“直到……永远……吗？”
雅华十七世的声音轻得几乎被地狱的低鸣吞没，却在他自己的颅腔内轰然回响。
他能清晰地感觉到——不止一道目光落在自己身上。
前方，地狱裂隙之后，魔王的身影虽隐于雾霭，但那两道视线却如熔金铸就的锁链，穿透层层封印，牢牢钉在他的灵魂之上；更深处，一股更为古老、更为混沌的意志——魔神——正以近乎玩味的姿态，审视着他这枚即将被纳入棋盘的棋子。
头顶，苍穹虽被地狱浊气遮蔽，但他仍能感知到那来自上界、冰冷如霜的注视。
诸神的目光不再如往日般威严慈悯，而是带着一种被冒犯后的疏离与审视，仿佛在看一个即将被剔除出神系序列的……弃子。
而四周，无数潜伏于熔岩沟壑、骸骨山丘间的地狱恶魔，也纷纷抬起头颅，复眼闪烁着猩红的光，獠牙滴落腐蚀的涎液。
它们的视线里没有敬畏，只有赤裸裸的、对“新祭品”的贪婪与期待。
他仿佛站在万众瞩目的刑台中央，四面八方皆是目光织成的牢笼。
而他的神谕回路——那台曾带给他无上荣光与绝对自信的真理机器——此刻正以不容置疑的频率，在他意识深处反复推送着同一道指令：
【低头，臣服，献上忠诚。】
没有“建议”，没有“可选方案”，只有一条通往“存续”的、唯一的、绝对正确的路径。
他环顾四周。
艾莉西亚站在他身侧，发丝在地狱热风中轻扬，眼神如淬火的刀锋，灼热而锐利，仿佛早已看穿他内心每一寸挣扎的褶皱。
她不需要开口，那目光本身便是一种催促，一种宣告：你的犹豫，你的尊严，你的过往……在此刻，毫无价值。
前方，魔王与魔神的目光胜券在握，如同早已签下契约的债主，只等他亲手盖上指印。
天上，诸神的目光冷漠如冰，仿佛在说：你既已失职，便不再配享神恩。
地狱的群魔，则在无声地嘶吼：跪下！跪下！跪下！
他……似乎没有拒绝的理由。
或者说，他根本不能拒绝。
雅华十七世的目光缓缓移回艾莉西亚脸上。
这位看似柔弱的少女，一路行来，每一步都精准得如同早已写就的剧本。
她预判了他的神谕指令，预判了他的恐惧，甚至预判了他此刻的犹豫。
那么——
“我此刻的迟疑，以及接下来将要做出的决定……是否也早在你的预料之中？”他低声问，声音沙哑，像是从干涸的河床里挤出的最后一滴水。
艾莉西亚没有回答，只是微微扬起下巴，眼神平静如深潭，却比任何言语都更具压迫力。
雅华十七世闭上眼，仿佛要将最后一丝属于“天帝”的骄傲锁进灵魂最深处。
“我不是个好皇帝……”他喃喃自语，声音里浸满了苦涩与自嘲。
天国的开国皇帝，曾以巨龙之血为墨，以龙鳞为纸，以献祭之名与诸神对弈，最终以凡人之躯，硬生生撕开神权帷幕，创立了“天国”这一凡人可与神明分庭抗礼的国度。
此后历代帝王，虽名义上尊奉诸神，实则始终在皇权与神权的钢丝上行走，时而以律法约束神谕，时而以秘仪反制神恩，纵使落入低谷，亦未曾真正俯首。
可到了他这一代——
他堕落了。
不是败于外敌，不是亡于内乱，而是亲手将皇权的冠冕，换成了诸神颈圈上的铃铛。
他成了诸神意志的传声筒，成了献祭仪式的执行者，成了用子民血肉取悦神明的……走狗。
他早已不是国民的皇帝，只是诸神豢养的一条忠犬。
而如今，他竟要再度堕落——
将天国千年法统、先祖以命搏来的尊严、凡人文明最后的脊梁……亲手拖入这地狱的深渊，献给魔王与魔神，作为换取复仇之力的祭品。
他缓缓睁开眼，目光扫过脚下那由圣骸与圣剑铸就的封印环，仿佛看见了无数先帝在历史长河中投来的、失望至极的眼神。
然后，他慢慢、慢慢地，屈下了膝盖。
不是跪向诸神，不是跪向命运，而是跪向……深渊。
他的额头，重重磕在滚烫的黑金地面上，发出一声沉闷的轻响。
“我……献上忠诚。”
神谕回路炸裂的刹那，没有惊天动地的轰鸣，只有一声细微却刺穿灵魂的“咔嚓”——仿佛宇宙深处某根维系秩序的法则之弦，被硬生生扯断。
雅华十七世体内那台曾被诸神亲手植入、象征绝对真理的“神谕机”，在献出忠诚的瞬间，便完成了它最后的使命。
积蓄其中的诸神之力如决堤洪流，不再受控于任何意志，狂暴地冲向脚下那由圣骸与圣剑构筑的古老封印。
封印环上的逆向符文剧烈闪烁，随即寸寸崩解。
黑金地面龟裂，熔岩倒灌，整片大陆发出一声仿佛来自地心深处的哀鸣。
那被镇压了不知多少纪元的地狱裂隙，如同一只被强行撑开的巨眼，豁然洞开——裂口之大，前所未有，足以让整座天国神殿坠入其中而不触其壁。
魔神的意志自深渊深处投来一瞥，那目光中竟罕见地浮现出一丝……满意。
紧接着，一道修长身影踏着翻涌的紫黑雾气，缓缓自裂隙中走出。
她的足尖轻点主界大地，没有激起尘埃，却让整片熔岩平原瞬间凝固成漆黑的琉璃。
魔王——莉克萨莉雅丝——终于降临。
“干得不错，艾莉西亚。”她的声音低沉而富有磁性，带着地狱深处特有的回响。
艾莉西亚微微颔首，神色未变，只平静道：“莉克萨莉雅丝，欢迎加入我的团队，希望你能遵守约定。”
“我是魔王，”莉克萨莉雅丝唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过戏谑与傲慢，“你觉得魔王会遵守约定吗？”
“你可以试试。”艾莉西亚直视她的眼睛，语气平淡，却如刀锋抵喉。
莉克萨莉雅丝眸光一凛，正欲开口讥讽，一股浩瀚、古老、不容置疑的意志却如铁钳般直接贯入她的神识——
【不要多生事端，听从艾莉西亚，一切以解决时织凛华为最高优先级。】
是魔神的神谕。
魔王脸上的冷笑瞬间凝固，她咬紧牙关，喉间滚过一声压抑的低哼，终究没有再说什么，只是将目光狠狠剜向远方，仿佛要将那尚未现身的敌人焚为灰烬。
而此刻，跪在封印中心的雅华十七世，却已听不见任何言语。
神谕回路炸裂的瞬间，他感到体内某种支撑了他一生的东西——那曾让他自以为掌控一切的“真理”——彻底崩塌了。
诸神的力量离他而去，连带着他作为“天帝”的最后一丝价值，也烟消云散。
奇怪的是，心并没有想象中那般剧痛。
反而……异常平静。
他忽然觉得，已经没什么好在乎的了，反正他本来就什么都没有。
记忆如退潮后的礁石，一一浮现。
小时候，父皇握着他的手在星图上划出天国疆域，说：“你是天命之子，生来便要扛起这片苍穹。”
母后则在他耳边低语：“你要刚强，要决断，要让诸神都为你俯首。”
大臣们跪拜时眼神空洞如镜，女仆们行走时脚步轻得像影子——整个皇宫，像一座精美绝伦的牢笼，里面的人，都是上了发条的傀儡。
只有他，格格不入。
他看不懂奏章里的权谋暗语，却能用炭笔在宣纸上勾勒出云海翻涌的轮廓；他背不下兵法韬略，却能在沙盘上搭出连工匠都惊叹的飞檐斗拱；他算不清国库盈亏，却能让枯萎的御花园一夜花开如锦。
他亲和草木，胜过亲和权柄；他理解风的低语，胜过理解朝堂的喧嚣。
可天国不需要一个会画画的皇帝，不需要一个懂建筑的君主，更不需要一个与花木对话的天子。
它只需要一个——能斩断犹豫、碾碎仁慈、以铁血维系神权秩序的……独裁者。
他扛不起。
于是，他成了诸神的提线木偶。
他又想起那个午后，阳光透过琉璃瓦洒在御花园的玫瑰丛上。
他因又一次考核失利被父皇斥责，躲在那里，笨拙地给一株垂死的鸢尾浇水。
她——那个早已忘记名字的女仆——也偷偷溜来，坐在他身边，什么也不说，只是轻轻哼着乡野小调。
她的声音里有泥土的气息，有溪水的清亮，有皇宫里从未有过的东西——生机。
多年后，他在月光下吻了她的脸颊，低声说：“我会和你永远。”
可“永远”在皇宫里，不过是一纸放归令的距离。
她被送出宫那日，穿着崭新的布裙，回头看了他一眼，眼里没有怨恨，只有淡淡的、如雾般的哀伤。
自那以后，再无音讯。
她如今是否安好？是否嫁给了某个乡野农夫？是否在某个小院里，种满了他当年教她认的鸢尾花？
他不知道。
也不再重要了。
雅华十七世缓缓抬起头，目光掠过艾莉西亚冷峻的侧脸，掠过莉克萨莉雅丝傲慢的身姿，最终投向那无垠的、被地狱染红的天际。
他忽然笑了，笑得轻，笑得淡，像一片终于落地的枯叶。
“你们打不赢时织凛华的。”他的声音很轻，却清晰地穿透了地狱的风，“你们总是有各种各样的遗憾……但她没有。”
话音落下的瞬间，他反手抽出腰间那柄象征天帝权柄的短剑——剑身早已黯淡无光，再无神性辉芒。
寒光一闪。
血，溅落在滚烫的黑金地面上，嗤地化作一缕白烟。
雅华十七世的身体缓缓前倾，最终扑倒在封印裂隙的边缘，像一株终于枯萎的鸢尾，安静地，融入了这片不属于他的土地。
魔王莉克萨莉雅丝皱了皱眉，似有不屑，却未言语。
艾莉西亚静静看着那具尚有余温的尸体，眼神深处掠过一丝极淡的波动，随即归于沉寂。
她弯腰，拾起那柄染血的短剑，随手一抛，任其坠入地狱裂隙深处。
“走吧。”她转身，发丝在风中扬起，“时间不多了。”