孟宴臣站在落地窗前，望着楼下川流不息的车灯。
父亲的疲惫、母亲的决绝，还有电脑屏幕上不断跳动的股价和员工们焦虑的目光……这一切都沉甸甸地压在他的肩上。
他闭上眼睛，深吸一口气。空气中仿佛还回荡着那天晚上玻璃破碎的刺耳声响，和许沁头也不回离开时的背影。
过了好久，他猛地睁开眼睛，最后那点犹豫被冷静取代。
他拿起内线电话，声音平稳得不带一丝情绪：“请公关部和法务部负责人现在来我办公室一趟。”
他做出了决定。
为了国坤上下几千名员工的生计，为了孟家几代人的基业，他必须履行继承人的责任，执行那个冷酷却必要的决定。
至于许沁……既然她选择了宋焰，选择了反抗家庭，那么她也该为自己的选择负责，包括眼前这场突如其来的风波。
很快，一份措辞严谨、撇清关系的声明草案放在了他面前。
字里行间，都将许沁定义为“受资助者”，把孟家的责任撇得干干净净。
孟宴臣拿起笔，手指微微发颤，最终还是在那份冰冷的文件上签下了自己的名字。
“发布吧。”他说。
那天晚上，孟宴臣很晚才回到公寓。
他扯下领带，连灯都没开，就直接陷进客厅沙发里，把自己埋进黑暗中。
强烈的疲惫感和一种说不出的自我厌恶几乎要把他淹没。
这时，一双温暖的手轻轻按上他的太阳穴，力道轻柔地揉着。
是林芙昕。
不知道她什么时候回来的，或许一直在这里等他。
她没有开灯，也没急着问声明的事，只是轻声说：“累了吧？厨房热着粥，要不要喝点？”
孟宴臣一动不动，也没有说话。
黑暗中，林芙昕轻轻叹气，声音里满是心疼：“宴臣，我知道你很难，妈下午也给我打过电话……我明白公司的处境，也理解你的选择。”
她停顿了一下，好像在想该怎么表达，然后才慢慢接着说，语气温和却直指核心：“只是……宴臣，做决定的人是你，你选择保护大多数人，选择承担继承人的责任，这是你的立场，我理解，甚至尊重，”
她停顿了一下又继续说了下去。
“但同样的，沁沁也做了她的选择，选择跟宋焰在一起，选择离开家，选择去灾区救人，甚至选择面对现在的官司……不管对错，这都是她自己选的路。”
她的手指轻轻梳理他的头发：“所以，既然你已经做了对公司最有利的决定，就别再同时背着对不起沁沁的包袱了，这条路是你选的，那条路是她选的，你们只能……各自负责。”
林芙昕的话像一道清醒的光，照进了孟宴臣纠结的内心。
她不是在怪他，也不是在替许沁说话，只是平静地说出一个事实：既然选择了，就要承担。
孟宴臣突然伸手，把林芙昕紧紧搂进怀里，把脸埋在她颈间，像个迷路的孩子终于找到依靠。
他身体微微发抖，却没有哭。
林芙昕也抱住他，轻轻拍着他的背，无声地安慰着。
她知道，她爱的这个男人正在经历前所未有的煎熬，他亲手执行了家族的决定，心里却承受着背叛妹妹的痛苦。
而她能做的，就是陪在他身边，在他冷静决断的商业外表下，守护住最后一点属于“孟宴臣”自己的温度。
夜色深沉，公寓里一片寂静，只听得见彼此的呼吸声。
孟宴臣明白，从这一刻起，有些东西真的不一样了。
他和许沁之间那条叫做“家人”的纽带，已经被他自己切断了多半。
未来的路，也许真像林芙昕说的那样，只能各走各的，各自负责了。
声明发布后，国坤集团的股价逐渐回升，投资者的信心也慢慢恢复。
但所有的舆论压力和非议，却像退潮后露出的礁石，全都砸向了许沁一个人。
当许沁在宋焰舅舅家拥挤的客厅里，看到国坤集团那份措辞冰冷、撇清关系的声明时，手机屏幕的光映在她苍白的脸上。
她一字一句地读着，每个字都像冰碴一样扎进心里。
她先是愣住，随后一股荒谬感和刺骨的寒意席卷全身。
她怎么也想不到，那个她叫了二十多年“妈妈”的人，那个她曾经视为家的地方，竟然会这么绝情。
在她最需要支持的时候，他们不仅关上了门，还从外面彻底封死，甚至对外宣称她从来不属于那里。
“呵……”她低低地笑了一声，带着浓浓的自嘲和苦涩。
她深吸一口气，努力挺直脊背，对自己说：“也好……这样也好……幸好离开了，不然永远看不清……”
然而，失去孟家光环的保护后，现实生活的粗糙和残酷才真正显露出来。
她现在住在宋焰舅舅家，房子不大，一大家子人挤在一起，生活习惯完全不同，毫无隐私可言。
她第一次体会到“寄人篱下”的滋味，虽然舅舅舅妈人很好，宋焰也尽力维护她，但那种拘束和不便无处不在。
更让她窒息的是无处不在的指指点点。
网络上的谩骂变本加厉，从“任性妄为的豪门养女”变成了“忘恩负义的白眼狼”，甚至有人开始质疑她的医生资格。
这些恶意从网络蔓延到现实生活。
她去菜市场，能感觉到摊贩异样的目光和窃窃私语；她坐地铁，总觉得有人在背后指指点点。
最让她难以承受的是在医院里的处境。
中心医院里，流言蜚语传得最快。
那些曾经对她客气甚至巴结的同事，尤其是某些护士，态度一下子变得微妙而刻薄起来。
她们不再掩饰眼中的轻视和幸灾乐祸。
“哟，这不是我们院的‘大名人’吗？”
“还当自己是孟家大小姐呢？现在可是自身难保了。”
“听说官司缠身啊，还有脸来上班？”
“操作的时候小心点，人家现在金贵着呢。”
各种风凉话、故意拖延、交接班时的刁难……排挤和冷暴力像一张无形的网，把她紧紧缠住。
她试图专注工作，忽略这一切，但那些眼神和低语无孔不入，严重影响了她的工作状态和心情。
最终，院方领导顶不住内部和外部的双重压力，为了平息事端，不得不做出决定。
科室主任找她谈话，表情为难又公式化：“许医生啊，你看最近这个事情闹得……对医院声誉确实有些影响，而且你本人也需要时间处理官司和调整状态，经过院里讨论，决定暂时把你调离临床一线，先去行政楼档案室帮一段时间忙，等风波过去再说。”
调离临床岗位。
这对一个以医术为追求、以救死扶伤为天职的医生来说，无疑是沉重的打击。
档案室……那里安静、边缘，几乎接触不到病人，也远离了医院的核心业务。
从聚光灯下、手术台前，到被调往安静的档案室，许沁握着那份调岗通知，站在空旷的走廊上，只觉得浑身冰冷。
许沁握着那张轻飘飘却重如千钧的调岗通知，失魂落魄地回到宋焰舅舅家。
狭小的客厅里混杂着饭菜和某种陈旧家具的气味，与她过去习惯的清冷馨香截然不同。
她沉默地坐在角落，感觉自己像一件被丢弃的旧物，与这里格格不入，也无处可去。
宋焰看出她的低落，破天荒地没有说什么，只是转身走进了厨房——那个他平时几乎从不踏足的地方。
一阵叮当作响后，他端着一碗冒着热气的白粥走出来，有些笨拙地放在她面前的茶几上。
“喏，趁热喝点。”他语气有点生硬，似乎不太习惯这种直白的关怀，“听说喝这个对胃好。”
碗里的白粥煮得并不算好，米粒有些硬，水放得多了些，显得过于稀薄。
但就是这碗简陋的、近乎笨拙的白粥，在此时此刻，却仿佛带着滚烫的温度，瞬间击中了许沁冰冷而委屈的心脏。
她抬起头，看着宋焰那副不太自然却又努力想表达关心的样子，一种巨大的、前所未有的感动将她淹没。
她觉得眼前的这个男人，在她众叛亲离、被全世界指责的时候，没有嫌弃她，还愿意为她下厨，这简直是世界上最好、最珍贵的温暖。
她捧起碗，小口地喝着那碗寡淡甚至有些难以下咽的粥，眼眶发热，仿佛喝下去的不是粥，而是救命的琼浆玉液。
“宋焰，”她声音哽咽，带着全然的依赖和触动，“谢谢你……从来没有人……对我这么好过。”
她说得情真意切，发自肺腑。
在这一刻，她完全沉浸在这种“患难见真情”的自我感动里，选择性遗忘了很多年前，当她还是个小女孩，每一次生病发烧、呕吐不适时，那个她如今恨之入骨、斥其为“控制”的养母付闻樱，是如何放下所有身段和忙碌。
付闻樱会亲自守在她的床边，一夜一夜不合眼，用酒精棉球细致地为她擦拭手心脚心物理降温；会耐心地哄着她，一小勺一小勺地喂她喝下温度刚好的、熬得软糯香甜、火候恰到好处的粥；会因为她一声不舒服的呓语就立刻惊醒，轻拍她的后背直到她重新安稳睡去……
那些日以继夜的守护、那些无微不至的关怀，那份真正源于母爱的、细致入微的付出，在那碗粗糙的白粥对比下，竟然显得如此微不足道，被她轻易地抛诸脑后，仿佛从未发生过。
她感动于宋焰这一刻笨拙的“施舍”，却彻底忘记了付闻樱二十年来润物无声的、被她视为理所当然的“给予”。
这种鲜明的对比和遗忘，让她的感动显得愈发可悲，也愈发深刻地印证了付闻樱那句痛彻心扉的质问——“我难道错了吗？”
或许付闻樱错就错在，给予得太多、太满、太理所当然，以至于让被给予者失去了感知细微幸福的能力，反而将外人一点微不足道的施舍，当成了毕生追求的“真爱”与“自由”。