北冥寒渊遇险、疑似发现与“蚀神雾”同源力量的消息，由重伤的冷松长老带回青云山，立刻在“破晓盟”高层引发了轩然大波。
长老会议紧急召开，气氛比之前更加凝重肃杀。
“……冰魄灵乳中析出的灰白雾气，虽然微弱，但本质与蚀神雾、终末之气极为相似，皆带有侵蚀神魂、抹除生机的特性。”冷松长老气息虚弱，但叙述清晰，心有余季，“若非天机阁玉符预警，加之那封印阵法主要目的是‘献祭’而非立刻灭杀，我等恐怕已全军覆没。冰魄宗的覆灭，极可能与封印或试图利用此种力量失败有关。”
墨老听完，脸色阴沉得能滴出水来，他看向云逸：“天机阁可能推演出此种力量的源头？为何会出现在不同地域、不同性质的上古遗迹之中？”
云逸眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“根据现有情报推测，此力量可能源于上古某个触及了‘生命’、‘存在’、‘法则’等核心禁忌的超级势力或文明，其研究或实验失控，导致了这种‘反存在’力量的诞生或泄露。这股力量本身具有极强的侵蚀性、污染性和‘记录’性，可能如瘟疫般扩散，或是因为某些特殊原因（如封印、镇压）而被分割、散落于不同遗迹。天规殿似乎对其也颇为忌惮，并试图掌控或清理。”
他顿了顿，继续道：“无论是古战场遗迹的蚀神雾，迷雾沼泽的终末之气，还是北冥寒渊的疑似残留，都说明这股力量并未彻底消亡，且可能与上古诸多触及禁忌的宗门的覆灭有直接关系。我们必须假设，在其他尚未发现的遗迹中，也可能存在类似威胁。”
林凡沉声道：“这意味着，我们在寻找上古传承对抗天规殿的同时，也必须警惕这些遗迹本身潜藏的、可能更加致命的危险。未来探索，必须更加谨慎，做好万全准备。”
云鹤真人环视众人：“北冥之事，需引以为戒。即日起，所有涉及上古遗迹的探索任务，必须提前由天机阁进行初步推演评估，并由长老会审核。探索队伍需配备更强力的防护手段与紧急联络方式。此外，关于此种禁忌力量的研究，需列为联盟最高机密，由天机阁牵头，丹堂、器堂、阵堂配合，尽快找出检测、防御乃至净化的方法。”
众人纷纷点头，这是应对未知威胁的必要举措。
然而，就在联盟高层集中精力应对新发现的古老威胁时，之前议事时埋下的暗流，开始在基层悄然涌动。
青云山外围，一处专供中小宗门和散修临时驻扎、交流的坊市。
“听说了吗？北冥寒渊那边，青云宗带队的冷松长老差点回不来，还折了两个小宗门的精英弟子！”
“唉，说是发现了大机缘，结果是个要命的陷阱！跟着大宗门行动，好处没捞着，风险全担了。”
“可不是嘛！哪次危险任务不是咱们这些小门小户的打头阵、当炮灰？真要得了什么上古传承、绝世珍宝，还能轮到咱们分一杯羹？最后还不都是他们青云宗、金罡寺、天机阁那些大势力的？”
“就是！就说上次迷雾沼泽，明明是林凡和沈逸引来了天规殿的注意，差点大家一起玩完，结果最后功劳和名声全算他们头上，咱们死了人连抚恤都要看人脸色！”
“还有资源分配……说是按功勋，可功勋怎么算？还不是他们几家说了算？咱们拼死拼活，拿到的都是边角料……”
“要我说啊，这‘破晓盟’好听是好听，可对咱们这些小虾米来说，未必是福。搞不好，没等天规殿打过来，咱们就先被当成消耗品用光了！”
坊市酒肆、茶楼、甚至摆摊的间隙，类似的抱怨与牢骚，开始如同瘟疫般在中小势力修士之间蔓延。这些言论并非空穴来风，往往结合了真实发生的事件（如北冥损失、资源分配不均的个例），再经过别有用心者的夸大和引导，很容易引发共鸣。
起初只是私下议论，渐渐地，开始有中小宗门的代表，在非正式场合向联盟执事提出“建议”或“质疑”，语气虽然委婉，但不满之意已十分明显。
青云宗，戒律堂偏殿。
吴渊独自坐在阴影里，手中把玩着一枚没有任何标识的黑色玉简。玉简中，记录着坊市间流传的各种对联盟、对林凡、沈逸不利的言论，以及几个中小宗门代表私下表达不满的影像。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“人心啊……果然是最容易操控的东西。”他低声自语，“不需要太多，只需轻轻拨动那根名为‘利益’与‘恐惧’的弦……”
他收起玉简，眼中算计之色更浓：“林凡、沈逸，你们风头太盛了。盛极而衰，这是亘古不变的道理。当所有人都觉得联盟是因你们而强大，也会因你们而招祸时……就是你们被孤立之时。”
“不过，光靠流言还不够。需要一点……实质性的‘意外’。”
他手指敲击着桌面，沉吟片刻，对外面吩咐道：“让周毅来见我。”
……
数日后，青云宗负责向联盟内几个中小势力交接一批炼制低阶法器基础材料的执事弟子，在途中“意外”遭遇了一伙身份不明的劫修袭击。虽然护送的弟子奋力击退了劫修，保住了大部分物资，但仍有小部分材料被劫走，且有一名出身小宗门“铁剑门”的协助弟子重伤。
此事本身不算太大，在以往也时有发生。但这次，袭击发生的时机、地点都颇为蹊跷，劫修的目标似乎非常明确，就是那批并不算特别珍贵的材料。而且，有传言说，袭击者中有人使用的功法，隐约带有青云宗剑诀的影子（事后查明是伪造）。
铁剑门门主是个暴脾气，得知自家弟子重伤，物资被劫，又听到那些风言风语，顿时火冒三丈，直接跑到青云宗山门问责，言辞激烈，质疑青云宗内部有人与劫修勾结，故意刁难小宗门。
虽然此事在云鹤真人亲自过问下迅速查明，袭击者是伪装成青云宗弟子的散修（可能与某些敌视联盟的势力有关），与青云宗无关，并对铁剑门做出了补偿。但铁剑门门主愤然离去时那句“大宗门就是霸道，出了事都是下面人的错！”却在不少中小势力中流传开来。
紧接着，又有两起类似的小摩擦发生，虽然都被及时平息，但“青云宗等大宗门仗势欺人、排挤小势力”、“联盟内部不公”的论调，却愈演愈烈。
甚至连带着，一些原本对林凡和沈逸崇拜有加的年轻弟子，也开始在师长或同伴的影响下，产生了一丝疑虑——这两位天骄，光芒万丈，但也确实引来了天规殿最直接的敌视。追随他们，真的是明智的选择吗？
暗流，正从细微之处，逐渐汇聚成一股不容忽视的潜流，冲击着“破晓盟”看似牢固的根基。
而这一切，似乎都在一双无形之手的推动下，有条不紊地进行着。
远在荒山幽谷洞府中的干瘦尊者，看着面前黑色晶石中反馈回来的、青云山外围坊市日益激化的矛盾景象，发出了得意的冷笑。
“种子已经播下，只待生根发芽。接下来……该是给这堆干柴，添一把火了。”他眼中幽光闪烁，“通知‘万毒窟’和‘阴魂宗’，可以开始他们的‘表演’了。记住，目标要准，动静要大，但……别真的伤到那几个核心人物，现在还不是时候。”
离间计，已然开始。而外部的“配合”，也即将登场。
破晓联盟，正面临成立以来的第一次严峻内部信任危机。