陨星湖底，时间失去了刻度，唯有冰冷的死寂与缓慢流淌的生机构成唯一的韵律。凌烬与周云羲相对盘膝，悬浮在冰冷的湖水中，周身笼罩着一层微不可察的、混沌色与冰蓝色交织的光晕。光晕缓缓流转，如同一个微缩的太极，将周围湖水中蕴含的、被玄冥戾气污染又经岁月沉淀的稀薄灵气，以及那更深层次的、被凌烬以混沌归墟意境初步净化的寂灭本源死气，一丝丝地抽离、转化，纳入体内。
这并非传统的吐纳，而是一种更深层次的、近乎本源的掠夺与共生。凌烬的混沌星璇作为核心，如同磨盘，将一切异种能量碾碎、分解，提炼出最精纯的混沌元气，一部分滋养自身千疮百孔的经脉与枯竭的丹田，另一部分则渡入周云羲体内。周云羲的冰裔血脉则如同最精密的滤网与催化剂，将混沌元气中过于暴烈的“生”机以极寒之力调和、凝练，转化为更适合修复她玄阴之体的温和能量，同时以其极致“净”化特性，辅助凌烬清除附着在混沌本源上的最后一丝顽固的寂灭道痕。
过程缓慢而痛苦，每一次能量流转都伴随着经脉撕裂重组的剧痛与神魂摇曳的眩晕。但两人心神合一，通过那玄妙的灵魂纽带共享着感知，分担着痛苦，引导着能量。凌烬的意志如铁，承受着混沌星璇逆转净化死气时带来的、仿佛灵魂被灼烧的痛楚；周云羲的冰心似玉，抵御着外来生机注入时、冰裔本源产生的、如同冰层融化的不适与脆弱感。
不知过了多久，仿佛只是一个漫长的呼吸，又仿佛经历了数个春秋。凌烬率先睁开双眼，眸中混沌之色内敛，深邃如古井，却多了一丝难以言喻的沧桑与疲惫。他体内的混沌星璇虽然依旧黯淡，体积缩小了近半，却更加凝实、纯净，旋转间带着一种浑然天成的韵律，对周围能量的吞噬与转化效率提升了数倍。肉身的伤势在混沌生机的滋养下已好了七七八八，最严重的道基之伤也被暂时稳定住。更重要的是，他对混沌之力的理解，尤其是对“死寂”能量的转化与利用，迈入了一个全新的境界。
他看向对面的周云羲。她依旧闭目，周身冰蓝光晕却稳定了许多，眉心的幽蓝印记不再闪烁，而是散发出温润平和的光泽，如同深海中的夜明珠。她苍白如雪的脸色恢复了一丝血色，气息变得悠长平稳，虽然依旧虚弱，但那股濒死的暮气已一扫而空。冰裔血脉在混沌生机的刺激下，似乎发生了某种微妙的变化，少了几分刺骨的极致之寒，多了几分内敛的生机。
似是感应到他的注视，周云羲长睫微颤，也缓缓睁开眼眸。冰蓝色的眸子清澈依旧，却少了几分往日的清冷疏离，多了几分劫后余生的沉静与一丝……难以察觉的依赖。四目相对，无需言语，灵魂纽带自然传递着彼此的状态与心绪。
“恢复了多少？”凌烬的意念透过纽带传来，平静无波。
“约四成。根基已稳，可动用部分玄冰之力。”周云羲回应，意念中带着一丝如释重负。她尝试动了动手指，虽然依旧乏力，但已不再像之前那般动弹不得。
“此地不宜久留。湖面有异动。”凌烬的感知如同水波般扩散开去，穿透重重湖水，隐约捕捉到湖面上空传来的、数道强弱不一、却都带着明显恶意的能量波动，正在小心翼翼地探查着湖心区域。显然是幽冥道的残余势力，或者其他被此地异象吸引来的觊觎者。
周云羲眼神一凝，点了点头。她也能感觉到那令人不适的窥探感。
两人不再迟疑，缓缓运转恢复的力量，抵消着湖水的浮力与压力，如同两条游鱼，悄无声息地向湖面升去。越往上，光线越亮，但那暗红色的湖水却愈发粘稠，其中蕴含的死寂与怨念也越发浓郁，仿佛有无数无形的触手试图拉扯、侵蚀他们的护体罡气。凌烬以混沌力场开路，将靠近的负面能量悄然吞噬净化；周云羲则释放出极寒领域，将周身湖水冻结出细密的冰晶，阻隔侵蚀。
就在他们即将破水而出的刹那，凌烬猛地拉住周云羲，示意暂停。他的混沌感知捕捉到了一丝极其隐晦、却充满致命威胁的空间波动，如同蛛网般布满了上方大片水域！
“有埋伏！是‘九幽蚀魂网’！”凌烬意念急传。这是一种幽冥道赫赫有名的阴毒阵法，无形无质，专伤神魂，一旦触碰，元婴以下修士顷刻间魂飞魄散！
周云羲心中一凛，冰裔灵觉也感到了那令人毛骨悚然的危机感。
“怎么办？”她看向凌烬。强行破网，必会惊动敌人，陷入重围；潜伏不动，迟早会被发现。
凌烬眼中寒光一闪，混沌星璇微微加速。“将计就计。收敛气息，跟我来。”
他操控着混沌之力，在身前凝聚成一个极其微小的、不断向内坍缩的混沌奇点。奇点散发出微弱的吸力，并非吞噬物质，而是扭曲、偏转着周围的光线与能量波动，形成一种类似“隐形”的效果。同时，他拉着周云羲，沿着那“蚀魂网”能量流动最微弱、也是布阵者感知最迟钝的一处缝隙，如同鬼魅般缓缓上浮。
这个过程极其凶险，如同在刀尖上跳舞。凌烬必须精确掌控混沌奇点的力度，稍有不慎，就会扰动阵法，功亏一篑。周云羲则全力收敛冰裔气息，将自身存在感降至最低，同时指尖扣着三根凝聚到极致的“玄冰破魂针”，随时准备应对突发状况。
终于，两人有惊无险地穿过了那层死亡陷阱，头颅缓缓探出了水面。
外界的天光刺目而浑浊，空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味以及各种邪功残留的污秽气息。陨星湖仿佛经历了一场浩劫，湖边一片狼藉，随处可见战斗留下的深坑与焦痕，以及一些未来得及清理的、穿着各色服饰的残缺尸骸。显然，在他们于湖底疗伤的这段时间，湖面上爆发了不止一场激烈的争夺。
此刻，湖心区域上空，悬浮着三拨人马，呈鼎足之势，彼此警惕地对峙着，目光却都不约而同地聚焦在刚刚恢复平静、却依旧暗流汹涌的湖面上。显然，他们都是被之前玄冥气息爆发和社稷图虚影现世吸引而来的。
东面，是七八名身着残破黑袍、气息阴冷的幽冥道余孽，为首的是一名独眼老者，手持一杆招魂幡，修为在金丹后期，正是之前布下“九幽蚀魂网”之人。他们人数最少，但功法诡异，眼神最为贪婪与焦急。
南面，则是十余名装束混杂、煞气冲天的修士，看气息像是活跃在西南一带的邪道散修与悍匪团伙，为首的是一个脸上带着蜈蚣状刀疤、手持鬼头巨斧的壮汉，修为已至金丹巅峰，显然是听闻异宝出世前来撞大运的。
西面，人数最多，约二十余人，衣着相对统一，大多是暗青色劲装，袖口绣着一枚狰狞的狼头标记，正是慕容锋旧部“苍狼军”的残余势力！为首者是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年将领，腰间佩着一柄狭长军刀，气息沉凝如山，赫然是元婴初期的修为！他显然是为了追查慕容锋下落以及山河社稷图而来。
这三方势力显然刚刚经历过一番冲突，各有损伤，此刻暂时停手，一方面相互忌惮，另一方面都在等待湖下的结果，或者说……等待“捡漏”的机会。
凌烬与周云羲的突然出现，如同在滚油中滴入了冷水，瞬间打破了这脆弱的平衡！
“有人出来了！”
“是他们！杀了慕容将军的凶手！”
“抓住他们！宝物肯定在他们身上！”
三方人马几乎同时躁动起来，无数道充满杀意与贪婪的目光，如同利箭般射向刚刚浮出水面的两人！
“结阵！别让他们跑了！” 幽冥道独眼老者厉喝一声，手中招魂幡摇动，湖面上空那无形的“九幽蚀魂网”骤然显现，化作一张笼罩百丈的漆黑大网，带着凄厉的鬼哭神嚎，向凌烬二人当头罩下！同时，他身旁两名金丹期幽冥使者化作黑烟，手持淬毒骨刺，从两侧夹击而来！
“弟兄们！抢宝贝啊！” 刀疤壮汉狂笑一声，鬼头巨斧劈出一道撕裂虚空的惨绿斧芒，带着开山裂石之威，拦腰斩来！他身后的邪修们也各施手段，毒雾、飞针、邪雷，如同暴雨般倾泻而至！
“苍狼军！擒拿钦犯！死活不论！” 那元婴将领最为冷静，但也毫不迟疑，一声令下，身后二十名精锐苍狼卫瞬间结成战阵，气血狼烟冲天而起，化作一柄巨大的血色战刀虚影，锁定了凌烬周身空间，带着惨烈的沙场杀伐之气，缓缓压下！这是军阵合击之术，威力堪比元婴中期全力一击！
刹那间，天罗地网，绝杀之局！
面对这铺天盖地的攻击，凌烬眼中非但没有惧色，反而闪过一丝冰冷的嘲弄。若是重伤之初，他或许还要费一番手脚，但现在……
他甚至连脚步都未曾移动一下，只是缓缓抬起了右手，对着虚空，轻轻一按。
“混沌……领域。”
没有惊天动地的声势，只有一股无形无质、却仿佛能包容天地、化归万法的磅礴力场，以他为中心，骤然扩散开来！力场过处，空间微微扭曲，光线暗淡，法则似乎都发生了细微的改变！
那率先罩下的“九幽蚀魂网”，在接触到混沌力场的瞬间，如同冰雪遇上烈阳，上面的怨魂厉啸戛然而止，符文迅速黯淡、分解，最终化作精纯的魂力被力场吞噬一空！两名突袭的幽冥使者，只觉一身邪功如同泥牛入海，身形不受控制地僵直，随即被力场中蕴含的湮灭之力碾成齑粉！
刀疤壮汉劈出的惨绿斧芒，闯入力场后，速度骤减，光芒飞速流失，最终在距离凌烬三尺之外，无声无息地消散瓦解！那些毒雾、飞针、邪雷，更是如同投入黑洞，连一丝涟漪都未能激起！
唯有苍狼军结成的血色战刀虚影，蕴含着军阵煞气与铁血意志，勉强劈入了力场核心，但也如同陷入无边泥沼，速度大减，威力十不存一！
“什么？！” 三方人马同时骇然变色！这是什么神通？！竟然能如此轻描淡写地化解所有攻击？！
“元婴领域？！不对！这气息……” 那元婴将领瞳孔骤缩，感受到了那力场中蕴含的、远超寻常元婴领域的、仿佛能同化万物的恐怖意境！
就在众人震惊失神的刹那，一直静立未动的周云羲，动了。她玉手轻抬，并指如剑，对着前方虚空，轻轻划出。
“玄冰……断空。”
一道薄如蝉翼、晶莹剔透的冰蓝色细线，随着她的指尖延伸而出。细线过处，空间仿佛被裁开的锦缎，出现了一道平滑无比、散发着极致寒意的黑色裂缝！裂缝并非空间破碎的混乱，而是一种绝对的“切断”与“静止”！
“咔嚓！”
那道威力大减的血色战刀虚影，被冰蓝细线从中一切为二，瞬间凝固、崩碎！残余的军阵煞气被裂缝中散发的绝对寒意冻结、消散！
紧接着，周云羲剑指连点，数道更加细微的冰蓝丝线如同拥有生命般，射向那些惊骇欲绝的邪修与苍狼卫！
“噗噗噗——！”
丝线过处，无论护体罡气还是法宝铠甲，皆如同纸糊般被轻易洞穿！被击中者身体瞬间覆盖上一层坚不可摧的玄冰，连神魂思维都被冻结，保持着惊恐的表情，化作一具具冰雕，从空中坠落湖中！
秒杀！真正的秒杀！
仅仅一个照面，三方势力精心布置的杀局土崩瓦解！幽冥道独眼老者吓得魂飞魄散，转身就想化作黑烟遁走。那刀疤壮汉也是肝胆俱裂，怪叫一声就要逃跑。
“现在想走？晚了。”
凌烬冰冷的声音如同死神的宣判。他身形未动，只是心念微动，混沌领域骤然收缩、凝固！如同一个无形的牢笼，将试图逃窜的独眼老者和刀疤壮汉，连同剩余几名负隅顽抗的苍狼卫，死死禁锢在半空！
“饶命！前辈饶命！小的有眼无珠！” 独眼老者惊恐求饶。
凌烬看也不看，并指如剑，隔空一点。
“噗！” 独眼老者和刀疤壮汉的头颅如同西瓜般爆开，神魂连同金丹被混沌领域瞬间碾碎、吞噬！
那名元婴初期的苍狼军将领脸色惨白，他全力挣扎，却发现周身空间坚逾精钢，元婴都被一股无形的力量镇压，根本无法动弹分毫！他眼中终于露出了绝望之色。
凌烬的目光落在他身上，淡漠无情：“慕容锋的走狗，也该清算了。”
他抬手，掌心混沌气流凝聚，就要将其彻底抹杀。
“等等！” 周云羲忽然开口，声音清冷，“留他问话。”
凌烬动作一顿，掌心的混沌气流散去。他明白周云羲的意思，慕容锋虽死，但其势力盘根错节，或许能从这将领口中得到一些有用的信息。
他心念一动，混沌领域微微放松了对那将领元婴的镇压，但依旧禁锢其行动。
“说，慕容锋死后，江北局势如何？幽冥道还有何阴谋？” 周云羲上前一步，冰蓝色的眸子冷冷地盯着他，无形的威压让那将领神魂战栗。
那将领面如死灰，自知必死，但求生的本能让他嘶声道：“我说！我说！慕容将军……不，慕容锋死后，江北大乱！朝廷已派钦差接管镇北军，正在清算将军旧部！幽冥道……幽冥道似乎与朝廷中的某位大人物有勾结，具体是谁我不知道！他们好像在疯狂寻找什么东西，不止是山河社稷图，好像还和什么‘龙脉’、‘皇陵’有关！这次来陨星湖，也是接到上峰密令，说此地有关乎国运的重宝现世……”
他语无伦次，将自己知道的情报如同竹筒倒豆子般说了出来，只求能多活片刻。
凌烬与周云羲对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。幽冥道与朝廷高层勾结？寻找龙脉皇陵？这背后隐藏的阴谋，恐怕比他们想象的还要巨大！
问完话，凌烬不再废话，混沌领域骤然收缩！
“不——！” 那将领发出最后一声绝望的惨叫，连同元婴一起，被混沌之力彻底湮灭，化为虚无。
湖面上空，暂时恢复了寂静。只剩下一些破碎的冰块和漂浮的杂物，证明着刚才发生的短暂而惨烈的战斗。
凌烬散去混沌领域，脸色微微有些苍白。同时施展领域和碾压性的攻击，对他刚刚恢复的消耗不小。周云羲也轻轻喘息着，连续动用“玄冰断空”这等极耗心神的秘术，对她也是不小的负担。
“必须尽快离开这里。刚才的动静，恐怕会引来更多麻烦。” 凌烬环顾四周，沉声道。他感觉到，远处已有几道强大的气息正在迅速靠近。
周云羲点了点头，目光却不由自主地投向脚下那深不见底的暗红湖面，眉头微蹙：“湖底……似乎还有东西。那股召唤感，并未完全消失。”
凌烬也感应到了。玄冥核心被暂时封印，但湖底那古老的祭坛和可能存在的社稷图其他部件，依旧散发着微弱的波动。
“先离开，从长计议。” 凌烬当机立断。此刻状态并非巅峰，不宜再探险地。
两人不再犹豫，选定一个方向，化作两道流光，迅速消失在天际。只留下恢复死寂的陨星湖，以及湖面上渐渐消散的血腥气息，预示着更大的风暴，即将席卷这片多灾多难的土地。