十二月的寒风凛冽，建康府境内。
“据前几日的军报，朝廷那边，似乎有动作……”
“老将宗泽统筹北伐，并以其麾下那位崭露头角的年轻骁将——岳飞为先锋，北上收复了旧都汴梁。
这无疑是好消息，说明南宋朝廷尚未完全丧失斗志，能在北线牵制住金军大量兵力。
“宗泽、岳飞在北边折腾，金兀术的主力必然被吸引在河南一带。”
“这对我而言，正是天赐的喘息之机！金军短期内绝无可能集结重兵南下，来找我建康府的麻烦。
赵构朝廷的注意力也主要放在北线战事和自身安危上，暂时顾不上，或者说不敢过分插手我在江东的整合。”
如今，齐霄亲率大军，已在外连续剿匪一个多月，未曾回过江宁府城。
麾下铁骑在连番征战和系统补充下，已悄然扩充至三千余骑，声势愈发浩大。
然而，随着剿匪的深入，残余的匪寇也学乖了，不再各自为战，而是联合起来，据险而守。
眼前这座位于上元县境内的“黑鱼荡”水寨，便是如此。
它依托一片错综复杂的芦苇沼泽而建，水道狭窄曲折，易守难攻，寨中聚集了附近三股最大的悍匪，人数近千，凭险顽抗。
齐霄的重骑兵在泥泞沼泽中难以施展，他不得不调集大量步卒，辅以火攻、围困、劝降等多种手段，耗费了十余日，才终于攻破寨栅，将负隅顽抗的匪首擒杀，余众或降或逃。
此战之后，上元县周边成规模的匪患宣告肃清。
站在刚刚平息了烽烟的水寨废墟上，齐霄望着正在清理战场长长舒了一口气。连续征战，虽屡战屡胜，但也倍感疲惫。
【叮！恭喜宿主成功剿灭上元县境内最大匪巢“黑鱼荡水寨”，彻底肃清上元县域匪患！奖励发放中……】
【恭喜宿主获得：神力无双丹一枚！】
【恭喜宿主获得：神骏‘乌云踏雪’（弗里斯兰马）一匹！】
【恭喜宿主获得：龙鳞玄光铠】
“！！！”
神力无双丹？ 光是听这名字，就霸道无比！
他查看说明：【服用后，脱胎换骨，获得无双神力！可轻松拉开三百斤硬弓，负重三百斤疾行如常，单手举三百斤重物！】
“这……这简直是按武状元的标准来提升啊！”齐霄又惊又喜。
这等神力，已是远超常人想象，足以媲美历史上那些无双猛将了！
神骏‘乌云踏雪’？ 这是一匹通体乌黑发亮、覆盖全甲的弗里斯兰战马，体型高大神骏，耐力爆发力俱佳，乃是马中极品！
龙鳞玄光铠？ 一套工艺极其精湛的玄黑色全身板甲，甲片层层叠叠犹如龙鳞，造型威猛又不失华丽，防护力远超当前时代！
“系统这是……意思让我也亲自冲锋陷阵，斩将夺旗？”齐霄握着那枚龙眼大小的神力丹，心中一股压抑已久的豪情猛然迸发！
先登、破阵、斩将、夺旗！
哪个热血男儿，没有梦想过亲自跃马横枪，驰骋沙场，于万军之中取敌将首级？
之前他虽有雄心，但自身武艺终究有限，更多是运筹帷幄。如今，机会就在眼前！
“干了！”齐霄一口将神力无双丹吞下！
丹药入口即化，一股狂暴热流席卷全身！
仿佛每一个细胞都在撕裂、重组、膨胀！剧烈的痛苦让他闷哼一声。
数息之后，痛苦潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的强大感！他感觉浑身充满了爆炸性的力量，仿佛一拳就能打碎山石！
随即一拳挥向身旁一棵枯树！
那树干竟被他一拳拦腰打断！木屑纷飞！
周围亲兵被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，自家主帅，这般勇猛？
齐霄也被自己这力量吓了一跳，随即便是狂喜！
他握紧双拳，感受着体内奔腾汹涌的巨力，仰天发出一声长啸，声震四野，豪情万丈！
“拿我的甲胄和马来！” 他朗声下令，中气十足，带着自信。
亲兵们这才回过神来，将那套龙鳞玄光铠抬来，又牵来了那匹神骏非凡的‘乌云踏雪’。
在亲兵的协助下，齐霄披挂上阵。
玄甲黑龙鳞，战马乌云踏雪，配上他此刻气势勃发的身姿，当真如同天神下凡，威不可挡！
齐霄翻身上马，手持一杆精铁长枪，“传令全军！休整一日，明日开拔，兵发句容县！本使要亲自……为尔等开路！”
麾下将士看到主帅如此神威，士气爆棚，齐声怒吼：“愿随大人踏平句容匪患！”
就在齐霄亲率大军，在境内连续剿匪、肃清地方的一个多月里，整个宋金战场的局势，再次发生恶化。
虽然不时有零星的捷报传来——例如宋军一度收复了磁州，当地义军和宋军残部发起反击。
但金军主力攻势凌厉，接连攻陷解州、河中府等战略要地，兵锋直指黄河沿线。
加上宋军在莫州一带遭遇惨败，损兵折将。
连带着河北诸州望风而降，面对金军压境，雄州、祁州、永宁军、宝州等地守将或官员，相继开城投降，黄河以北的大片土地迅速沦陷。
宋高宗赵构因极度恐惧金军南下，已放弃黄河防线，率领朝廷中枢，仓皇逃往更南方的扬州！
这一连串噩耗传到齐霄军中时，引起了不小的震动。
将士们虽然对朝廷没什么好感，但听到皇帝都闻风而逃，北方州郡纷纷陷落，难免产生一种“大势已去”的悲观情绪。
当这些消息呈报至齐霄案头时，他看完后，却只是沉默。
他屏退左右，独自站在地图前，目光扫过那些沦陷的州府，最终定格在建康府的位置上。
历史上，这位高宗皇帝的“逃跑主义”他再清楚不过。朝廷南逃，虽然令人不齿，但从另一个角度看，也意味着中央对地方的控制力将进一步削弱。
“北方溃败，朝廷南迁……这江南之地，恐怕要更乱了，但也正是我辈崛起之时！”
他服下的神力无双丹后，经过连续剿灭匪徒，实战经验大增，在达到百人斩成就后，系统再次给与了奖励，麾下已扩充至三千五百铁骑，
“朝廷靠不住，那就靠自己！金兵若真敢南下，首先要过的，就是我建康府这一关！赵构可以跑，但我齐霄，绝不会退！”
“传令下去！朝廷动向，乃军国机密，不得在军中妄议！各部谨守本职，继续剿匪安民，加固城防！敢有动摇军心、散布流言者，军法从事！”
越是局势动荡，人心惶惶之际，越需要主心骨的绝对坚定和强大自信。
他必须稳住军心，继续按照自己的节奏，加速整合建康，积蓄力量。
外面的天塌下来，有高个子顶着，但在建康府，天，不能塌！ 他甚至隐隐觉得，这场风暴，或许正是他趁势而起、割据一方的最佳时机！
历史的洪流滚滚向前，有人随波逐流，有人逆流而上。而齐霄，选择后者。
腊月廿三，小年。
连绵的战事与肃杀的氛围，随着年关的临近，终于渐渐平息下来。
北方的金军似乎也遵循着古老的习俗，开始收缩战线，筹备他们盛大的“拜天”仪式。
届时，金国君臣将身着传统的貂裘胡服，祭拜天地，祈佑国运。
而南方的宋境，则全然沉浸在一片准备过大年的忙碌与期盼之中。
齐霄得以军旅中暂时抽身，回到了江宁府城。
此时的江宁，街道两旁，店铺林立，货摊云集，售卖着年画、门神、春联、爆竹、糕点干货。
孩童们穿着新裁的棉袄，在人群中追逐嬉闹，小手里攥着新得的压岁钱，笑声清脆。
家家户户都在洒扫庭除，张贴桃符，准备迎接新春。
运河上，满载年货的船只往来穿梭，码头上力夫吆喝声不绝。虽不及承平年月的极致繁华，但这份劫后余生的热闹与祥和，更显得弥足珍贵。
齐霄站在府衙后院的阁楼上，凭栏远眺这派景象，心中难得地感到一丝宁静。
连续数月征战的疲惫，似乎也被这浓厚的年味冲淡了几分。
这时，一名亲兵快步上楼，双手呈上一封用火漆密封的信函。
“大人，有杭州来的急信。”
齐霄接过信，看到信封上那清秀而熟悉的字迹时，心中微微一动——是钱悦。