林冲与燕青出了琼林殿，扑面而来的不是深秋的夜风，而是滚滚热浪、刺鼻的硝烟味和弥漫的焦糊气息。东南方向的天空已被映成一片暗红，浓烟如巨龙般翻滚升腾，熊熊火光中夹杂着建筑物倒塌的轰隆巨响和远远传来的、越来越响的哭喊、尖叫、奔跑声。皇城，这座天下最核心、最森严的所在，此刻已乱成了一锅粥。到处都是惊慌失措奔跑的内侍宫女，一队队盔甲歪斜的禁军呼喝着往来奔突，却方向不一，指挥混乱。
“好大的手笔！”燕青护在林冲身侧，扫视着四周混乱的人群，低声道，“听动静，像是火药库被点了，还连着烧了附近的官署库房！”
林冲面色沉静，脚下步伐却丝毫未停，向着与御驾撤离方向相反的、皇城西北角疾行。：“若不弄出这般动静，如何能让那昏君和奸佞自顾不暇？走！”
两人身形如电，在混乱的人群和建筑阴影中快速穿行。燕青对皇宫路径似乎极为熟悉，专挑僻静小道，避开主要通道上那些无头苍蝇般的禁军。偶尔遇到零星的巡逻队或内侍，林冲与燕青或隐匿，或迅疾出手将其击昏，绝不停留。他们必须在全城戒严、宫门彻底落锁之前，冲出这龙潭虎穴！
“哥哥，这边！”燕青引着林冲，拐入一条满是落叶的僻静宫巷，巷子尽头是一堵高大的宫墙。这里已是皇城边缘，守卫相对稀疏。
就在这时，前方巷口忽然转出一队约莫十人的禁军，手持刀枪，看样子是奉命前往增援东南火场的巡逻队。双方骤然照面，俱是一愣。
“什么人？！站住！”为首的队正见林冲、燕青衣饰不凡，又形迹可疑，顿时厉声喝问，同时举起了手中长枪。其余军士也纷纷挺起兵刃。
燕青，身形微动，便要上前。林冲却抬手止住了他。
林冲踏前一步，沉声喝道：“混账！我乃北平郡王、检校太尉林冲！奉陛下密旨，出宫查探火情，捉拿纵火奸细！尔等还不速速让开，延误了军机，尔等担当得起吗？！”
那队正和众军士被这气势所慑，又听到“北平郡王”、“奉旨”等字眼，顿时迟疑起来。林冲威名赫赫，他们自是听过，再看其气度，确非寻常人物。可……深夜在此，又无旨意勘合……
就在他们犹豫的刹那，林冲已冷哼一声：“燕青，记下他们的番号！若误了大事，回头再行处置！” 说罢，竟不再理会他们，昂首阔步，径直向宫墙走去，仿佛面前不是刀枪，而是空气。
燕青会意，冷眼扫过那队正腰间令牌，低喝：“滚开！”
那队正被林冲的气势完全镇住，又见其“有恃无恐”，心中惊疑不定，竟下意识地侧身让开了一条路。其余军士见头领如此，也纷纷收枪退后。
林冲与燕青就这样，在十余名禁军目瞪口呆的注视下，从容不迫地走到宫墙之下。此处宫墙高达三丈，墙面光滑，寻常人绝难攀越。
只见燕青从怀中掏出一物，形如飞爪，后系坚韧的黑色丝索。他手腕一抖，飞爪“嗖”地一声激射而上，牢牢扣住了墙头垛口。他试了试力道，对林冲一点头：“哥哥，上！”
林冲也不多言，抓住丝索，手足并用，迅若猿猴，几个起落便已攀上墙头。燕青紧随其后，二人翻过墙头，迅速收起飞爪，身影消失在墙外黑暗之中。
直到此时，那队正才如梦初醒，惊出一身冷汗：“不……不对！他若是奉旨，为何不走宫门？快！快去禀报……”
皇城之外，同样是乱象纷呈。爆炸波及了东南方向的民居和商铺，火借风势，蔓延极快，更兼人心惶惶，各种流言四起，有说金兵打来的，有说方腊余孽作乱的，更有说宫中政变、天降灾异的……巡夜的兵卒、开封府的差役、自发救火的百姓混作一团，哭喊声、救火声、呵斥声响成一片，大街小巷一片混乱。这反倒为林冲二人的脱身提供了绝佳的掩护。
按照事先约定，接应地点在城西金梁桥附近一处早已废弃的漕运码头仓库。那里偏僻荒凉，白日都少有人至，何况是这样的深夜。
两人专挑暗巷疾行，避开主要街道。燕青在前引路，对东京城的大街小巷了如指掌。林冲虽不熟悉路径，但轻身功夫亦是了得，紧紧跟随。不过一炷香功夫，便已接近目的地。
远远望去，废弃码头笼罩在黑暗与远处火光的背景中，更显阴森。只有河边芦苇在夜风中发出沙沙声响。
燕青发出三声短促的鹧鸪叫。片刻，对面也传来三声回应。
一个黑影从仓库的阴影中闪出，快步迎上，正是“神行太保”戴新！他一身黑色紧身衣，腰挎雁翎刀，神色机警中带着急切。
“哥哥！燕青兄弟！”戴新压低声音，语气急促，“一切顺利？宫里……”
“一切按计。”林冲言简意赅，看了一眼戴新身后，黑暗中隐约还有七八条矫健的人影，都是精挑细选的梁山老兄弟，忠诚可靠，身手敏捷。“此处不宜久留，速走！”
“是！”戴新一点头，也不废话，转身挥手。黑暗中立刻牵出十余匹骏马，马蹄皆包裹了厚布，悄无声息。其中两匹格外神骏，正是林冲的火龙驹和燕青的的坐骑。
众人翻身上马。戴新低喝一声：“走！” 十余骑冲出废弃码头，沿着汴河河岸的僻静道路，向西狂奔。
此刻，东京城内已响起急促的警钟声和号角声，九门方向传来沉重的关门绞盘声和士兵的呼喝——全城戒严开始了！一队队兵马举着火把，从各营房涌出，开始沿街设卡，盘查行人。
但林冲等人马快，又专走河岸、废巷，竟抢在大部分关卡设立之前，冲到了西城墙下。此处城墙较矮，且有一段因早年水患坍塌，后来修补不牢，早已被戴新暗中查明。
众人弃马。戴新手下两名擅长攀爬的兄弟，如壁虎般迅捷攀上城墙，垂下绳索。林冲、燕青、戴新等人依次攀上，又迅速坠下城外。整个过程干净利落，不过片刻功夫。
城头上，隐约传来巡卒的呼喝和脚步声，但已追之不及。
城外，早有另外接应的兄弟备好了快马。众人再次上马，毫不停留，向着西北方向，绝尘而去！
直到离城十余里，回头望去，东京城已化作远处一片模糊的光晕，喧嚣渐渐不闻。众人方才略松一口气，在一处小树林边暂歇。
戴新禀报道：“哥哥放心，东南火药库及附近几处衙署，是时迁兄弟带人，用了哥哥给的‘掌心雷’改良方子，混入其库中，同时引爆，火势极大，足够那帮狗官忙活一夜。放出信号箭的，是埋伏在城东牟驼岗的汤隆兄弟，一见皇城火起，立刻发箭，混淆视听。马匹、路线均已安排妥当，沿途皆有暗桩接应。”
林冲点点头，望着东京方向那冲天的红光。今夜之后，他与赵宋朝廷，恩断义绝，再无转圜余地。
“戴新兄弟，辛苦。接下来，要看你的脚程了。”林冲沉声道。他们的目的地是幽州，但朝廷追捕的文书很快就会传遍天下，必须争分夺秒。
戴新一拍胸脯：“哥哥放心！俺这双腿，日行八百里不敢说，五六百里不在话下！保管在朝廷文书到达之前，将哥哥安然送回幽州！”
“好！”林冲翻身上马“那就让我们，回家！”
“回家！”众兄弟低吼应和，声虽不高，却充满豪情。
十余骑快马，向着北方，向着根据地，疾驰而去。戴新一马当先，他自幼学得道术，能御甲马，日行千里，虽不能持久带人，但以其神行本领在前探路、清除障碍、传递消息，足以保证队伍以最快速度、最安全路线北返。