苏婉感觉自己像是在无边无际的黑暗深海中沉浮，冰冷而窒息。剧痛从四肢百骸传来，尤其是胸口，仿佛压着一块千斤巨石，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
耳边似乎有无数嘈杂的声音，惊呼、怒吼、兵刃交击、还有某种非人的、垂死挣扎的嘶嚎……但这些都像是隔着一层厚厚的水幕，模糊而遥远。
她感觉自己快要消散了，意识如同风中的残烛。
就在这彻底的黑暗即将吞噬一切时，一点温润的、带着勃勃生机的暖意，从她手腕处悄然蔓延开来。
是钥匙藤蔓。
它并没有在之前的战斗中耗尽力量，反而在苏婉生命力急速流失、濒临死亡的绝境中，被彻底激发了潜能！那融合了“稳定锚点”、“数据库碎片”以及吞噬了大量药渣精华的本质，开始疯狂地吸收、转化苏婉体内那肆虐的阴寒死气，并将其与苏婉残存的三相之力、以及它自身蕴含的庞大生命能量融合、重构！
一种破而后立、向死而生的奇异过程，在她体内悄然进行。
毁灭与生命，两种截然相反的力量在藤蔓的调和下，不再冲突，反而形成了一种更加深邃、更加平衡的循环。她受损的经脉、骨骼、内脏，在这股新生力量的滋养下，开始以肉眼可见的速度修复、重塑……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
苏婉猛地吸了一口气，如同溺水之人终于浮出水面，剧烈地咳嗽起来，睁开了眼睛。
入目是熟悉的、结着蛛网的房梁，破旧的灶台，空气中弥漫着淡淡的霉味和……一丝血腥气。
冷宫？
她竟然又回到了这个最初的地方？
她挣扎着想坐起来，却牵动了胸口的伤，一阵钻心的疼让她倒抽一口凉气。她低头看去，胸前的衣衫还沾染着大片干涸的血迹，但下面的皮肤却已经愈合，只留下一道狰狞的粉色疤痕，内里的骨头似乎也已接续，只是依旧脆弱。
没死？而且……伤势恢复了大半？
她下意识地看向手腕，那藤蔓印记似乎变得更加深邃内敛，颜色不再是单纯的银白，而是隐隐透着一丝混沌的灰芒，仿佛蕴含着生与灭的至理。
是钥匙藤蔓救了我…… 苏婉心中明悟，同时也感到一丝后怕。若非这机缘巧合下获得的异宝，她此刻早已是一具冰冷的尸体。
外面传来细碎的脚步声和压低的交谈声。
“……真是没想到，监正大人……不，那妖道，竟然是那般模样！”
“听说他临死前还想拉几个大臣垫背，幸好被几位将军合力斩杀了……”
“陛下死得冤啊！竟然是被妖道窃取龙气害死的！”
“多亏了那位苏掌膳，识破了妖道的真面目，只是……唉，听说她也……”
“小声点！里面那位还没醒呢……”
苏婉静静地听着，心中波澜渐平。
钦天监正死了。皇帝的死因真相大白。这场席卷宫廷的风暴，似乎终于过去了。
她活了下来。
但活下来，并不意味着结束。
皇帝暴毙，妖道伏诛，但国不可一日无君。接下来，必然是各方势力围绕着新君人选和权力分配，进行新一轮的博弈。朝局依旧未稳。
而她这个“揭破真相”的“功臣”，身份却更加尴尬。身负“异象”，卷入如此深的宫廷秘辛，无论哪一方上台，恐怕都不会轻易放过她。是笼络？是利用？还是……兔死狗烹？
更何况，钦天监正虽死，但他背后的势力是否彻底清除？那种阴邪的传承，是否还有残留？
这残局，远未到收拾干净的时候。
脚步声靠近，破旧的木门被轻轻推开，小翠端着一碗冒着热气的米粥，小心翼翼地探进头来。看到苏婉睁着眼睛，她先是一惊，随即脸上露出惊喜交加的神色。
“苏姐姐！你醒了？！”她快步走进来，将粥碗放在旁边的小几上，眼圈瞬间红了，“你都昏迷三天了！太医来看过，都说……都说伤势太重，恐怕……幸好！幸好你醒了！”
三天？原来已经过去了三天。
“外面……怎么样了？”苏婉声音沙哑地问道。
小翠擦了擦眼泪，压低声音道：“妖道死了，被几位将军和大内侍卫当场格杀！太后娘娘受了刺激，凤体一直不安，如今在慈宁宫静养。朝政暂由几位内阁阁老和宗室王爷共同主持，听说……听说正在商议迎立哪位皇子继位呢。”
她看了看苏婉的脸色，又补充道：“苏姐姐，你昏迷的这几天，李总管派人来看过两次，还送了些药材来。太后娘娘那边，容嬷嬷也私下派人问过你的情况……”
苏婉点了点头。李德全和太后的态度，至少说明目前暂时没有人想立刻动她。但这份“平静”能维持多久，谁也不知道。
她现在伤势未愈，实力也因之前的爆发和重伤需要时间恢复，处于最虚弱的时候。
必须尽快离开这个是非之地！
皇宫不能再待了。无论是为了自身安全，还是为了彻底摆脱这令人窒息的牢笼，她都必须走！
好在，她现在有了足够的资本。
钥匙藤蔓经过这次蜕变，空间能力必然更强。她对三相之力的掌控也更上一层楼。只要伤势恢复，天下之大，何处不可去？
或许……可以回现代？不，通道已毁，那是单程票。
那就去看看这个古代世界的山河壮阔？找个山清水秀的地方，开个小饭馆，安稳度日？
想到这里，苏婉沉寂已久的厨娘之魂，似乎又微微跳动了一下。
她接过小翠递来的米粥，温度正好。清汤寡水，却让她感受到了一丝久违的、属于人间的烟火气。
她小口小口地喝着粥，感受着食物带来的暖意流淌过四肢百骸，也感受着体内那新生力量的缓慢运转。
窗外，天色将明，一缕熹微的晨光透过破旧的窗棂，照了进来，驱散了些许阴霾。
活着，真好。
苏婉轻轻吐出一口气。
这残局，自然有人去收。
而我……
她看向那缕晨光，眼神渐渐变得清明而坚定。
该去开始我的新生了。
只是不知道，这次开饭馆的本钱，该从哪里弄呢？
也许……可以先从这碗粥的味道改良开始？