九月十九的子时，月牙岛的风裹着咸湿气息掠过竹梢，中央竹屋的两盏马灯在夜风中摇曳，将守卫的影子拉得老长。萧砚伏在矮坡后的草丛里，掌心沁出的汗浸湿了短刀柄，大白蹲在他脚边，颈间银铃铛被按住，只敢用鼻尖轻轻蹭他的手背。
苏婉儿从阴影里滑过来，裙角沾着草叶上的露水，声音压得极低：“我三天前就混进岛了，装成送鱼干的渔家女，把竹屋摸得一清二楚。”她往竹屋方向瞟了眼，指尖在地上画了个圈，“里面共三名守卫，都配着短刀，里屋门反锁，萧夫人被绑在靠墙角的椅子上。”
萧砚猛地攥紧短刀，起身就要往竹屋冲——母亲的声音仿佛就在耳边，他恨不得立刻撞开屋门。苏婉儿一把拉住他的衣袖，用力将他拽回草丛：“别硬拼！守卫虽少但身手利落，硬闯会惊动巡逻队，用渔网炮捆他们最稳妥！”
这话点醒了萧砚。他转头对身后的四名士兵挥手，赵六、钱七立刻从背包里拖出小型渔网炮——这是水师特制的便携款，炮筒比手臂略粗，网绳浸过桐油，沾水也不会断。两人迅速架起炮筒，对准竹屋虚掩的木门，炮口的准星在马灯光下微微晃动。
“得把他们引出来才行。”孙八低声说，目光扫过四周，最终落在脚边一块拳头大的青石上，“用这个砸窗户，动静够大，肯定能引守卫出来。”萧砚捡起石头，刚要起身，大白突然用喙叼住他的裤腿，脑袋往石头方向蹭了蹭，“嘎嘎”叫了两声。
“你想去？”萧砚愣了愣，随即笑了，弯腰把石头递到大白嘴边，“小心点，砸中窗户就跑回来，别被他们发现。”大白稳稳叼住石头，颈间铃铛轻轻晃了晃，转身就往竹屋侧面窜，白色的身影在夜色里像道闪电。
苏婉儿趴在草丛里，看着大白灵活地绕开竹屋前的空地，忍不住轻声赞叹：“这鹅比训练过的信鸽还机灵。”萧砚盯着大白的动向，指尖无意识摩挲着锦袋里的布防图：“它跟着我爹在南洋待过，见过的阵仗比这些士兵还多。”
话音刚落，就听“哗啦”一声脆响——大白精准地将石头砸在竹屋东侧的窗户上，窗纸瞬间破了个大洞，木框晃得“吱呀”响。几乎是同时，竹屋里传来怒喝：“谁在外面？！”紧接着就是急促的脚步声，木门“哐当”一声被拉开，三名穿着灰布短打的守卫冲了出来，手里的短刀在月光下泛着冷光。
“就是现在！”萧砚低喝一声。赵六、钱七立刻扣动渔网炮的扳机，两张大网“嗖”地从炮口飞出，带着破空声罩向守卫。为首的守卫刚要挥刀砍网，网绳已经缠上他的手腕，后面两人想退，却被网绳连人带刀捆在了一起，“扑通”摔在地上，短刀滑出老远。
大白早就叼着石头跑了回来，蹲在萧砚脚边邀功似的“嘎嘎”叫，尾巴翘得老高。苏婉儿笑着走过来，弯腰摸了摸它的头：“这卧底当得太合格了，比你的兵书还好用——兵书里可没教怎么用鹅引敌人出洞。”
萧砚没接话，快步走到被捆住的守卫面前，目光扫过三人——都是满脸横肉的壮汉，穿着跟之前黑石岛的裴党一模一样的服饰。他踢了踢为首那人的腿：“我娘在里面怎么样了？有没有受伤？”那人梗着脖子瞪他：“呸！裴大人说了，你们这些水师的狗崽子敢来，就让萧夫人陪葬！”
孙八上前踹了他一脚：“嘴硬！等会儿把你带去见谢大人，有你好受的！”萧砚没理会他的叫嚣，目光落在三人腰间——为首那人的腰带上，挂着块墨玉玉佩，玉佩上用阴刻手法刻着个“裴”字，纹路苍劲，跟之前在祭天台发现的裴党令牌上的字迹如出一辙。
“你姓裴？”萧砚心里咯噔一下，蹲下身捏住玉佩，指尖划过冰凉的玉面，“是裴强的什么人？”那人脸色骤变，眼神里闪过慌乱，却依旧硬撑着：“我不认识什么裴强！这玉佩是捡来的！”
这反应让萧砚更加确定——祭天台爆炸案后，一直没找到主谋裴勇的尸体，谢云推测他可能逃到了月牙岛，眼前这人十有八九就是裴强的亲弟弟裴勇！他刚要追问，就听见竹屋里传来轻微的响动，像是有人在敲木板，声音虽弱，却异常清晰。
“是我娘！”萧砚立刻起身，冲到竹屋门口，用谢云给的小铁钩勾开门闩，轻轻推开里屋门。马灯的光落在里屋，萧砚一眼就看见被绑在椅子上的林婉——她穿着淡青色衣裙，头发有些凌乱，却没受伤，见萧砚进来，眼里瞬间涌满泪水，嘴唇动了动却没出声，只是用力点了点头。
“娘！”萧砚快步冲过去，解开林婉身上的麻绳，扶着她站起来，“您没事吧？有没有哪里不舒服？”林婉摇摇头，伸手摸了摸萧砚的脸，声音哽咽：“砚儿，你怎么来了？这里危险，裴强的人很快就会来巡查！”
苏婉儿和士兵们也走了进来，孙八、周九把被捆住的守卫拖到墙角，用布堵住他们的嘴。赵六走到窗边，撩开窗纸往外看：“谢大人那边还没动静，按约定子时在这儿汇合，应该快到了。”
萧砚扶着林婉坐到桌边，倒了杯凉茶递过去：“娘，您别怕，谢云带了人去炸裴强的炸药库，等他过来，咱们就坐船回靖海号，以后再也没人能伤您了。”林婉喝了口茶，目光落在蹲在门口的大白身上，忍不住笑了：“这不是大白吗？当年在南洋，它还抢过我手里的鱼干呢。”
大白像是听懂了，“嘎嘎”叫了两声，叼着自己的鱼干袋凑过来，把袋子往林婉脚边推了推。苏婉儿看着这一幕，轻声说：“萧夫人，是大白帮我们找到布防图，还引守卫出洞的，它可是咱们的大功臣。”
林婉笑着摸了摸大白的头：“等回了京城，我让厨房给你烤最好的鱼干。”大白蹭了蹭她的手心，尾巴摇得更欢。萧砚看着母亲脸上的笑容，悬着的心终于放下，转头看向被堵着嘴的裴勇，眼神冷了下来——祭天台的账，今天总算能算清了。
孙八突然指着裴勇腰间的玉佩说：“殿下，这玉佩看着不一般，说不定是裴党身份的凭证，等谢大人来了，正好让他看看。”萧砚点头，把玉佩解下来收好，指尖划过“裴”字纹路，心里默默想：有了裴勇这个活口，再加上布防图和这块玉佩，裴党的罪证就更确凿了。
就在这时，屋外传来一声长哨——是谢云他们的汇合信号！萧砚立刻扶着林婉站起来：“娘，谢云来了，咱们可以走了。”林婉点点头，跟着萧砚往门口走，大白叼着鱼干袋跟在后面，银铃铛的响声在夜色里格外清脆。
竹屋外围，谢云带着三名士兵快步走来，身上沾着点硝烟味：“炸药库已经炸了，引线全掐断了，没伤到人。”他的目光落在林婉身上，立刻拱手行礼：“下官谢云，见过萧夫人。”林婉笑着点头：“多谢谢大人出手相救。”
谢云的目光扫过被捆住的守卫，最终落在裴勇身上，眉头微微一挑：“这是裴勇？没想到他真躲在这儿。”萧砚把玉佩递给他：“你看这玉佩，上面刻着‘裴’字，肯定是他没错。”谢云接过玉佩，借着马灯光看了眼，嘴角勾起冷笑：“有了他，裴强在朝中的那些党羽，一个也跑不了。”
苏婉儿走到谢云身边，低声说：“我刚才在巡逻队的路线上放了些硫磺粉，能拖延他们半个时辰，咱们得赶紧去西侧岸边跟接应的士兵汇合。”谢云点头：“走！裴勇交给孙八、周九看着，别让他跑了。”
夜色渐深，众人簇拥着林婉往西侧岸边走。大白走在最前面，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在探路。萧砚扶着母亲，感受着她温热的手掌，心里满是踏实——这场跨越山海的救援，终于迎来了重逢的曙光，而裴党隐藏的秘密，也即将在京城的朝堂上彻底揭开。