“以九州人皇之命！”
“以星界龙皇之血！”
“请九鼎——”
“归位！”
“镇界！”
北鹏与曦的意念合音，如同跨越时空的洪钟大吕，在龙心殿的意识之海，更在九州大地无形的法则层面轰然震响！
几乎在同一刹那——
青州，图腾谷。 生命之泉沸腾，青州鼎虚影冲天而起，碧光如潮，滋养万物的生机之力转化为坚韧的秩序屏障，与地脉深处涌出的玄奥坐标共鸣。守护在此的姜洛神若有所感，抬头望天，清冷的眼眸中映出碧色鼎纹，她手中那枚正在接受“本源溯净”的碧玉蔷薇，突然光华大放，纯净的生机顺着地脉网络流淌而出。
帝都，皇宫深处。 一枚尘封于太庙最隐秘处的古朴印玺——“镇国玺”无风自动，淡金色的开国龙气喷薄而出，与空中那由暗卫引导、源自上古阵法的银色能量流交汇，共同注入帝都地下汹涌的龙脉！冀州鼎（主体随北鹏，但本源仍与帝都龙脉相连）的感应最为强烈，玄黄光芒穿透地层，直冲云霄，与观星台的邪阵分庭抗礼！
扬州，碧落海渊。 鲛人王庭圣地，那枚被净化后供奉起来的扬州鼎碎片剧烈震颤，水蓝色的光华照亮了整个归墟海眼！潮汐主母澜心与大裁判长冥渊同时色变，感受到一股源自血脉深处的古老召唤。碎片挣脱束缚，化作一道流光没入海眼深处，与龙皇遗留的封印产生共振，磅礴的水灵之力加入归元阵列。
雍凉交界，流沙海“蛇心”区域。 刚刚击溃龙骧卫又一波决死冲锋的木尊者，猛地喷出一口暗紫色的污血！他惊恐地发现，自己与“蛇心”下方那混沌源头的联系正在被一股浩瀚、古老、充满排斥力的秩序波动强行削弱、切割！周遭的沙暴、蚀风、以及那些混沌怪物，都仿佛被无形的力量压制，动作迟滞，气息萎靡。
此外，梁州、兖州、豫州、荆州、徐州（兵主之刃本源所在）… 九州各地，或于名山大川之下，或于古老遗迹之中，或融入地脉不知所踪的其余几尊鼎器（或碎片、或鼎魂），无论先前是否被寻获，此刻皆被那跨越时空的召唤与暗卫传输的精准坐标唤醒！或虚或实的光芒冲破一切阻碍，在九州上空勾勒出一幅恢弘壮阔、涵盖四极八荒的九鼎星图！
星图中央，正是北鹏与曦所在的“龙心殿”，以及与之遥相呼应的帝都！
“不——！！！”木尊者发出绝望的尖啸，“阻止他们！摧毁那个空间！不惜一切代价！”他疯狂催动骨杖，试图引动“蛇心”深处更狂暴的力量，甚至开始燃烧自身本源，一道道毁灭性的混沌光束轰向之前金色门户消失的虚空。
地面，仅存的百余名龙骧卫在李明远、周正阳的带领下，抱着必死之志，用血肉之躯和最后一点法器光芒，构筑起单薄的防线，拼死拦截着那些光束的余波和趁机扑上的怪物。每一秒都有人倒下，沙地被鲜血浸透。
帝都，观星台。
“九鼎归元？！怎么可能？！”国师清虚子须发皆张，再无法保持仙风道骨，脸上是扭曲的惊怒，“上古之后，从未有人能真正唤醒全部九鼎，更遑论启动归元大阵！隐龙暗卫...你们竟然还保留着完整的‘钥匙’和‘坐标’！”
暗卫操控的柳三变身体，银白双眸光芒恒定，正在全力维持银色阵法的运转，传输能量与坐标。他冰冷回应：“...使命...延续...清除...威胁...”
“你们挡不住！‘门’已松动！主宰的意志即将降临！”清虚子双手结出邪异法印，身后浮现出巨大的双头蛇虚影，蛇口大张，喷吐出粘稠如实质的暗紫色洪流，冲击着银色阵法，同时更疯狂地催动观星台邪阵，加速抽取地脉与国运，那落向皇城的苍白光柱变得如同实质的毁灭之矛！
皇城在崩塌，姜震山浑身浴血，率领赤血军死守最后的核心区域。孙思文手持“镇国玺”，以文心引动开国龙气，配合暗卫的银色阵法，苦苦支撑。
就在这内忧外患、千钧一发之际——
龙心殿内。
融合光球的光芒达到极致，然后向内塌缩、凝聚！
北鹏与曦的身影重新浮现。
北鹏依旧是他，但周身气息渊渟岳峙，玄黄光芒内蕴，举手投足间仿佛与九州山河共鸣，皇道威严中多了一份源自亘古的守护意志。他手中，多了一柄通体琉璃、剑身内仿佛有星河流转的长剑——裁决·星殒。
曦站在他身侧，小小的身体挺得笔直，金色的竖瞳中神光湛然，少了几分孩童稚气，多了龙裔的威严。他胸前悬浮着那枚金色鳞片——庇护·众生，散发出温暖而坚韧的光晕。
更惊人的是，两人之间，有一条淡金与玄黄交织的无形纽带隐隐流动，那是皇命与龙血深度绑定、命运相连的象征。
“成功了。”曦开口，声音沉稳，“父亲留下的终极权限已激活，九鼎正在响应归元阵召唤。但...时间依然紧迫。‘门’的裂痕在扩大，帝都的邪阵和这里的混沌源头都在疯狂冲击。”
北鹏抬头，目光仿佛穿透殿堂，看到了九州上空那幅正在成形的九鼎星图，也看到了星图中央那扇布满裂痕、后面是无尽黑暗与低语的“门”。
“我们能做什么？”他问。
“我们，就是阵眼。”曦指向大殿中央，那里，王座龙骨的眼眶光柱，正与融合后他们身上的气息交相辉映。“归元阵需要主导者坐镇核心，以意志引导九鼎之力，修复界壁，加固封印，最终...尝试彻底关闭‘门’。”
“风险？”
“很大。”曦坦诚，“我们的意志将直面‘吞界者’的侵蚀低语和‘门’后泄露的混沌洪流。若心志不坚，或被混沌污染，不仅前功尽弃，我们也会...万劫不复。而且，归元阵启动时，我们的位置会暴露给所有敌人，他们会不惜一切攻击这里。”
北鹏笑了，那笑容里有帝王的从容，有战士的无畏，也有一丝对怀中孩子（曦）的温柔。“从朕决定西巡那日起，就没想过平安回去。石勇他们还在外面流血，柳相在帝都生死未卜，亿兆百姓的身家性命...皆系于此。曦，怕吗？”
曦摇摇头，金色眼眸中燃烧着火焰：“我的血脉，我的使命，就是为了这一刻。陛下，我们一起。”
“好。”北鹏握住曦的小手，两人并肩走向王座龙骨下的光柱中心。“那就让那些藏在黑暗里的魑魅魍魉看看，何为皇道，何为龙魂，何为...不可侵犯的家园！”
两人踏入光柱。
轰——！！！
龙心殿剧烈震动！整座殿堂仿佛化作了巨大的能量发射器，一道凝练到极致的、混合了玄黄、淡金、银白（暗卫传输能量）、以及九鼎各色光华的光柱，冲天而起！直接注入九州上空的九鼎星图核心！
星图瞬间被“点亮”！九尊鼎器（虚影或本体）光芒大盛，彼此间射出粗大的光链，纵横交错，构成一个覆盖九州的、复杂到极致的立体法阵！法阵的核心力量，源源不断涌向那扇“归墟之门”，如同最坚韧的“补天”之力，开始修复那些裂痕，并将门向后“推”去！
“啊啊啊——！”木尊者和国师清虚子同时发出痛苦的嚎叫！他们感觉到自己与混沌源头的联系被剧烈削弱，自身力量也在九州归元阵的压制下飞速流逝！
“攻击！攻击那个光柱源头！”木尊者歇斯底里，命令所有怪物，甚至亲自燃烧神魂，爆发出最强一击，轰向龙心殿显化在“蛇心”区域上空的光影！
帝都，清虚子也拼死催动双头蛇虚影，配合邪阵光柱，狠狠撞向观星台外的银色阵法，试图打断暗卫的能量传输！
然而——
“陛下有令！死守此地！”沙哑却坚定的吼声响起。石勇、韩坚，带着最后几十名伤痕累累的龙骧卫，连同李明远、周正阳、陆小荷等天工院弟子，如同最后的礁石，死死挡在了龙心殿光柱显化虚影的前方！他们将残存的所有真气、气血、乃至生命本源，注入残破的阵法和躯体，化作一面摇摇欲坠却坚不可摧的魂盾！
与此同时，九鼎归元阵的力量也开始反哺。
青州的生命之力流淌过石勇等人身体，勉强吊住他们最后一口气。
冀州鼎的皇道威严加持他们的意志，让他们在混沌嘶吼中保持清醒。
扬州鼎的水灵抚慰着灼伤与痛苦...
九州山河的力量，从未如此清晰地被这些普通的战士感知、借用。他们也许不懂高深的法则，却用最朴素的忠诚与勇气，成为了这宏大阵图中，最不可或缺的一部分。
“蝼蚁！滚开！”木尊者的毁灭光束轰击在魂盾上，盾牌明灭不定，不断有人化作飞灰，但立刻有人补上缺口！无人后退！
帝都，赤血军和皇城司残部，在姜震山和莫云带领下，对观星台发起了决死冲锋，用生命干扰着清虚子的施法。孙思文以自身文气为引，将“镇国玺”的龙气最大程度激发，与暗卫的银色阵法融为一体，顽强抵抗。
这是一场意志与牺牲的比拼！是秩序对混沌的终极反击！
龙心殿光柱内，北鹏与曦承受着难以想象的压力。
“门”后传来的低语充满了无尽的诱惑与绝望，试图瓦解他们的心防。混沌的侵蚀如同冰冷粘稠的潮水，不断冲击着他们的神魂。修复界壁的过程更是艰难无比，每一道裂痕的弥合，都需要消耗海量的心神与能量。
北鹏紧守灵台，前世今生的一幕幕在眼前闪过，最终定格在登基时万民朝拜的期待，柳三变深夜献策的忠诚，石勇擦刀的沉默，姜洛神清冷眼神下的关切...还有怀中曦那信任依赖的目光。
“朕既为人皇，当以守护九州、福泽苍生为己任。”心中的信念如同定海神针。
曦则沉浸在龙皇传承的记忆洪流中，感受着先祖的悲壮与期望，那份守护的火种在他血脉中熊熊燃烧。“父亲...我不会让您失望...”他低声呢喃。
两人意念相通，力量交融，如同黑暗中并肩而立的灯塔，引导着九鼎归元阵的磅礴伟力，一点一点，将那扇通往毁灭的“门”向后推动，将裂痕修补。
时间仿佛失去了意义。
不知过了多久。
终于——
“门”上的最后一道主要裂痕，在九鼎之光的照耀下，缓缓弥合！
“不——！！！主宰！赐予我力量！”木尊者和清虚子发出最后的、不甘的咆哮，身体因反噬和阵法的排斥开始崩解。
但“门”后，那黑暗与低语并未完全消失，反而在最后的时刻，凝聚成一道冰冷、漠然、超越理解的意志投影，如同巨大的眼睛，透过即将完全封闭的门缝，“看”了九州世界一眼，也“看”了光柱中的北鹏与曦一眼。
那一眼，让北鹏灵魂颤栗，仿佛看到了宇宙终焉的虚无。
但就在那意志试图做最后冲击时——
“孽障！安敢窥视此界！”一声苍老却威严无尽的怒喝，仿佛自时光长河上游传来！
王座上的金色龙骨，轰然爆散！化作无数金色的光点，融入九鼎归元阵中！那是龙皇昊最后残留的意志，在消散前，发出了守护的最后一击！
金色光点如同亿万利箭，与九鼎之光融合，狠狠撞在那“意志投影”上！
无声的湮灭。
“门”，终于彻底闭合、隐去，消失在了法则的深处。
九鼎星图光芒缓缓内敛，但并未完全消散，而是化作一层淡淡的光膜，如同新的、更加坚固的“蛋壳”，笼罩了整个九州世界。
龙心殿的光柱渐渐消散。
“蛇心”区域的狂暴能量平息，流沙漩涡消失，那些混沌怪物如同失去了支撑，纷纷溃散成普通的沙尘。木尊者早已在反噬中化作飞灰，只留下一根断裂的骨杖。
帝都观星台，邪阵崩碎，双头蛇虚影哀嚎着消散。清虚子（国师）身形佝偻，气息奄奄，被暗卫最后一击制住，银色符文锁链将其彻底禁锢。天空的漩涡与光柱消失，但皇城已满目疮痍。
一切都安静下来。
只有风，吹过沙海，吹过废墟。
龙心殿内。
北鹏和曦从光柱中走出，两人皆脸色苍白，气息虚弱，但眼神明亮。
他们看着空旷了许多的大殿（龙骨已消散），看着彼此，又仿佛透过殿顶，看到了正在恢复平静的九州。
“我们...成功了？”曦还有些不敢相信。
北鹏重重吐出一口浊气，点了点头，将曦抱起：“嗯，暂时...成功了。”他感觉到，那扇“门”是被重新封印、加固了，但并未彻底消失。九鼎归元阵形成的“新界壁”也并非永恒，需要持续的力量维持。未来的路，依然漫长。
但至少，他们赢得了宝贵的时间。
“去看看外面。”北鹏道。
意念一动，他们面前再次出现一道光门，通向外界。
踏出光门，回到了“蛇心”区域的地面。
眼前景象，让北鹏和曦瞬间红了眼眶。
仅存的龙骧卫和天工院弟子，不足三十人，个个带伤，相互搀扶着，站在一片狼藉的沙地上。他们面前，是石勇、韩坚、李明远、周正阳、陆小荷...以及许多叫不出名字的士兵的遗体，或完整，或残缺，安静地躺在那里。
他们还保持着战斗或支撑的姿态，脸上凝固着最后的表情——坚毅、决然、或一丝解脱。
为了争取那关键的时间，他们流尽了最后一滴血。
“石勇...韩坚...李卿...”北鹏声音沙哑，缓缓走到石勇的遗体前。这位悍勇无双的将军，胸口有一个被混沌光束洞穿的大洞，但他的手，依旧紧紧握着刀，指向前方。
北鹏单膝跪下，轻轻合上他怒睁的双眼。
“陛下...”一个微弱的声音响起。
北鹏转头，看到陆小荷靠在一块岩石上，左臂齐肩而断，用布条草草包扎，脸色惨白如纸，但还活着。她怀中，紧紧抱着几件残破的天工院法器和记录册。
“陆姑娘...”北鹏走过去。
“周师兄...让我...交给您...”陆小荷艰难地递过一本被血浸透的笔记，封面上是周正阳的字迹：《“蛇心”能量场及混沌侵蚀初步分析与应对建议（绝笔）》。
北鹏接过，重如千钧。
“还有...李师兄说...‘焚煞雷’的改进思路...在...在他的...工具箱...”陆小荷气息微弱下去。
“别说了，好好休息。”北鹏止住她，渡过去一丝温和的皇极真气吊住她的生机。
他站起身，看向幸存者，又看向远方。
他知道，帝都还有一堆烂摊子，柳三变生死未知，朝局需要重整，牺牲者需要抚恤，新的界壁需要研究巩固...
但此刻，他只想在这里，陪陪这些永远留在了沙海的英魂。
曦默默地走到北鹏身边，小手拉住他的衣角，仰头看着他悲伤而坚毅的侧脸，金色眼眸中也充满了哀伤与敬意。
夕阳西下，将沙海染成一片暗金，如同熔化的黄金，也如同凝固的鲜血。
风，卷起沙尘，轻轻覆盖在那些逝去的面容上，仿佛大地母亲在为她的孩子掩上最后的被衾。
许久，北鹏缓缓开口，声音不大，却仿佛是对逝者，对生者，也是对这片土地、这个世界的宣告：
“此战，我们失去了很多。”
“但我们守住了。”
“九鼎的传承，龙皇的遗志，先烈的牺牲，百姓的期望...都在我们肩上。”
“从今日起，鼎朝将进入一个新的时代。一个铭记历史、直面威胁、自强不息的时代。”
“而这些英魂的名字与功绩，将铸入鼎器，刻入史册，永镇山河，光照千秋。”
“他们，与我们同在。”
他俯身，捧起一抔混合着血与沙的泥土，郑重地放入怀中。
然后，转身，看向东方，看向帝都的方向。
眼神中的悲伤化为深沉如海的责任与坚定。
“走吧。”
“带我们的兄弟...回家。”
“然后，把该做的事，一件一件，做完。”
幸存者默默收敛同袍遗骸（尽可能找到的），抬起重伤员。
一支小小的、疲惫不堪却脊梁挺直的队伍，在帝王的带领下，踏着夕阳的余晖，朝着来路，向着家的方向，缓缓前行。
身后，沙海无声，埋葬了秘密与牺牲，也孕育着新的希望。
而在更高、更远的层面，那层由九鼎归元阵形成的、笼罩九州的新生界壁，在夕阳下泛着微光，如同一个襁褓，守护着这个多灾多难却又坚韧不屈的世界，迎接下一个黎明。