林嫚砚紧捏着从井中捞出的纸条，那“初十夜，望月楼见”的字样，由红墨水书写，此刻仍洇着潮气。她的指腹反复摩挲“望月楼”三字，纸条边缘的井泥与青苔凉意袭人，顺着指尖一路冷到胳膊肘。
正当她要将纸条叠起，陈怀夏猛然把铁钩“当啷”一声砸在磨盘上，溅起的火星烫到她手背，她条件反射般猛地一缩。
陈怀夏满脸怒容，大声吼道：“绝对不能去！望月楼在珠尔山南麓，毗邻望月城古城。去年我跟李团长去勘察过，楼里的楼梯板腐朽得不成样子，连耗子都嫌弃！邪道选在那儿约见，分明是想把咱们引出石头城子古城。昨天陶赖昭古城那边刚发现黑袍人的马蹄印，这是明摆着的调虎离山之计，就等咱们离开，好趁机偷袭城里！”
林嫚砚非但没收起纸条，反而将其用力按在磨盘上，红墨水在石面留下一道醒目的印记，恰似一道血痕。
她目光坚定，语气不容置疑：“可这是目前唯一有关血玉鼎的线索。昨天石人沟的王大爷来城里求医，半边脸都乌青了，老郎中说是邪毒入体，再晚两天就性命不保。要是等邪道把鼎运走，石头城子古城的井水、庄稼都会被污染。民团弟兄即便守着空城，也撑不过三天，到那时，咱们又该去哪儿寻鼎？”
“撑三天也不能往陷阱里钻！”陈怀夏把铁钩别在腰间，目光投向城门楼子方向。
只见老马正带着三个弟兄检查防邪栏，松木栏杆上铺满硫磺粉，黄澄澄一片，微风拂过，细粉簌簌飘起。
他心急如焚地说道：“今早李团长还特意叮嘱，要加派人手紧盯陶赖昭古城到石头城子古城的官道。那条路就一条，两侧皆是茂密林子，黑袍人若藏在林子里搞偷袭，运粮车必定遭殃。咱们要是去了望月楼，官道防备必然减弱，城里百姓缺了粮食，不出五天就得大乱！”
两人正争得面红耳赤、互不相让时，赵老三扛着大刀，急匆匆从城外跑来。他的粗布褂子下摆沾满草屑，裤脚还高高卷着，一看便知是一路狂奔而来。
他气喘吁吁地跑到磨盘旁，一屁股蹲下，大声喊道：“嫚砚丫头，怀夏！出大事了！从陶赖昭古城来的货郎在城门口说，昨夜有十几个黑袍人扛着铁笼子朝珠尔山去了。笼子上蒙着黑布，看不清装的啥，只听见里面有动静，像是活物！”
林嫚砚听闻，猛地伸手摸向怀中的赤玉。这赤玉是玄真道长临行前赠予她的，平日里温润宜人，此刻却滚烫得如同刚从灶里取出的烙铁，贴着心口，让她心慌意乱。
她神色凝重地低语：“铁笼子？活物？恐怕邪道抓了附近村民，打算在望月楼设伏，拿村民要挟咱们。可咱们要是不去，邪道肯定会把鼎运往陶赖昭古城。陶赖昭那边有个废弃矿洞，听说能通到珠尔山，一旦他们把鼎藏进去，咱们连追的方向都没了。”
“我有主意！”二柱不知何时从旁边巷子跑来，手里拎着个蓝布包袱，包袱角挂着个小铜铃，那是圆通观的平安铃，随着他的动作叮当作响。
他跑到磨盘前，将包袱放下并打开，里面是三身洗得发白的粗布衣裳，领口处还缝着补丁，此外还有几炷裹着红纸的香，香杆上印着“圆通观祈福”字样。
他兴奋地说道：“我和嫚砚姐、怀夏哥扮成去望月城古城拜山的香客，前往望月楼探探虚实。望月楼靠近望月城古城，那边早年有座娘娘庙，虽说塌了，但仍有人前去祭拜，咱们扮成香客不会引人怀疑。赵三哥你留在城里，协助李团长盯着陶赖昭的官道，瞧见黑袍人运鼎，先设法阻拦，等我们回来再一同行动！”
赵老三听后，将大刀用力往地上一杵，刀柄砸进石缝，溅起些许碎石。
他满脸担忧，坚决地说：“你们仨去太危险了！珠尔山那片林子茂密得很，树枝能轻易刮破衣裳。黑袍人要是在林子里设伏放冷箭，你们连呼救的机会都没有。我跟你们一起去，多个人多份力量，真碰上事儿，我的大刀好歹能杀出条路来！”
“不行！”林嫚砚果断摇头，伸手扶着赵老三，耐心劝说道，“陶赖昭古城到石头城子古城仅有一条官道，你去年在这条路上与黑袍人交过手，清楚哪儿能藏人、哪儿能设伏，比我们更能察觉异样。我们扮成香客，目标小，黑袍人不会太留意。况且我怀里的赤玉能抵御邪祟，怀夏的矿锤也不是吃素的，真遇到危险，我们能撑到救兵赶来。”
正说着，李团长攥着一张揉皱的地图，从城门楼子上快步下来。他身着藏青色短褂，袖口磨损得发亮。展开地图，上面用墨汁勾勒出珠尔山的轮廓，还圈着几个红点。
他将地图平铺在磨盘上，指尖点在珠尔山南麓的一个红点处，沉稳地说道：“就按嫚砚说的办。你们仨从珠尔山后山的小路出发，那条路是早年药农踩出来的，鲜有人走，黑袍人大概率不会设防。大牛带五个弟兄，在望月城古城外的破庙接应你们。破庙房梁上挂着个铜钟，若半个时辰内你们没出来，大牛就敲钟为号，带领弟兄们进去搜寻。”
他又指向另一个红点，继续安排：“望月楼在望月城古城的西角，共三层，你们重点查看二楼的暗格。当年望月城守军与土匪交战，在那儿藏过兵器，后来土匪火烧望月楼，暗格却侥幸未被发现。邪道要是藏鼎，十有八九会选在那儿。陶赖昭古城的官道，让老赵带十个弟兄潜伏在林子中，每人配备弓箭。见到黑袍人运鼎，先别轻举妄动，等他们走到官道中间再动手，截断他们的退路。城里的防备由我来安排，老马带领弟兄们严守城门，禁止闲杂人等入城。”
林嫚砚小心地将地图叠成小块，塞进衣襟，又把赤玉往深处按了按，确保不会掉落。
她认真地说：“李团长，我们若在望月楼发现鼎的下落，就放三响红色烟火，在珠尔山上能清晰看见。你们看到烟火，就立刻往珠尔山赶来；要是没放烟火，说明没找到线索，我们会按时返回，绝不耽误事。”
陈怀夏从包袱里拿出一身粗布衣裳，在身上比划了一下，接着把铁钩藏进衣裳里，只露出个钩尖在外。他看向李团长，问道：“李团长，要是我们遇到黑袍人，能不能抓几个活口？问问他们鼎究竟藏在哪儿，还有没有其他同伙。”
李团长点头同意：“能抓就尽量抓，要是抓不到，千万别恋战，保命要紧。邪道的人手中有邪符，一旦沾上就麻烦了，你们务必多加小心。”
三人换上粗布衣裳，二柱还在头上裹了块蓝布头巾，学着香客的模样，手里拎着个小布包，里面装着香和纸钱。
他们从石头城子的西门出发，朝着珠尔山后山走去。后山的小路极为偏僻，两旁树木枝桠相互交错，将天空遮得严严实实，只有零星几点阳光艰难地透进来。
脚下的落叶堆积深厚，一脚踩下去，能没过脚踝，发出“沙沙”的声响。偶尔传来几声鸟鸣，却不见鸟的踪影，四周弥漫着一股神秘而静谧的气息。
约莫走了一个多时辰，前方树木逐渐稀疏，望月楼的轮廓终于映入眼帘。
木质的楼身早已发黑，不少地方的木板腐朽得露出了里面的朽木。微风一吹，楼身便“吱呀”作响，仿佛随时都会坍塌。
楼门口挂着一块破旧匾额，“望月楼”三个字被雨水冲刷得模糊不清，只能勉强看出个轮廓，尽显废弃的凄凉模样。
“你们瞧楼门口的草。”陈怀夏突然停下脚步，指着楼门口的草丛说道，“草被踩过，还没完全恢复挺直，上面的露水都干了，这表明半个时辰内肯定有人来过。”
二柱赶忙从布包里拿出香，用火柴点燃，插在楼门口的石缝里，然后对着楼拜了拜，装作祈福的香客模样。他小声说道：“嫚砚姐，怀夏哥，我去周围探探情况。要是看到黑袍人，我就学布谷鸟叫，‘布谷布谷’的，你们听到就赶紧躲起来。”
林嫚砚点头叮嘱：“你也多加小心，别走太远。要是遇到危险，先往破庙方向跑，大牛在那儿接应你。”
二柱应了一声，顺着楼旁的小路走进林子里，很快便没了踪影。
林嫚砚和陈怀夏走进楼内，一楼空荡荡的，只有几根柱子矗立在那儿。柱子上刻着一些模糊的辽代花纹，像是飞鸟图案，部分地方的漆已经脱落，露出里面的木头。
地上散落着干草、鸟粪，还有几个破碗，不知是哪年留下的，一片破败景象。
他们顺着楼梯往上走，楼梯板每踩一步都“咯吱”作响，仿佛随时都会断裂。
刚到二楼，就听见“咚”的一声，像是有东西掉落地上。
陈怀夏迅速将林嫚砚拉到一根柱子后面，握紧铁钩，警惕地盯着四周。
二楼的窗户都已破损，风从窗缝灌进来，吹得桌上灰尘漫天飞舞。桌上还放着一个破陶罐，罐口裂了一道缝。
“谁……谁在那儿？”角落里传来一阵怯生生的声音，一个身着打补丁衣裳的少年从柱子后探出头来。
他手里紧攥着一个啃了一半的窝头，窝头已经干硬。少年脸上有一块淤青，显然是被人打过。
他声音颤抖地说：“俺……俺不是坏人，俺是望月城古城的村民，叫小石头。黑袍人把俺们村的人都抓了，关在地窖里，让俺来楼上守着，要是看到人就喊……”
林嫚砚松了口气，从柱子后走出来，尽量让自己的语气温和些：“小石头，别怕，我们不是坏人，是来救你们的。地窖在哪儿？黑袍人有多少？都拿着什么武器？”
小石头从柱子后完全走出来，他个子不高，也就十三四岁的模样，手里仍紧紧抓着窝头。
他说道：“地窖在一楼楼梯底下，上面盖着一块木板，还上了锁，钥匙在二楼的暗格里。黑袍人有十几个，都穿着黑袍，脸上蒙着黑布，手里拿着长矛，还有人拿着黑色符纸，符纸上画着看不懂的花纹。他们说，等天黑了，就把我们装在铁笼子里，运去陶赖昭，还说要把你们困在楼里烧死，好让其他黑袍人从陶赖昭偷袭石头城子！”
“不好！咱们中计了！”陈怀夏猛地从柱子后冲出来，铁钩握得更紧了，“邪道根本不是想引咱们离开石头城子，而是想把咱们困在楼里烧死，同时让陶赖昭的黑袍人偷袭城里！二柱还在外面，不知道有没有危险，咱们得赶紧出去！”
话音刚落，楼外突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着是黑袍人粗哑如磨石头般的喊声：“里面的人听着，赶紧出来投降！不然等会儿放火烧楼，把你们都烧成灰！”
林嫚砚急忙走到窗边往下看去，只见十几个黑袍人将楼团团围住，每人手里都拿着长矛，还有几个人举着火把，火把上的火苗“呼呼”直窜。
他们正往楼门口的干草上扔火把，刚才二柱插的香已经熄灭，干草被火把点燃，立刻冒出淡淡的青烟，风一吹，烟便往楼里飘。
“地窖里还有十几个村民，有老人，还有小孩，要是烧起来，他们就完了！”小石头拉着林嫚砚的衣角，眼泪在眼眶里打转，“姐姐，你们快救救他们吧！俺爹娘还在里面，俺不想失去他们！”
“小石头，别着急，我们一定会救他们出来的。”林嫚砚拍了拍小石头的肩膀，转身对陈怀夏说，“怀夏，你带小石头去地窖门口等着，我去二楼找暗格拿钥匙。你一定要小心，别让黑袍人进来，要是他们撞门，就用铁钩挡住。”
陈怀夏点头回应：“你也小心，暗格不好找，别耽搁太久，楼里的烟越来越大了。”
林嫚砚跟着小石头往二楼走去，小石头指着一根柱子说：“姐姐，暗格就在这根柱子里，我看见黑袍人往里面放钥匙了，柱子上有个凸起的木块，一按就能打开。”
林嫚砚走到柱子前，果然看到柱子上有个凸起的木块。她伸手一按，“咔嗒”一声，柱子上的一块木板弹了出来，里面有个小格子，格子里放着一把铜钥匙，钥匙上还挂着个小铜环。她拿起钥匙，迅速往一楼跑去，喊道：“怀夏，钥匙找到了！咱们赶紧去开地窖的门！”
陈怀夏和小石头已经在一楼楼梯下等候，楼梯下有块木板盖得严严实实，上面挂着一把大锁。
林嫚砚将钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔嗒”一声，锁开了。她掀开木板，里面传来微弱的呼救声和小孩的哭声。
“里面的人别害怕，我们是来救你们的！”林嫚砚对着地窖里喊道，然后顺着梯子爬了下去。
地窖里十分昏暗，只有一个小窗户透进些许光亮。借着这点光，她看到里面果然有十几个村民，有老人、妇女，还有几个小孩。
他们的手被绳子绑着，嘴里塞着布，看到林嫚砚，眼中顿时燃起希望的光芒。
林嫚砚赶忙解开他们的绳子，取出塞在嘴里的布。一位老大娘拉住林嫚砚的手，泪水夺眶而出：“姑娘，谢谢你救了我们。黑袍人把我们抓来的时候，说要拿我们当祭品，去祭什么鼎，我们还以为再也见不到家人了。”
“大娘，别说这些了，咱们赶紧走，楼里快烧起来了！”林嫚砚扶起老大娘，顺着梯子往上爬。
陈怀夏在上面接应，将村民一个个拉上来。小石头也帮忙搀扶老人，嘴里喊着：“爹娘，我在这儿！”
就在最后一个村民爬上来时，“轰隆”一声，楼门被黑袍人撞破，几个黑袍人手持长矛冲了进来，径直朝着林嫚砚刺去。
陈怀夏迅速挡在林嫚砚身前，挥动铁钩朝着黑袍人的长矛砸去，“当”的一声，长矛被挡开，黑袍人踉跄了一下。
“你们快带着村民往楼后跑，去望月城古城外的破庙找大牛！”陈怀夏对着林嫚砚喊道，“我来挡住他们，你们别回头！”
林嫚砚深知此刻不能犹豫，她对村民们说：“大家跟我走，楼后有小路，能通往破庙，那儿有我们的人接应！”
她拉着小石头，扶着老大娘，带头往楼后跑去。村民们紧跟其后，小孩吓得哭了起来，妇女们赶忙捂住小孩的嘴，生怕被黑袍人听见。
楼后的小路狭窄难行，两旁长满杂草。林嫚砚带着村民们没跑多远，就听见身后传来“咚”的一声，像是陈怀夏被打倒了。
她心里一紧，想要回去帮忙，却被老大娘拉住：“姑娘，别回去，回去也是送死，咱们先去破庙找救兵，再来救你同伴！”
林嫚砚咬了咬牙，继续往前跑。
就在这时，前方传来一阵马蹄声，还有人喊道：“嫚砚姐，我们来了！”是二柱的声音。
林嫚砚抬头望去，只见二柱带着大牛和五个弟兄骑着马飞奔而来，手里还拿着弓箭。
“大牛哥，快，怀夏还在楼里，黑袍人把楼门撞破了！”林嫚砚对着大牛大声呼喊。
大牛迅速翻身下马，对弟兄们说：“你们带着村民去破庙，我和二柱、嫚砚去救怀夏！”
三人手持武器，朝着望月楼奔去。
刚到楼门口，就看见陈怀夏正与几个黑袍人激烈搏斗，他的胳膊上被长矛划了一道口子，鲜血直流，但手中的铁钩依旧挥舞得虎虎生风。
大牛立刻拿出弓箭，朝着黑袍人射去，一箭射中一个黑袍人的肩膀，黑袍人疼得惨叫一声，倒在地上。
二柱也挥舞着木棍，朝着黑袍人的腿打去：“你们这些邪祟，敢欺负怀夏哥，我跟你们拼了！”
林嫚砚掏出怀里的赤玉，朝着黑袍人扔过去，赤玉发出淡淡的红光，黑袍人被红光照得睁不开眼，纷纷往后退。
陈怀夏趁机冲了出来，左手攥着铁钩，右手紧紧拉住林嫚砚的手腕，朝着林子深处跑：“大家快走！楼梁快塌了，再晚就被埋里面了！”
身后传来“轰隆”一声巨响，望月楼的第二层楼梁彻底断裂，带着火星的木板砸在地上，燃起更大的火苗。
四人不敢回头，踩着厚厚的落叶往破庙方向狂奔，直到跑出半里地，才敢停下喘口气。
陈怀夏靠在树干上，胳膊上的伤口还在渗血，粗重地喘着：“幸好……幸好大牛和二柱来得及时，不然今天我就得栽在这儿。”
林嫚砚掏出帕子帮陈怀夏包扎伤口，指尖触到他紧绷的肌肉：“忍着点，帕子里有草药粉。对了，小石头说黑袍人要运村民去陶赖昭古城，还提了矿洞——陶赖昭到珠尔山六七十里地远，哪有这么长的矿洞？”
陈怀夏咬了口干粮：“矿洞是拼的。早年陶赖昭有一里多矿洞，后来猎户挖了半截藏身洞，邪道炸通塌处勉强过人，加起来也不到二里地远，说能通珠尔山，那百分之百是唬人，无非是想躲官道岗哨。”
正说着，二柱喊：“看见破庙了！”四人赶到后，守在庙门口的弟兄迎上来。
小石头是望月城古城的村民，他家就住在古城边，这会儿见林嫚砚等人进来，赶紧跑过来：“姐姐，怀夏哥，你们没事吧？”
小石头娘也跟着过来，眼眶还红着：“多亏了你们救俺们，李团长说先带俺们去石头城子古城避避，等邪道被打跑了再回望月城。”
没多久，李团长带着赵老三来，大牛押着个黑袍人跟在后面。
李团长盯着黑袍人问：“血玉鼎藏哪儿？陶赖昭矿洞怎么回事？”
黑袍人装傻不吭声，林嫚砚掏出怀里的赤玉，红光一照，他立马慌了：“俺说！鼎在陶赖昭矿洞最里面！那矿洞就不到二里地，跟猎户洞连着，说能通珠尔山是骗你们的！”
李团长当即安排：“老赵，带二十个弟兄去堵矿洞入口；大牛，你送小石头他们去石头城子；嫚砚、怀夏、二柱，跟俺去岔口截运鼎的人。”
往岔口赶时，陈怀夏握着铁钩说：“陶赖昭古城到珠尔山六七十里，他们运着鼎走小路，肯定慢，咱们能堵住。”
到岔口后，众人藏在林子?，没多久就抓了两个往陶赖昭去的黑袍人，搜出的纸条上写着“入夜走小路往珠尔山”。李团长把纸条递给林嫚砚：“在这儿等，准能拿回鼎。”