墙壁另一侧那沉闷的倒地声和压抑的喘息，如同投入死水潭的石子，在周芷宁被绝望冰封的心湖中，漾开了一圈微弱而短暂的涟漪。她屏息凝神，竖着耳朵仔细倾听，但那声音却如同来时一般突兀，很快便消失了，隔壁主卧室重归死寂，仿佛刚才的一切都只是她精神过度紧张产生的幻听。
是祁夜吗？他怎么了？旧伤复发？还是……别的什么？
一丝本不该存在的担忧，如同细小的藤蔓，悄然探出头，但很快便被更巨大的、冰冷的现实所吞噬。她自身难保，又有什么资格去关心那个将她囚禁于此、连她朋友都不肯放过的男人？更何况，那可能根本就是她的错觉。
她重新瘫坐回冰冷的地板上，背靠着墙壁，将脸深深埋入膝盖。放弃吧，周芷宁。她在心里对自己说。不要再做无谓的挣扎，不要再抱有任何不切实际的幻想。顺从，麻木，或许才是唯一的出路。至少，这样不会连累别人。
然而，人类求生的本能和对精神自由的渴望，如同石缝下的草籽，即使被巨石压迫，也总会寻找缝隙，倔强地向上生长。
接下来的几天，周芷宁如同一个被设定好程序的机器人。王岩准时送来三餐，她机械地进食，维持着身体最基本的运转。大部分时间，她要么蜷缩在窗边的沙发上，看着窗外那片被限定的、日升月落的天空，要么就躺在床上，睁着眼睛望着天花板，任由时间在死寂中流逝。
没有书籍，没有电视，没有音乐，没有任何可以分散注意力的东西。只有无处不在的摄像头，和她脑海中反复播放的、那些痛苦而混乱的记忆片段。
这种极致的空虚和孤寂，比任何肉体的折磨都更令人崩溃。她的精神，像一根被持续拉扯的橡皮筋，已经到了断裂的边缘。
她需要一个出口。一个不被监视（至少在她看来），能够宣泄这满溢的、几乎要将她撑爆的负面情绪的出口。
这天下午，王岩照例送来晚餐。与往常不同的是，除了食物，他还放下了一个扁平的、包装精美的长方形纸盒。
“先生吩咐给您的。”王岩的语气依旧平淡无波，放下东西便转身离开，没有多做任何解释。
周芷宁的目光落在那个纸盒上，心中没有任何波澜，甚至带着一丝嘲讽。他又想玩什么把戏？是新的监视设备？还是另一种形式的“施舍”和“驯化”？
她本不想理会，但那盒子像是有某种魔力，吸引着她空洞的目光。最终，她还是走了过去，带着一种自暴自弃的烦躁，撕开了包装。
里面不是她想象中的任何东西。
是一套高级的油画颜料，一套粗细不一的画笔，还有几块绷好的、大小不一的空白画布。
画画？
周芷宁愣住了。她确实会画画。那是母亲在世时，为了培养她的心性，特意为她请的老师。她曾经也很喜欢用画笔和色彩来描绘自已眼中的世界，那是她灰暗童年里，为数不多的、可以自由驰骋的天地。只是后来，母亲病重，家道中落，那些颜料和画笔，早已被她尘封在记忆的角落，蒙上了厚厚的灰尘。
祁夜怎么会知道？是调查得足够彻底？还是……那本日记里，也曾记录过她背着画板去上课的身影？
一股复杂的情绪涌上心头。他一边用最严酷的手段囚禁她，一边却又送来她曾经喜爱的东西。这算什么？打一巴掌给个甜枣？还是他某种扭曲的、试图“修复”她的方式？
她看着那些崭新的、散发着松节油和颜料特有气味的画具，心中充满了排斥和抗拒。她不应该接受。接受，就意味着某种程度上的屈服。
可是……她的手，却不由自主地，轻轻抚摸上了一块空白画布。那粗糙而充满可能性的质感，像是一道微弱的电流，穿透了她麻木的指尖。
犹豫和挣扎持续了许久。最终，对宣泄的渴望，压倒了对“屈服”的恐惧。
她将一块中等大小的画布立在墙边，搬过一张椅子坐下。她没有调色盘，干脆将颜料的盖子打开，直接挤在一旁废弃的包装纸上。
拿起一支中号的画笔，她蘸满了浓重的、如同凝固血液般的暗红色。
然后，她闭上了眼睛，任由脑海中那些翻腾的、黑暗的情绪——被囚禁的屈辱，对父亲的怨恨，对李轩背叛的愤怒，对祁夜又恨又惧又夹杂着一丝说不清道不明的复杂，对小敏的愧疚，对自由的渴望，对死亡的阴影……所有的一切，如同沸腾的岩浆，汹涌而出！
她开始画了。
没有构图，没有章法，没有具体的形象。只有纯粹的情绪，通过手臂的挥舞，疯狂地倾泻在洁白的画布上！
暗红的色块如同愤怒的咆哮，扭曲的黑色线条像是挣扎的锁链，压抑的深蓝和灰色大片地涂抹，如同化不开的绝望，偶尔有几笔尖锐的、刺目的亮黄或白色，如同黑暗中一闪而过的、濒临崩溃的神经。
她画得很快，很用力，画笔与画布摩擦发出沙沙的声响，颜料飞溅，沾染了她的手指，她的睡裙，甚至她苍白的脸颊。她浑然不觉，完全沉浸在了那种久违的、不顾一切的宣泄之中。
她不是在画画，她是在嘶吼，在用色彩和线条，进行一场无声的、却无比激烈的反抗！
不知过了多久，直到手臂酸软无力，直到胸中那团灼热的、几乎要爆炸的情绪似乎随着颜料的消耗而稍稍平息，她才猛地停笔，像是虚脱一般，向后靠在椅背上，大口地喘息着。
她缓缓睁开眼睛，看向眼前的画布。
那是一片混沌。混乱，黑暗，充满了一种近乎暴力的、令人不安的美感。任何学过绘画的人看到，都会皱起眉头。但这确确实实，是她此刻内心最真实的写照。
周芷宁看着那幅宣泄而成的、堪称“丑陋”的画，心中却感到了一种奇异的、久违的平静。仿佛一直堵塞的河道，终于被狂暴的洪水冲开了一个缺口。
她放下画笔，走到卫生间，默默地清洗着手上和脸上的颜料。冰凉的水流冲刷着皮肤，带来一丝清醒。
当她再次回到房间，目光落在画布上时，情绪已然平复了许多。她不再觉得那幅画丑陋，反而像是看着一个刚刚经历过一场激烈手术的病人，虽然伤痕累累，但至少，活下来了。
她将画具收拾好，将那幅充满情绪的画靠在墙角，没有遮盖。
她知道，摄像头一定将这一切都记录了下来，包括她作画时那近乎癫狂的状态。祁夜会看到。
她不在乎了。如果他以为这能让她“安静”下来，那他或许是对的。但这安静之下，是汹涌的暗流，还是彻底的死寂，连她自已也不知道。
第二天，王岩来送早餐时，目光似乎在那幅靠在墙角的画上多停留了一瞬，但他什么也没说，放下餐盘便离开了。
然而，当阿香在中午，时隔多日再次被允许进来送午餐和更换床品时，她的反应却截然不同。她看到那幅画的一瞬间，明显吓了一跳，手中的托盘都差点没拿稳，脸上露出了极其震惊和……一丝难以言喻的、类似于恐惧的表情。
她匆匆放下东西，几乎是逃也似的离开了房间，甚至不敢再多看那幅画一眼。
周芷宁看着阿香反常的举动，心中升起一丝疑惑。阿香为什么会对一幅画有这么大的反应？那幅画……除了混乱和黑暗，还有什么特别之处吗？还是说，这幅画让她联想到了什么……与祁夜相关的、令人恐惧的东西？