暮春四月的新郑，空气中弥漫着暖湿与躁动。宫苑深处，几树晚樱已谢，唯余新绿成荫，杨花柳絮却如细雪般纷扬，沾上衣襟，落在案头。韩侯独坐于勤政殿西暖阁内，窗外是满目生机，窗内却只有朱笔划过奏章的沙沙声，以及铜壶滴漏不疾不徐的滴答。
他正批阅陇西郡守公仲衍的奏报。陇西新附，百废待兴，又临强胡，公仲衍所请设立骑兵协以固边防，确是当务之急。韩侯提笔，饱蘸朱砂，在奏章上落下遒劲的批语：“准。着枢密院、参谋部速议协统人选及编练章程，务求精干，以固西陲。” 朱批既成，墨迹淋漓，如同烙印在纸上的决心。
一股带着花香的暖风穿堂而过，卷起案头几页散纸，也带来远处校场上隐隐的操练号子。韩侯搁下笔，目光透过窗棂，望向西边天际翻滚的层云。陇西，那片新拓之地，是机遇，亦是巨大的挑战。一支精悍的骑兵，将是插入西陲的利刃，但持刀之手，必须绝对可靠。
翌日，枢密院议事厅内气氛凝重。窗外杨絮依旧纷飞，厅内却因聚集了军国重臣而显得闷热。参谋令李虎率先发言，他身形精悍，目光锐利如鹰，摊开陇西地图，手指重重地点在成固位置：
“君侯明鉴，陇西新设骑兵协，统兵之人干系重大！王稷虽忠勇可嘉，然其履历多在地方卫戍，于大规模骑兵集群作战，未曾受过系统之军事学堂训练。此非寻常剿匪，乃直面西胡铁骑！以未谙新式战法之将，统新编之劲旅，恐非万全之策！”李虎声音不高，却字字如铁钉敲入木中。
他环视一周，继续道：“参谋部之意，骑兵协统制一职，当擢升成固镇守府陆协标统陆葭。陆葭出身讲武堂第一期，历次剿匪、平乱，指挥有度，深谙步骑协同之要。其麾下军官亦可择优拔擢，充实各镇指挥骨架。如此，一则保证新军战力，二则——”李虎顿了顿，加重语气，“可有效防止新设之地方劲旅，自成体系，脱离中枢掌控！ 至于王稷等陇西郡军官，可尽数调回阳翟讲武堂深造，待学成考核，再行委任。此乃强军固本、收权于中枢之上策！”
李虎话音刚落，枢密副使段干便轻咳一声。他年岁较长，须发已见霜色，眼神却依旧深邃，带着老成谋国的沉稳。他捻着颔下几缕长须，缓缓开口，声音不高却清晰入耳：
“李参谋令所虑，老成谋国，中枢权威确系根本。然陇西新附，公仲衍郡守拓土有功，其心可用，亦需抚慰。一味将其旧部调离，恐寒边臣之心，亦不利新地之稳。” 段干话锋一转，看向韩侯，“君侯，禁卫军旧将公仲郢等七人，奉调入阳翟讲武堂深造已近一载。学业精进，考评皆优。其中公仲郢，乃公仲衍郡守之子，熟知陇西地理民情，更兼讲武堂淬炼，已非昔日旧军之将。此正是一举数得之机！”
段干眼中精光一闪，胸有成竹：“可将此七人，打散编入各主力野战部队任职，一则充实各军骨干，二则使其彻底融入新军体系，效忠中枢。其中，公仲郢可擢升为成固镇守府陆协标统，接替陆葭之职！此擢升既是对公仲衍为国开疆拓土之功的彰表，亦是向全国昭示：凡效忠君侯、精进学业者，不拘出身，皆得重用！”
他站起身来，走到巨大的山河舆图前，手指划过阳翟至陇西的漫长距离：“借此良机，正可推行‘异地任职、轮调历练’之制！军官擢升，非止于本镇本协，讲武堂毕业者，优先派往异地他部任职。陇西军官调阳翟学习，阳翟学员派往四方，中枢讲武堂为军官养成之唯一正途！如此，军官之根在阳翟，心向中枢，血脉流转，则地方军镇自成体系之患可绝！ 此乃长治久安之基，望君侯圣裁！”
窗外，酝酿已久的暮春暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点敲打着琉璃瓦，发出密集的声响，掩盖了厅内短暂的沉寂。雨水洗刷着新郑的宫阙楼台，也仿佛冲刷着旧有的藩篱。李虎与段干的目光都聚焦在韩侯身上，一个锐意革新，强调战力与掌控；一个老谋深算，兼顾平衡与长远，但目标却隐隐指向同一个方向——打造一支真正属于国家、效忠中枢的新式军队。
韩侯的目光在李虎和段干脸上缓缓扫过，最终落回那份关于陇西骑兵协的奏报上。朱批的“准”字在烛光下殷红如血。他端起茶盏，指节在温润的瓷壁上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，盖过了窗外的风雨声。半晌，他低沉而清晰的声音在厅内响起：
“李参谋令所言，新军战力与中枢掌控，确是根本。段枢副所虑，抚慰边臣、推行新制，亦是深谋。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“准段枢副所奏。着令：
一、擢升公仲郢为成固镇守府陆协标统，即日赴任。原标统陆葭，调任陇西新设骑兵协统制，参谋部即刻拟订其麾下军官选拔擢升名册，务求精干，限五日内呈报。
二、公仲衍所荐王稷等陇西军官，着即调离原职，赴阳翟讲武堂‘高级指挥科’深造，未得结业评核优异者，不得回陇西任职。
三、参谋部、枢密院会同讲武堂，详拟《军官异地轮调任职条例》及《讲武堂毕业生派遣章程》，重点强调‘非本籍任职’、‘讲武堂为军官养成正途’、‘中枢统一擢拔’等要则，旬日内呈阅。
四、禁卫军旧将公仲郢等七人，除公仲郢另有任用外，其余六人由参谋部依其学业所长及各部缺额，拟定分发各野战部队任职方案，同样限五日内报来。”
韩侯放下茶盏，声音带着不容置疑的威严：“此议非仅为陇西一隅，实为我军制革新之肇始。中枢之权，必须如臂使指。讲武堂，便是锻造这‘臂指’的熔炉！各部当勠力同心，速速办理。陆葭、公仲郢等人，务必于季夏之前履新到位。王稷等陇西军官，着讲武堂严加督导，深秋前必须学成归建听用！” 言毕，他目光再次投向窗外滂沱的雨幕，仿佛已穿透雨帘，看到了西陲陇西那支正在构想中诞生的铁骑，以及一个更加紧密掌控在手中的军事未来。风雨中的新郑，正悄然进行着一场关乎国运的军事体系新生。
暮春四月的暖风，裹挟着新郑宫苑里晚开桐花的淡香与新生草木的蓬勃气息，却吹不散枢密院内残留的肃杀与烟硝。韩侯，刚刚结束了那场决定陇西乃至未来军制的枢密院会议，朱批的墨迹未干，军官调任的诏令尚在草拟，额角还带着激烈争论后的微汗。就在他揉着眉心，试图将思绪从边塞铁骑、讲武堂规制中抽离时，一名宫内厅的宦官几乎是连滚带爬地闯入殿内，声音因激动而尖锐得变了调：
“君上！君上大喜！夫人…夫人临盆了！就在方才，动静…动静不小！”
牛马任霍然起身，方才会议中那份掌控乾坤的沉凝瞬间被一种原始的、混杂着期待与恐慌的激流冲散。他来不及披上外袍，大步流星冲出暖阁，将那满案的军国文书、山河舆图尽数抛在身后。暮春的夕阳将宫墙的影子拉得老长，空气湿润而温暖，带着万物滋长的甜腻，可他的心却像被一只无形的手攥紧了。
韩侯步出重檐高耸的院门时，西天正燃烧着大片大片绚烂的晚霞，将宫阙的琉璃瓦染成一片流动的金红。韩侯无心细赏这暮色辉煌，心中只记挂着宫内传来的消息，步履匆匆。