冰心莲子的神效超乎想象。仅仅一夜之后，苏星便从深沉的修复性沉睡中缓缓苏醒。
首先恢复的是触觉。身下玄玉床传来的、恒定而柔和的冰凉感，与覆盖在身上的、柔软厚实的雪狼皮毛的暖意形成了奇妙的平衡。紧接着，嗅觉捕捉到空气中弥漫的淡淡药香，以及一丝若有若无的、属于冰雪与冷杉的凛冽气息。
她尝试着动了动手指，指尖传来些许无力的酸软，却不再是之前那种濒临崩溃的剧痛与麻木。身体的沉重感和灵魂深处那仿佛被撕裂后又强行黏合的钝痛也减轻了许多，虽然依旧存在，但已不再令人绝望。
然后，她睁开了眼睛。
侧殿内光线柔和，是炎晶石被调到最暗档发出的暖黄光晕，与玄玉床自带的幽蓝冷光交融，并不刺眼。视线先是模糊，很快便清晰起来，首先映入眼帘的，是守在床边、正闭目调息、脸色依旧有些苍白的凌霄。他似乎第一时间就察觉到了她的动静，长长的睫毛颤动了一下，随即倏然睁开！
那双总是锐利如鹰隼的金眸，此刻清晰地映出她的身影，里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——失而复得的狂喜，深沉未散的余悸，以及一种近乎小心翼翼、生怕眼前只是幻觉的紧张。
“苏星？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不确定。
“凌霄……”苏星开口，声音还有些干涩微弱，却足以让凌霄紧绷的身躯瞬间放松下来，一种近乎虚脱的疲惫感涌上他的眉宇，但随即被更明亮的光彩取代。
他立刻俯身，小心地将她扶起一些，将一个盛着温水的玉杯递到她唇边，动作是前所未有的轻柔。“慢慢喝。”
温水润泽了干涸的喉咙，苏星小口啜饮着，目光扫过四周。她看到了蜷缩在殿角地毯上、似乎刚刚被惊醒、正揉着眼睛望过来的烈，那张总是写满暴躁的脸上此刻是毫不掩饰的如释重负和傻呵呵的笑容。她也看到了在不远处另一张临时铺设的软榻上、已经苏醒、正由苍换药的雷恩。雷恩的目光与她相触，金褐色的眼眸中充满了愧疚、担忧，以及看到她能坐起时，那种发自内心的、松了一口气的欣慰。
苍也停下了手中的动作，温润的翠绿眼眸看向她，眼中满是疲惫后的喜悦与作为医者的审视。
五个人，都还在。虽然个个带伤，气息未复，但都活着。
一种劫后余生的酸涩与暖意，悄然涌上苏星心头。
“我昏迷了多久？发生了什么？你们……”她有很多问题。
凌霄简略地将她昏迷后，雷恩与苍冒险前往永冻峰绝寒之眼取得冰心莲子，以及他用莲子为她疗伤的经过讲述了一遍。省略了其中的惊险与绝望，只陈述了结果。
苏星默默听着，目光依次落在雷恩包裹着厚厚绷带、依旧能看出冻伤痕迹的手臂和身躯上，落在苍那明显消耗过度、尚未恢复血色的脸上，落在凌霄眉宇间难以掩饰的疲惫，以及烈眼中那份与以往不同的、沉淀下来的焦灼。
她知道，这简短的陈述背后，是怎样的生死搏杀与无悔付出。
“谢谢你们。”她轻声说道，这句话太轻，不足以承载那份沉甸甸的恩情，但却是她此刻最真实的心声。
雷恩摇了摇头，声音有些虚弱：“该说谢谢的是我。若非为我剥离印记，你也不会……”
“过去的事，不必再提。”苏星打断他，语气温和却坚定，“重要的是现在。大家伤势如何？堡内情况怎样？墨衍和那‘远古之影’……”
提到正事，几人的神色重新凝重起来。
苍一边为雷恩包扎，一边答道：“大家伤势都已稳定，需要时间调养。堡内秩序在沃夫加将军主持下基本恢复，但地下的震动和低吼并未完全停止，只是频率降低了。墨衍依旧下落不明，那‘远古之影’似乎被某种力量暂时束缚在地下深处，但其苏醒的进程恐怕……并未中止。”
“冰心莲子稳住了我的伤势，但……”苏星内视自身，眉头微微蹙起，“我的灵魂深处，似乎还有些‘东西’没有完全清除，规则之力也……有些不同了。”她尝试着凝聚一丝力量，指尖泛起的不再是纯粹的银翠色，而是一种偏向冷调的银灰光泽，虽然依旧带着秩序的韵律，却多了一丝难以言喻的疏离与冰冷感。
凌霄的眼神瞬间锐利起来：“是那‘虚无’力量的残留？还是莲子药性影响？”
苍也立刻上前，再次用自然之力探查，脸色变得严肃：“确实……灵魂本源处有一道极其隐晦的‘裂隙’，被一种冰冷的力量暂时‘缝合’，但并未真正愈合。那股异质力量也并未被驱除，反而……隐藏得更深了，几乎与修复后的灵魂本源融为一体。这……恐怕会留下隐患。”
这个消息让刚刚轻松些许的气氛再次沉重起来。
烈烦躁地抓了抓头发：“那怎么办？再去弄个莲子？”
“冰心莲子可遇不可求，且其药性主在稳固生机、涤荡表层邪秽，对这种深植本源的异质和规则层面的创伤，恐怕力有未逮。”苍叹息道。
雷恩沉吟道：“或许……需要寻找更对症的方法，或者，等苏星力量恢复后，自行慢慢炼化驱除。”
苏星点了点头，她自己也能感觉到，那异质和裂隙虽然麻烦，但暂时被莲子的力量平衡和压制住了，只要不再过度透支或遭受强烈刺激，应该不会立刻爆发。当务之急，是尽快恢复实力，并弄清墨衍的下一步动作。
“我需要一点时间，彻底熟悉现在的状态。”苏星看向众人，“大家的伤也需要静养。这段时间，务必加强霜狼堡内外的警戒，尤其是对地下区域的监控。墨衍绝不会就此罢休。”
众人皆点头称是。
接下来的几日，霜狼堡进入了短暂的、表面平静的休整期。
苏星大部分时间都在玄玉床上调息，努力适应灵魂的“异样”与规则之力的“新态”。她发现，这种银灰色的规则之力，似乎对冰寒与“秩序”的掌控更加得心应手，但少了几分之前那种与生命、自然共鸣的柔和。施展起来，威力或许更强，却带着一种不容置疑的、近乎无情的冰冷感。这让她心中隐隐不安。
凌霄几乎包揽了照顾苏星的所有琐事，喂药、护法、甚至在她尝试调动力量时在一旁戒备。他的守护沉默而密不透风，但苏星能感觉到，他金眸深处那抹对她灵魂隐患的忧虑，并未随着她表面的恢复而减少。
烈不再像以前那样咋咋呼呼，他收敛了大部分外放的火焰气息，开始更加勤勉地修炼，似乎想尽快恢复并提升实力，那股躁动被压抑成了更深的决心。他偶尔会默默送来一些他猎到的、对恢复灵魂有益的北境特产，放在门口就走，也不多话。
苍则忙碌于照料雷恩和他自己的伤势，同时利用难得的平静，开始大量查阅霜狼堡内珍藏的、关于北境上古传说、地脉异动以及灵魂创伤的古籍，试图找到解决苏星隐患的线索。
雷恩的恢复速度惊人，银狼血脉的强悍体质展现无遗。他虽然还无法进行剧烈战斗，但已能处理一些族务。他下令将警戒提升到最高级别，并派出了更多斥候，在更广的范围内搜寻墨衍的踪迹，同时密切监控永冻峰及周边区域的地脉能量变化。对于地下那“远古之影”，他调动了族内传承的古老冰封阵法，在其可能突破的区域外围层层加固，虽然治标不治本，但希望能多争取一些时间。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
在苏星苏醒后的第三日深夜，当所有人都沉浸在疲惫的沉睡或深沉的调息中时——
苏星灵魂深处，那被莲子之力暂时“缝合”的裂隙边缘，一丝极其微弱、冰冷到极致的意念，如同最狡猾的毒蛇，悄然“滑”了出来，并非攻击，而是化作一缕无声的、直接作用于她潜意识的“低语”：
“……规则……钥匙……归来……”
“……混沌……本源……一体……”
“……抗拒……无用……宿命……”
“……墨衍……指引……终局……”
这低语模糊而断续，充满了诱惑与冰冷的肯定，试图在她心灵最放松、防御最薄弱的时刻，播下怀疑、认同或屈服的种子。
苏星在玄玉床上猛然蹙紧眉头，额角渗出冷汗，身体微微颤抖，仿佛陷入了梦魇。守在殿外不远处的凌霄几乎在同一时刻惊醒，身影一闪便出现在床边，看到她的模样，脸色骤变，立刻握住她的手，将精纯平和的冰岚之力输入，同时低声呼唤她的名字。
在凌霄的呼唤和冰岚之力的抚慰下，那诡异的低语如潮水般退去，苏星的颤抖渐渐平息，重新陷入安稳的睡眠，但眉头依旧未曾完全舒展。
凌霄紧紧握着她的手，金眸在昏暗的光线下晦暗不明，里面翻涌着冰冷的怒火与深不见底的担忧。
墨衍……或者那“虚无”本身……竟然能将触角伸到苏星被莲子稳固后的灵魂深处？！这比任何实体的攻击都更加可怕！
短暂的休憩，并未能带来真正的安宁。相反，它更像暴风雨前那令人窒息的宁静。地下的威胁，远方的阴谋，灵魂的隐患，以及五位男主之间那复杂难言的情感与日益沉重的责任，都如同盘旋在霜狼堡上空的阴云，预示着更大的风暴，正在逼近。