林风靠在灵脉节点的淡青色石上，指尖反复摩挲着镇魔剑的剑柄。方才借杨林之力斩杀夜无殇与楚恒时，他只觉气血翻涌得畅快，可此刻静下心来运转灵气，才发现炼气十二层的境界竟如浮木般虚浮。
墨青色的灵气在经脉中游走时，总带着几分滞涩的晃荡，像是没拧干的布帛，连握着镇魔剑的手腕都隐隐发颤，稍一用力，剑身上的淡青灵光便忽明忽暗，连镇魔纹都失去了往日的凝实。
“别硬撑着运转灵气了。”
苏老的声音在识海响起，带着几分了然，“你突破得太急，从炼气十一层到十二层只用了半日，还没等灵气彻底沉淀，又强行催动灵植遁与战斗，根基本就没扎稳，再加上借了杨林的力量，体内灵气更是杂了几分。若不趁现在锤炼，等冲击筑基期时，灵气一散，轻则修为倒退，重则经脉崩裂。”
林风闻言，默默收了灵气，低头看着掌心的薄茧。那是连日握剑、操控灵草磨出来的，此刻却因灵气虚浮，连指尖的感知都迟钝了几分。他想起方才斩杀楚恒时，若不是杨林操控身体，以他自己的力量，恐怕连镇魔刀的格挡都撑不住，更别提一拳震裂法器了。
“那该怎么锤炼？” 林风问道，语气里带着几分急切。他能感觉到，体内的灵气就像涨满的气球，看似饱满，实则一戳就破，这种不安感比面对夜无殇的金丹威压时更甚。
“两步走。”
苏老的声音沉稳如石，“其一，每日猎杀五头二阶妖兽。秘境中的二阶妖兽多受灵脉滋养，肉身与灵气都比外界强悍，你需在实战中强行压缩灵气，出剑时要稳，结印时要慢，哪怕被妖兽伤了，也要靠自己的力量解决，绝不能再借杨林的气息。唯有在生死间打磨，灵气才能凝实如铁。”
“其二，每日吞服两滴天地鼎中的灵液。”
苏老顿了顿，似是猜到林风的反应，补充道，“我知道那灵液灼热如熔岩，但它能滋养你受损的经脉，还能洗去灵气中的杂质。你现在的经脉就像被撑开的竹筒，不及时用灵液加固，猎杀妖兽时稍一用力就会裂开。”
“两滴？”
林风的脸瞬间垮了下来。上次为了催熟阳炎草，他只沾了一滴灵液的边，就觉得喉咙像被烧红的烙铁烫过，丹田更是灼热得像揣了团火，连话都说不出来。如今要每天吞两滴，简直比让他再跟夜无殇打一场还难受。
“怎么？怕了？”
杨林的声音突然从丹田中冒出来，带着几分戏谑，“方才借我力量时不是挺勇的吗？这点热都受不住，还想筑基？”
林风瞪了瞪丹田的方向，却没反驳，杨林说的是实话。他从青玄宗逃出来时，连炼气五层都算不上，若不是一次次咬牙扛过黑风岭的追杀、冰晶赛场的较量，也走不到今天。这点灵液的灼热，比起青玄宗被围时的绝望，又算得了什么？
“我知道了。”
林风握紧镇魔剑，起身拍了拍劲装上的尘土，“现在就去猎杀妖兽？”
“不急。”
苏老的声音带着几分考量，“先取灵液。灵液入体后会有半个时辰的灼热期，正好借着这股热力热身，等你找到妖兽时，灵气也能顺畅些。”
林风点点头，从怀中摸出天地鼎。巴掌大的鼎身泛着青铜光泽，鼎内静静躺着十余滴翠绿色的灵液，每一滴都像凝住的翡翠，在鼎底泛着淡淡的金光。他屏住呼吸，用玉勺小心地舀出两滴，刚将玉勺凑到嘴边，一股滚烫的气息就顺着勺沿飘来，连鼻尖的汗毛都被灼得发卷。
“闭眼，沉气，别用嘴呼吸。”
苏老的声音适时响起。
林风依言照做，仰头将两滴灵液咽了下去。
下一秒，像是有两团熔化的熔岩顺着喉咙滑入体内！灼热感瞬间席卷了整个食道，他甚至能清晰地感觉到灵液在喉咙里留下的滚烫轨迹，连呼吸都带着火星般的灼痛。不等他缓过劲来，灵液已落入丹田，墨青色的灵气像是被泼了热油般炸开，丹田内的温度骤然飙升，林风只觉五脏六腑都像被扔进了炭炉，浑身的血液都仿佛要沸腾起来。
“忍住！运转《青元决》！”
苏老的声音带着急促。
林风咬牙盘膝坐下，强行催动功法。淡青色的灵气顺着经脉疯狂游走，试图包裹住那两团灼热的灵液。可灵液的力量远比他想象中霸道，不仅没被灵气包裹，反而像野火般顺着经脉蔓延，所过之处，经脉壁传来阵阵刺痛，却又隐隐透着一丝被撑开的舒畅。那是灵液在修复他之前战斗时受损的经脉，同时拓宽着脉道。
半个时辰后，林风浑身的衣衫已被汗水浸透，贴在背上凉得发僵，可丹田中的灼热感却渐渐褪去，化作一缕缕温润的金光，融入墨青色的灵气中。他再次运转灵气时，竟发现之前滞涩的晃荡感少了大半，灵气在经脉中游走时，多了几分沉甸甸的凝实，连握着镇魔剑的手腕都稳了不少。
“这灵液…… 竟有这般效果？”
林风惊喜地握紧拳头，指尖的灵气凝聚成一道细小的光刃，光刃边缘不再像之前那样模糊，反而透着锐利的锋芒。
“这才只是开始。”
苏老的声音带着赞许，“灵液的滋养是循序渐进的，等你坚持十日，灵气的凝练度至少能提升三成。现在可以去猎杀妖兽了，秘境西侧的‘赤焰林’里多有二阶赤焰狼，速度快、爪带火毒，正好能逼你稳住灵气。”
林风不再耽搁，将镇魔剑别在腰间，又从灵植袋里摸出一小瓶阳炎池水。方才斩杀甲龙兽时，他发现阳炎之力能克制这类甲壳妖兽，便特意装了些备用。做完这一切，他朝着赤焰林的方向走去。
秘境的古林依旧遮天蔽日，只是越往西走，空气里的燥热感就越浓。地面的腐叶层下偶尔会冒出一缕缕淡红色的热气，连周围的树木都长得格外粗壮，树干上泛着淡淡的焦纹，显然是长期受赤焰狼的火毒影响。林风刚踏入赤焰林的边缘，鼻尖就嗅到了一股混杂着焦糊与血腥的气息，耳尖也捕捉到了树枝间传来的 “簌簌” 响动。那是兽爪踩在枯叶上的声音，轻得像风，却带着致命的节奏。
“来了。” 林风握紧镇魔剑，灵识瞬间扩散开来。三丈外的灌木丛中，一双琥珀色的狼眼正死死盯着他，狼身覆盖着赤红色的鬃毛，每一根毛发都泛着淡淡的火星，嘴角还滴着带着热气的涎水，正是二阶赤焰狼。
不等林风站稳，赤焰狼突然猛地蹬地，身形如同离弦的箭般扑来！狼爪上裹着一层淡红色的火毒，划过空气时留下一道灼热的残影，直取林风的咽喉。这狼显然是惯于偷袭的猎手，连扑击的角度都选得极为刁钻，正好卡在林风灵气运转的间隙。
林风心中一凛，刚想调动灵气催动控灵草，却想起苏老 “稳扎稳打” 的叮嘱。他强行压下急功近利的念头，脚步微微后错，同时将镇魔剑横在胸前。“铛” 的一声脆响，狼爪撞在剑身上，火毒瞬间顺着剑身蔓延，林风只觉掌心一阵灼热，连剑柄都变得烫手。
赤焰狼见一击未中，落地时顺势拧身，长尾带着火星横扫而来。林风急忙侧身躲避，却还是被尾尖的火毒扫中了小臂。淡红色的毒痕瞬间在皮肤上蔓延，带来一阵刺痒的灼痛，连经脉中的灵气都跟着滞涩了几分。
“该死！” 林风低骂一声，这才意识到二阶妖兽的难缠。之前借杨林之力时，他连金丹修士都能抗衡，可如今仅凭自己的力量，竟被一头二阶狼逼得节节后退。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，灵识沉入地面，不再像之前那样急着催动控灵草，而是缓慢地引导灵气渗入土壤。淡绿色的灵光顺着草根蔓延，直到赤焰狼再次扑来的瞬间，才猛地催动灵植术！
三株半人高的控灵草突然从赤焰狼脚下窜出，淡紫色的叶片如同绳索般缠住狼腿。赤焰狼吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，火毒瞬间暴涨，试图烧毁控灵草。可林风这次早有准备，他将丹田中凝实的墨青灵气缓缓注入控灵草，草叶上瞬间泛起一层淡淡的灵光，竟硬生生扛住了火毒的灼烧。
就是现在！
林风眼中精光一闪，双手握紧镇魔剑，将灵气顺着剑柄缓缓注入。剑身上的镇魔纹瞬间亮起，淡青色的灵光与赤焰狼的火毒碰撞在一起，发出 “滋滋” 的声响。他没有急于劈砍，而是等到赤焰狼挣扎着抬头的瞬间，才猛地挥剑。镇魔剑带着沉甸甸的灵气，精准地劈在赤焰狼的脖颈处，剑刃切开皮毛与骨骼的声音清晰可闻。
赤焰狼的身体僵在原地，琥珀色的狼眼渐渐失去光泽，最终 “砰” 的一声倒在地上，身上的火毒也随之消散。林风拄着剑喘了口气，小臂上的毒痕还在隐隐作痛，可丹田中的灵气却因方才的专注运转，变得比之前更顺畅了些。
“不错，比第一次稳多了。”
苏老的声音带着欣慰，“记住这种感觉 ，灵气不是越多越好，而是越凝越稳。继续找下一头，别耽搁。”
林风点点头，用镇魔剑挑开赤焰狼的尸体，确认没有其他妖兽靠近后，便朝着赤焰林深处走去。接下来的两个时辰里，他又陆续遇到了三头妖兽。
两头赤焰狼，一头二阶 “石甲兔”。石甲兔的甲壳坚硬如铁，寻常法器都难以劈开，林风便想起苏老说的 “以力炼灵”，他刻意放慢挥剑的速度，将灵气一点点压缩在剑刃上，直到镇魔剑的灵光凝得如实质般，才猛地劈向甲壳的缝隙，竟硬生生将石甲兔的甲壳劈出一道裂痕。
当他找到第五头妖兽时，天已渐渐擦黑。那是一头体型比寻常甲龙兽大上一圈的 “双角甲龙”，头顶两根青灰色的独角泛着冷光，甲壳上还覆盖着一层薄薄的冰霜，显然是常年在秘境寒潭附近活动，身上沾了冰系灵气，比之前遇到的甲龙兽更难对付。
双角甲龙见了林风，根本不躲不闪，直接低着头冲了过来，独角带着破风之声，连周围的树木都被撞得簌簌发抖。林风知道硬拼不得，他急忙将灵植袋中的阳炎池水倒出少许，洒在身前的地面上。赤金色的池水刚落地，就散发出灼热的阳炎之力，正好克制甲龙兽身上的冰霜。
双角甲龙冲至阳炎之力的范围时，身形明显一顿，甲壳上的冰霜瞬间融化成水珠。林风抓住这个间隙，右手握紧神之左手，将炼气十二层的灵气全部注入掌心，淡金色的灵光在左手上凝聚，他猛地跃起，朝着双角甲龙的独角砸去！
“砰！”
神之左手与独角碰撞的瞬间，一股巨力顺着手臂传来，林风只觉虎口发麻，却咬牙没有松手。双角甲龙发出一声痛苦的嘶吼，头顶的独角竟被砸出一道细小的裂痕，甲壳下的皮肉也隐隐渗出血迹。
趁着甲龙兽吃痛的瞬间，林风翻身落在它的身侧，左手依旧死死抵着独角，右手则抽出镇魔剑，将灵气压缩到极致后，狠狠劈向甲龙兽甲壳的衔接处。那里是它的弱点，也是之前斩杀甲龙兽时找到的破绽。
“咔嚓！”
镇魔剑的剑刃顺利刺入甲壳，淡青色的灵光瞬间涌入甲龙兽的体内。双角甲龙的身体剧烈抽搐了几下，最终重重倒在地上，彻底没了气息。
林风拄着镇魔剑瘫坐在地上，浑身的肌肉都因持续的战斗而酸痛，小臂上的伤口又裂开了几道，鲜血渗出来，与汗水混在一起，黏糊糊地贴在皮肤上。可当他运转灵气时，却清晰地感觉到，墨青色的灵气比清晨时凝实了近一倍，在经脉中游走时，再也没有了那种虚浮的晃荡感，连神之左手传来的反震之力，都能轻松化解。
“总算完成了。” 林风长舒一口气，从灵植袋里摸出天地鼎，又倒出两滴灵液。有了清晨的经历，他这次早有准备，闭紧双眼，仰头就将灵液咽了下去。
灼热感再次席卷而来，比清晨时更甚。显然是因为白天战斗后经脉受损，灵液的修复之力也变得更强。林风咬紧牙关，靠在双角甲龙的尸体上，任由灵液的热力在体内冲撞。他能感觉到，丹田中的灵气在灵液的滋养下，正一点点变得更加凝练，甚至有几缕灵气开始主动融入经脉壁，让受损的地方传来阵阵酥麻的痒意。
不知过了多久，灵液的灼热感渐渐褪去。林风睁开眼，发现天色已经完全黑了，秘境的夜空中缀着几颗明亮的星辰，林间传来灵鸟的啼鸣，竟带着几分安宁。他起身捡了些枯枝，在身旁生起一堆篝火，橘红色的火焰跳动着，将周围的黑暗驱散了些许。
“今日的锤炼效果比我预想中好。”
苏老的声音在识海响起，带着几分满意，“你在斩杀双角甲龙时，已经能主动压缩灵气，这就是妖兽炼体的效果。再坚持几日，等灵气彻底凝实，就能尝试冲击筑基期了。”
“哼，算这小子有点悟性。”
杨林的声音也插了进来，带着几分不服气，“不过下次遇到两头妖兽，可别再慌得手忙脚乱了，老夫当年……”
“行了，你当年的事以后再说。”
苏老打断他，转而对林风道，“今夜就在这里歇息，明日继续。记住，猎杀妖兽时要专注，别总想着借力，只有自己练出来的境界，才是最稳的。”
林风点点头，靠在篝火旁，将镇魔剑放在腿上。火焰的暖意拂过脸颊，驱散了战斗后的疲惫，他低头看着自己的双手。掌心的薄茧又厚了几分，指尖的灵气却比以往任何时候都要凝实。他想起钟繇在灵植赛场外递给他的灵植粥，想起青玄宗被围时的绝望，想起夜无殇阴狠的眼神，心中突然涌起一股强烈的渴望。