三日后，沉剑渊。
月蚀的阴影彻底消散，太湖重归澄明。湖心小岛上的那株翠竹已长至五丈，竹身晶莹如玉，在晨光中流转着七色光晕。竹叶无风自动，沙沙声如低语，隐约可闻孩童的哼唱——那是萧衡的声音，纯净空灵，却带着挥之不去的疲惫。
林悠然坐在竹下石台上，仰望着竹身中段那个婴儿轮廓的琥珀光茧。她伸手轻触竹身，冰凉的触感传来，却有一丝暖意从竹内回应——那是萧衡在告诉她：我在这里，我没事。
“他比我们想象的更坚强。”
萧景澜的声音从身后传来。他拄着拐杖走来——双腿的伤在苏淮安精心医治下已开始愈合，但要完全恢复还需时日。他在林悠然身边坐下，将一件披风轻轻披在她肩上。
“夜里凉。”
简单的三个字，却让林悠然眼眶发热。自重逢以来，这是他们第一次如此平静地并肩而坐，没有追兵，没有阴谋，只有湖风竹语。
“苏先生说，衡儿的状态暂时稳定。”林悠然低声说，“七令之力与建木残骸融合，形成了一个独特的封印结界。只要竹子不倒，源暗之主就无法突破。但代价是……”
“代价是衡儿要永远守在这里。”萧景澜接过话，声音沉重，“一个孩子，本该在父母怀中撒娇玩闹，如今却要独自对抗黑暗。”
两人沉默。湖面波光粼粼，远处有渔歌传来——江南百姓不知晓三日前那场几乎毁灭一切的危机，生活依旧宁静。这份宁静，是他们的孩子用自由换来的。
“绝儿用生命净化了混沌令。”林悠然忽然说，“衡儿用自由封印了源暗。而我们……还活着。”
她的声音开始颤抖：“我有时候在想，如果三百年前我没有选择转世，如果我没有觉醒圣莲血脉，这一切是不是都不会发生？绝儿不会死，衡儿不会被困，你也不会受这么多伤——”
“悠然。”萧景澜握住她的手，用力到指节发白，“看着我。”
她抬眼，对上他深沉的眸子。
“没有如果。”他一字一句，“你是林悠然，是我的妻子，是绝儿和衡儿的母亲。你做出的每一个选择，无论前世今生，都是你。而我的选择，是无论你做什么决定，都站在你身边。”
泪水终于滚落。林悠然靠进他怀中，三日来强撑的坚强彻底崩塌。她哭得像个孩子，为死去的萧绝，为被困的萧衡，也为这三百年来轮回不息的宿命。
萧景澜紧紧抱着她，下颌抵在她发顶。这个在战场上铁血无情的北境王，此刻眼中也有水光闪动。
晌午时分，苏淮安乘船而来。
他带来了两个消息：一好一坏。
“好消息是，江南三眼教势力已基本肃清。”苏淮安摊开一卷地图，指着太湖周边标注的红点，“那日沉剑渊异象，三眼教残余以为源暗之主降临，纷纷聚集朝拜。我们趁机一网打尽，擒获长老三人，祭司二十七人，普通教众百余。从审讯得知，教主已是最后一位知晓归墟之眼具体位置的高层，如今他死了，三眼教百年内难成气候。”
萧景澜点头：“辛苦苏先生和江南各世家了。”
“分内之事。”苏淮安摆手，神色却凝重起来，“坏消息是……朝廷来人了。”
林悠然身体一僵。
“来的不是明面上的钦差，是皇城司暗卫。”苏淮安压低声音，“三日前沉剑渊冲天的光柱，百里外可见。京城那位虽然病重，但耳目依旧灵敏。暗卫已在苏州府潜伏两日，正在暗中调查‘太湖异象’和‘北境王行踪’。”
萧景澜冷笑：“陛下这是病中也不忘猜忌。”
“不止猜忌。”苏淮安从袖中取出一枚蜡丸，捏碎后露出一张字条，“这是我在京城的人冒险传出的消息——陛下病情反复，太子监国，但周贵妃所出的三皇子近来频频结交武将，似有所图。朝中已有废太子的风声。”
林悠然心下一沉：“京中又要乱？”
“恐怕不止。”萧景澜看着字条，眼神锐利，“三皇子若想上位，必须有大功绩。北境军权是他最想拿到的，而我此刻不在北境，正是最好的机会。”
他站起身，望向北方：“我必须回去。”
“可你的伤——”林悠然急道。
“无碍。”萧景澜转头看她，眼中是不容置疑的坚定，“悠然，我不仅是你的丈夫，还是北境三十万军民的主帅。若因我滞留江南导致北境生乱，我此生难安。”
林悠然咬唇。她懂，她都懂。可刚经历了生死离别，又要面临分别，她怕。
苏淮安适时开口：“其实，还有一个选择。”
两人看向他。
“王妃可随王爷同返北境。”苏淮安道，“衡儿在此有建木结界保护，安全无虞。而太湖遗迹的线索，我已整理成册，随时可继续研究。你们夫妻分离太久，如今危机暂解，该在一起了。”
林悠然看向翠竹。竹叶轻轻摇曳，萧衡的声音传来：“娘，你去吧。我在这里很好，苏伯伯会常来看我。而且……”声音顿了顿，“我感觉到，爹身上的狼神契约……有变化。”
当夜，萧景澜独自来到竹下。
月光如水，洒在晶莹的竹身上。竹内那个婴儿轮廓的光茧微微发亮，仿佛在呼吸。
“爹。”萧衡的声音直接在他心中响起，“你来了。”
“嗯。”萧景澜伸手抚竹，“你白天说，狼神契约有变化？”
短暂的沉默后，萧衡的声音带着困惑：“我能感觉到契约的‘线’。原本它连接着我和漠北的狼神祭坛，但自从我成为建木之灵，那条线……转移到了你身上。”
萧景澜并不意外。那日在归墟之眼核心，他就隐约有所感应——当萧衡与建木融合时，某种沉重的束缚从孩子身上剥离，落在了自己肩上。
“契约内容是什么？”他问。
“十八岁之约。”萧衡轻声说，“狼神赐予混沌之子力量，代价是十八岁时必须返回漠北，接受最终试炼，成为真正的‘漠北之子’。但现在我无法离开建木，契约自动转移到血脉最近的亲属身上。”
也就是说，萧景澜需要在某个时限前，替儿子前往漠北履行约定。
“时限是多久？”
“三年。”萧衡的声音低下去，“狼神给了我三年时间适应混沌之力，原本的约定是在我三岁时。但现在转移后……爹，你必须在三年内去漠北。否则契约反噬，你会失去狼神之力，甚至可能危及生命。”
三年。萧景澜心中计算：回北境稳定局势需半年，处理朝堂可能的动荡需一年，然后就要准备前往漠北。时间紧迫，但他别无选择。
“我知道了。”他的声音平静，“三年后，我会去。”
竹叶沙沙作响，像是孩子在抽泣：“对不起，爹……都是因为我……”
“不。”萧景澜将额头抵在竹身上，如同在轻触孩子的额头，“衡儿，你是爹的骄傲。绝儿也是。你们做到了我做不到的事。剩下的路，该由我这个父亲来走了。”
月光下，父子二人隔着竹身静静相伴。远处，林悠然站在船头望着这一幕，泪流满面却嘴角含笑——她的一家，从未真正分离。
第五日清晨，出发的时刻到了。
黑鹰已备好船只，苏淮安带着江南各世家代表前来送行。这段时间并肩作战，这些曾经对北境王心存忌惮的江南士族，如今已真心敬佩这对夫妻。
“王爷，王妃，此去路远，千万保重。”苏家家主拱手道，“江南永远是二位的后盾。小公子在此，苏某以全族性命担保，必护他周全。”
林悠然深深一礼：“多谢诸位。”
她最后来到竹下。翠竹似有所感，所有竹叶齐齐转向她，洒下青色光点，如雨如泪。
“娘要走了。”她轻声说，“衡儿要乖乖的，按时‘吃饭’——苏伯伯会定期来加固阵法。想娘的时候，就摇摇叶子，娘在千里之外也能感觉到。”
竹身中，光茧明亮了一瞬，萧衡的声音带着哭腔：“娘……我会想你的……”
“娘也会想你。”林悠然强忍泪水，“等爹处理好北境的事，等娘找到彻底净化黑暗的方法，我们就回来接你。到时候，我们一家人再也不分开。”
她俯身，在竹身上印下一吻。竹身微热，仿佛孩子的脸颊。
萧景澜上前，将一枚北境军的玄铁令牌挂在竹枝上：“这是爹的帅令。见令如见人，北境三十万军，皆是你之后盾。”
晨光渐亮，不得不走了。
船离岸时，林悠然回头望去。那株翠竹在湖心小岛上静静矗立，竹枝上的玄铁令牌反射着朝阳，如同孩子挥舞告别的手。
船行渐远，竹影模糊。直到彻底看不见了，林悠然才转身，将脸埋进萧景澜怀中。
“他会好好的。”萧景澜轻抚她的背，“我们的孩子，比我们想象的更强大。”
“我知道。”林悠然抬头，眼中仍有泪，却已有了光，“所以我们要更努力，早点接他回家。”
两人相拥，望向北方。那里有责任，有战场，有未解的谜题，也有他们必须共同面对的未来。
船过水闸，进入运河主道。两岸稻田青绿，百姓劳作，一派祥和。这份祥和，是他们用血与泪换来的，也必须用生命去守护。
三日后，船队即将离开江南水网，转入陆路。
夜里，林悠然在舱中翻阅苏淮安整理的遗迹资料。厚厚一册，记载了太湖区域所有与“圣莲”“建木”“源暗”相关的传说、地志、碑文。其中一页，用朱笔圈出了一段模糊的记载：
“禹王治水时，曾于太湖底得‘混沌源种’，分而藏之。一置漠北狼神祭坛，一置南海归墟之眼，一置……（此处碑文残缺）”
混沌源种？林悠然心跳加速。萧衡的混沌之力，是否就来源于此？而第三枚源种的下落……
舱门轻响，萧景澜走进来，手中拿着一封刚收到的飞鸽传书。他脸色凝重，将信纸递给林悠然。
信是北境心腹所写，只有寥寥数字：
“三皇子动，联漠北三部，欲夺军权。速归。”
漠北三部——正是当年与萧景澜父亲有血仇的那三个部落。他们竟与三皇子勾结？
“看来，有人不想让我们安稳回北境。”萧景澜冷笑，眼中闪过杀意。
林悠然合上资料，握住他的手：“一起面对。”
就在这时，船身忽然剧烈摇晃！外面传来黑鹰的厉喝：“敌袭！水下有人！”
萧景澜瞬间拔剑，将林悠然护在身后。舱壁被利刃破开，数道黑影窜入——不是中原人打扮，而是漠北草原的服饰，脸上涂着狼图腾彩绘。
为首之人目光锁定萧景澜，用生硬的汉话道：
“狼神契约者……漠北三部分你……要么交出契约……要么死……”
话音未落，刀光已至。
而在他们身后，更深的黑暗里，一双猩红的眼睛缓缓睁开——那眼睛的瞳孔深处，隐约可见三枚勾玉旋转。
那不是漠北勇士的眼睛。