翌日清晨，刑部大堂内外早已人声鼎沸。青铜獬豸像在晨光中泛着冷峻的光泽，三丈高的堂门前挤满了前来观审的百姓，衙役们手持水火棍，勉强维持着秩序。
姬凰一袭素色官袍，穿过多道戒备森严的门禁，步入堂内。只见大堂正中高坐着三位主审：刑部尚书李谨言面色凝重，大理寺卿张正则轻抚案卷，都察院左都御史王守仁目光如炬。两侧旁听席上，六部九卿的官员们正襟危坐，太师的门生故旧们则个个面色阴沉。
带人犯太师刘文正！
随着衙役的高喝，太师被两名金甲侍卫押解上堂。虽身着囚服，发髻散乱，他的步伐却依然稳健，目光扫过堂上三位主审，最后定格在姬凰身上，嘴角泛起一丝若有若无的讥诮。
刘文正，李尚书率先开口，声音在大堂内回荡，姬大人指控你勾结妖道、滥用龙血朱砂、收受贿赂，你可认罪？
太师冷笑一声，声音嘶哑却依然带着几分往日的威仪：老夫为官四十载，历经三朝，自问对得起天地良心。这些指控，纯属诬陷！
王御史轻拍惊堂木：姬大人，你可有实证？
姬凰起身，向三位主审躬身行礼，而后取出一本用油纸仔细包裹的账册：这是从江南宿命道总坛密室中搜出的账册，上面清楚记载着，太师门生近年来共收受宿命道贿赂白银八十万两。其中，去年三月，太师门生、现任江南转运使赵德明，一次性收受白银五万两，为其在漕运稽查中行方便。
账册在三位主审手中传阅，堂下顿时响起一片哗然。赵德明坐在旁听席上，脸色瞬间惨白，手中的茶盏地一声落在地上。
太师面不改色：单凭一本不知真假的账册，就想定老臣的罪？谁知这不是某些人故意栽赃陷害？
那就说说龙血朱砂吧。姬凰又取出一份用金线装裱的档案，根据皇史宬记录，去年中秋，太师以祭天为由，申请调用龙血朱砂三钱。但实际上...
她故意顿了顿，等到所有人的注意力都集中过来，才继续说道：太师府上的管家刘福，在同一时间在城南黑市，通过地下钱庄永利号，出售龙血朱砂五钱。经查，这五钱朱砂分别卖给了三个不同的买主，其中就包括宿命道在京城的分坛。
太师的额头开始渗出细密的汗珠，他强自镇定：这...这是有人栽赃！定是那管家背主忘义...
是吗？姬凰轻笑，从袖中取出一枚用丝绸包裹的玉佩，那请太师解释一下，为何在你府上密室中，不仅搜出了与靖王往来的密信，还发现了这个？
她缓缓展开丝绸，一枚通体血红、散发着诡异幽光的玉佩呈现在众人面前。当玉佩暴露在空气中时，堂内烛火瞬间变成幽绿色，玉佩中仿佛有无数孩童的冤魂在哭嚎挣扎，离得最近的几个衙役当场呕吐不止。
这是...张寺卿猛地站起身，脸色大变。
血魂玉，姬凰沉声道，声音中带着压抑的愤怒，以童男童女心头血炼制，是极其恶毒的邪术法器。经查，去年京城失踪的十七名孩童，都与这枚玉佩有关。
太师浑身一颤，终于支撑不住，瘫坐在地。堂外围观的百姓发出愤怒的呐喊，声浪几乎要掀翻屋顶。
肃静！李尚书连拍惊堂木，待堂内稍静后，沉声道：刘文正，人证物证俱在，你还有何话说？
太师抬起头，眼中满是绝望。他环顾四周，昔日门生故旧纷纷避开他的目光，唯有姬凰平静地与他对视。
罢了...太师长叹一声，突然用染血的手指在身前虚画，一个诡异的黑色莲花图案在空中一闪而过，他们在看着...黑莲绽放之时，就是...
话未说完，他猛地咬破舌尖，一股黑血喷涌而出。那血液落在地上，竟发出的腐蚀声，冒出缕缕青烟。
快拦住他！姬凰急道，却为时已晚。
太师的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一具漆黑的干尸。堂内顿时弥漫开一股腐臭的气味，几个官员忍不住掩鼻后退。
衙役颤抖着上前探查，回报：大人，他...他服用了某种剧毒。
堂内一片死寂，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。姬凰凝视着地上那个渐渐消散的黑莲图案，心中警铃大作。这绝不是普通的自杀，而是一场精心设计的灭口。
退堂后，姬凰一行人回到净土司，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
太师就这么死了？林枫不甘地捶了下桌子，他背后肯定还有人！那黑莲图案是什么意思？
周清韵整理着从太师府搜出的证物，轻声道：大人，我在太师的密信中，发现了一些蹊跷。
她取出一封用特殊药水处理过的密信，指着上面的印章：你看这个印章，虽然模仿得很像，但靖王生前用的昆仑玉印章，在字的最后一笔有个细微的缺口，这个却没有。
她又取出几封不同时期的密信：这些密信的笔迹虽然相似，但书写习惯有细微变化。比如这个字的写法，有时带钩，有时不带，不像是一个人写的。
赵书平捋着胡须，眉头紧锁：如此说来，太师背后确实另有其人？而且此人极其谨慎，连笔迹和印章都做了伪装。
玄煞捻动佛珠，忽然道：施主可还记得，太师临死前说的话？
姬凰点头：他们在看着，还有黑莲绽放之时
也许，玄煞目光深邃，他指的不是某个人，而是...某个组织。那个黑莲图案，很可能就是他们的标记。
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个风尘仆仆的侍卫匆匆进来，呈上一封密信：大人，刚收到的飞鸽传书，从江南来的。送信的人说情况紧急。
姬凰拆开信件，快速浏览后，脸色骤变。
出什么事了？林枫急忙问道。
姬凰将信递给众人：江南传来消息，宿命道的残余势力正在集结，而且...他们找到了新的靠山，一个叫做黑莲教的组织。
黑莲教？周清韵接过信件，快速阅读，信上说这个教派近年来在江南迅速扩张，信奉无生老母，教众遍布三教九流，势力极大。据说其教主能呼风唤雨，撒豆成兵...
林枫嗤之以鼻：又是装神弄鬼的把戏！我看就是一群江湖骗子！
未必，姬凰摇头，神色凝重，太师临死前的黑莲图案，与江南出现的黑莲教，这绝不是巧合。如果黑莲教才是真正的幕后黑手，那太师和宿命道，都只是他们推到前台的棋子。
玄煞轻诵佛号：如此一来，我们在明，敌在暗，形势不容乐观。
那我们该怎么办？林枫急得直搓手，总不能坐以待毙吧？要不我直接带兵去江南，把他们老巢给端了！
姬凰沉思片刻，忽然道：记得我们之前是怎么做的吗？
林枫一愣：偷袭？
姬凰摇头，益生菌
见众人不解，她解释道：黑莲教在江南势力庞大，根基深厚。我们若是强攻，必然损失惨重，还可能打草惊蛇。但如果我们能像益生菌一样，从内部瓦解他们...
周清韵眼睛一亮：大人的意思是，派人潜入黑莲教？
正是。姬凰点头，而且，我们要派一个他们绝对想不到的人。
众人齐声问道。
姬凰微微一笑，目光落在玄煞身上：大师，此事恐怕要劳烦你了。
林枫猛地站起：让大师去冒险？不行不行！太危险了！要不我扮成砍柴的莽夫混进去？
周清韵白了他一眼：就你这暴脾气，进去第一天就得露馅。
玄煞双手合十，平静道：阿弥陀佛，降妖除魔，本是佛门弟子的本分。况且...
他看向姬凰：施主选择贫僧，可是因为贫僧的无相神通能完美改变形貌气息？
姬凰点头：正是。大师的佛门修为深厚，又精通变化之术，是最合适的人选。而且...
她取出一份密报：据我们掌握的情报，黑莲教近期正在招揽佛法高深的僧人，据说是要为某个重要仪式做准备。这对大师来说，是个绝佳的机会。
玄煞微微颔首：贫僧早年云游时，曾与黑莲教有过一面之缘，对其行事风格略知一二。此去，正好可以了结这段因果。
三日后，玄煞化身游方僧人，背负经匣，手持禅杖，悄然离开京城。而姬凰则坐镇净土司，统筹全局。
大人，周清韵呈上一份报告，根据各地传来的消息，黑莲教正在大量收购药材和矿石，其中不乏朱砂、水银等炼丹材料，似乎在准备某种大型仪式。
姬凰接过报告，仔细翻阅：能推测出仪式的内容吗？
周清韵摇头：目前还不得而知。不过...她迟疑了一下，我在整理太师府的证物时，发现了一本用密文写成的古籍，经过破译，上面记载了一种名为血祭大法的邪术，需要以九百九十九个童男童女的心头血为引，炼制血魂丹
姬凰脸色一变：黑莲教收购这些材料，莫非就是要炼制这血魂丹？
极有可能。周清韵点头，而且据古籍记载，血魂丹能极大提升修为，甚至能让人长生不老。更重要的是...它能够控制他人的心神。
林枫怒道：用孩童炼丹？这群畜生！大人，我们绝不能让他们得逞！
姬凰沉吟片刻：清韵，你继续研究那本古籍，看看有没有破解之法。书平，你派人暗中监视黑莲教的动静，特别是他们采购药材和矿石的渠道。林枫...
她看向摩拳擦掌的将军：你挑选一批精锐，化整为零，分批前往江南。记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动！
众人齐声领命。
待众人离去后，姬凰独自站在书房窗前，望着渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。太师虽死，但更大的阴谋才刚刚浮出水面。黑莲教、血魂丹、幕后黑手...这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
她轻轻抚摸着那枚从太师府搜出的血魂玉，感受着其中蕴含的邪恶能量，不由得想起了玄煞临行前的话：
施主，此去江南，吉凶难料。若贫僧三月未归，便是已遭不测。届时，还请施主以苍生为念，勿要以贫僧为念。
忽然，一阵微风拂过，带来一丝若有若无的莲香。姬凰猛地转身，发现书桌上不知何时多了一朵黑色的莲花，花瓣上还带着露水，仿佛刚刚采摘。而净土司内外，并无一人看见是谁放置的。
姬凰凝视着那朵黑莲，眼中闪过一丝厉色。
大师，你放心。无论如何，我一定会查明真相，还天下一个公道！
窗外，乌云密布，一场更大的暴风雨正在酝酿。
（第九十九章 三司会审 终）