距离三兄妹返回费伦大陆，时间已经过去了数月。
某一天，塞伦涅的光辉高悬天际，银流号安静的行驶在塔拉河上。突然，船只发生颠簸，龙骨断裂声响起，惊醒正在休息的船长。
船长疑惑，明明一日前银流号才从码头小镇满载矿石出发，连夜不停逆流而上，走的还是自己习惯的航道，开往寇穆尔城，为锻造厅提供原料。
怎么会在内陆河触碰礁石？
此刻正是黎明前最黑暗的时刻，船长探出身子，查看他的身家性命：这艘运输船。
一只漆黑的巨爪出现在眼前，一头青年黑龙从河面的迷雾中探出身子。
“天呀，龙！”
酸液吐息溶穿了了望台上的了望手，惨叫声让赶来的船员瑟瑟发抖。
这是一艘刚换的新船，船员大多是普通本地人，只有三个侏儒矿务官随行，外加一个临时搭车的蜥蜴人倒霉蛋。
面对危险，尽管所有人都拿起武器和十字弩，但在可怕的黑龙面前，依旧如同麦秆般脆弱。
杀戮开始了，这条陌生的黑龙先用尾尖刺贯穿侏儒，再将试图跳河逃生的人类抓回甲板，最后一口咬住蜥蜴人倒霉蛋，细细咀嚼，感受鲜肉在口腔中的撕裂快感。
声音渐熄，月落乌啼。
黎明前，船只残骸沿河道被拖入了沼泽深处，只有几具残缺的遗体掉落，顺着塔拉河流下。
并在两天后，被迷雾森林被渔民的渔网捞起。
………………
“老伙计，闻到了什么？”
半兽人杰里斯拍了拍滑翔蜥蜴粗壮的脖颈，这头名叫碎石的雄性飞兽喷了个响鼻，翼膜在晨风中微微颤动。
半兽人驾驶着坐骑悬停在塔拉河上空五十尺处，下方透明的水流不停流动，一片染血的帆布被围杆定在了原地。
“商船帆布，这是今年第几起了？”
半兽人低吼道，褐皮肤在阳光下肌肉纠结，握紧的战锤电光缠绕，那是十四年前领主对他勇武的肯定。
现在，他效忠的大人给他下达了新的命令，调查失踪的商船，虽然任务简报里写的是可能遭遇强盗，但是沿途寻找到的细节让他感到不安。
除了货物的失踪，最具价值的商船也遭到了破坏，沿河发现了许多的木板，一般的劫匪不会这么做，毕竟一艘完整的船价值胜过货物。
滑翔蜥蜴向下俯冲，宽大的脚蹼掠过水面。半兽人锐利的眼睛捕捉到了不自然的断痕，岸边的芦苇被某种巨大的物体压倒，痕迹延伸向东北方向的支流。
“那里是沼泽，蛙人的地盘。”杰里斯喃喃道，不自觉握紧了双手战锤。
锤面上雕刻着矮人符文，半兽人曾用它砸碎过巨魔的脑袋，还轰击过恐龙的头颅，从未失手，这是他最为喜爱的武器。
半天的路程后，半兽人到达沼泽。
杰里斯让滑翔蜥蜴降落在离河岸半里外的小树林，自己徒步前进，悄悄靠近了沼泽。
腐叶在脚下噗嗤作响，瘴气如同实质在周围游荡，半兽人发现了第一处痕迹：一棵橡树被齐腰折断，断口处留着四道平行的沟壑。
靠近后比较痕迹，半兽人露出了震惊的表情。造成这恐怖破坏的生物，一定有着和巨龙一样大的爪子，而且断裂者树干很新鲜，是不久前留下的。
是否继续，老练的战士内心开始斗争。
很快就下定决心，一盏茶的功夫后他继续深入，直到闻到了金属和血的味道。
“这是！”无比夸张的拖拽痕迹，一直延伸到了沼泽的中心。
消失的商船就在眼前，残骸半沉在泥潭中，船首像被咬过般缺失了大半。
甲板上散落着融化的矿石，数量不多，零星散落，只是所有船员都不见了踪影，半兽人知道他们的生还几率十分渺茫。
悄悄潜入船内，蹲下检查，手指摸过一块焦黑的木板，有酸液腐蚀的痕迹。
“希望我猜错了！”看到的一切让他有了不好的猜想，如今的证据正在佐证他的观点。
不要是黑龙，半兽人只能这么安慰自己。
就在他试图拼凑出袭击过程时，耳廓突然抖动，有什么东西靠近。
“嗖。”的一声
毒箭擦着头皮飞过，钉在身后的桅杆上，半兽人立刻转身隐藏，顺便观察袭击的箭矢。
由空心细竹制成，箭镞涂着暗绿色的黏液。
“蛙人。”杰里斯咒骂一声，战锤握在了手中。
敌人从四面八方浮现，有的甚至在沼泽下潜行。
这些沼泽原住民有着青蛙般的宽嘴和凸眼，蹼足在泥沼中悄无声息，同时人数众多，手持吹箭和淬毒短矛。
为首的那个戴着用黑色鳞片串成的头冠，嘶哑地发出蛙类的咯咯声。
“离开，半兽人，这是蛙的猎场。”
杰里斯啐了一口：“纠正一句，这是蓝龙的地盘。”
结果自然不言而喻。
战斗爆发得突然而残酷，蛙人的毒箭雨点般射来，杰里斯挥锤挡住大部分，但左肩还是中了一箭，灼痛立刻蔓延开来。
沼泽土质松软不承重，半兽人没有穿戴重甲，结果遭了这般暗算。
他咬紧牙关，将毒箭拔出，闪电巨锤呼啸着击穿了船身，三个蛙人被砸成肉泥，内脏当场洒了一地。
但更多蛙人正在聚集，他们熟悉这片沼泽，了解每一处暗流和陷阱。
半兽人感到头晕目眩，毒素开始生效了，他必须想办法自救。
好在，长久的驾驭让他能够呼唤自己的坐骑，滑翔蜥蜴赶来在高空发出尖啸，想要俯冲，但半兽人正躲在船腹。
“等下，伙计！”杰里斯吼道，一边挥舞战锤逼退蛙人包围，一边向头顶的甲板攀爬。
每迈出一步，肩膀的灼痛就加剧一分，甚至视野开始模糊。
好在破损的甲板给滑翔蜥蜴提供了平台，虽然背后又中了两支吹箭，半兽人战士还是用最后的力量跃上蜥蜴背脊，冲上天空，艰难逃离。
昏迷前，杰里斯最后瞥了一眼沼泽深处。在那片淡淡的迷雾中，他确信自己看到了一双琥珀色的竖瞳，有庞然大物在水中浮现，正无声地注视着他的败退。
………………
寇穆尔城，蓝鳞商会顶层办公室。
杰里斯的伤口被药剂师的净化处理，本人已经转醒，但仍因毒素残留肌肉在微微抽搐。
半兽人战士起身，走到巨大的拱窗前，俯瞰着港口的往来船只。
一切如常。
直到身后传来鳞片摩擦大理石地面的动静，耳中出现熟悉的能令其安心的声音。
“醒了。”
“卡利多姆大人。”
鳞片摩擦声来自一位蛇人女士，之前是卡林港管理走私通道的怒沙部下，如今在卡利多姆的商会挂职。
说话的自然就是蓝龙领主，这里是蓝鳞商会在寇穆尔城的据点，为了方便商会工作人员的使用，整栋大楼都是按照人类尺寸建造。
杰里斯转过身，向自己效忠的主人低头致意，感激他施以援手，也感激蛇人女士治疗他身上的剧毒。
“杰里斯，说说看你发现了什么，还有商船现在到底如何？”
“大量的蛙人，大人。”半兽人用上了敬称：“还有～我猜测是一条黑龙，虽然只是惊鸿一瞥，但是根据现场的痕迹，有七成把握，估计他的巢穴就在沼泽深处。”
“还有商船已经找到，但是被毁了，至于船员不见踪影，估计已经遇难。”
半兽人结束汇报，蓝龙开始思考。