腊月中旬的大雪下得正紧，鹅毛似的雪片把皇宫的琉璃瓦都盖成了白馒头。萧砚蹲在堆雪人的宫娥身后，盯着那架自制雪橇直搓手——雪橇是用两块破木板钉的，底下安了三个歪歪扭扭的铁环，还是他从冰窖的废弃冰车拆下来的，上面铺着层稻草，看着像只三条腿的蛤蟆。
“世子，您这雪橇……真能滑？”小禄子抱着床棉被，冻得鼻尖通红，“刚才扫雪的刘公公往这边看了七回，手里的扫帚都快攥成麻花了！”
萧砚没好气地踹了雪橇一脚，木板“吱呀”响了一声，吓得旁边堆雪人的小宫娥差点把雪人脑袋摔了。这是他琢磨了五天的“冰雪奇缘”计划——自从上次在戏台后台被谢云当“硬腿花旦”调侃，他就憋着股劲，听说这场大雪要下三天，扫雪队会往城外运积雪堆冰雕，正好借雪橇混出去。
“少废话，铺棉被。”萧砚往手上哈着白气，指关节冻得发红，“这雪橇是我照着《考工记》改的，说是‘减阻增速’，结果昨儿个试滑，差点撞在宫墙上……等会儿跟着扫雪队到了北宫门，我就假装控制不住，顺着坡滑出城门，你在城外的歪脖子树那等我，保准谢云那厮追不上！”
他一边说，一边往雪橇上绑麻绳，绳结打得歪歪扭扭，像条被捆住的泥鳅。这半个月他没闲着，帮戏班改《江南魂》的戏词，越改心里越堵——李狗剩堵决口的桥段写一次，他就想起壁画里母亲的红衣身影，总觉得光唱戏不够，得亲自去城南破庙看看。
小禄子咬咬牙，把棉被铺在雪橇上：“记住了，过了护城河的冰面要拐，那边有个雪窝子，去年埋了三只冻死的野猫……”
萧砚刚爬上雪橇，就听见远处传来“叮铃”声，像串挂在檐角的冰棱。他心里一紧，赶紧趴在雪橇上，用棉被盖住脑袋——是谢云的玉磬手串，那声音他听了五十多回，闭着眼都能认出来。
果然，谢云踩着副竹制雪板，像只轻盈的白鹤，从雪坡上滑了下来。他穿着件玄色斗篷，帽檐压得很低，露出的下颌线在白雪映衬下，比冰窖的冰块还凉，手里还拎着根银头拐杖，时不时往雪地里点一下，像在丈量什么。
“这雪下得够厚，正好能盖着些不干净的东西。”谢云的声音顺着风雪飘过来，落在萧砚耳朵里，像块冰碴子。
萧砚赶紧往棉被里缩，连呼吸都放轻了。扫雪的刘公公凑过去回话，声音带着点讨好：“谢统领说的是，小的们正往城外运雪呢，堆个冰雕给陛下解闷。”
“哦？往哪运？”
“北宫门那边，说是离护城河近，化了水也方便……”
萧砚心里一喜，正想趁机滑出去，雪橇忽然“咔哒”响了一声——原来有个铁环松了，在雪地上拖出道刺耳的划痕。
谢云的脚步顿住了。
“什么声音？”
刘公公的声音瞬间发颤：“没……没什么，许是冰裂了……”
萧砚吓得魂飞魄散，猛地拽了把麻绳，雪橇像只受惊的兔子，“噌”地滑了出去，正好撞在谢云的雪板旁。棉被被掀飞半角，露出他冻得发紫的耳朵。
“这‘三条腿蛤蟆’跑得倒挺快。”谢云踩着雪板，轻轻一挑，就把萧砚的雪橇拦住了，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“殿下的雪橇少个轮子吧？跑起来歪歪扭扭的，不如臣送您个新的？”
“噗——”扫雪的太监们没忍住，笑出了声，赶紧低下头假装铲雪，肩膀抖得像雪地里的鹌鹑。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，连带着被雪映白的脸颊都透着股窘色。他这才发现，自己的雪橇果然少个铁环，跑起来一颠一颠，活像只快散架的破车，刚才急着滑，连棉鞋都掉了一只，光着脚踩在稻草上，冻得直哆嗦。
“我……我这是……新型设计！”萧砚梗着脖子硬撑，试图用麻绳把铁环绑紧，结果越绑越松，铁环“当啷”掉在雪地里，滚到谢云脚边。
“新型设计？”谢云弯腰捡起铁环，指腹摩挲着上面的锈迹，“可这铁环是冰窖的旧物吧？去年裴党报了五十两修冰车，结果就换了这几个破环，剩下的钱怕是进了他们自己的口袋。”
萧砚的动作猛地一顿，抬头看向谢云——这家伙怎么连冰车的事都知道？
谢云踩着雪板，绕着雪橇转了一圈，目光落在木板上：“这板子看着眼熟，像是江南溃堤的河堤木？去年运了不少废木料回京城，说是烧火用，没想到被殿下改成了雪橇。”
萧砚的心猛地一沉，低头看向雪橇板——果然！木板上还留着洪水浸泡的深色痕迹，边缘处隐约能看见“江南河工”的刻字，和他在壁画里看到的一模一样！
“刘公公，”谢云忽然开口，目光扫过扫雪的太监们，“你们都是从江南迁来的灾民吧？”
刘公公的脸瞬间白了，“噗通”一声跪在雪地里：“谢统领饶命！小的们……小的们是去年河堤溃了，才被招进宫扫雪的，不敢……不敢提旧事……”
周围的太监们也跟着跪下，雪粒子落在他们单薄的衣肩上，很快积起薄薄一层白。
萧砚看着他们冻得发紫的嘴唇，再看看自己脚下的雪橇板，忽然觉得这板子烫得像块烙铁。他用溃堤的木料做雪橇逃跑，而那些用命护堤的河工，却在宫里扫雪挨冻……
“陛下说了，”谢云的声音低沉了些，踩着雪板停在萧砚面前，“这场大雪让你负责京城扫雪事宜，看看那些扫雪银是不是真像账上写的‘足额发放’，别让江南来的灾民，在京城还过着冻饿的日子。”
萧砚愣住了，这和他想的“罚跪雪地”完全不一样。他攥紧手里的麻绳，指节因用力而发白，雪水顺着袖口往里钻，冻得胳膊生疼，心里却像被什么东西堵住了，闷得发慌。
“这雪橇……”谢云忽然笑了笑，用银杖往雪橇上一点，“改改还能用，至少比让灾民扛着雪筐强。”
他弯腰捡起那只掉了的棉鞋，扔给萧砚：“先把鞋穿上，不然没等查清账，脚就冻掉了，到时候别说滑雪橇，怕是连路都走不了。”
萧砚默默地穿上棉鞋，鞋里的稻草被踩得乱七八糟，硌得脚心发痒。刘公公这时递来一本账册，声音带着点哽咽：“世子，这是小的们偷偷记的，扫雪银每月都少发三成，管事的说……说是给裴大人的‘孝敬’……”
账册上的字迹歪歪扭扭，却写得清清楚楚：“十一月，应发扫雪银二十两，实发十四两”“十二月，雪大，加发五两，实发三两”……最下面画着个小小的雪堆，旁边写着“冻死两人”。
萧砚握紧账册，雪花落在纸页上，瞬间化了，晕开一小片水渍，像滴没忍住的眼泪。他忽然明白，父皇让他管扫雪，不是惩罚，是让他看看，那些藏在大雪底下的，不只是裴党的贪腐，还有百姓的苦难。
“这雪，我扫了。”萧砚的声音有些发颤，却异常坚定，“这账，我也查了。别说查账，就是让我用这破雪橇拉雪，我也认了！”
看着他泛红的眼眶和冻得发紫的鼻尖，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，用银杖往雪地里一点：“那还愣着干什么？再磨蹭，雪都要化了。对了，你的雪橇缺个轮子，臣让人给你补一个，总不能真当‘三条腿蛤蟆’用。”
萧砚没好气地瞪了他一眼，却没反驳，只是拿起刘公公的扫帚，往雪橇上一绑：“小禄子，把棉被给刘公公他们披上，咱们先去北宫门看看，那边的雪堆得最高。”
小禄子愣了愣，赶紧把棉被递过去，太监们捧着棉被，眼圈都红了。
谢云踩着雪板跟在后面，看着萧砚费力地推着雪橇往前走，背影在大雪里显得格外单薄，却又异常挺直。他忽然想起苏皇后当年说的话：“真正的强大，不是跑得有多快，是知道该往哪走。”
风雪还在下，把三人的脚印很快盖住了。萧砚推着那架缺了个轮子的雪橇，在雪地里留下道歪歪扭扭的痕迹，像条不怎么聪明，却很执着的路。
他不知道，这架用溃堤木料做的雪橇，会载着他穿过厚厚的积雪，走到那些被掩盖的真相面前——而那些扫雪的灾民，终将在这个冬天，等到属于他们的暖阳。
至于逃跑的念头……早就被萧砚抛到了脑后。
他现在只想快点把雪扫完，把账查清，让刘公公他们能领到足额的银子，买双厚实点的棉鞋。
毕竟，谁也不想在冬天里，光着脚踩在雪地里。