长江北岸水寨。
黎明前的江面笼罩着一层薄雾，数十艘战船静静停泊在港口。旗舰劈浪号上，阮小二双手撑在船舷，眯眼望向对岸若隐若现的火光。他粗糙的手指轻轻敲击着船板，发出沉闷的咚咚声。
二哥，都准备好了。阮小五悄无声息地出现在身后，声音压得极低，三百水鬼已分批潜入江中，只等信号。
阮小二点点头，转向另一侧：小七，火船安排得如何？
二十艘火船已装满火油和干草，藏在芦苇荡里。阮小七咧嘴一笑，露出满口白牙，保管让那些江南蛮子喝一壶！
江风拂过，带来对岸隐约的喧哗声。阮小二深吸一口气，感受着风中湿润的水汽：今日东南风，正合我用。他转身面对两位兄弟，邓元觉那厮吃了大亏，必会死守江防。咱们得给他来个出其不意。
报——！一名哨兵快步走来，禀将军，王爷派燕统领送来密信！
阮小二接过竹筒，取出密信细读，眉头渐渐舒展：王爷妙计！他将信递给两位兄弟，王爷已派关胜将军在芜湖佯攻，吸引方腊注意。另派张横、李俊率轻舟百艘，沿支流绕到邓元觉后方。咱们只需正面突破江防，便可三面合围！
阮小五抚掌笑道：如此一来，邓元觉插翅难逃！
传令下去，全军饱餐战饭，辰时出击！
对岸，江南水寨。
邓元觉身披锦斓袈裟，手持镔铁禅杖，站在了望塔上凝视北方。连日的败绩让这位宝光如来面容憔悴，眼中布满血丝。
国师，各营已按您的吩咐加强戒备。副将张威拱手道，沿江三十里，每隔百步设一哨船，绝不让林冲水军偷渡。
邓元觉微微颔首：北岸可有动静？
探子回报，阮小二水军似在准备渡江，但...张威犹豫了一下，芜湖方向发现关胜军踪迹，恐其声东击西。
关胜？邓元觉眉头紧锁，这厮不是在湖州一带活动吗？怎会突然出现在芜湖？
正疑惑间，又一斥候飞奔而来：报——！上游发现数十艘轻舟顺流而下，疑似敌军！
邓元觉禅杖重重一顿：果然有诈！传令张威率五十艘战船拦截上游敌船；卜青加强芜湖方向防御；本座亲率主力坐镇中路，看阮小二如何渡江！
遵命！
辰时整，北岸号角齐鸣。
战鼓声中，阮小二水军百余艘战船浩浩荡荡驶离水寨，直扑江心。船队呈锥形阵列，阮小二旗舰劈浪号一马当先，船头新安装的青铜撞角在阳光下闪着寒光。
对岸立刻警号大作，江南水军战船纷纷起锚迎敌。邓元觉站在旗舰天佑号上，冷笑连连：阮小二匹夫，竟敢正面强攻？今日定叫你有来无回！
两军船队在江心逐渐接近，箭矢如雨般往来穿梭。阮小二军凭借上风优势，箭矢射程更远，给江南水军造成不小伤亡。
拍竿准备！阮小二大喝。
随着命令传达，梁山水军战船上竖起数十根巨型拍竿——这是阮氏兄弟改进的新式武器，由粗大原木制成，顶端镶有铁刺，通过绞盘控制，能对敌船造成毁灭性打击。
轰！轰！轰！
拍竿重重砸下，数艘江南战船顿时木屑横飞，水手们惨叫着落水。邓元觉见状大怒：火箭准备！烧了他们的拍竿！
江南水军弓箭手立刻换上火箭，瞄准梁山水军的拍竿发射。几根拍竿被点燃，但阮小二早有准备，水手们迅速泼上湿沙灭火。
接舷战！阮小二拔出分水峨眉刺，率先跃上敌船。
短兵相接，梁山水军展现出惊人的战斗力。这些来自梁山泊的好汉个个水性极佳，在摇晃的甲板上如履平地，杀得江南水军节节败退。
邓元觉见中路战况不利，正要调兵增援，忽听上游传来警号！
报——！张威将军遭遇伏击，损失惨重！
什么？邓元觉大惊，快派援军！
话音未落，下游又传来急报：卜青将军告急！芜湖方向出现大批敌船！
邓元觉脸色铁青，终于明白自己中了调虎离山之计：传令全军收缩防线，死守中路！
但为时已晚。上游方向，张横、李俊率领的轻舟队已突破张威防线，顺流而下；下游方向，关胜派出的疑兵也牵制了大量江南水军。而正面，阮小二军越战越勇，已突破第一道防线。
国师！快看！亲兵突然指向江面。
只见二十艘火船借着东南风，如离弦之箭般冲向江南水寨！每艘火船上都堆满干草、火油，烈焰冲天而起，浓烟滚滚。
快拦住它们！邓元觉嘶声喊道。
几艘江南战船试图拦截，却被潜伏在水中的凿穿船底，迅速下沉。火船畅通无阻地冲入水寨，引燃了停泊的船只。转眼间，半个水寨陷入火海。
完了......邓元觉面如死灰。
正午时分，战斗进入白热化。
阮小二亲率精锐，直扑邓元觉旗舰。两船相接，阮小二如猛虎般跃上天佑号，分水峨眉刺舞成一团银光，所向披靡。
邓元觉！纳命来！阮小二大喝。
邓元觉咬牙迎战，镔铁禅杖呼啸生风。二人你来我往，战了三十回合不分胜负。但江南水军已呈溃败之势，越来越多的梁山水军登上天佑号。
保护国师！亲兵们拼死抵抗，却难敌如狼似虎的梁山好汉。
邓元觉见大势已去，虚晃一招，突然纵身跳入江中！
想跑？阮小二冷笑，小七！看你的了！
早已埋伏在水中的阮小七如游鱼般追上邓元觉，二人水中搏斗，激起阵阵浪花。邓元觉虽号称宝光如来，但水性远不及从小在梁山泊长大的阮小七。不出十个回合，就被阮小七生擒活捉。
绑了！阮小七将呛得半死的邓元觉拖上小船，得意洋洋地喊道，二哥，逮到大鱼了！
随着邓元觉被擒，江南水军彻底崩溃，或降或逃。至日落时分，长江水战以梁山水军大获全胜告终。
当夜，北岸水寨灯火通明。
林冲亲临犒赏三军，美酒佳肴堆满各船。中军大帐内，被五花大绑的邓元觉跪在地上，仍不服气地昂着头。
邓元觉。林冲沉声道，你助纣为虐，为方腊妖言惑众，荼毒百姓。今日被擒，还有何话说？
邓元觉冷笑：成王败寇，要杀要剐悉听尊便！但方圣上雄才大略，必会为我报仇！
冥顽不灵！关胜怒喝，王爷，不如斩了这妖僧，祭旗南下！
林冲却摆摆手：邓元觉，本王知你本是五台山僧人，因不满朝廷腐败才投奔方腊。若你肯归顺，助我平定江南，可免一死。
邓元觉一怔，显然没想到林冲会知道自己的底细。他沉默良久，终于长叹一声：罢了......贫僧愿降。
林冲满意地点头：好！松绑！赐座！
待邓元觉坐定，林冲问道：方腊在江南兵力部署如何？
邓元觉既然投降，便不再隐瞒：方腊主力分三处：方七佛率五万精兵守杭州；吕师囊率三万军与关将军周旋；另有水军残部约两万，由石宝统领，驻守钱塘江口。
吴用轻摇羽扇：如此说来，杭州空虚啊。
军师有所不知。邓元觉摇头，杭州城高池深，又有方七佛这等猛将坐镇，强攻难下。
林冲沉思片刻，突然问道：若本王放你回去，你可愿做内应？
帐中众将皆惊。邓元觉更是目瞪口呆：王、王爷此言当真？
自然当真。林冲目光炯炯，但你需立下血誓，回杭州后暗中联络不满方腊的将士，待我大军攻城时，开城接应。
邓元觉沉思良久，突然起身，咬破手指在额头上画了个血符：贫僧以佛祖之名起誓，必不负王爷所托！
林冲拍案而起，阮将军，准备快船，送国师杭州！
众将虽疑惑不解，但见林冲成竹在胸，也不再多言。
待邓元觉离去，关胜忍不住问道：王爷，这妖僧反复无常，若回去后变卦如何是好？
林冲意味深长地笑了笑：我自有安排。燕青！
属下在！燕青从帐外闪入。
神行营精锐，暗中跟随邓元觉。若他真心归顺则罢；若有异动......林冲做了个抹脖子的动作。
燕青会意：属下明白！
林冲又转向阮小二：阮将军，此战你兄弟三人立下大功，本王记下了。待平定江南，必有重赏！
阮氏三兄弟连忙跪拜：谢王爷！
诸位。林冲环视众将，长江天险已破，杭州门户洞开。传令全军休整三日，然后水陆并进，直捣方腊老巢！
末将等领命！