北漠的风沙带着粗粝的腥气，吹拂在脸上，却远不及玄冰原那蚀骨的寒意。凌烬与周云羲共乘“追风”，马蹄踏过荒芜的戈壁，留下一串浅浅的印记，很快便被风沙掩埋。离开那片冰雪死地已有数日，两人皆沉默寡言，各自消化着玄冰原一战的生死感悟与力量蜕变。
凌烬控着缰绳，身形稳如磐石。体内那新生的混沌星璇缓缓旋转，不再如初时那般躁动不安，反而有种渊深似海的沉静。他能清晰地感知到天地间流动的稀薄元气，甚至能隐约捕捉到风中传来的、极远处的人声马嘶、以及一丝若有若无的……血腥气。混沌之力赋予他的，不仅是力量的增长，更是一种近乎“道”的感知，对万物能量流转的敏锐洞察。慕容锋闭关，玄冥戾气泄露，江北局势定然已如沸鼎。他需要信息，需要了解慕容锋的最新动向，以及那“山河社稷图”残片与玄冥封印的真正关联。黑水城，这座位于北漠与江北交界的三不管地带，龙蛇混杂，消息灵通，是他们目前最好的选择。
周云羲安静地坐在他身前，背脊挺直，周身弥漫着一股清冽的气息，将酷热与风沙隔绝在外。冰裔之力初步掌控，让她对环境的适应力大大增强。她指尖无意识地摩挲着怀中那卷得自珍宝阁的山河社稷图残片，冰凉的触感下，似乎能感受到一丝极其微弱的、与玄冰界同源的能量波动。母亲的传承记忆碎片依旧混乱，但关于“玄冥”与“封印”的部分，却愈发清晰，带来沉重的压力。慕容锋的目标，绝不仅仅是颠覆江山那么简单。她侧头，余光能瞥见凌烬线条冷硬的下颌，感受到他体内那浩瀚而内敛的力量。这个少年，一次次颠覆她的认知，如今更拥有了连她都感到心悸的潜力。他们之间的羁绊，早已超越了最初冰冷的交易。
“前面五十里，就是黑水城地界。”凌烬突然开口，打破了沉默，声音平稳，“城中有慕容锋和幽冥道的眼线，我们需谨慎。”
周云羲微微颔首：“易容入城，先找‘回春草’标记的药铺。” 那是药王谷的暗桩，相对安全。
凌烬“嗯”了一声，不再多言。两人之间有种无言的默契，无需过多交流，便知彼此所想。
日落时分，黑水城那饱经风霜、如同巨兽匍匐般的黑色城墙轮廓出现在地平线上。城门口排着长长的入城队伍，兵丁检查严密，气氛紧张。凌烬与周云羲早已换上寻常布衣，略作易容，掩去了过于出众的容貌气质，混在商旅之中，顺利入城。
城内景象比上次来时更加混乱萧条。街道上行人匆匆，面带惶色，店铺大多关门歇业，仅有的几家酒馆人声鼎沸，却充斥着一种末日狂欢般的躁动。空气中弥漫着不安与压抑。凌烬敏锐地察觉到，暗处多了许多气息精悍、眼神闪烁的探子，不仅有官府和幽冥道的人，还有一些陌生的江湖势力。
他们依循记忆，拐入一条偏僻小巷，找到那家挂着不起眼的“回春草”标记的“济生堂”药铺。铺内光线昏暗，药香浓郁。掌柜还是那个须发花白的老者，看到易容后的二人，眼中精光一闪，随即恢复平静，将他们引入后堂。
“殿下！凌公子！你们可算来了！” 吴掌柜关紧房门，脸上难掩激动与忧虑，“江北……变天了！”
“慢慢说，吴掌柜，发生何事？”周云羲沉声问道。
吴掌柜压低声音，语速极快：“半个月前，镇北将军府突然戒严，慕容锋对外宣称闭关，不见任何人。但就在同时，江北三州接连发生诡异血案！不是寻常仇杀，而是整村整镇的人畜死绝，尸体干瘪，精血魂魄被吸食一空，现场残留着极其浓郁的阴邪死气！官府压不住消息，流言四起，都说……是妖魔作祟，末日将至！”
凌烬与周云羲对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。吸食精血魂魄？这分明是玄冥戾气的特征！慕容锋闭关，戾气却在外肆虐，是封印松动失控，还是……他有意为之？
“还有，”吴掌柜继续道，“慕容锋麾下的‘苍狼军’和幽冥道活动异常频繁，似乎在疯狂搜寻什么东西，不仅限于山河社稷图，还有一些前朝皇室陵寝和古老祭祀遗址的线索！黑水城最近来了很多生面孔，三教九流都有，水浑得很！”
凌烬目光一凝：“可知他们具体在找何物？或者，下一步有何动向？”
吴掌柜摇头：“具体目的不明，但老朽打听到，三日后，城西‘鬼市’有一场地下拍卖会，规格极高，据说压轴之物非同小可，可能与古墓有关。届时，各方牛鬼蛇神都会到场，或许能探听到些风声。但风险极大，据说有慕容锋的嫡系高手和幽冥道的长老会暗中坐镇。”
鬼市拍卖会？凌烬心中一动。这或许是个机会。
“另外，”吴掌柜忧心忡忡地补充，“老朽还听到一个传闻，不知真假……说慕容锋闭关，并非修炼，而是在举行某种邪恶的祭祀，需要……需要身负前朝皇室血脉的……祭品……” 他说着，担忧地看了周云羲一眼。
周云羲脸色一白，握紧了拳头。祭品！果然如此！慕容锋最终的目标，还是她这具冰裔之躯！
凌烬眼中寒芒暴涨，杀意几乎要透体而出，但瞬间又被他强行压下，化为更深的冰冷。“知道了。给我们安排一个安全的落脚点。”
是夜，两人住在药铺后院一间隐蔽的地下密室。油灯如豆，光影摇曳。
“拍卖会，必须去。”凌烬擦拭着手中一柄新买的普通精钢长剑（断剑“流火”已毁），“不仅要打探消息，或许还能‘拿’到我们需要的东西。” 他的语气平静，却带着不容置疑的决断。
周云羲看着灯下他冷峻的侧脸，轻声道：“慕容锋以祭祀为名，行此伤天害理之事，戾气泄露，恐已酿成大祸。我们必须尽快阻止他。”
“嗯。”凌烬点头，“但在此之前，需知己知彼。他的实力，恐怕远超我们预估。” 他能感觉到，慕容锋本体的气息，比那玄冥化身要恐怖得多。
周云羲沉默片刻，忽然抬头看向凌烬，眼神复杂：“凌烬，若……若最终需要我的血脉才能彻底封印玄冥，你……” 她的话没有说完，但意思不言而喻。
凌烬擦拭长剑的动作顿住，抬眸看向她，目光深邃如夜：“没有那种可能。” 他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，“我会用我的方式，解决他。你，好好活着。”
周云羲的心猛地一跳，一种酸涩又温暖的情绪涌上心头。她低下头，避开他过于锐利的目光，低声道：“……谢谢。”
凌烬不再说话，继续擦拭长剑，眼神却愈发冰冷坚定。慕容锋必须死，玄冥必须灭，而周云羲……他绝不会让她成为任何祭品。混沌之力，包容万物，亦能湮灭万物。他需要更强大的力量，需要彻底掌控这股新生的力量。
接下来的两日，凌烬足不出户，在密室中闭关，全力熟悉和锤炼混沌之力。他尝试着将混沌之力模拟成各种属性，或刚猛，或阴柔，或吞噬，或创生，虽然只是雏形，却已展现出无穷潜力。周云羲则在一旁静坐调息，巩固冰裔之力，同时凭借过目不忘的记忆力，仔细研究那卷山河社稷图残片，试图从中找到更多关于封印的线索。
第三日夜晚，子时将至。黑水城沉睡在诡异的寂静中，唯有城西那片被黑暗笼罩的废弃码头区，隐约有鬼火般的灯光闪烁。
凌烬和周云羲两人迅速换上另一套行头，并对自己的面容稍做改动，转眼间便变成了一对不苟言笑且沉默不语的江湖兄妹模样。他们小心翼翼地混入到那些零零散散的人群之中，就像两条泥鳅一般，神不知鬼不觉地钻进了那个传说中的——一个深藏于地下的神秘世界。
而这场拍卖会的入口处，则巧妙地藏匿在了一艘庞大无比却又残破不堪的古旧船只底部船舱之内。这里光线昏暗得几乎让人伸手不见五指，但即便如此，依然有无数道目光如饿狼般紧紧锁定住每一个胆敢踏入此地之人。这些眼神里充满了各种复杂情绪：有的贪婪无度；有的警觉万分；还有的则透露出丝丝缕缕令人不寒而栗的邪气……毫无疑问，一场全新的暴风雨正在这个弥漫着无尽罪恶气息的地方逐渐凝聚成形，只待时机一到便可骤然爆发开来！