疙瘩汤带来的饱腹感和暖意，让苏婉恢复了些许力气。但想要尽快恢复实力并筹备离宫，仅靠冷宫这点可怜的份例是远远不够的。
她需要资源，更需要信息。
钥匙藤蔓经过蜕变，对能量的感知和汲取能力大大增强。苏婉能感觉到，皇宫地底那条微弱龙脉散发出的能量，虽然依旧稀薄，但似乎比以前更容易被藤蔓吸收转化。只是，这点能量对于她和藤蔓如今的层次来说，已是杯水车薪。
药渣…… 苏婉再次将目光投向了那些被各宫视为废物的东西。
如今她身处冷宫，无法像以前那样方便地获取御药房的高品质药渣。但冷宫本身，也有其“优势”——这里偏僻，人迹罕至，而且，同样会产生药渣。
太后凤体欠安，每日用药不断。那些熬煮过的药材残渣，会被统一送到固定的地方处理。苏婉让小翠留意着，每日偷偷带回一小部分。
这些药渣品质自然无法与皇帝御用的相比，但胜在来源稳定，且属性相对单一（多是安神补气之品），更容易被钥匙藤蔓提纯吸收。
苏婉的处理方式也更为精妙。她不再简单粗暴地让藤蔓直接吞噬，而是尝试用自身新生混沌之力作为引导，将药渣中残存的精华缓缓萃取出来，如同酿酒般，让藤蔓慢慢“品尝”、消化。
效果出乎意料的好。藤蔓反馈回来的能量更加精纯温和，对她伤势的恢复和力量的稳固大有裨益。几天下来，她胸口的疤痕颜色淡了不少，体内那股混沌气流也愈发凝实。
然而，药渣的数量终究有限。想要加速恢复，甚至积攒足够的力量应对可能出现的变故（以及未来的旅途），还需要更多。
这天，苏婉正在用新生的混沌之力温养一株从墙角石缝里发现的、半死不活的止血草，试图激发其活性，小翠兴冲冲地跑了进来，手里还拿着一个油纸包。
“苏姐姐！你看我弄到了什么！”
苏婉打开油纸包，里面竟然是几块品相不错的茯苓和一小包莲子芯！
“这是……”苏婉有些惊讶。这些东西虽不算顶级，但也不是冷宫能有的。
小翠得意地压低声音：“是浣衣局的一个相熟姐妹帮我弄出来的！她们那儿有个老嬷嬷，偷偷倒卖各宫主子们赏下来的、用不完的药材边角料，价格比外面便宜不少！我用您给的那个金裸子换的！”
苏婉眼睛一亮！这倒是个意想不到的门路！
浣衣局人员混杂，消息灵通，又是处理各宫衣物、偶尔也处理一些无关紧要杂物的地方，确实容易弄到这些“灰色地带”的物品。
“干得漂亮，小翠！”苏婉赞道，“以后可以多留意这条线，不需要多珍贵，只要是属性温和的药材或食材边角料，都可以换回来。”
“嗯！”小翠用力点头，能为苏婉做点事，她显得很高兴。
有了相对稳定的药材来源，苏婉的“药渣回收”事业得以继续。她甚至开始尝试用这些低阶药材，结合自己前世今生的知识（尤其是数据库碎片中关于能量配比的部分），配制一些效果更佳、更适合她目前状态的“简易版”药散。
她将茯苓、莲子芯、少量朱砂（通过小翠高价从那个老嬷嬷处换来）以及后院采集的淡竹叶，按照特定比例研磨混合，用自身混沌之力稍稍催化，制成了一种比“清心净蕴散”效果稍弱，但更适合日常温养神魂、稳固心境的“宁神散”。
这“宁神散”对她自己效果显着，服用后，精神力恢复速度加快，对体内力量的掌控也更为得心应手。
她心中一动，或许……这东西对别人也有用？
宫里经历了如此大的动荡，人心惶惶，失眠惊悸者恐怕不在少数。尤其是那些位高权重、身处旋涡中心的人……
这或许，是一条获取信息和资源的捷径？
她没有贸然行动，而是先让小翠通过浣衣局的渠道，悄悄放出风声，说冷宫有位懂些偏方的旧人，能配制安神助眠的香囊或药散，效果奇佳，但数量有限，只换些实用的东西或消息。
起初并无动静。但几天后，一个面生的、穿着体面嬷嬷服饰的中年妇人，在一个傍晚悄悄来到了冷宫。
她并未表明身份，只说是听闻此处有安神的方子，自家主子近日心神不宁，想要求取一些。
苏婉没有多问，取出一点自制的“宁神散”，用干净的桑皮纸包好递给她。
那嬷嬷将信将疑地接过，留下了一小锭银子和一句看似无意的话：“听说，几位阁老近日为着漕运改道的事，吵得夜里都睡不安稳。”
苏婉心中了然。银子是报酬，那句话，就是“消息”。
接下来的日子，陆陆续续又有几个身份不明的人前来求取“宁神散”。苏婉来者不拒，根据对方留下的“报酬”（有时是银子，有时是些不错的食材或布料，有时则是一些零碎却关键的消息），给予不同分量的药散。
通过这些零碎的信息，苏婉如同拼图般，大致了解了宫外的局势：新君的人选依旧悬而未决，几位藩王似乎也有些不安分，朝堂上争论不休，京城的气氛紧张而微妙。
而她，则靠着这不起眼的“宁神散”，不仅换来了改善生活的物资，更积攒了一笔不小的“盘缠”，以及一张初步的信息网络。
没想到，这救命的医术（厨艺？），最后竟成了我赚取盘缠、收集情报的手段。
苏婉看着藏在灶台暗格里那些逐渐增多的银钱和物品，嘴角微扬。
果然，知识就是力量，手艺就是财富。
这离宫的路费，看来是有着落了。
下一步，就是等一个合适的时机，以及……把身体彻底养好。
她感受着体内日益充盈的力量，和对空间感知越发清晰的钥匙藤蔓，心中充满了期待。
江湖路远，碗筷自备。
我，快要准备好了。