那枚尾部染着三道刺眼猩红的求救箭矢，如同烧红的烙铁，烫得林悠然手心发颤。墨老遇险！而且是最高级别的求救，意味着他面临的可能是十死无生的绝境！地点，更是那个令人谈之色变的黑水沼泽！
她不敢耽搁，立刻转身叫醒了刚刚睡下不久的萧景澜。
“墨老求救？黑水沼泽？”萧景澜听闻消息，瞬间睡意全无，猛地坐起身，动作牵动了内腑，引发一阵低咳，脸色也白了几分，但他眼神锐利如初，立刻抓住了核心，“慕容将军可知情？”
“已经有人去禀报了。”林悠然将他扶稳，忧心忡忡，“你的身体……”
话音未落，石室外已传来沉重而急促的脚步声，慕容锋披着外袍，一脸寒霜地大步走了进来，目光直接落在林悠然手中的求救箭上。
“消息确认了？”慕容锋声音低沉，带着压抑的怒火与担忧。
“是墨老独有的赤尾鹞鹰带回，信号标记无误。”亲兵确认道。
慕容锋一拳砸在石壁上，发出沉闷的响声：“该死！墨老定是追踪那三眼邪教或是刘文的线索，深入了沼泽！那里毒瘴弥漫，地势复杂，更有未知凶险……”
他猛地看向萧景澜，眉头紧锁：“景澜，你伤势未愈，鹰巢需要人坐镇。我亲自带黑甲卫去接应墨老！”
“不可！”萧景澜斩钉截铁地反对，他支撑着站起身，虽然身形还有些不稳，但脊梁挺得笔直，“姨父，您是三军主帅，北境支柱，岂可轻涉险地？韩擎虽除，内患未平，外部强敌环伺，鹰巢乃至整个北境军，此刻绝不能没有您坐镇！”
“可是墨老他……”慕容锋何尝不知这个道理，但墨老与他亦师亦友，更是北境军不可或缺的定海神针，他无法坐视其陷于绝境而不救。
“我去。”萧景澜平静地吐出两个字，却重若千钧。
“不行！”林悠然和慕容锋几乎同时出声反对。
“你的身体根本撑不住沼泽的环境！”林悠然急道，抓住他的手臂，“而且那碧磷蛊……”
“正因我体内有余毒，对毒瘴或许比常人更有抵抗力一些。”萧景澜打断她，目光坚定地看向慕容锋，“姨父，墨老必须救！但您更不能有事。我是目前最合适的人选。我对三眼邪教和龙影之事了解最多，或许能在沼泽中找到线索。请予我一队精锐，我即刻出发！”
慕容锋看着萧景澜那双与记忆中那人极为相似的、此刻充满了不容置疑决心的眼睛，心中天人交战。理智告诉他，萧景澜所言是目前最优解，但情感上，他无法让重伤未愈的外甥去闯那龙潭虎穴。
“我跟你一起去！”林悠然紧紧抓住萧景澜的手，眼神同样坚决，“我懂些草药，或许能应对毒瘴，而且……那盒子……”她压低声音，“我好像找到了一点打开的头绪，可能与……与前朝血脉有关，沼泽之中若真有龙影或邪教遗迹，或许我能帮上忙！”
萧景澜本想拒绝，但看到林悠然眼中不容置疑的坚持，以及她提及盒子与血脉时的那份笃定，他到嘴边的话又咽了回去。他深知，将她独自留在鹰巢，也未必绝对安全，内部的钉子未必清除干净。
“好！”慕容锋终于做出了艰难的决定，他重重一拍萧景澜的肩膀，“景澜，林姑娘，你们……务必小心！活着回来！”他转身厉声下令，“传令！点齐一百黑甲卫，全部配备解毒丹、避瘴丸、钩锁、强弩！再调两名熟悉沼泽边缘地形的老斥候随行！半炷香后，集结待命！”
“是！”
鹰巢瞬间动了起来。萧景澜迅速换上轻便劲装，将墨老留下的丹药尽数带上。林悠然也换上利落的衣物，将那个神秘的龙影盒子小心包裹好贴身收藏，又去医官那里取了不少可能用到的草药。
半炷香后，鹰巢隐蔽的出口处，一百名全身黑甲、煞气腾腾的精锐，以及两名面色沉凝的老斥候已列队完毕。慕容锋将一枚代表他本人的玄铁令牌交给萧景澜：“见此令如见我，若有紧急，可调动边境百里内所有哨卡资源！”
萧景澜接过令牌，郑重点头：“姨父，鹰巢就交给您了。等我们消息！”
他没有再多言，翻身上马，又将林悠然拉上马背坐在自己身前，用披风将她仔细裹好。
“出发！”
一声令下，百骑如同黑色的利箭，悄无声息地射入黎明前最浓重的黑暗中，直指那死亡之地——黑水沼泽。
越是靠近黑水沼泽，空气中的异味便越是浓重。原本清冽的山风逐渐被一股混杂着腐殖质、硫磺和某种甜腻腥气的怪味所取代，天色也始终灰蒙蒙的，仿佛被一层无形的帷幔笼罩。周围的植被开始变得怪异，树木扭曲，枝叶呈现出不健康的暗紫色，地面逐渐泥泞。
两名老斥候在前引路，神情异常凝重，不断提醒着众人注意脚下看似坚实、实则可能是陷阱的泥潭，以及空气中偶尔飘过的、色彩斑斓的毒瘴。
“王爷，再往前三里，便是沼泽真正的外围了，马匹无法通行。”一名斥候勒住马，指向前方那片被灰白色雾气笼罩、死寂无声的区域，“墨老的信号源，大致在沼泽深处偏东南方向，那里……是沼泽最危险的区域之一，被称为‘鬼哭坳’，常年瘴气弥漫，据说有去无回。”
萧景澜望着那片仿佛能吞噬一切光线的迷雾，点了点头：“弃马，步行前进。所有人服用避瘴丸，用湿布掩住口鼻，队伍收缩，保持间距，以钩锁相连，谨慎前行！”
命令下达，训练有素的黑甲卫迅速行动。萧景澜将林悠然护在身边，一行人如同一条黑色的锁链，小心翼翼地踏入了黑水沼泽的边缘。
脚下是深一脚浅一脚的淤泥，冰冷粘稠，散发着恶臭。四周寂静得可怕，只有众人沉重的呼吸和踩踏泥泞的声音。灰白的雾气缭绕，能见度极低，仿佛随时会有未知的凶险从雾中扑出。
林悠然紧握着萧景澜的手，能感觉到他掌心的微湿和一丝不易察觉的颤抖，显然强行压制伤势和毒素在此地行进，对他负担极大。但她什么也没说，只是更紧地回握着他，传递着自己的力量。
深入沼泽约莫一个时辰后，前方探路的一名黑甲卫突然发出了警示的低啸！
众人立刻停下，警戒四周。
那名黑甲卫快步返回，手中捧着一物，脸色难看：“王爷！前方发现打斗痕迹！还有……这个！”
他递过来的，是一块被撕裂的灰色布条，边缘沾着早已干涸发黑的血迹，布料的质地和颜色，与墨老离去时所穿衣物一模一样！而在布条旁，他还捡到了几枚样式奇特、闪烁着幽蓝光泽的菱形飞镖，镖身上，赫然刻着一个清晰的图案——三只扭曲的眼睛！
“是墨老！他在这里与三眼邪教的人交过手！”萧景澜眼神一凛，接过那染血的布条和毒镖，心沉了下去。血迹已干，战斗显然发生在至少一天前。
“加快速度！沿着打斗痕迹搜索！”他下令道，声音因急切而有些沙哑。
队伍沿着零星散落的血迹和打斗造成的植被破坏痕迹，向沼泽更深处追踪。痕迹断断续续，显示当时的战斗极为激烈且移动迅速。
又前行了约莫半个时辰，前方的雾气似乎淡了一些，隐约露出了一片相对开阔的、布满了黑色积水潭的区域。
突然，一名眼尖的黑甲卫指着前方一个水潭边缘，失声低呼：“王爷！看那里！”
众人顺着他指的方向望去，只见在那浑浊的黑色水潭边，横七竖八地躺着七八具尸体！从衣着上看，其中几具正是跟随墨老前往铁壁城的黑甲卫！而另外几具，则穿着与沼泽环境融为一体的暗绿色服饰，脸上带着诡异的木质面具，面具的额心位置，雕刻着的正是那“三眼”图案！
现场一片狼藉，显然经历过一场惨烈的搏杀。
萧景澜和林悠然快步上前，心都提到了嗓子眼。他们迅速检查着每一具尸体，寻找着那个熟悉的身影。
没有墨老！
但在一名死去的三眼教徒身边，萧景澜发现了一支深深插入泥地里的……属于墨老的铁木发簪！发簪尖端，指向沼泽更深、雾气更浓的东南方向——鬼哭坳！
而就在这时，一阵若有若无、仿佛无数人在一起低声啜泣的诡异声音，顺着阴冷的风，从那个方向隐隐传来……