧哥收回神识,正打算进入深层入定。
突然,他所在的舱室区域,传来一阵嘈杂的吵闹声,其中夹杂着一个年轻女子愤怒的斥责,以及几个流里流气的猥琐笑声。
“小娘子,别急着走啊!哥几个看你一个人,怪孤单的,陪我们喝几杯灵酒,聊聊道法,岂不快活?”
“就是,我们大哥可是金丹后期的高手,跟着我们,保你在云舟上没人敢欺负!”
“滚开!再纠缠,休怪我不客气!”女子的声音清脆,却带着明显的怒意与一丝慌乱。
萧哥眉头微皱。云舟之上,虽然有规矩禁止打斗,但总有些不长眼的家伙,尤其在这种封闭环境、长途旅行中。
他本不欲多管闲事,但那争吵声越来越近,似乎正朝着他这边而来。
“咦?这间静室不错,看起来挺清净。小娘子,不如我们进去慢慢聊?”一个油滑的声音在萧哥静室外响起。
紧接着,是“砰”的一声,似乎有人试图强行破开静室的简易禁制。
萧哥眼中闪过一丝冷意。
看来,这趟旅程从一开始,就注定不会平静了。