七分三十二秒。
这在平时不过是短暂的一瞬，但在红警基地指挥中心，以及全球所有知情的UpEIt高层眼中，却如同一个世纪般漫长。
倒计时在每一个屏幕的角落无情地跳动着。
李一凡的大脑与红警系统高速运转，意识如同冰冷的流光，扫过基地每一个防御单元的状态。所有能级较高的武器系统，如刚刚测试完毕的“壁垒”坦克的紫电主炮、磁暴线圈、以及空指部指引的“巡天者”战机武器，都被下令暂时进入待机状态，最大限度减少主动能量辐射。整个基地依靠裂缝产生器和自然背景噪音，试图将自己伪装成一片无害的“阴影”。
全球联军也接到了同样的指令：无线电静默，雷达转为被动接收模式，舰船引擎降速。人类文明，在这一刻，集体屏住了呼吸，试图在黑暗森林中隐藏起来。
时间一分一秒过去。
当倒计时归零的瞬间——
什么都没有发生。
没有预想中的能量冲击，没有肉眼可见的光束，没有任何物理上的破坏。
然而，所有高灵敏度的传感器，无论是红警基地的，还是UpEIt全球监控网络的，都同时捕捉到了一种极其诡异的现象：一股无法形容的、庞大的信息流，如同无声的海啸，瞬间扫过了整个地球轨道，并继续向着太阳系内部扩散！
它并非电磁波，也非重力波，而是一种更深层次的、直接作用于空间本身的信息扫描！
“检测到超高维度的信息扫描波！正在穿透一切！”诺拉的声音首次带上了一种近乎“震惊”的语调，“我们的裂缝发生器效果有限！它……它正在记录一切！地质结构、大气成分、海洋流动、生物圈信息……甚至……城市布局、能量中心、通讯网络节点……”
这股扫描波冷漠而高效，如同一个外科医生在用无形的手术刀解剖一只青蛙，细致地记录着地球的每一个细节。
“它发现我们了吗？”李一凡沉声问，手心微微沁出汗水。这种完全超出理解范围的探测方式，让人感到深深的无力。
“无法确定。扫描是全面性的，并非针对性聚焦。”诺拉快速分析着数据，“但我们的基地和全球主要军事设施、人口中心，由于其能量特征和结构特殊性，必然会在扫描中呈现为异常‘亮点’。”
扫描持续了整整三分钟。
这三分钟，对于所有知情者而言，是绝对的煎熬。
终于，那无处不在的、令人窒息的窥视感如同潮水般退去，向着来时的方向收缩，最终消失在了奥尔特云的方向。
全球的传感器恢复了“正常”，但指挥中心内的气氛却降到了冰点。
“扫描结束。对方……获取了地球的完整‘体检报告’。”诺拉做出了总结，语气凝重。
沉默笼罩了指挥中心。
这时，UpEIt的紧急通讯再次接入，“顾问”的声音带着难以抑制的颤抖：“指挥官阁下……我们……我们刚刚是否……被……”
“是的。”李一凡打断了他，语气冰冷，“我们被彻底扫描了。从地核到电离层，从单细胞生物到我们的城市，没有任何秘密可言。”
频道那边传来一阵倒吸冷气的声音和压抑的惊呼。
“那……那我们现在怎么办？”另一位代表的声音充满了绝望。
“等。”李一凡吐出一个字。
“等？”
“等它们的下一步动作。或者，等‘星尘号’回来。”李一凡的目光投向星图，“它们既然没有第一时间发动攻击，而是选择先全面扫描，说明它们要么极度谨慎，要么……我们的某些东西，让它们产生了‘兴趣’或者‘疑惑’。”
他指的是什么，不言而喻——红警基地的科技，尤其是与索林文明有些许相似的泰伯利亚科技和超时空技术，或许在扫描中呈现出与地球原生文明截然不同的特征。
这可能是危机，也可能是一线生机。
全球陷入了一种诡异的静默。警报并未解除，但敌人并未攻击。这种悬而未决的状态，比直接的战争更折磨人的神经。
数小时后，“星尘号”历尽艰辛，终于完成了漫长的超时空跳跃，伤痕累累地返回了基地港口。07号工程师甚至来不及休整，抱着密封的样本储存罐和数据硬盘，第一时间冲进了作战实验室。
样本分析和数据下载迅速展开。
当柯伊伯带那座“坟墓”的清晰图像、环境数据、尤其是那种“腐蚀性能量”和“清道夫”的详细扫描图呈现在眼前时，所有研究人员都感到不寒而栗。
“确认，‘坟墓’方舟的毁灭方式与‘希望’号方舟的损伤完全不同！”07号指着对比图，激动地说，“‘希望’号是内部核心失控，而‘坟墓’是被……从外部暴力撕裂！这种腐蚀性能量，蕴含着极强的‘信息抹除’特性，它在瓦解物质的同时，似乎在掠夺和清除一切信息！”
诺拉将那种腐蚀性能量的签名与刚刚接收到的外星扫描波进行比对。
“匹配度极高！”诺拉宣布，“虽然表现形式不同，一个倾向于物理抹除，一个倾向于信息收集，但其核心能量签名同源率达到91%！可以基本断定，刚才进行扫描的，就是摧毁‘坟墓’方舟的同一文明，或者说，同一力量——‘终末之息’！”
结论出来了。
敌人不仅来了，而且就是那个曾经毁灭了比人类先进无数倍的索林文明方舟的恐怖存在！
它们刚刚完成了对太阳系的第一次“体检”。
下一次再来，恐怕就不是扫描了。
李一凡闭上眼睛，脑中的红警系统界面闪烁着冷光。资源、建筑、部队……一切数据流淌而过。
他知道，和平的假象已经彻底撕破。
人类文明迎来了最终的考官，而考试的内容，是生存。
“诺拉。”
“在，指挥官。”
“启动‘文明火种’预案最低级别。所有资源，优先倾斜给超时空传送仪和轨道打击平台建设。”
“明白。”
“向UpEIt发送一级共享情报：确认敌方身份。准备迎接……终结之刻。”