将军鞍马劳顿， 她抬手欲拂去肩头梨花，却终是垂落，请进吧。
妙善吐了吐舌头，侧身让开。刘庆见她那有意疏远的语气，心里很有些难受，跨过门槛时，听见小比丘尼嘀咕：原来不是抢供果的，是抢师姐的......
佛堂内檀香袅袅，朱芷蘅跪回蒲团，指尖抚过《心经》上的金粉。刘庆立于她身后，望着她素白的后颈，忽然想起战场上的月光。
听说将军要去南京？ 她的声音轻得像一片羽毛。
我未答应。 他直言不讳，想回河南做个知县。
她有些期待的问道：为何？
因为...... 他轻轻说道，比起朝堂，更想离百姓近些。
她忽然轻笑，笑声里带着几分苦涩：将军可知，这庵外的梨花，落地即化泥？ 她转头看他，目光里有埋怨，有释然，就像这官场，看似风光，实则......
实则需要有人清扫泥沼。 他接过话头，从袖中取出个油纸包，聚贤楼的糖蒸酥酪，热着哩。
她望着油纸包上的油渍，忽然红了眼眶。
妙善趴在窗台上偷瞧，见自家师姐接过油纸包，嘴角微微上扬，忙拽着桃红的袖子：原来师姐不爱吃供果，爱吃将军的酥酪！
佛堂外，梨花瓣仍在纷纷扬扬。刘庆看着朱芷蘅咬下一口酥酪，忽然觉得这乱世纵然满目疮痍，却仍有值得守护的温柔 —— 比如此刻的佛前灯火，比如她眼底重新亮起的星光。
待天下太平...... 他低声道，却被她抬手打断。
太平与否， 她擦了擦唇角，指尖沾着乳白的酪浆，将军先活成百姓的太平吧。
刘庆喉间发紧，轻声道：陛下对我讲，若我们......
朱芷蘅心里一颤，别过脸去，素白的僧衣随着微颤的肩头轻轻晃动：我们没有什么了......
刘庆只觉心头仿若被重锤击中，喃喃重复：我们没有什么了？ 他闭上眼，全然未察觉朱芷蘅垂下的面庞已被泪水浸透。
许久，他睁开眼，深深望向那道背对自己的纤弱身影，恭恭敬敬鞠躬道：对不起，是我误会了。
庵外，刘庆转身离去，步履踉跄。桃红匆匆奔入佛堂，只见朱芷蘅瘫坐在蒲团上，泣不成声。桃红慌忙扶住她，急道：殿下，你们说什么了？可是将军要带走你？
朱芷蘅轻轻摇头，声音哽咽：我们没有什么了......
我不信！ 桃红红着眼眶，若将军心中无你，何苦巴巴来看你？我不信他忍心看你在此受苦！我这就去找他问个明白！
朱芷蘅伸手拽住她，语气哀戚：桃红，我们是真的没有什么了。
桃红再也忍不住，抱着朱芷蘅痛哭起来：殿下，不会的，不会的......
佛堂外，妙善担忧地拉着师父的手：师傅，师姐她们哭了这么久了，没事吧？
师父轻轻摸了摸妙善的小光头，长叹一声：你不懂，你不懂，最好你这一生也别懂......
刘庆浑浑噩噩翻身上马，一路策马狂奔，口中不住念叨：没有什么了，没有什么了......
与此同时，周府书房内，管家周平俯在周延儒耳边低语：老爷，刘庆进了皇宫不久就出来，接着去了京外的安慧庵，待了没一会儿又返城了。 他脸上浮起一抹狡黠的笑意：而且......
周延儒眯起眼睛，声音低沉：去了何处？
周平压低声音回道：他去了南院，进了鸣玉楼。
周延儒先是一怔，随即放声大笑：哈哈，原来我们战无不胜的刘将军也是性情中人啊，求欢郡主不成，就去寻欢作乐！好，好啊！
他笑声戛然而止，眼中闪过一抹阴鸷：你即刻去办，将他今夜所作所为详细记录下来，送到安慧庵去。哈哈，让那位高高在上的郡主，好好瞧瞧她看上的人是什么德行！
周平赶忙点头：是，老爷，小的这就去办。
这边刘庆昏昏沉沉进了城，腹中饥饿难忍。本欲寻一家酒楼果腹，却鬼使神差踏入了南院。
午后的鸣玉楼格外冷清，刘庆只当是普通酒楼，径直走了进去，还顺手吩咐门口的厮波：把马牵去喂料。
那厮波见他衣着华贵，腰间鼓鼓囊囊，还以为是常客，满脸堆笑地牵马去了马棚。
刘庆踏入楼内，见四周装饰华丽，不由感叹道：谁说这大明朝的酒楼寒酸？你瞧这布置，这摆设...... 话未说完，他便觉有些不对劲 —— 就算是午后，酒楼里也不该如此寂静，更不该弥漫着这般浓郁的脂粉香气。
而且这墙上是什么，这分明是西厢记中的春宫图，这，这。。。。。。
正疑惑间，老鸨摇着扇子款步而来，脸上堆满笑意：这位公子，您来得可真早，我们这还未正式迎客呢。不过公子既然来了......
她顿了顿，眼神在刘庆身上打转，要不要叫几位姑娘来陪陪公子？
刘庆心中
一下，咽了口唾沫，强自镇定道：你这...... 不是酒楼？
老鸨见他神色惶惑，只道是初入风月场的贵人，扭着腰肢上前半步，绢扇轻拂过他腰间玉佩：公子莫不是头一回来？咱们鸣玉楼的规矩嘛......
她忽而掩唇轻笑，腕间金铃发出细碎声响，既是酒楼，自然有琼浆玉馔 —— 说着抛了个媚眼，却也少不了红粉佳人作陪。
刘庆被她看得不自在，后退半步撞上端茶小厮，青瓷茶盏险些跌落：某、某只要酒菜......
哎哟公子可真会说笑！ 老鸨捏着绢扇尖儿点他胸口，咱这楼里的碧螺春是用清晨露水烹的，樱桃酿是掺着玫瑰露酿的，哪样不是姑娘们亲手操持？
她朝二楼扬声唤道，绿绮！下来给这位公子瞧瞧咱们的
玉壶春
包间！
刘庆望着扶着栏杆浅笑的绿绮姑娘，她腕上翡翠镯子与朱芷蘅的那只竟有七分相似，喉头忽然发紧：就、普通厢房便可......