惊堂木的余音在公堂梁柱间嗡嗡作响，却驱不散那几乎凝成实质的压抑。京兆尹赵大人感觉自己像是被扔进了冰火两重天，一边是王爷那身蟒袍散发出的、几乎要将人冻结的威压，一边是堂下女子那依据律法、寸步不让的步步紧逼。
他深吸一口气，喉结艰难地滚动了一下，努力让自己的声音听起来有些许官威：“既…既已升堂，依…依原告陆氏所请，本官现对镇北王侧妃柳氏身亡一事，进行…进行初审问询。”他顿了顿，目光几乎是哀求般地看向萧烬，“王爷…您看…”
萧烬冷哼一声，并未言语。他负手而立，玄色蟒袍上的金线在从大门透进的晨光中反射出冷硬的光泽，如同他此刻的眼神。他只是微微侧头，对着身后侍立的亲随递去一个极淡的眼神。
那亲随心领神会，立刻上前一步，对着赵大人抱拳，声音洪亮却带着王府特有的倨傲：“禀大人，王爷方证人已在堂外候传。”
赵大人如蒙大赦，连忙道：“传！快传！”
脚步声响起，带着一种刻意营造的庄重。很快，一名身着深青色太医官袍、年约五旬、留着稀疏山羊须的老者，低眉顺眼地走上堂来。他步履略显虚浮，眼神闪烁不定，始终不敢直视堂上任何人，尤其是萧烬的方向。他便是镇北王府供养的太医，孙卯。
“卑…卑职太医院医士孙卯，叩见大人，叩见王爷。”孙太医跪倒在地，声音带着无法抑制的颤抖，额头几乎要触碰到冰凉的地砖。
赵大人定了定神，按照流程问道：“孙太医，起身回话。本官问你，昨日王府柳侧妃身亡，你可在场？可曾查验？”
孙太医颤巍巍地站起身，双手紧张地交握在身前，指尖因用力而发白。他再次偷瞄了一眼萧烬，见对方面沉如水，毫无表示，这才咽了口唾沫，努力让自己的声音平稳些，却依旧带着一丝不易察觉的尖利：
“回…回大人，卑职昨日申时末（约下午5点）被急召入王府，抵达时，柳侧妃已…已薨逝约一刻钟。经卑职初步查验，”他说到这里，似乎为了增加可信度，微微挺直了佝偻的背，“侧妃娘娘面色青紫，指甲泛绀，口鼻间…口鼻间有微弱苦杏仁气味。此…此等症状，分明是中了剧毒‘断魂散’之象！”
“断魂散？”赵大人适时追问，目光却不由自主地瞟向一旁静立不语的陆清然。
“正是！”孙太医像是抓住了救命稻草，语气陡然变得“坚定”起来，伸手指向陆清然，声音也拔高了几分，“王爷与府中多位夫人皆可作证！侧妃娘娘薨逝前约一个时辰，曾食用过…食用过陆王妃…哦不，是陆氏派人送来的芙蓉莲子糕！那食盒，经卑职亲手检查，其内残留的糕点碎屑中，便验出了‘断魂散’之毒！此毒发作极快，入口后半盏茶内必会毒发，与侧妃娘娘用糕点到毒发的时间完全吻合！故此，卑职敢以项上人头担保，柳侧妃正是中了陆氏点心之毒而亡！”
这套说辞，逻辑看似严密，时间点吻合，人证（王爷和诸夫人）物证（带毒点心）似乎俱全。加上孙太医那“太医”的身份和最后那句“以项上人头担保”，显得极具冲击力和说服力。
堂外围观的百姓中顿时响起一阵更大的嗡嗡议论声。许多原本因陆清然之前引述律法而心生疑虑的人，此刻又开始动摇。毕竟，太医都拿人头担保了，还有王爷作证，这还能有假？
萧烬的嘴角几不可察地勾起一丝冷峭的弧度。这才是他熟悉的、掌控之中的节奏。证据链完美，权威认证，足以将这女人的所有狡辩和故作镇定碾碎成齑粉。他甚至能想象到，下一刻这女人脸上即将出现的慌乱与绝望。
赵大人也暗暗松了口气，若证据如此“确凿”，那他接下来的压力就小多了，至少表面上可以顺势而为。他看向陆清然，语气不自觉地硬气了几分，带着一种近乎催促的意味：“陆氏，孙太医证词在此，言之凿凿，你还有何话说？”
所有的目光，如同聚光灯般，再次牢牢锁定在堂下那抹月白色的身影上。
等待着她的崩溃、她的辩驳、她的歇斯底里。
然而，陆清然脸上非但没有丝毫惊慌，反而缓缓地、极其轻微地摇了摇头，唇角甚至牵起一丝……近乎悲悯的嘲讽？她并没有立刻开口反驳，而是向前轻盈地迈了一小步，目光平静地落在额角已经开始渗汗的孙太医身上，语气温和得令人心季，仿佛真的是在虚心求教：
“孙太医，您侍奉王府，行医多年，经验丰富，民妇一向是……佩服的。”
这突如其来的客气与“敬佩”，让孙太医猛地一愣，浑浊的老眼里闪过一丝茫然和不安。也让堂上堂下所有等着看激烈对抗的人摸不着头脑。这陆氏，莫非是吓傻了？还是自知理亏，开始说软话了？
萧烬的眉头几不可察地蹙了一下，心中那丝掌控感莫名地出现了一丝裂痕。
就在这诡异的温和气氛中，陆清然话锋陡然一转，如同绵里藏针，瞬间刺出！
“不过，”她微微歪头，眼神清澈，却带着一种洞穿一切的审视，“民妇有几个浅显的医理问题，存惑已久，想借此机会向太医请教，还望太医不吝赐教，为民妇解惑。”
她不等孙太医反应，便如同一位严谨的学者，开始了她的“请教”，语速平缓，却字字清晰：
“您方才说，柳侧妃中的是‘断魂散’，此毒发作极快，入口后半盏茶内必会毒发。民妇愚钝，想请问太医，这‘半盏茶’，具体是多久？是滚烫的酽茶，还是温凉的清茶？是王府宴客常用的、容量较小的龙泉青瓷盏，还是民间百姓饮用、容量较大的粗陶海碗？这其间时间差异，恐怕不小吧？太医行医断症，尤其涉及人命关天的毒物，时间推断岂能如此模煳？”
“啊？”孙太医完全没料到攻击会从这个角度而来，一时语塞，脑子里瞬间一片空白。他支吾着，山羊须剧烈颤抖，“这…这自然是约莫…约莫百息之间（约2-3分钟）。茶盏…茶盏大小虽有差异，但大致…大致如此…”他的声音越来越低，底气明显不足。
“百息之间。”陆清然点点头，认真地重复了一遍，仿佛在仔细品味。随即，她抛出了第二个问题，如同一位经验丰富的审讯者，一步步收紧包围圈：
“那么，请问太医，这‘断魂散’的主要毒理，究竟是作用于血液，令血液失其濡养之能，导致脏腑衰竭；还是作用于经络，阻遏气机，令呼吸麻痹；亦或是如您所说，直接损伤心脉，顷刻毙命？《毒物志》与《本草经集注》对此记载似乎略有出入，太医精通此道，必能明辨。”
孙太医的额头瞬间沁出密密麻麻的冷汗。他只是一个靠着资历和关系在太医院混日子的普通医士，擅长的是开方调理、诊治常见风寒暑湿，对于这种冷僻剧毒之物的精确毒理，哪里研究得那么深入？平日里不过是按图索骥，认得几个典型症状罢了。他被问得头晕眼花，只能硬着头皮，凭借不知哪年哪月翻阅过的、早已模糊的记忆碎片回答：“据…据《毒物志》载，‘断魂散’性烈，入口则…则侵蚀心脉，令人…令人顷刻毙命…”他的语气充满了不确定。
“侵蚀心脉？”陆清然敏锐地捕捉到他语气中的犹疑，立刻追问，语速稍稍加快，带着一种引导性的压迫感，“请问太医，既然是侵蚀心脉，为何柳侧妃的尸体征象，却集中体现在‘面色青紫、指甲泛绀’？这分明是血液携氧不足、窒息而亡的典型表现，更符合作用于血液或呼吸系统的毒物特征。若真是直接侵蚀心脉，导致心源性猝死，难道不该是面色惨白、冷汗淋漓、脉象骤停更为贴切吗？孙太医您熟读医书，经验丰富，难道连这最基本的‘心源性猝死’与‘窒息性死亡’的体表征兆，都分辨不清？”
“我…这…”孙太医被她一连串精准狠辣的专业术语问得哑口无言，脸色由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。他感觉自己像是被拖进了一个完全陌生的、由对方主导的领域，对方的每一个问题都像一把精准的手术刀，切割在他知识和心理最脆弱的地方。“或许…或许是卑职记错了…是作用于呼吸…”他几乎是本能地改口，试图寻找一条生路。
“哦？作用于呼吸？”陆清然岂会给他喘息和改口的机会，立刻打断，目光锐利如电，声音陡然变得清冽，“那更奇怪了！若‘断魂散’作用于呼吸，导致窒息身亡，那么毒发之时，死者必然会有剧烈的挣扎痕迹！呼吸受阻，人体求生本能会促使双手拼命抓挠脖颈、胸口，指甲缝中极易留下自身的皮屑或衣物纤维，同时可能伴有眼球突出、舌头微微伸出的迹象。这可都是《仵作格》与《洗冤录》中明确记载的窒息征象！”
她猛地转向堂上赵大人和堂外众人，声音带着一种揭露真相的激越：
“可昨日民妇当众验尸时，众人有目共睹！柳侧妃妆容整齐，发丝未乱，双手自然放置于身侧，指甲缝内除了某些人刻意放入、用以构陷民妇的丝线，并无其他异常皮屑或纤维残留！其脖颈处肌肤光洁，毫无抓痕！眼球未见突出，舌态亦无异常！孙太医！”
她霍然回首，目光如两道冰冷的箭失，直射摇摇欲坠的孙太医，厉声质问：
“您当时也在场！您告诉我，柳侧妃的尸身，哪一点符合‘断魂散’中毒致窒息而亡的典型体征？！您这位经验丰富的太医，难道连《洗冤录》中的常识都忘了吗？！还是说，您根本就是信口雌黄，连柳侧妃究竟怎么死的都没弄清楚，就敢在这里‘以项上人头担保’？！”
这一番连消带打，从毒理到体征，从典籍到现场，如同疾风骤雨，将孙太医彻底打懵、击垮！他张着嘴，老眼昏花，只觉得天旋地转，耳边只剩下陆清然那诛心般的质问在回荡。
“我…我…”孙太医冷汗如瀑，瞬间湿透了厚重的官袍后背，身体晃了两晃，再也支撑不住，“噗通”一声瘫软在地，像是被抽走了所有的骨头，只剩下绝望的颤抖和语无伦次的呢喃：“卑职…卑职湖涂…是…是卑职记错了…湖涂啊…”
完了！
所有人都看得分明，孙太医的证词，连同他那句“以项上人头担保”，已然彻底崩塌！变得千疮百孔，荒谬不堪！
陆清然站在堂下，素衣胜雪，目光清冷。她看着瘫倒在地、状若疯癫的孙太医，看着脸色阴沉得几乎要滴出水来的萧烬，看着目瞪口呆、不知所措的赵大人和满堂震惊的旁观者。
她知道，这第一条，也是看似最坚实的“权威证词”，已被她用最纯粹的知识与逻辑，在这公堂之上，彻底粉碎！
她用一场精彩绝伦的、针对专业漏洞的精准打击，完成了第一次漂亮的“反杀”！
而这，仅仅只是掀开了这场真相迷雾的……第一角。