晨光熹微，驱散了秋夜的寒凉，也稍稍驱散了陆清然彻夜未旦实验后的疲惫。她并未听从萧烬“不必来得太早”的建议，只是在官署后厢的和衣小榻上短暂休憩了一个多时辰，便用冷水净了面，重新坐回了那张堆满书稿的案几前。
肩上似乎还残留着那件玄色貂绒大氅的重量与温度，鼻尖仿佛还能嗅到那丝清冽的松林气息。这种陌生的、被细致关照的感觉，像一颗投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪，让她在提笔书写《验骨格目新编》时，笔尖偶尔会微微停顿，思绪飘忽一瞬。
她强迫自己收敛心神，将注意力集中在眼前的骨骼图谱上。情感是变量，难以量化，不可控；而知识是恒量，逻辑清晰，能被掌控。她更习惯于后者。
就在这时，官署院外传来了熟悉的、清朗的通报声。
“陆司正，顾临风求见。”
陆清然搁下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴：“请进。”
顾临风一身深青色官袍，步履从容地走了进来。他手中照例捧着几卷最新的案牍文书，神色是一贯的温润与稳重。只是今日，他那双总是含着笑意的眼眸，在踏入房门，目光落在陆清然身上的一刹那，几不可察地微微顿了一下。
陆清然并未察觉他这细微的停顿，只是起身相迎：“顾大人今日来得早。”
顾临风的视线，飞快地从她披散在肩头、未来得及仔细梳理的微乱发丝，以及她眼底那淡淡的青影上掠过，最终落在了她随意搭在椅背上那件明显不属于她、绣着暗色蟠龙纹的玄色大氅上。
那大氅，他认得。整个大昱王朝，有资格且习惯穿这种制式和纹样的，唯有那人。
心口像是被什么细小的东西轻轻刺了一下，不剧烈，却带着一种清晰的、沉坠的酸涩。但他脸上的笑容却未曾改变，反而更温和了些，将手中的卷宗轻轻放在案几空处。
“听闻你昨夜又熬了通宵？可是在验证西域奇毒的特性？”他语气自然，带着熟稔的关切，仿佛只是随口问起一个共同感兴趣的课题，“我带了城南陈记的枣泥山药糕，甜而不腻，最是温补，你尝尝看，垫垫肚子再忙不迟。”说着，他从袖中取出一个同样用油纸包得仔细的小包，放在了那堆冰冷的卷宗旁边，与昨日萧烬留下的那个空油纸包，隔着一段微妙的距离。
陆清然微微一怔，看着那两份几乎如出一辙的点心，心中掠过一丝奇异的感觉。她接过顾临风带来的糕点，低声道：“多谢顾大人挂心。”
“分内之事。”顾临风笑了笑，目光扫过她案上墨迹未干的《验骨格目新编》，眼中流露出真诚的赞叹，“陆司正孜孜不倦，临风佩服。法证司初立，百废待兴，你也要多保重身体才是。若有需要临风协助之处，万勿客气。”
他的态度一如既往，甚至比往日更加周到体贴，但陆清然却敏锐地感觉到，那温和之下，似乎有什么东西不一样了。少了些许以往那种若有似无的、小心翼翼的试探，多了几分坦荡与……疏离？
这种疏离并非冷漠，而是一种清晰的、主动划下的界限。
“顾大人今日前来，可是有案子？”陆清然将那份微妙的异样感压下，切入正题。
“是，也不是。”顾临风在她对面的椅子上坐下，神色稍稍凝重，“主要是为‘青楼焦尸案’的后续。礼部那位侍郎，昨日在狱中‘突发急病’去了。”
陆清然眼神一凛：“灭口？”
“十之八九。”顾临风点头，“线索到他这里，算是彻底断了。对方手脚很干净，查不到更多。此案，恐怕只能到此为止。”
陆清然沉默片刻。她早已料到，揪出一个小吏已是极限，背后真正的黑手绝不会轻易暴露。但这种被无形屏障阻挡的感觉，依旧让人憋闷。
“不过，”顾临风话锋一转，语气变得轻快了些，“此案能迅速侦破，揪出真凶，还寒门学子清白，陆司正当居首功。如今朝野上下，对法证司已是刮目相看。就连陛下，昨日召见我时，也特意问及法证司的筹建进度，言语间颇多期许。”
他顿了顿，看着陆清然，眼中是毫不掩饰的欣赏与敬佩：“清然，你做到了。你用你的方式，在这个看似铁板一块的世道，硬生生撕开了一道口子。”
他第一次，在非正式场合，唤了她的名字。不是疏离的“陆司正”，也不是客套的“陆小姐”，而是“清然”。这一声呼唤，自然而郑重，仿佛卸下了某种沉重的负担。
陆清然抬头看他，对上他那双清澈坦荡的眸子。那里有赞赏，有支持，有作为盟友的坚定，却不再有之前那种隐藏的、炙热的情愫。
她忽然明白了。明白了那点心的用意，明白了那声“清然”的含义。
顾临风，是在用他的方式，告别。
他看到了萧烬的存在，感知到了他们之间那无声流淌的默契。他选择了最体面、也最真诚的方式——退出，并将那份未曾宣之于口的情愫，彻底转化为坚不可摧的友谊与事业上的鼎力支持。
“顾兄，”陆清然轻声回应，也用了一个更亲近的称呼，“若无你当初在大理寺的破格任用，若无你屡次在朝堂之上的据理力争，若无你始终如一的信任，我陆清然走不到今天。这份功劳，有你一半。”
这一声“顾兄”，让顾临风眼底最后一丝复杂的波澜也彻底平息，化为一片温和宁静的湖。他笑了起来，那笑容如春风拂过湖面，漾开真实的暖意。
“好，那这‘一半’的功劳，我便厚颜领受了。”他玩笑道，随即神色一正，“清然，前路漫漫，荆棘犹在。国舅虽倒，但其残余势力未清，朝中对我们，尤其是对你，抱有敌意和偏见者仍大有人在。日后，但有风雨，大理寺永远是你最坚实的后盾，我顾临风，永远是你可托付生死的盟友。”
他的话语掷地有声，带着金石般的承诺。
陆清然心中动容。她知道，这份承诺的重量，远比一份无望的爱情更为珍贵。得以如此，是她穿越至此，最大的幸运之一。
“我信你。”她郑重地回答，三个字，承载了全部的信任与感激。
就在这时，官署外再次传来脚步声，这一次，沉稳而带着不容忽视的威压。
萧烬的身影出现在门口，他依旧穿着常服，神色冷峻，目光如电，先是落在陆清然身上，见她气色尚可，眼底的冷意才稍缓，随即，便与闻声抬头的顾临风视线撞个正着。
空气似乎有瞬间的凝滞。
两个男人，一个权势滔天，冷峻威严；一个温润如玉，风骨铮铮。他们的目光在空中交汇，没有言语，却仿佛有无形的气场在碰撞。
萧烬的视线扫过案几上那两个并排放置的、来自不同地方的油纸包，最终落在顾临风那张坦然含笑的脸上。
顾临风站起身，拱手行礼，姿态不卑不亢：“下官顾临风，参见王爷。”
萧烬微微颔首，算是回礼，声音听不出情绪：“顾大人也在。”
“是，下官前来与陆司正商讨‘青楼焦尸案’的后续，以及法证司与大里寺日后协同办案的一些细则。”顾临风回答得滴水不漏，语气平和。
陆清然感觉到两人之间那种微妙的气氛，正欲开口说些什么。
顾临风却已抢先一步，他转向陆清然，笑容温煦如初：“清然，与王爷、与你商议之事已毕，衙门中还有公务，临风先行告退。”他又对萧烬再次拱手，“王爷，下官告退。”
态度自然，理由充分，毫无留恋。
萧烬深邃的眸光在他脸上停留一瞬，缓缓道：“顾大人慢走。”
顾临风转身，步履从容地离开了官署，青色的官袍在晨光中划出一道清逸的弧线，没有丝毫迟疑与徘徊。
屋内，只剩下陆清然与萧烬。
萧烬走到案前，目光落在那两份点心上，语气平淡无波：“顾临风……倒是用心。”
陆清然抬眸看他，清晰地看到他眼底那一闪而过的、如同猛兽扞卫领地般的锐利光芒。她心中了然，这男人，看似冷漠，实则占有欲极强。
“顾兄是来谈公事，顺便带了点心。”她语气平静地解释，带着一种连自己都未曾察觉的、不想让他误会的意味。
“顾兄？”萧烬捕捉到这个称呼，眉峰微挑。
“他曾助我良多，亦是我可信赖的盟友。一声‘顾兄’，理所应当。”陆清然坦然道。
萧烬沉默了片刻，身上的那股冷厉气息渐渐收敛。他并非不明事理之人，顾临风对陆清然的帮助，他看在眼里。方才顾临风那坦荡告退的姿态，更是说明了一切。
那个寒门出身的侍郎，用他的风度与智慧，完成了一场无声的交接与退场。
“嗯。”萧烬最终只是低低应了一声，不再纠缠于此。他转而看向她案上的手稿，“一夜未眠，就写了这些？”
话题被生硬地转开，带着一种属于萧烬式的、别扭的结束方式。
陆清然也不点破，顺着他的话答道：“只是初步框架。许多术语需要转化，检验方法也需要根据现有的条件进行调整，比想象中更耗时。”
“需要什么，列个单子给追影。”萧烬道，“人手若不够，本王再从军中给你挑些机灵的。”
“暂时够用。那几名学员，天资尚可，重要的是心性纯良。”陆清然摇头，想了想，又道，“不过，若王爷得空，关于各州府刑狱档案的调阅权限……”
“本王会与皇兄奏明。”萧烬打断她，语气不容置疑，“法证司既立，当有与之匹配的权责。”
他的支持，一如既往的干脆利落，且力度十足。
阳光透过窗棂，完全洒满室内，将两人的身影拉长，交织在一起。案几上，两份来自不同男人的点心静静躺着，一份代表着已理清的过往，一份预示着可并肩的未来。
顾临风的祝福与退出，非但没有削弱什么，反而像一块坚实的基石，彻底稳固了陆清然、萧烬、顾临风这“铁三角”的关系。从此刻起，他们是君臣，是盟友，是挚友，更是即将共同面对未来所有狂风暴雨的、最可靠的伙伴。
陆清然看着身旁男人坚毅的侧脸，心中那片因穿越而始终漂浮不定的土地，似乎终于找到了坚实的锚点。前路依旧未知，阴谋依旧环伺，但她知道，她不再是一个人。
（第二百五十三章 完）