地底石窟的阴冷仿佛已沁入骨髓，连续数日高度集中的精神运作、维持影分身“鸦”的存在、以及对轮回眼秘密的惊心探查，让宇智波鸦狩的本体感到了前所未有的疲惫。
那种源自血脉本源的亏损，并非简单的休息就能弥补，如同一个不断漏水的容器，让他时常处于一种虚弱而焦灼的状态。
透过[鸦狩]的感知，木叶那边依旧是温暖而喧闹的。
美琴阿姨温柔的唠叨，鼬全然的依赖和偶尔流露的、超越年龄的担忧，止水哥看似随意却从未停止的试探，还有佐助那嘹亮的、充满生命力的啼哭……
这一切如同最甜美的毒药，让他贪恋，又加剧着那份身处黑暗的孤寂与撕裂感。
“棋子……”他低声重复着这个词汇，指尖无意识地蜷缩，触碰到的只有冰冷坚硬的石壁。
那一瞬间涌上的委屈和冰凉，如同潮水般试图再次淹没他，但立刻被他强行压制下去。情感是奢侈品，尤其是在知晓了如此庞大的阴谋之后。到现在黑绝的情况都没探查到的情况下。
必须……稍微休息一下。
他深吸一口气，主动切断了与木叶化身[鸦狩]的意念连接。
一瞬间，脑海中原先无时无刻不在的双重画面和声音消失了大半，只剩下鸦之里的静谧感知和地底石窟的现实。精神上的重压骤然减轻，让他几乎发出一声舒适的喟叹。
他需要一点点，只属于他自己的时间。
操控自然能量，身形化作稀薄的雾气，悄无声息地穿透层层岩壁，终于来到了久违的地面。
此时正值午后，阳光透过稀疏的林叶洒下，形成斑驳的光影。温暖的气息包裹而来，驱散着地底的寒意。鸦狩下意识地抬起手臂，遮挡了一下有些刺眼的阳光。
他已经很久没有这样直接地站在阳光下了。
真暖和啊……
他靠着一棵大树缓缓坐下，仰起头，闭上眼，任由阳光亲吻着他苍白得近乎透明的脸颊。微风吹拂，他那一头许久未曾修剪、已然长过肩膀的黑发被轻轻撩起，发梢在阳光下泛着柔软的光泽。
这一刻，他不再是那个在黑暗棋局中挣扎的棋子，不再是那个需要时刻伪装、算计的“宇智波斑继承者”，他只是一个贪恋阳光温暖的、疲惫不堪的八岁孩子。
要是能一直这样就好了……
他无声地呢喃，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，微微颤动着。
但这短暂的宁静并未持续太久。责任感如同无形的鞭子，很快再次抽打在他的心上。晓组织那边，弥彦还需要安置。长门也需要引导。
他立刻在意识里沟通到“鸦”。
……
收到本体指令时，“鸦”刚结束一场位于川之国黑市的情报交易，手中提着的沉重皮箱里装满了此次交易的报酬——黄金。
他微微叹了口气，认命地将皮箱通过最近的隐秘地点，然后打开鸦之里入口送回，身影随即向着雨之国方向疾驰。
再次来到那片密林深处的天然树屋外，“鸦”敏锐地察觉到里面的查克拉波动有些异常。他推开门，看到的景象让他的眉头微蹙。
长门正站在屋中，脚下躺着五具显然是刚死去不久的尸体，面容枯槁，死状凄惨。而那个由鸦狩制作的、与弥彦有八分像的机械人偶被放在一边。
长门的轮回眼中闪烁着一种近乎狂热的、偏执的光芒，他正试图将一些粗糙打磨的黑色金属棒插入一具尸体的关节和脊柱部位。
小南站在一旁，脸色苍白，想劝阻却又似乎被长门那疯狂的气势所慑。
“你在做什么？”“鸦”的声音冰冷地响起，打破了屋内诡异的气氛。
长门猛地回头，看到是“鸦”，眼中狂热稍退，但依旧带着一种急于证明什么的激动：“‘鸦’！你来的正好！你看，我发现了轮回眼更深层的用法！我可以操控这些尸体！用它们来战斗！它们将成为‘佩恩’，代表痛苦，向这个充满痛苦的世界复仇！这样既能隐藏我的本体，又能……”
“胡闹！”“鸦”厉声打断他，一步上前，目光锐利如刀地扫过那些尸体和黑棒，“你以为这是什么？孩童的傀儡戏吗？长门！”
他指着那些黑棒和尸体连接处散发出的、极其不稳定的查克拉波动：“这种粗暴的连接方式，每一秒都在疯狂透支你的生命力和查克拉！你以为轮回眼的力量是无穷无尽的吗？它是在汲取你的生命作为燃料！你想还没看到所谓的和平，就先把自己烧干吗？！”
长门被他的疾言厉色震住了，张了张嘴，脸色更加苍白，却倔强地反驳：“可是……这是目前最快获得力量的方法！我们需要力量去复仇，去改变！”
“活着的复仇者才有意义，死了的只是纪念碑！”“鸦”的声音低沉下去，却带着更重的分量，“活人才能创造未来。你想要力量？可以。”
他抬手，五指虚张，周身翠绿色光晕一闪而逝。鸦之里入口出现在几人面前，里面显现的赫然是五个由枯木、金属和发光符文构成的、与之前弥彦人偶风格类似但更显精密的机械造物半成品。它们静静地立在那里，散发着稳定而内敛的能量波动。
“等我回去做好这些半成品，给你送过来。”
“鸦”的语气不容置疑。
“它们足够坚固，可以承载你的轮回眼之力进行远程操控，也不会反噬你的生命。和那边那台弥彦一样的机械造物没什么区别，熟悉它，用它们去执行你的计划。但绝对，不许再用活人的尸体进行这种亵渎生命、透支自身的实验！”
长门看着那五个明显更高级的机械造物，又看了看地上那五具被他折腾得不成样子的尸体，眼中闪过一丝羞愧和动摇。
”鸦“顿了顿，觉得难不成是自己说的太狠了？
还是走过去揉了揉长门的脑袋，叹了口气，”别想太多，想要保护重要的人固然是正确的，但你保护的方式也得是正确的，一意孤行只会害了自己，伤及无辜。“
长门直愣愣看着这个上一秒还严肃下一秒又尝试笨拙安抚的身影，还是点了点头。
“鸦”不再看他，转身走向里间，将仍在昏睡的弥彦打横抱起。动作依旧轻柔稳当。
“弥彦我带走了。他的伤势需要更专业的环境静养，留在你们身边，只会拖累你们，也让他自己处于危险之中。”他抱着弥彦向外走去，经过小南身边时顿了顿，“看好他。力量很重要，但迷失在力量中，只会离你们最初的梦想越来越远。”
他看了一眼窗外：“按照你们原有的计划，招揽可信之人，逐步控制雨隐，清除仇敌，扩张晓组织。资金和部分情报，我会支持。另外……”
他的声音放缓了一些：“如果遇到无家可归、命运坎坷的孩子，尽量收养下来吧。鸦之里会提供额外的赡养资金。未来的和平，终究需要一代代人去实现。一个强大的雨隐，也需要坚实的后备力量。尽快建立起村子的防御体系。”
说完，他不再停留，抱着弥彦走出树屋，身影很快消失在郁郁葱葱的林木之后。
小南看着“鸦”消失的方向，又回头看向望着机械造物发呆、眼神复杂的长门，轻轻叹了口气。
……
“鸦”抱着弥彦，寻了一处绝对隐蔽的角落，开启了鸦之里的入口。
踏入鸦之里的瞬间，环境的转换让昏睡中的弥彦微微哼了一声，下意识地往“鸦”的怀里更深地埋了埋脸。这里充盈的、纯粹的生命能量让他感到无比舒适。
“鸦”低头看了看怀中少年无意识的依赖动作，目光微微柔和了些许。他心念一动，不远处一片空地上，自然能量如同受到无形的手指挥，开始汇聚、塑形。
一座小巧但结构完整、带着天然木质纹理的二层小屋缓缓从地面“生长”而出，屋顶甚至还有翠绿的藤蔓自然垂落装饰。
他抱着弥彦走进小屋，将他轻轻放在铺着柔软干燥苔藓的床上。这时，得到消息的海文如同一道金色的旋风般冲了进来。
“鸦首领！您回来啦！”海文欢快地绕着“鸦”飘了一圈，然后好奇地看向床上的弥彦，“哇！这就是您带回来的新客人吗？”
她眨着大眼睛，凑近仔细看了看弥彦苍白的脸，突然像是想到了什么，一把抱住“鸦”的腿，仰起小脸，兴奋地压低声音问：“鸦首领！这是您给主人带回来的‘妻子’吗？我看书上都是这么写的！英雄救美，然后……”
“鸦”：“？？？”
即便是影分身，此刻也差点被海文这石破天惊的发言搞得查克拉紊乱。他无奈地屈指，轻轻弹了一下海文光洁的额头：“胡思乱想什么。他还是个孩子。而且……”他顿了顿，语气有些微妙，“本体也才八岁。”
海文捂住额头，嘟了嘟嘴，但显然没完全放弃她的浪漫幻想，小声嘀咕：“八岁怎么了……可以先订婚嘛……而且他看起来比主人高好多哦……年下也挺好的……”
“鸦”懒得再理会这个因为阅读过量杂书而思维发散的幽灵管理员，吩咐道：“他叫弥彦，伤势很重，需要静养。你负责照顾他，这里的物资随你取用。务必让他尽快好起来。”
“知道啦！保证完成任务！”海文立刻站直，像模像样地行了个礼，然后飘到床边，好奇又小心地观察着弥彦。
“鸦”完善了一下刚刚给长门看的那五个精细的机械造物，准备稍后给长门送去。他刚完成这些，就听到床上传来一声轻微的呻吟。
弥彦醒了。
他睁开眼，眼神先是有些迷茫，适应了光线后，看到了站在床边的、戴着面具的“鸦”。记忆逐渐回笼，他意识到自己似乎在一个完全陌生的、充满生机的地方。
“还好吗？”“鸦”端过一杯用鸦之里清泉泡制的、蕴含微弱生命能量的水，走到床边，轻声问道。
他没有刻意伪装声音，清冽平和的声线听起来十分年轻，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫，却奇异地让人安心。
弥彦怔怔地看着他，下意识地就着对方的手，小口小口地喝光了杯中的水。水温适中，带着淡淡的甘甜，喝下去后身体里仿佛升起一股暖流，让他舒服了不少。他摇了摇头，表示自己还好。
“鸦”伸手，自然地揉了揉他有些乱糟糟的橙色头发：“以后就在这里安心养伤。这里绝对安全，不会有人打扰。等你伤好了，我自然会送你回去找长门和小南。如果你不信，我现在就可以带你去见他们，让你亲口问问。”
他的动作和语气都带着一种不容置疑的温柔，仿佛在安抚一只受惊的小动物。
弥彦看着近在咫尺的身影，听着那平和的声音，鼻尖萦绕着对方身上那股让人安心、忍不住想靠近的清新自然的气息，再加上重伤初醒的脆弱和之前积累的不安……
种种情绪叠加下，他鬼使神差地、几乎是遵循本能地，突然倾身过去，伸出手臂环住了“鸦”的腰，将脸埋在了对方的衣襟里，甚至还无意识地轻轻蹭了蹭。
“鸦”的身体瞬间僵住了。
弥彦也立刻意识到了自己做了什么荒唐事，耳根瞬间爆红，猛地松开手，结结巴巴地想要道歉：“对、对不起！我……我不是故意的！我只是……觉得你身上……很舒服……”越说声音越小，头也垂得越低，简直想找个地缝钻进去。
“鸦”看着他这副窘迫又可爱的样子，面具下的嘴角忍不住微微弯起。
他能理解，就像木叶里那些敏感的小动物总是格外亲近本体一样，弥彦这只是重伤后本能地寻求安全感的表现。他非但没有生气，反而心中生出一丝怜惜。
他再次伸出手，力道轻柔地揉了揉弥彦的头发，然后轻轻拍着他的后背，声音放缓了许多，带着一种自己都未曾察觉的温和：“好了，没关系，我知道。不用害怕，这里很安全，长门和小南也很安全，别担心……”
他的动作有些生涩，显然是回忆着很久以前，母亲安抚自己的方式。但那一下下轻柔的抚摸和拍打，却有效地平复了弥彦的慌乱和尴尬。
弥彦感受着后背传来的、稳定而令人安心的力度，听着那温和的声音，心跳渐渐平稳下来，但脸颊依旧滚烫。他偷偷抬眼，看向对方。面具遮挡了大半张脸，只能看到线条好看的下颌和微微扬起的唇角。
他在笑吗？弥彦心想。应该没有嘲笑自己的意思吧……只是觉得很温暖。
“好了，你好好休息。”“鸦”见他情绪稳定下来，便停了手，“这里会有一个叫海文的小朋友照顾你，你可以和她说话，或者到处看看。我得出去一趟，送点东西给你的朋友们。”
说完，他转身拿起那五个新造的机械造物，离开了小屋。
弥彦看着他的背影消失在门口，下意识地伸出手，指尖在空中停顿了一下，又缓缓收回。
还想……再抱一下。
那个怀抱，那种安心感，是他自师父死后，就再未曾体会过的。明明对方看起来也是个年轻人（？），却莫名给人一种可以依靠的感觉。
这个念头让弥彦刚刚降温的脸又有点发热，他把自己埋进柔软的床铺里，心里乱糟糟的。
……
“鸦”将机械造物送到长门手中，并未多言，只是冷冷地瞥了一眼那几具已经被处理掉的尸体。长门沉默地接过新造物，眼神复杂地看着“鸦”再次离去。
而地底石窟中，通过“鸦”的视野共享感知到这一切的鸦狩本体，缓缓睁开了眼睛。
阳光的温暖仿佛还残留在意识深处，但更多的是一种沉重的疲惫感。
弥彦那个下意识的拥抱，透过影分身传来的模糊触感，带着全然的信任和依赖，像一根柔软的羽毛，轻轻搔刮着他冰封的心防。
他低头看着自己苍白瘦小的手。
心里依旧止不住的想
小孩子……明明就应该在阳光下奔跑打闹，为了一点零食和玩具而欢笑哭泣，而不是像他们这样，背负着沉重的命运，在阴谋与鲜血中挣扎求生，连一个安稳的怀抱都成了奢望。
自己八岁，弥彦、长门、小南也不过十几岁。
这个世界……果然有些地方已经烂透了啊。
他抱紧了自己的膝盖，将脸埋入臂弯之中，仿佛这样就能隔绝外界的一切寒冷与算计。
遥远的木叶，[鸦狩]或许正陪着美琴阿姨逗弄佐助，或许正听着鼬练习手里剑的破空声，或许正被止水哥用担忧的目光悄悄凝视。
那份温暖如同镜花水月，触手可及，却又遥不可及。
而他，只能在这黑暗的地底，背负着轮回眼的秘密，与黑绝的阴谋为伴，小心翼翼地播撒着微弱的希望之光。
前路漫长，黑暗依旧浓重。
（第四十一章 完）