听涛阁静室内，灵气氤氲。
凌风小心翼翼地将那株暗金色的养魂木从玉盒中取出。千年养魂木甫一现世，那股纯净温和的灵魂波动便弥漫开来，让整个静室都仿佛笼罩在一层安宁祥和的气息之中。
他走到玉榻边，看着冷凝霜依旧苍白却平静的睡颜，深吸一口气，眼中满是期待与慎重。他按照在藏经阁查阅到的秘法，以自身不朽魂力为引，缓缓催动养魂木。
暗金色的枝干微微发光，那些形似微缩魂魄的叶片轻轻摇曳，散发出更加浓郁的、如同月华般清冷却又充满生机的灵魂能量。这股能量在凌风的引导下，如同涓涓细流，温柔地包裹住冷凝霜的眉心，缓缓渗入其识海深处，滋养着那被冰魄魂精稳固住的本源灯芯。
时间一点点过去。
凌风全神贯注，不敢有丝毫松懈，密切感知着冷凝霜神魂的每一丝变化。
起初，效果显着。那原本微弱得仿佛随时会熄灭的本源灯芯，在养魂木能量的滋养下，明显变得凝实了一些，散发出的灵魂波动也强健了不少。她苍白的脸颊甚至泛起了一丝极其微弱的红晕。
凌风心中一喜。
然而，当养魂木的能量试图更进一步，触及那更深层次的、因为燃烧神魂而造成的根本性道伤时，却遇到了强大的阻力。仿佛有一道无形的壁垒，牢牢守护着那最核心的创伤，养魂木的能量如同溪流撞上礁石，只能绕行，无法真正修复。
片刻之后，养魂木散发的灵魂能量逐渐减弱，其叶片的光泽也黯淡了几分，显然消耗不小。
凌风缓缓收回魂力，眉头微蹙。
结果在意料之中，却也带着一丝失望。养魂木确实有效，极大地滋养和稳固了霜儿的神魂本源，让她从濒临消散的边缘被拉了回来，状态稳定了许多。但想要唤醒她，修复那燃烧神魂带来的根本道伤，依旧远远不够。
冰魄魂精稳固其形，养魂木滋养其神，但想要重燃魂火，彻底复苏，非界心神泉那等蕴含造化本源的神物不可。
“终究……还是需要界心神泉。”凌风轻轻握住冷凝霜微凉的手，低声自语，眼神却更加坚定。至少，希望更大了，霜儿的状态也更好了，他争取到了更多的时间。
他将消耗了一些能量的养魂木重新封印好，珍重收起。此物需可持续使用，定期滋养，方能保持效果。
就在他刚将养魂木收好的刹那，脑海中，系统的提示音如期而至，冰冷而清晰：
【叮！检测到宿主成功获取“千年养魂木”，并对目标进行初步滋养，暂时稳定其神魂状态。】
【隐藏支线任务“延缓凋零”完成度：30%。】
【奖励发放：神魂强度小幅提升，《混沌天帝诀》第三重感悟加深（5%）。】
【主线任务“名扬东玄”提示更新：宗门大比，乃扬名之捷径。】
【新阶段任务触发：青云之巅。】
【任务要求：于青云宗宗门大比中，夺得魁首。】
【任务提示：魁首奖励中，可能包含与“界心神泉”相关的古老线索或通往更高层次区域的资格。】
【任务奖励：指定性线索x1（高概率与界心神泉相关），大量贡献点及神晶，宗门秘库挑选机会一次。】
【失败惩罚：随机剥夺一项已习得功法或技能。】
宗门大比！魁首！
凌风眼中精光一闪。果然，系统的任务与他的需求紧密相连。想要获得界心神泉的线索，这宗门大比，他必须参加，而且必须赢！
“咚咚咚。”
就在这时，静室门外传来了轻轻的叩门声，伴随着周毅温和的声音：“七师弟，可在？”
凌风收敛心神，起身打开禁制：“周师兄，请进。”
周毅迈步而入，目光先是下意识地扫过静室，看到玉榻上气息似乎比之前平和了一些的冷凝霜，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“看来师弟此次外出，收获不小，尊夫人的气色似乎好了一些。”
“略有所得，勉强稳住伤势。”凌风请周毅在外间坐下，倒上灵茶，“师兄此来，可是有事？”
周毅接过茶杯，神色微正，说道：“两件事。第一，是关于宗门大比。师尊让我来告知你，大比将于半月后正式开启，所有内门弟子、核心弟子以及亲传弟子皆需参加。此次大比关乎资源分配，以及……三月后‘东玄秘境’的进入资格，意义重大，让你早做准备。”
“东玄秘境？”凌风心中一动。
“嗯，那是我东玄域十年开启一次的大型秘境，据说乃是上古一方大教遗迹所化，其内机缘无数，但也危险重重。唯有各宗门大比中的佼佼者，才有资格代表宗门进入。据说秘境深处，连上古圣药、失传传承都可能存在。”周毅解释道，语气中带着一丝向往。
凌风目光微闪。东玄秘境……上古遗迹……这种地方，出现界心神泉线索的可能性，确实更大！
“第二件事呢？”凌风压下心绪，问道。
周毅放下茶杯，脸色凝重了几分：“是关于刘枫和马长老那边。你之前在外门任务殿教训了烈风队的王猛，虽然事出有因，但刘家那边似乎借题发挥，马长老也在暗中推波助澜。我收到风声，他们可能会在大比中，针对你有所动作。你……务必小心。”
凌风闻言，神色没有任何变化，只是眼中掠过一丝冷意：“跳梁小丑，何足挂齿。他们若敢来，我便接着。”
周毅见他如此镇定，心中稍安，但还是提醒道：“师弟实力强横，自然不惧。但明枪易躲，暗箭难防。尤其马长老掌管刑罚殿，手段……总之，万事小心。”
“多谢师兄提醒，我记下了。”凌风点头。
又闲聊了几句宗门近况和修行心得，周毅便起身告辞。
送走周毅，凌风独自站在听涛阁外，俯瞰着下方云雾缭绕的青云宗。山风猎猎，吹动他的衣袍。
宗门大比，东玄秘境，界心神泉的线索……还有暗处蠢蠢欲动的敌人。
前路清晰，却也布满荆棘。
但他心中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的战意。
“魁首么……”他低声自语，嘴角勾起一抹自信的弧度，“那就拿来看看吧。”
无论是为了霜儿，还是为了他自己，这青云宗大比的魁首，他拿定了！
任何阻挡在前路的，无论是阴谋还是阳谋，无论是刘枫还是马长老，都将被他以绝对的力量，一一碾碎！
他转身回到静室，盘膝坐下。半月时间，他需要将自己的状态调整到巅峰，并将新得的《敛息归元诀》彻底掌握，或许，还可以去藏经阁再寻觅一两门适合的实战武技。
修炼，正式开始。目标，半月后的宗门大比，魁首！