虽然叶凌风早就知道沐汘漓天赋卓绝，却一直没放在心上，总觉得自己修为比她高，修炼年限也比她长，就算她进步快，也未必能追上自己。
可直到今日亲眼看见，连季清和都只能与她战成平手，他这才真正生出了危机感。
往日里，他仗着自己天赋尚可，修炼总是三天打鱼两天晒网，从未真正上心。
可今日沐汘漓这一击，却像是一记警钟，狠狠敲醒了他，让他心底生出了几分前所未有的紧迫感。
“想要活路，就好好修炼，争取别被师妹落下太多。”
一旁的墨景澜缓缓开口，声音清冷平淡，却带着不容置疑的威严，看向叶凌风的目光也多了几分严肃，显然是对他往日的懈怠有些不满。
叶凌风缩了缩脖子，平日里他天不怕地不怕，就怕他不苟言笑的大师兄。
如今见墨景澜开口了，他立刻收起了那副委屈巴巴的模样，挺直了腰板，老老实实保证道。
“知道了大师兄！我以后一定好好修炼，绝不再懈怠，争取不拖累咱们几个的后腿！”
就在这时，几道目光齐刷刷地投向了不远处，季清和正不疾不徐地朝着几人走来。
他身形挺拔，一身浅青的衣服纤尘不染，脸上依旧挂着温和的笑意，只是眉宇间还残留着几分方才比试后的浅淡倦意。
“不是去历练了吗？怎么回来得这么快？”
萧玉清率先打破沉默，看着季清和，眼底难掩几分好奇。
季清和停下脚步，对着几人温和一笑，声音温润如玉石相击：“这事说来话长，一时半会儿也说不清楚。”
几人闻言，瞬间明白了他的意思，此地人多眼杂，显然不是一个方便说话的地方。
于是几人都很有默契地没有再追问，只是彼此交换了一个眼神。
下一秒，几道身影同时动了，灵力微微激荡间，几人便如同鬼魅般消失在了原地，只留下一阵淡淡的灵力波动。
暗处的大长老等人见沐汘漓几人离开了，也不再多做停留，也一同转身离去。
偌大的演武场上，只剩下一群还没完全回过神来的弟子们。
他们望着几人消失的方向，依旧沉浸在方才那场震撼人心的比试中，议论声此起彼伏，眼底的激动与震撼，久久未能平息。
沐汘漓几人的身影刚踏入凌云宗大殿，其他几位长老也紧随而至。
沐汘漓几人纷纷朝洛霄他们行了一礼。免礼后季清和又走向孟长老，又朝孟长老行了一礼。
“快起来，清和。”
孟长老连忙上前，伸出略显苍老却有力的手，轻轻将季清和扶起，眼底的慈爱毫不掩饰，眼角的皱纹都因笑容而舒展了几分。
“在外历练这么久，能平安回来就好，这些年没受什么苦吧？”
五长老抚着颌下不算太长的胡须，一双明亮的眸子上下打量着季清和，语气里满是毫不掩饰的夸赞。
“三年不见，清和小子身上的灵力气息都浑厚了不少，这气势，可比当初离开时强太多了！”
丹老目光落在季清和周身萦绕的淡淡灵气上，缓缓点头，语气里带着几分赞许。
“确实精进神速。短短三四年时间，灵力便凝实了这么多，如今气息沉稳，灵力流转顺畅，离突破金丹初期已是近在咫尺了。”
季清和本就性子沉稳内敛，待人谦和有礼，举手投足间透着一股温文尔雅的气质。
即便面对诸位长老的接连夸赞，也只是微微垂眸，嘴角噙着一抹浅淡的笑意，轻声道。
“多谢长老们谬赞，弟子只是侥幸有所长进罢了。”
这般谦逊不骄的模样，反倒更让几位长老心生好感，夸赞之声又接连说了几句。
季清和周身本就带着股不急不躁、彬彬有礼的气质，若要是放在现代，那就是典型的别人家的孩子。
唯有大长老暂时压下了对季清和的赞许，他眉头微挑。
浑浊却锐利的目光紧紧锁在季清和身上，眸中的疑惑毫不掩饰，语气里带着几分急切的追问。
“季小子，你且说说，你怎么突然就回来了？按说你这般心性，历练之事没个十年八年，绝不会轻易回来才是。”
大长老这话，恰好说出了殿中众人的心声。
要知道，在修真界，弟子外出历练本就是常态，短则七八年，长则数十年，皆是寻常。
季清和此次外出不过三四年便匆匆归来，本就显得格外反常。
刚才季清和因为场合不便并未透露实情，此刻叶凌风几人也都满眼好奇地望着季清和，连呼吸都不自觉放轻了几分，等着他的回答。
季清和抬眸，迎上众人探寻的目光，原本温润的眼眸里渐渐凝起几分凝重，周身的气息也悄然沉了下来。
他深吸一口气，缓缓开口，声音清晰而郑重。
“回诸位长老，弟子此次仓促归来，并非是历练之事有所成，而是在云岭山脉历练时，发现了灵兽的异样，此事事关重大，弟子不敢耽搁，便连忙赶了回来禀报。”
“灵兽异样？”
洛霄眉头微蹙，语气里带着几分疑惑，“云岭山脉且有天然屏障守护，能出什么异样？”
众人也皆是一愣，脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是满满的诧异，纷纷看向季清和，等着他继续说下去。
季清和没有停顿，继续缓缓道来：“弟子在云岭山脉历练时，偶然发现，每逢月圆之夜，山脉外围的一些灵兽便会变得异常呆滞，像是失去了神志一般，呆呆地站在原地，任人摆布，连最基本的警惕心都没有了。”
“起初弟子并没有注意到灵兽的异样，而是直到一次月圆夜，无意间撞见一群身着黑袍、头戴面罩的黑衣人，正悄悄围杀那些失了神志的灵兽。”
“他们出手狠辣，每一击都直取灵兽要害，目的显然是为了夺取灵兽体内的晶核。”
“可奇怪的是，那些灵兽明明有着不弱的修为，却毫无反抗之力，就像待宰的羔羊一般，任由黑衣人宰割。弟子也是从那时起，才察觉出此事绝非偶然。”
“之后弟子便悄悄潜伏在山脉中，暗中观察了许久，发现这些灵兽唯有在月圆之夜才会出现这般失智的异样。”
“而那群黑衣人也仿佛掐准了时间一般，只在月圆之夜动手，从不在其他时候现身。”
“如此看来，弟子怀疑，这些灵兽的异样，多半便是这群黑衣人暗中搞的鬼。”
季清和的话音落下，偌大的凌云殿瞬间陷入了一片寂静。