沈瑶的指尖还残留着哥哥皮肤的冰冷触感，那份刺骨的寒意几乎冻结了她的血液。她强撑着虚弱的身体，警惕地环顾这片死寂的盆地，目光最终定格在盆地边缘那片微微扭曲的阴影处。
“我知道你在那里。”她的声音带着初醒的沙哑，却异常清晰，在这绝对安静的环境中如同投入湖面的石子。
阴影一阵蠕动，焦黑的木魈缓缓显出身形，窟窿中的幽绿火焰平静地燃烧着，无声无息。
“你引导我们来这里。”沈瑶不是询问，而是陈述，清澈的眼眸直视那两点幽绿，“你利用我哥哥，引开了那个……东西。”
木魈干涩的声音直接在沈瑶识海中响起，没有否认：“是……交易。他身上的‘矛盾’……是唯一的……诱饵。他……做到了。”它的“目光”扫过地上气息微弱的沈墨，“而且……他……没死。你……也得到了……‘种子’。”
交易？诱饵？沈瑶的心像是被一只冰冷的手攥紧，怒火在胸腔里翻腾。但她死死压住了。愤怒解决不了问题，哥哥还需要她。
“现在呢？”她努力让自己的声音保持平静，“我们得到了‘种子’，你清除了威胁。交易结束了？”
木魈沉默了片刻，焦黑的手指无意识地刮擦着地面。“威胁……并未清除。那只是……一道残响。坑洞深处……还有更古老的……沉睡。它……随时可能……再次溢出。”
沈瑶的心沉了下去。
“而且……”木魈的幽绿目光转向沈瑶眉心的翠绿光印，带着一种复杂的渴望，“‘源生之种’……需要扎根……需要真正的……生机之地……才能……成长。这里……只有……死寂。你……和他……留在这里……最终……都会被……同化。”
这一点，沈瑶自己也隐约感觉到了。眉心的源生之种虽然带来了生机，但在这片被“终末”力量浸透的土地上，如同无根之萍，消耗远大于补充。而她维持哥哥那丝生机，同样在持续消耗着她的力量。
他们必须离开。
“怎么离开？”沈瑶直接问出了最关键的问题。她不相信木魈会无缘无故现身，它必然有所图。
木魈窟窿里的火焰跳动了一下。“我知道……一条路。一条……未被‘终末’完全侵蚀的……古老通道。可以……通往……外面。”
沈瑶没有立刻相信。“条件？”
“条件……”木魈嘶哑地低笑，“带我……一起离开。”
沈瑶微微一怔。她没想到是这个条件。
“我……是这里的‘残渣’……与这片土地……捆绑。”木魈的声音带着一丝苍凉的恨意，“但我不愿……永远困守于此……与腐朽同眠。你的‘源生之种’……散发的气息……可以……暂时屏蔽……我与这片土地的……联系。带我出去……我指引你们……生路。”
绝望中的交易，往往伴随着毒药般的希望。但你若连饮鸩止渴的勇气都没有，便只能在干渴中看着最重要的人消亡。
沈瑶陷入了沉默。她在权衡。木魈不可信，它刚刚才利用哥哥几乎致死。但它对这里熟悉，而且它渴望离开，至少在到达安全地带前，它的目标与他们一致。拒绝它，她和哥哥可能永远找不到出路，最终耗死在这里。接受它，则如同怀抱毒蛇，不知何时会被反噬。
她的目光再次落回沈墨苍白的脸上。哥哥为了她，连命都可以不要。现在，轮到她来做决定了。
“……好。”沈瑶抬起头，眼神锐利，“我带你出去。但你若敢有任何异动，我拼着源生之种受损，也会先毁了你。”她眉心的翠绿光印微微闪烁，一股纯净而威严的生机之力散发出来，带着对“腐朽”天然的压制。
木魈那焦黑的身体似乎微微瑟缩了一下，幽绿火焰都黯淡了刹那。“交易……成立。”
它不再多言，焦黑的手臂抬起，指向盆地一侧某个不起眼的、布满了巨大裂缝的岩壁。“通道……在那里。需要……你的力量……暂时‘净化’入口的……死气。”
沈瑶深吸一口气，努力调动起眉心的力量。翠绿色的光晕以她为中心扩散开来，如同温暖的阳光驱散晨雾，所过之处，空气中那粘稠的死寂感果然被逼退了几分。她走到那岩壁前，将手掌贴在那布满裂缝、散发着不祥气息的岩石上。
源生之种的光芒顺着她的掌心涌入岩壁，那些裂缝中弥漫的灰败死气如同遇到克星，发出细微的“滋滋”声，迅速消融退散。渐渐地，一道仅容一人通过的、幽深狭窄的裂缝入口，清晰地显露出来。入口内漆黑一片，散发着陈旧与未知的气息。
“就是……这里。”木魈的声音带着一丝不易察觉的激动。
沈瑶收回手，感觉一阵眩晕，眉心的光印都黯淡了些。仅仅是净化入口，就消耗不小。
她转身，看向昏迷的沈墨，又看了看自己纤细的手臂。以她现在的状态，要带着哥哥穿过这未知的通道，几乎不可能。
木魈似乎看出了她的困境。“我可以……暂时……分担。”它那焦黑的手臂延伸而出，化作几根柔韧的藤蔓状触须，小心翼翼地、带着明显的忌惮，缠绕上沈墨的身体，将他平稳地托起。“我的力量……与‘终末’同源……在此地……移动更易。”
沈瑶紧紧盯着它的动作，直到确认它确实只是托起沈墨，并未做其他手脚，才稍稍松了口气。
“走。”她不再犹豫，率先迈步，踏入了那漆黑的裂缝之中。木魈托着沈墨，紧随其后。
就在他们身影消失在裂缝中的下一刻，那被净化的入口周围，灰败的死气再次缓缓弥漫过来，试图重新封闭通道。
而在那深不见底的坑洞最深处，一丝极其微弱、却比之前那道残响更加古老、更加冰冷的意志，似乎被源生之种净化入口时散发的生机波动所触动，微微**苏醒**了一瞬。
一道仿佛能冻结时空的低语，在绝对的黑暗深处回荡，无人听闻：
“……光……生的气息……讨厌……”
沈瑶与木魈达成危险交易，踏入未知通道！坑洞深处更古老的存在已有苏醒迹象！这条古老通道究竟通向何方？木魈的真正目的是什么？重伤的沈墨能否坚持到找到生机之地？