吉林督军府内，孟恩远背着手在铺着虎皮地毯的书房里来回踱步，他手中紧捏着一份还带着墨香的密报，眉头紧锁成字。
张锡銮这个老狐狸，葫芦里卖的什么药？
孟恩远突然停下脚步，对着墙上的军事地图自言自语道，声音低沉而沙哑，
眼看就要告老还乡了，还这么折腾？
孟恩远几步走到军事地图前，锐利的目光在四平的位置上来回游移。
他伸出粗糙的手指，沿着四平周边的山脉走势缓缓划过，最后重重地点在四平城的位置上。
作为吉林督军，他对奉天的一举一动都格外敏感，尤其是在张锡銮即将下野的这段微妙时期。
任何风吹草动，都可能引发东北军政格局的剧变。
报告！
副官洪亮的声音在门外响起。
孟恩远头也不回地应了一声，副官立即推门而入，立正敬礼：
督军，奉天方面的探子发回最新消息。
他双手呈上一封火漆密封的信件。
孟恩远急忙接过，用裁纸刀挑开火漆，快速浏览起来。
随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧。
信中详细描述了四平出现的那支神秘剿匪官军：装备精良、训练有素，行动如鬼魅般迅捷。
最令人费解的是，这支军队就像凭空出现一样，剿匪结束后又消失得无影无踪，完全没有返回奉天的踪迹！
……
有意思！
孟恩远眯起眼睛，走回书桌前拿起放大镜，俯身仔细研究地图。
四平地处奉天与吉林的交界要冲，既是两省的商贸枢纽，也是军事缓冲地带。
如果张锡銮真要在那里搞什么动作...
他猛地直起身子，眼中闪过一丝锐利的光芒：
传令下去！
声音陡然提高，
立即加强吉林与奉天交界处的巡逻，特别是四平方向。巡逻队人数加倍，巡逻频率提高到每日三次！
他顿了顿，又补充道：
另外，命令情报处全员出动，务必在三天内收集到张锡銮近期的所有动向，包括他会见的每一个人、发出的每一道命令！
副官挺直腰板，响亮地应了一声，随即转身离去，军靴在地板上踏出铿锵的节奏。
待副官走后，书房里又恢复了寂静。
孟恩远走到窗前，望着庭院里那棵高大的银杏树。
一阵秋风拂过，几片金黄的树叶打着旋儿飘落，其中一片恰好落在窗台上。
孟恩远伸手拾起这片落叶，在指间轻轻转动。
叶片上的脉络清晰可见，就像东北错综复杂的军政关系网。
多事之秋啊...
孟恩远喃喃自语。
他突然意识到，东北的局势或许就像这飘零的落叶一般，即将迎来一场翻天覆地的变化。
而四平这场神秘的剿匪行动，很可能就是这场变革的前奏！
……
奉天镇安上将军府后院的书房里，一声震耳欲聋的巨响骤然打破了午后的宁静。
张锡銮怒不可遏的一掌拍在价值连城的黄花梨案几上。
力道之大不仅震得案上的青花茶盏跳了起来，更惊飞了屋檐下栖息的麻雀，扑棱着翅膀四散逃去。
欺人太甚！
这位年近七旬的老将军须发皆白，此刻却气得满面通红，连脖颈上的青筋都根根暴起。
他面前跪着两名风尘仆仆的探子，额头紧贴着地面，连大气都不敢出。
书房内弥漫着令人窒息的压抑气氛，只有墙角那座西洋座钟的滴答声清晰可闻。
实际上，张锡銮比四平那些地方权贵更早获知两大匪帮被剿灭的消息。
更令他震怒的是，在追踪那支神秘部队时，他精心培养的几名精锐探子接连失踪，至今下落不明。
查！给我继续查！
张锡銮的怒吼声震得书房窗棂嗡嗡作响，
我就不信孟恩远能做得这么干净！
老将军布满老人斑的双手紧紧攥成拳头，指节因用力而发白。
自从上次太平岭剿匪事件后，张锡銮就暗中加强了对吉林省以及四平地区的监控。
他原以为那只是一次偶然的军事行动，没想到时隔不到半月，平安堡和大屯山的山匪也被连根拔起，而且手法如出一辙。
更让他恼羞成怒的是，所有情报都明确显示吉林方面近期根本没有大规模军事调动的迹象，甚至连小股部队的异常调动都没有。
……
李副官轻手轻脚地推门进来，小心翼翼地换上一杯新沏的君山银针。
将军息怒，
他压低声音劝道，额头上渗出细密的汗珠，
或许是京城新派来的剿匪部队？现在大总统不是正在整顿地方治安吗？
放屁！
张锡銮一把掀翻茶盏，上等的景德镇瓷器在地上摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了名贵的波斯地毯，
京城现在哪还有精力管这些？袁世凯整天忙着对付革命党，哪有空理会东北这些小山匪！
老将军急促地喘着气，布满皱纹的脸涨得通红。
还有句话他憋在心里没说：若是京城的部队途经辽宁，他这个奉天镇安上将怎么可能收不到半点风声？
那支神秘部队总不可能绕道蒙古再潜入辽宁吧？
思来想去，还是毗邻的吉林嫌疑最大！
……
张锡銮强压怒火，步履蹒跚地走到雕花窗前，镶着玉石的腰带扣碰撞发出清脆的声响。
一阵凉风吹来，带着庭院里菊花的淡淡香气，却无法平息他心头的怒火。
老将军突然打了个寒颤，他隐约感觉到，这次蹊跷的剿匪行动背后，恐怕隐藏着一个更大的政治棋局。
这个念头让他不寒而栗。作为在宦海沉浮数十年的老将，他太清楚这种突如其来的变故意味着什么。
更可怕的是，以他在东北经营多年的人脉网，竟然摸不清对手的路数。
甚至连对方是谁都无从得知，这种前所未有的失控感，让他如芒在背，坐立难安。
来人！
张锡銮突然转身，声音嘶哑而阴沉，像是从喉咙深处挤出来的。
守在门外的李副官听到召唤，立即推门而入，军靴在地板上踏出急促的声响。
备马，我要去趟城西军营！
老将军猛地站起身，黄花梨太师椅被撞得向后滑去。
他的眼神阴鸷可怖，布满血丝的眼睛里闪烁着危险的光芒。
此刻，恐怕只有进入军营，看到那些整齐列队的士兵，触摸到那些冰冷的枪炮，听到震耳欲聋的操练声，才能让他稍稍心安了吧。
至少在那里，他还能真切地感受到自己依然掌握着兵权，依然是那个令人生畏的奉天镇安上将军！
……