冰窖里的寒意渗入骨髓。
“鹞子”那声“我说”在空气中颤抖着消散后，接下来是长达一炷香的沉默。他瘫在冰壁上，胸膛剧烈起伏，眼睛死死盯着头顶凝结的冰棱，仿佛在看自己破碎的一生。
陆清然没有催促。
她重新坐回椅子上，将暖炉放在膝上，甚至从怀中取出一个小皮囊，慢条斯理地喝了一口温水。那姿态从容得像在品茶，而非审讯一个关乎王朝命运的要犯。
这种从容，反而让“鹞子”更加不安。
他宁愿她逼问，宁愿她用刑，宁愿她歇斯底里——那样至少他能摸清她的底线。可她偏偏这样平静，平静得让他觉得，自己那些秘密在她眼中，不过是早已摊开的账册，她只是在等他亲口确认。
“我……”他终于开口，声音干涩如砂纸摩擦，“我说了，你能保她母子平安？”
“前提是你说的都是真话。”陆清然放下皮囊，“而且，得是有用的真话。”
“鹞子”闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的空气。
“丙寅年三月初七……提药的人，是坤宁宫掌事太监，刘瑾。”
陆清然眉头微蹙。刘瑾？不对，时间对不上。刘瑾在先帝驾崩前两年就病死了，死后还得了“忠勤”的谥号。一个死人，如何提药？
“你在说谎。”她澹澹道。
“我没有！”“鹞子”猛地睁眼，“就是刘瑾！药单是他亲手交给太医院林仲景的！林仲景起初不肯配，刘瑾说……说这是‘那位’的意思，若他不从，他女儿林月娘在宫中当差的差事就保不住，一家老小都得滚出京城！”
陆清然若有所思：“刘瑾一个太监，能调动太医院院判，还能拿捏太医家人的差事？”
“他当然不能……”“鹞子”的声音低了下去，“但他背后的‘那位’能。”
“那位是谁？”
“我……我不知道。”“鹞子”避开她的视线，“刘瑾从未说过名讳，只称‘那位’。但太医院的人私下都说，能让坤宁宫掌事太监如此恭敬的，满宫不超过三人——皇后、贵妃，还有……当时还是皇子的当今陛下。”
陆清然的手指在暖炉上轻轻敲击。
这是第一个试探。“鹞子”抛出了一个看似劲爆、实则经不起推敲的线索——将嫌疑引向已死的刘瑾，再模糊地指向当年的皇后、贵妃或皇子。若她信了，顺着这条线查下去，只会查到一堆死无对证的陈年旧事。
“刘瑾死后，‘那位’是谁在联络？”她换了个方向。
“是……是接任坤宁宫掌事的王德海。”“鹞子”答得很快，“但王德海五年前也病死了。”
“然后呢？”
“然后是内侍省的高福安。”“鹞子”说到这里，眼神闪烁了一下，“高副监是现在宫里的联络人，但……但他也只是传话的。真正的命令，从来都是密信直接送到我们手里，盖着蜘蛛火漆印。”
陆清然注意到他说“高福安”时那一瞬的闪烁。
她忽然从怀中取出账册，翻到某一页，举到“鹞子”面前：“丙寅年六月，也就是先帝开始出现中毒症状三个月后，‘蛛网’在江南收购了三十亩上等桑田，记在你的名下。一个宫中太监的联络人，为什么要把价值千金的田产，记在你这个江湖人头上？”
“鹞子”脸色一白。
“让我猜猜。”陆清然合上账册，“那不是赏给你的，是让你代为保管的。田契的真正主人，不能出现在明面上，所以需要你这个白手套。而需要隐藏田产的人，无非几种——官员避税，商贾洗钱，或者……宫里的贵人，需要宫外的私产。”
她站起身，走到冰壁前，与“鹞子”平视：“刘瑾、王德海都死了，高福安只是个传声筒。那么当年真正经手先帝药方、如今又能掌控江南田产的人，到底是谁？”
“鹞子”的嘴唇开始发抖。
“你不说，我替你说。”陆清然的声音冷得像这冰窖里的寒气，“那个人，如今仍在宫中，地位尊崇，甚至可能……时常出现在陛下身边。所以你们才需要层层转手，才需要死了一任又一任的联络人，才需要把田产记在别人名下。”
她顿了顿，一字一句：“因为那个人，不能有任何明面上的把柄。”
“鹞子”猛地摇头：“不……不是……你猜错了……”
“我猜错了吗？”陆清然忽然从袖中取出一件东西——那是一小块烧焦的布料，边缘还能看出精致的刺绣纹路，“这是从‘千金台’密室火场里找到的，粘在炸毁的门框上。布料是云锦，绣的是四合如意云纹。这种纹样，民间禁用，只有三品以上官员或宫中贵人才能用。”
她把布料凑到“鹞子”眼前：“更巧的是，这布料上沾着一种很特殊的香料——龙涎香混着苏合香。龙涎香是御用，苏合香则常用于安神。而据太医院记载，宫中唯有一人，因常年失眠，特许将龙涎香与苏合香混用制香。”
“鹞子”的呼吸停止了。
“需要我说出那个人的名字吗？”陆清然轻声道，“还是说，你想继续替你那位‘主人’隐瞒，然后等着他像处理刘瑾、王德海一样，处理掉你，处理掉你在保定府的那个女人，还有她肚子里五个月的孩子？”
“不……”“鹞子”的声音像是从喉咙深处挤出来的，“你不能……你怎么能……”
“我怎么能查到这些？”陆清然收起布料，“因为你的‘主人’太谨慎了，谨慎到每一个环节都要留后手，都要有记录。‘蛛网’的账册里，不仅记着金钱往来，还记着每一次重要会面的时间、地点、甚至参与者身上的特征——那是为了将来万一出事，好互相挟制。”
她翻开账册另一页：“比如这一条，‘甲戌年九月初三，西郊马场，三人会，灰衣者袖有金线，褐衣者身带沉檀，玄衣者佩玉环击之有脆响’。灰衣者是你，褐衣者是谁我不知道，但玄衣者——佩玉环击之有脆响，这种玉环的制法，出自宫内造办处，一共只做了十二对，赏给了谁，内务府有底档。”
“鹞子”的额头上渗出冷汗，在冰窖里迅速凝结成冰珠。
“需要我去内务府查一查，十二对玉环都赏给了谁吗？”陆清然问，“还是说，你想告诉我，那天在西郊马场的玄衣者，到底是谁？”
沉默。
漫长的沉默。
只有冰窖深处，不知何处传来的滴水声，规律得令人心慌。
终于，“鹞子”开口，声音嘶哑得几乎听不清：“如果我说了……你真的能保她母子平安？”
“我会安排人今夜就去保定府，将她接到安全的地方。”陆清然道，“但你得先让我看到诚意。”
“诚意……”“鹞子”苦笑，“我手里哪有诚意……我不过是一条狗，主人扔块骨头，我就得摇尾巴……”
“那就从你知道的开始说。”陆清然坐回椅子，“先说‘金蝉计划’。林月娘是怎么被选中的？”
“因为……因为她爹林仲景。”“鹞子”低声道，“林仲景当年不只是替罪羊，他还留了一手。他在太医院的密档里，藏了一份真正的药方记录——不是那张提药单，是每次煎药时，实际加入的分量和顺序。那份记录如果被翻出来，‘那位’就完了。”
“所以你们要灭口林家满门？”
“不……不全是。”“鹞子”的声音越来越低，“林仲景很聪明，他把记录分成了三份，一份藏在大理寺档案库的旧卷宗里，一份藏在……藏在镇北王府的藏书楼，还有一份，他说死也不会交出来。”
陆清然心中一震。
镇北王府？萧烬的府邸？
“继续说。”她的声音依旧平静。
“我们找到了大理寺那份，烧了。镇北王府那份……不敢动。”“鹞子”喘了口气，“因为那时候镇北王已经注意到‘蛛网’了，我们不敢打草惊蛇。所以只能从林月娘身上下手——她从小跟她爹学医，可能看过那份记录，甚至可能背下来了。她必须死。”
“所以你们利用周旺祖杀妻桉，把她做成‘蝉蜕’？”
“是……”“鹞子”闭上眼睛，“但那件事出了岔子。负责动手的人手脚不干净，留了痕迹，被你发现了。主人很生气，杀了那个人全家。”
陆清然想起“千金台”地窖里那些尸体。
“那你父亲陆文渊呢？”她问出了最想问的问题，“他为什么被卷进来？”
“鹞子”睁开眼，眼神复杂地看着她：“陆司正，你父亲……他不是被卷进来的，他是自己闯进来的。”
“什么意思？”
“兰台殿失窃案，根本不是盗窃，是销毁证据。”“鹞子”的声音带着一种近乎怜悯的意味，“兰台殿里藏着一批先帝晚年的手札，里面有些内容……涉及当年几位皇子的生母秘辛，还有先帝对储君人选的真正想法。‘那位’不能允许这些手札存在。”
陆清然的手指微微收紧：“所以你们安排了‘失窃’，实际上是把东西运走了？”
“运走了一部分，烧了一部分。”“鹞子”道，“但你父亲陆文渊，当时是兰台殿司库，他太较真了。失窃后他仔细清点，发现烧毁的灰烬量不对——如果真烧了那么多书册，灰烬应该更多。他起了疑心，暗中调查，结果……查到了内侍省。”
“然后就被构陷流放？”
“构陷是真的，但流放路上……”“鹞子”顿了顿，“主人原本是要杀他的。但你父亲手里有筹码。”
“什么筹码？”
“他藏起了兰台殿最要紧的一件东西。”“鹞子”看着陆清然，“不是书册，是一方砚台。先帝晚年最常用的一方洮河砚，砚底刻着一行小字，是先帝的亲笔。”
陆清然的心跳漏了一拍：“刻了什么？”
“我不知道。”“鹞子”摇头，“除了你父亲，没人知道。主人逼问过他，用刑，用他家人威胁，但他咬死了不说。主人没办法，只能把他关起来，一方面继续逼问，另一方面……你父亲是装裱修复的大师，有些‘蝉蜕’需要改头换面，离不开他的手艺。”
所以账册上写的是“已置换，用途：匠”。
陆清然深吸一口气，冰凉的空气刺痛肺叶，却让她更加清醒。
“我父亲被关在哪里？”
“在……”鹞子刚张口，忽然，冰窖外传来一声极轻微的敲击声。
三长两短。
陆清然脸色微变——这是曹德安安排的暗号，意思是：有变，速决。
“鹞子”也听到了，他忽然笑起来，笑容凄惨：“陆司正，看来……你的时间不多了。宫里那位，大概已经察觉了。”
陆清然盯着他：“最后两个问题。第一，‘蛛网’的‘主人’，是不是如今宫中的某位贵妃？第二，我父亲被关在哪里？”
“鹞子”的笑容渐渐收敛。
他看着陆清然，眼神里有一种奇异的平静，那是将死之人看破一切的平静。
“第一个问题……我不能说。说了，她母子必死无疑。”他的声音很轻，“但我可以告诉你，十五年前先帝药里的毒，是分三次下的。第一次是试探，第二次是加重，第三次……是致命。三次下毒的人，都不是同一个。”
陆清然瞳孔骤缩。
不是同一个人？这意味着什么？意味着当年谋害先帝的，不是一个孤狼，而是一个……团伙？
“至于你父亲……”“鹞子”的声音越来越弱，“他被关在……‘雀巢’。”
“雀巢在哪？”
“雀巢……不是地名……”“鹞子”的眼睛开始失焦，“是一个代号……所有重要的‘蝉’和‘匠’，都关在‘雀巢’……而‘雀巢’……在……”
他的声音戛然而止。
眼睛猛地瞪大，死死盯着冰窖顶部的某个角落，脸上露出极度惊恐的表情，仿佛看到了什么可怕的东西。
陆清然猛地回头——那里只有冰棱和黑暗。
再转回头时，“鹞子”已经歪倒在冰壁上，嘴角溢出一缕黑血。
服毒。
他嘴里竟然还藏着毒！
陆清然冲过去捏开他的嘴——齿缝里有一个极小的蜡丸，已经被咬破。毒发极快，不过两三个呼吸，“鹞子”的瞳孔已经完全散开，气息断绝。
他死了。
真正地死了。
陆清然僵在原地，手指还捏着他的下颌，感受着那迅速流失的温度。
最后那一刻，“鹞子”看到了什么？是什么让他宁愿服毒自尽，也不敢再说下去？
“雀巢”……到底是什么？
冰窖的门被推开，曹德安快步走进来，看到地上的尸体，脸色一沉：“怎么回事？”
“他自尽了。”陆清然松开手，缓缓站起身，“嘴里藏了毒。”
曹德安蹲下检查，片刻后摇头：“没救了。这种毒见血封喉，是‘蛛网’惯用的‘阎罗笑’。”他站起身，看着陆清然，“问出什么了吗？”
陆清然沉默片刻，道：“他说我父亲被关在‘雀巢’。”
“雀巢？”曹德安皱眉，“老奴在宫中四十年，从未听过这个地方。”
“他说‘雀巢’不是地名，是一个代号。”陆清然顿了顿，“还有，他说十五年前先帝中的毒，是分三次下的，三次下毒的人都不是同一个。”
曹德安的呼吸明显一滞。
老宦官的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊，甚至……恐惧。
“三次……三个人……”他喃喃道，“难怪……难怪当年太医院查不出……难怪先帝的症状时好时坏……”
他猛地抓住陆清然的手臂，力道大得惊人：“他还说了什么？下毒的人是谁？！”
“他没说。”陆清然看着曹德安的眼睛，“但曹公公，您是不是……知道些什么？”
曹德安松开手，后退两步，脸上的震惊迅速收敛，又变回了那个深不可测的秉笔太监。
“陆司正，”他的声音恢复了平静，“今夜之事，到此为止。‘鹞子’已死，尸体会处理干净。你回去后，就说审讯无果，他受刑不过死了。其余的……”
他深深看了陆清然一眼：“不知道，有时比知道更安全。”
说完，他转身离去，留下陆清然独自站在冰窖中，面对一具逐渐冰冷的尸体。
冰窖外，天色依旧漆黑。
但陆清然知道，有些秘密一旦被撕开口子，就再也捂不住了。
三次下毒，三个人。
“雀巢”。
还有“鹞子”临死前，看向冰窖顶部的那个惊恐眼神——
他到底看到了什么？
或者说，他以为看到了什么？
陆清然缓缓抬头，看向冰窖顶部那片黑暗。
那里，除了冰棱，什么都没有。
可她却觉得，有一双眼睛，正透过重重宫墙，冷冷地注视着这里。
注视着这一切。
（第306章 完）