这一日，已是腊月二十八。
重骑兵通过签到在增加五百，已达到了八千八百。
持续月余的蒲家大案，初步尘埃落定。
一份最终的抄家汇总清单，被快马加鞭送入宫中，同时也抄送了一份至澄瑞院齐霄案头。
清单上所载的财富之巨，足以令任何人窒息，远远超出了最初的预估。
而按照约定，其中的三成，已是一个天文数字。
齐霄坐在暖阁内，翻看着那份厚厚的清单，神色平静。
窗外，隐约传来孩童玩闹和爆竹的声响。钱悦正指挥着丫鬟们贴窗花，偶尔回头对他嫣然一笑，满室温馨。
他放下清单，端起一杯热茶，走到窗边。
望着钱府内外为迎接新年而忙碌的景象，他的目光却似乎穿过了高墙，投向了更远的地方。
“古代皇帝……不是不想铲除门阀世家啊……”
他心中无声地叹息，“他是……根本杀不完，也……不敢杀尽啊！”
“一个蒲家，不过是近百年借着海贸崛起的新贵，看似枝繁叶茂，富可敌国，但在真正的千年世家面前，不过是无根之木！
即便如此，铲除它，也需皇帝御笔亲批，动用国家机器，牵连如此之广，耗费如此之久，才勉强清理干净。
朝堂之上，更是因此空出了一大片位置，引得各方势力蠢蠢欲动。”
“若是那些真正的庞然大物呢？”
“陇西李氏，从魏晋到隋唐，‘李’姓天下几乎半出其门，代代皆有公卿，门生故吏遍布天下，其底蕴之深，岂是蒲家可比？”
“范阳卢氏，博陵崔氏，这些北地郡望，虽经五代战乱，但百足之虫死而不僵，在地方上依然拥有巨大的影响力，与各方势力盘根错节。”
“还有那书圣王羲之出身的琅琊王氏 ……‘王与马，共天下’，昔日是何等显赫！虽南渡后稍显颓势，但其在文化、士林中的声望，依然是一股无形的、可怕的力量。”
“更不用说那曲阜孔氏 ……” 想到此处，齐霄的目光变得更加凝重。“衍圣公一脉，与国同休，代表着道统与文脉。
哪个皇帝敢动？ 哪个皇帝又能动？ 除非他不想要这‘天命所归’的招牌了！”
“这些家族，历经数朝数代，看的不是一朝一帝的脸色，他们投资的是天下大势，是千年的道统！
王朝有更替，皇帝轮流做，而这些真正的门阀，却总能找到新的代言人，在新的棋盘上继续落子。他们才是这片土地上真正不死不灭的‘玩家’。”
齐霄缓缓闭上眼。
他想起自己前世零碎的记忆中，那些关于门阀政治的记载。
皇帝与士大夫共治天下，这“士大夫”的背后，站着的往往就是这些绵延数百上千年、关系网盘根错节的世家大族。
皇权，很多时候，并非无所不能，它需要妥协，需要平衡，需要这些地头蛇的支持来维持统治。
“赵构此次对蒲家动手，一方面是蒲家确实通敌，另一方面，何尝不是因为蒲家是‘新钱’，根基尚浅，且触碰了通敌这条底线，动起来阻力相对较小，还能捞到实打实的巨额财富填充国库？
若换做是那些真正的千年世家，哪怕只是稍有劣迹，皇帝在动手前，也得掂量掂量，会不会引起整个士大夫集团的反弹，会不会动摇国本。”
皇帝，看似高高在上，实则也是坐在一座随时可能喷发的火山口上，需要小心翼翼地平衡着各方势力。
“而我……”
齐霄睁开眼。
“注定是一条不同的路。无论是皇族赵氏，还是钱家这样的巨富，乃至那些隐在幕后的千年世家，都需臣服于我的脚下。”
建炎四年的新年，便在临安城内外一种微妙而复杂的气氛中到来了。
尽管蒲家覆灭的余波未平，朝堂之上暗流汹涌，但对于寻常百姓和钟鸣鼎食之家而言，年总是要过的，而且要过得热闹、体面。
钱府作为江南巨贾，这个年过得极尽奢华与喜庆。
府内处处张灯结彩，从大门到内院，所有的廊柱都裹上了崭新的红绸，檐下挂满了制作精巧的琉璃灯、走马灯。
仆从们皆换上了崭新的棉袄，脸上洋溢着笑容，见面便道“新年吉祥”。
祠堂里香烟缭绕，祭祀祖先。
厅堂内，日日摆开流水席，宴请族亲、往来客商乃至临安有头脸的官员，山珍海味，水陆杂陈，歌舞笙箫，彻夜不绝。
在这片喧嚣喜庆之中，澄瑞院却仿佛是一个特别的天地。
齐霄与钱悦并未过多参与前厅的喧闹应酬。
多数时候，两人或在暖阁内对弈品茗，或是沿着覆有薄雪的回廊漫步私语。
钱悦心灵手巧，亲手为齐霄缝制了一个装平安符的玄色锦囊，针脚细密，绣着简单的云纹，齐霄将其贴身藏于甲内。
这种寻常夫妻般的温馨琐碎，对于历经沙场的齐霄和久居深闺的钱悦而言，都显得弥足珍贵。
正月十五，此时的齐霄已有九千重骑，夜幕刚落，临安城便化作了一片璀璨的不夜城。
钱府早已备好了出行的车马仆从。
齐霄换上了一身钱悦为他准备的宝蓝色锦缎长袍，外罩玄狐皮大氅，少了几分沙场戾气，多了几分世家公子的清贵俊朗。
钱悦则身着缕金百蝶穿花云锦袄，下衬月华裙，披着大红猩猩毡斗篷，发髻上簪着一支颤巍巍的珍珠步摇，灯下一站，光彩照人。
两人并未乘坐拘谨的马车，而是携手步行融入摩肩接踵的人流之中。
御街之上，火树银花，亮如白昼！
各家商铺争奇斗艳，挂出各式奇巧花灯：“琉璃球”、“云母屏”、“万眼罗”、“无骨灯”……令人目不暇接。
钱悦一手挽着齐霄的臂弯，一手指着各式花灯，在他耳边低声笑语。
齐霄小心地护着她，不让涌动的人流挤到。
看着眼前这张在灯火映照下愈发娇艳的容颜，听着她银铃般的笑声，心中那片被血与火灼烧过的荒原，仿佛也被这温暖的烟火气渐渐浸润。
这一刻，什么权谋算计，什么军国大事，似乎都暂时远去。
“霄郎，你看那边！” 钱悦拉着他跑到一个卖糖人的摊贩前，像个孩子般挑选着一个造型可爱的糖人。
齐霄笑着付了钱，将糖人递给她。
两人随着人流，缓缓行至西湖边。
湖面上飘着无数盏寄托心愿的荷花灯，星星点点，与夜空中的明月繁星交相辉映，如梦似幻。
“真希望年年有今日，岁岁有今朝。” 钱悦倚在湖边的石栏上，望着眼前的景象，喃喃低语，眼中充满了憧憬。
齐霄没有回答，只是伸手，为她将斗篷的兜帽戴好，挡住夜间的寒风。
这盛世灯火，这人间烟火，确实值得守护。
但要想岁岁年年皆如此，需要的不是愿望，而是足以扫平一切阴霾的力量。