陈默微微向前倾身，两人之间的距离陡然缩短，近得几乎能看清对方眼中自己的倒影。他的声音压得极低，却像淬了毒的银针，字字清晰，针针见血：“这一石三鸟，既办了事，又削了他人，还肥了自己。高明，真是高明。”他顿了顿，舌尖仿佛玩味着接下来的词句，每一个音节都裹着冰冷的嘲讽，“在下……真是佩服，佩服得五体投地。”那“佩服”二字，被他咬得格外重，像是从齿缝间艰难地碾磨出来，充满了毫不掩饰的讥刺。
热风卷着沙尘，从宫墙深处呼啸而来，吹得人衣袂翻飞。韩圭停下了原本欲行的脚步，脸上那副惯有的、如同面具般焊死的温和微笑，没有丝毫动摇，仿佛对方那浸透毒液的话语只是夏日里一阵无关紧要的蝉鸣。他甚至慢条斯理地抬起手，指尖细致地整理着被风吹乱的宽大袖口。那袖口上用暗金线绣着繁复的云纹，在烈日下流转变幻，时而黯淡，时而刺目。他的动作舒缓而专注，仿佛在从事一项极其重要的仪典，指尖拂过细腻的丝绸，掸着那上面或许存在、或许根本不存在的微尘。
他抬眼，目光平静得像一潭深不见底的古井，投向脸色已明显有些不自然的陈默，语气轻描淡写，如同在讨论今日是否会有雷雨：“陈大夫说的话，真是越来越深奥了。”他微微摇头，带着一丝恰到好处的自嘲，“在下愚钝，实在听不懂其中玄机。无论是营建新都，还是修筑宛城堡垒，桩桩件件，不都是为了大王的江山社稷，为了我韩国的万世基业吗？耗费无数钱粮，动员万千民夫，所为者何？无非是巩固边防，彰显国威。哪来的什么手段，”他话音轻轻一顿，目光似是无意地扫过陈默紧绷的下颌，“又哪来的什么鸟呢？陈大夫言重了，这等猜度，实在有负圣心，亦寒了为国奔波者之心。”
他的目光轻飘飘地掠过陈默，望向宫门外那一片被烈日疯狂蒸腾、以致景物都扭曲模糊的广场。热浪在地面上升腾滚动，远处的车马行人如同在水中晃动倒影。韩圭似是无限感慨般轻声补充道，声音里揉入一丝极淡、若有若无的叹息，像是一缕抓不住的烟：“只是，陈大夫啊，”这称呼被他叫得意味深长，“这锅里的饭，说到底也就这么多。米粒有限，炊烟仅此一柱。想吃上一口的人，却从来不少，而且越来越多。饥肠辘辘，眼睛自然发绿。总不能只让一两个人顿顿吃饱喝足，珍馐美馔，却让其他干活出力、奔波劳碌的人，都饿着肚子眼巴巴看着吧？闻得到肉香，却舔不到一点油星。时间久了，肚子里的饥火烧起来，可是要出大乱子的。古往今来，莫不如此。”
他再次将目光转向陈默，那双眼睛依旧弯着，含着那永不褪去的笑意，却深邃得如同寒夜，让人完全看不透其下翻涌着何种波澜：“饭，总要分锅吃的，不是吗？”他像是提出一个再简单不过的道理，“既要让人做事，总得让人也有些想头。一点甜头，一丝盼头，才是驱使驴子拉磨的那根胡萝卜。光靠鞭子，是走不长远的。陈大夫是聪明人，掌管房产司，经手项目无数，银钱如流水，物料似山积，这里面的道理，权衡、分寸、利害牵扯，您应该比谁都明白才对。”他的话像是点拨，像是提醒，又像是一把柔软的刀子，轻轻抵在对方最擅长的领域，进行着无声的衡量与敲打。
说完，他不再多言，对着陈默微一颔首，幅度恰到好处，既不失礼数，也绝无过多热情，仿佛刚才进行的只是一场关于膳食用度的无关闲谈。然后，他便绕过僵在原地、脸色青红交加的陈默，步履从容，径直朝着宫门外那辆早已等候多时的马车走去。那马车装饰毫不起眼，通体黝黑，唯有车厢四角包着加固的铜件，闪着沉甸甸的暗光，显出一种异常坚固沉稳的气质。他的身影在炽热晃动的空气中渐行渐远，轮廓模糊，最终被那深邃的车厢入口所吞噬。
车门轻阖，发出一声沉闷的声响，隔绝了外界的一切。
陈默盯着那辆马车，它缓缓启动，车轮碾过滚烫的石板地，发出单调的辘辘声，驶离宫门，汇入街巷的车流之中。他脸上那勉强维持的假笑，终于在马车拐过街角消失不见的瞬间，彻底消失得无影无踪，仿佛被一块冰冷的湿布骤然抹去。取而代之的，是一层迅速弥漫开来的、几乎要滴出水来的阴霾，眼底深处翻涌着羞愤与暴怒。
韩圭那番“分锅吃饭”的言论，在他耳中反复回荡，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。那不仅仅是点拨，更是一种居高临下的警告，甚至带着一丝如同对待乞儿般的施舍意味！他韩圭算什么？不过是大王脚下一条得宠的猢狲，竟敢如此折辱于他！这让他感到一种前所未有的、锥心刺骨的屈辱，随之而来的是几乎要冲破胸膛的愤怒。这怒火灼烧着他的五脏六腑，却找不到即刻发泄的出口。
他站在原地，沉默了足有半盏茶的功夫，胸膛剧烈起伏，袖中的双拳紧握，指甲几乎要嵌进掌心。宫墙下的阴影短暂地庇护着他，却无法驱散他周身散发的冰冷寒气。直到一名心腹属官觑着他脸色，小心翼翼地凑近前来，声音压得极低，带着显而易见的惶恐：“大夫，我们……接下来？”
陈默没有回头，目光依旧死死盯着马车消失的方向，声音低沉而冰冷，像是从万丈冰窟深处挤出来的一样，带着一种决绝的狠意：“去！”他猛地吐出这个字，吓了属官一跳，“立刻给我仔细地查！动用一切人手，所有埋下的钉子，所有的关系网，给我掘地三尺！”他几乎是在嘶吼，但声音却被压制成一种可怕的耳语，“查清楚！宛城那些临河的、最抢手的期地券，这几个月到底都经过谁的手，最终卖给了哪些人！每一张券的来历、每一次转手的记录、最终买主的背景底细，哪怕是他韩圭七姑八姨的外甥女的相好，也给我挖出来！我就不信，他韩圭真能只手遮天，做得天衣无缝，半点痕迹不留！他吃肉，连汤都不让别人喝，还想把锅都端走？休想！”
“是！”属官被他语气中那股几乎凝成实质的寒意与杀机惊得心胆俱裂，不敢有丝毫怠慢，迅速躬身领命，如同逃避猛兽般转身，快步离去，身影很快消失在宫门外交错的人流和令人窒息的光线中。
陈默最后剜了一眼韩圭马车消失的方向，目光阴鸷得能滴出毒液。他猛地一甩袖袍，宽大的袍袖在空中发出一声裂帛般的脆响，仿佛要将所有无形的羞辱和愤怒就此甩脱。他不再走向自己管辖的房产司衙门，而是转身，朝着另一个方向——那里是几位同样身居要职、且近来对韩圭权势日益膨胀流露出不安的同僚官署所在——快步走去。脚步迅疾而沉重，每一步都像是要将地上的金砖踏碎。
心中的那个声音在疯狂地叫嚣，冰冷而尖锐：韩圭！你以为靠着大王宠信，就能独揽大权，为所欲为，把我们所有人都当成你棋盘上随意摆弄、吃干抹净的棋子？你妄想！你想关起门来独享盛宴？我偏要砸了你的锅，掀了你的桌子！咱们走着瞧！这朝堂之上的风，从来就不会只照着一处吹！今日之辱，我陈默必百倍奉还！
宫檐之下，一只嘶鸣了整整一个上午的寒蝉，可能是力竭，可能是再也无法承受这无尽无休、仿佛要融化一切的酷热，突然从浓密的枝叶间坠落，“啪”地一声轻响，摔在滚烫得能烙饼的金砖地面上，翅膀碎裂，细弱的足肢无助地挣扎着划动了几下，最终彻底静止，不再动弹。那小小的、刚刚还喧嚣不已的黑色躯体，很快被炙烤得蜷曲起来，失去了最后一丝水分。
朝会虽散，余音犹在。而这场围绕权力、金钱与土地的巨大博弈，却如同这盛夏疯狂滋长的毒藤，才刚刚开始真正弥漫开来，无声无息地渗透到新郑王宫的每一片琉璃瓦下，每一道朱红门缝之内，蔓延至整个韩国官僚体系的每一条细微脉络之中。更多的风波、更剧烈的较量，已在暗处汹涌澎湃，蓄势待发。那滚烫的空气里，不仅弥漫着尘土与花香，更充满了无声的硝烟与铁锈的味道。