万尸窟事件过去一年，任家镇恢复了往日的宁静。
义庄里，九叔坐在院中藤椅上，手里拿着一本泛黄的古籍，阳光透过老槐树的枝叶洒在他身上，暖洋洋的。
“师父！师父！”文才慌慌张张地从门外跑进来，“镇东头的李婶说她家闹鬼，让您去看看！”
九叔眼皮都没抬：“什么时辰闹的？什么症状？”
“说是子时到丑时，听到女人哭声，还有东西碰倒的声音。李婶吓得不轻，说一定是她上个月病死的婆婆回来了！”
九叔放下书，掐指算了算，摇摇头：“她婆婆是寿终正寝，魂魄早入轮回，不可能作祟。你去告诉她，把家里那个老是半夜叫春的母猫拴好，再把西墙角那堆杂物清理一下，自然就清净了。”
文才挠挠头：“师父，您都没去看，怎么知道的？”
九叔瞥了他一眼：“望气术是白教的？昨天路过李家，我就看到西墙角阴气淤积，杂物堆里藏了窝黄皮子。黄皮子半夜活动，碰倒东西正常。至于女人哭声……你去听听她家那只母猫发情时的叫声就知道了。”
文才恍然大悟：“原来如此！我这就去告诉李婶！”
他刚要走，九叔又叫住他：“等等。让秋生跟你一起去，顺便把墙角那窝黄皮子请走。记住，好言相劝，别伤着它们。”
“知道了师父！”文才一溜烟跑了。
九叔摇摇头，重新拿起书，却怎么也看不进去了。
一年了。
万尸窟一战后，茅山明被玄机真人带回龙虎山疗伤。临别时那孩子头发全白、满脸皱纹的样子，至今还历历在目。
好在三个月前收到了赵无极的传信，说山明的伤势已经稳定，玄机真人用生生造化丹为他续命，又传他龙虎山正宗道法。如今不但恢复了容貌，修为也突破到了筑基中期，算是因祸得福。
只是那幽冥令核心，终究是个隐患。虽然被山明以生命为代价暂时封印，但幽冥教绝不会善罢甘休。
九叔望向西方，那是茅山的方向。
算算时间，陆岩那孩子的三年守孝期，也该结束了吧？
两年前，大师兄石坚为救任婷婷而死，陆岩带着大师兄的骨灰回茅山守孝。走时说好守孝三年，如今两年十一个月过去，也该回来了。
不知道那孩子在茅山修炼得如何。走的时候是金丹巅峰，不知现在有没有突破元婴……
正想着，门外传来秋生和文才的声音。
“师父，解决了！”秋生走进院子，“确实是窝黄皮子，我跟它们商量好了，给它们在镇外找了个新住处，它们自己搬走了。”
文才得意道：“李婶非要给钱，我们没要，她就给了两只老母鸡。师父，今晚炖鸡汤？”
九叔点点头：“炖了吧。对了，秋生，你托人打听的消息有回音了吗？”
秋生神色一正：“有了。昨天收到王老板从省城捎来的信，说湘西那边最近确实不太平。五毒教和幽冥教又发生了冲突，小兰姑娘受了点轻伤，不过没大碍。”
“幽冥教又出现了？”九叔皱眉。
“嗯。信上说，幽冥教在湘西频繁活动，好像在找什么东西。五毒教蓝教主传话过来，让咱们小心，幽冥教可能会报复。”
九叔沉吟片刻：“传令下去，让镇上的巡夜队加强戒备。另外，从明天开始，你带着文才在镇子周围布下警戒阵法。”
“是！”
秋生领命，正要离开，忽然想起什么：“对了师父，还有件事。镇上最近来了几个生面孔，说是做药材生意的，但看着不像商人。阿威去查了，说他们住在悦来客栈，白天出门，晚上很晚才回来，行踪可疑。”
九叔神色微凝：“让阿威继续盯着，但别打草惊蛇。如果真是幽冥教的人，他们来任家镇肯定有目的。”
“明白。”
秋生和文才去忙了，九叔独自坐在院中，心中隐隐不安。
山明在龙虎山，有五毒教在湘西牵制，幽冥教按理说不该来任家镇找麻烦。除非……
他们另有所图。
·
三天后的傍晚，九叔正在教文才画符，院门突然被敲响。
“谁啊？”文才放下笔去开门。
门外站着一个青衣道人，二十七八岁模样，剑眉星目，气质沉稳。他身后还跟着一个女子，明眸皓齿，正是任婷婷。
“大师兄！”文才惊喜大叫，“婷婷！你们回来了！”
陆岩微微一笑：“文才，好久不见。师父在吗？”
“在在在！师父！大师兄回来了！”文才扯着嗓子喊。
九叔从屋里走出来，看到陆岩，眼中闪过欣慰：“回来了？”
陆岩躬身行礼：“弟子陆岩，守孝期满，特回义庄向师父复命。”
任婷婷也盈盈一礼：“九叔。”
九叔点点头，仔细打量陆岩。两年十一个月不见，这孩子气质变化很大。以前是锋芒毕露，如今是沉稳内敛，但眼神更加深邃，周身隐隐有道韵流转。
最重要的是，他的修为……
九叔心中一震：元婴中期！
“好，好。”九叔连说两个好字，“进屋说话。”
三人进屋，文才赶紧去泡茶。
落座后，九叔问：“茅山那边……一切都好？”
陆岩点头：“掌教师祖身体康健，各位师叔伯也都好。大师伯的灵位已经入祖师堂，受香火供奉。守孝期间，掌教师祖亲自指点我修炼，这才有了突破。”
他顿了顿：“师父，弟子这次回来，除了复命，还有一事相告。”
“说。”
“三个月前，龙虎山玄机真人传信茅山，说了幽冥教重现和幽冥令之事。掌教师祖认为此事关系重大，让弟子回来助师父一臂之力。”陆岩神色严肃，“另外，掌教师祖还让我带给师父一句话。”
“什么话？”
“幽冥教所图，恐不止幽冥令。百年前幽冥之乱时，曾有预言：三令聚，鬼域开，鬼帝临，人间劫。如今幽冥教疯狂寻找幽冥令碎片，可能是在为打开幽冥鬼域做准备。”
九叔面色凝重：“鬼域开启……那将是浩劫。”
任婷婷插话道：“九叔，我们在回来的路上，听说湘西五毒教与幽冥教冲突不断，小兰姑娘还受了伤。经过镇子时，我也感觉到有几股阴邪气息潜伏，恐怕幽冥教已经派人来了。”
陆岩道：“师父，弟子进城时就察觉到了。悦来客栈里住的那几个人，身上有淡淡的幽冥鬼气，应该是幽冥教探子。”
九叔叹了口气：“该来的总会来。既然你们回来了，咱们就好好谋划谋划。幽冥教在暗，我们在明，必须小心应对。”
正说着，秋生急匆匆跑进来：“师父！不好了！”
“慌什么？慢慢说。”
秋生喘着气：“阿威说……说悦来客栈那几个生面孔，今晚突然退房离开了！但他们在镇外三里处的破庙聚集，好像……好像在等什么人！”
陆岩和九叔对视一眼。
“果然来了。”九叔起身，“走，去看看。”
“师父，我也去！”文才连忙道。
九叔想了想：“秋生、文才，你们留在义庄，保护婷婷和镇子。陆岩，你跟我去。”
“是！”
·
夜色如墨，镇外三里处的破庙隐在黑暗中，只有零星月光照亮轮廓。
九叔和陆岩悄无声息地接近，在距离庙门二十丈外的树林中潜伏。
破庙里隐隐有火光，还有低低的说话声。
陆岩施展天眼术，目光穿透墙壁，看到庙内有五个人。其中三个正是住在悦来客栈的“药材商人”，另外两个则是生面孔，一老一少。
老的那个身穿黑袍，面容枯槁，眼中泛着绿光。年轻的那个是个女子，身穿红衣，面容姣好，但眉宇间有股邪气。
“鬼使大人，我们已经按计划在任家镇潜伏了一个月，打探清楚林九和他弟子的情况。”一个“药材商人”恭敬汇报。
被称为鬼使的老者声音沙哑：“说。”
“林九如今是金丹中期修为，座下弟子三人：大弟子陆岩守孝未归，二弟子文才筑基初期，三弟子秋生筑基中期。另外还有个挂名弟子茅山明，现在在龙虎山。”
红衣女子轻笑：“就这点实力？教主也太小心了，派我们两大鬼使来对付他们。”
鬼使老者冷冷道：“赤练，不要小看林九。他虽只是金丹中期，但道法精湛，经验丰富。而且这里是他的地盘，必有布置。”
他继续问：“那个陆岩，什么时候回来？”
“据茅山传来的消息，应该就在这几天。他守孝三年期满。
“元婴……”鬼使老者眼中绿光大盛，“那倒是有些麻烦。不过正好，教主需要一具元婴修士的肉身作为容器，接引鬼帝分魂。如果他能按时回来，倒是省了我们去找。”
陆岩听到这里，眼中寒光一闪。
九叔按住他的肩膀，示意稍安勿躁。
庙内，赤练鬼使娇笑道：“枯骨老鬼，你说教主也真是的，明明有三块幽冥令碎片，非要找齐才能打开鬼域。要我说，有一块就够了，慢慢温养，迟早能恢复完整。”
枯骨鬼使摇头：“你不懂。幽冥令碎片中封印着鬼帝的三魂，只有三块合一，才能唤醒完整的鬼帝意志。单靠一块，只能召唤分魂，实力不足十分之一。”
他站起身：“好了，既然陆岩快回来了，我们就在这破庙设伏。赤练，你布下‘九幽迷魂阵’，我布‘万鬼噬心阵’。等他回来，经过这里时，一举擒拿！”
“好嘞！”赤练鬼使起身，开始布置阵法。
庙外，陆岩看向九叔，眼神询问：动手？
九叔微微摇头，做了个手势：等他们布阵完成。
两人继续潜伏。
半个时辰后，两大阵法布置完成。枯骨鬼使和赤练鬼使坐在阵眼处调息，三个探子在外围警戒。
就是现在！
九叔和陆岩同时出手。
九叔直扑枯骨鬼使，陆岩则攻向赤练鬼使。
“什么人！”枯骨鬼使反应极快，黑袍一甩，无数骨刺射出。
九叔桃木剑挥舞，剑光如网，将所有骨刺挡下。
“林九？！”枯骨鬼使认出来人，脸色一变，“你怎么会在这里？！”
“等你多时了！”九叔冷声道，七星步踏出，七道剑光封锁八方。
另一边，陆岩与赤练鬼使战在一处。
赤练鬼使是金丹后期修为，实力不弱。她手中一条红色长鞭如毒蛇般飞舞，鞭上带有剧毒和迷魂效果。
但陆岩是元婴中期，实力碾压。他甚至连法宝都没用，只是单手掐诀，一道金光就将长鞭震开。
“元婴修士！”赤练鬼使惊呼，“你是陆岩！”
她转身想逃，但陆岩早已布下结界，整个破庙被金光笼罩，无人能逃。
三个探子想要帮忙，被陆岩随手一挥就击飞出去，重伤倒地。
枯骨鬼见状，知道今日难以善了，咬牙道：“林九，你以为就你们有准备吗？”
他掏出一面黑色令旗，往地上一插：“幽冥教众，现身！”
地面裂开，数十名幽冥教弟子从地下钻出——原来他们早就潜伏在此！
更可怕的是，这些弟子手中都拿着一个黑色瓶子。瓶子打开，无数厉鬼涌出，扑向九叔和陆岩。
“万鬼噬心！”枯骨鬼使狞笑，“林九，陆岩，今日就是你们的死期！”
九叔面色凝重：“陆岩，小心！这些厉鬼都被炼制过，凶戾异常！”
陆岩却神色不变：“师父放心，区区鬼物，不足为惧。”
他双手结印，口中念诵真言：
“天地无极，乾坤借法！雷霆万钧，破邪诛魔！”
天空乌云汇聚，无数雷电劈下。不是一道两道，而是成百上千道！
这是元婴修士才能施展的大范围雷法——天雷降世！
“轰！轰！轰！”
雷电如雨，每一道都精准命中一只厉鬼。厉鬼在雷电中发出凄厉惨叫，纷纷消散。
数十名幽冥教弟子也被雷电波及，非死即伤。
枯骨鬼使和赤练鬼使脸色煞白。
他们没想到，陆岩的实力竟然强到这种地步！这根本不是刚突破元婴的水平，至少是元婴中期！
“逃！”枯骨鬼使当机立断，化作一道黑烟想遁走。
但陆岩早有准备，一道金光封锁了空间。
“想走？晚了。”
他伸手一抓，一只金色大手凭空出现，将枯骨鬼使和赤练鬼使牢牢抓住。
两大鬼使拼命挣扎，但在元婴中期的绝对实力面前，毫无用处。
战斗结束，从开始到结束，不到一炷香时间。
九叔看着陆岩，眼中满是欣慰和骄傲。
三年，这孩子成长到如此地步，真是……
“师父，这两人怎么处置？”陆岩问。
九叔检查了一下枯骨鬼使和赤练鬼使，发现他们体内被种下了禁制，一旦被擒就会自爆，防止泄露秘密。
但陆岩用真元镇压了禁制，暂时不会触发。
“带回义庄，慢慢审问。”九叔道，“幽冥教的计划，必须弄清楚。”
陆岩点头，提着两大鬼使，与九叔返回义庄。
路上，九叔问：“你刚才用的雷法……是茅山秘传？”
“是掌教师祖亲传的‘九天御雷真诀’。”陆岩道，“守孝期间，掌教师祖说我有雷灵根，适合修炼雷法，就传了我这门功法。”
“好，好。”九叔连声说好。
回到义庄，秋生、文才和任婷婷见他们提着两个俘虏回来，都围了上来。
“九叔，岩哥，没事吧？”任婷婷关切地问。
“没事。”九叔道，“秋生，把这两人关进地牢，布下封印阵法，防止他们逃跑或自尽。”
“是！”
处理完俘虏，众人回到厅堂。
九叔看着他们，心中感慨。
三年前，大师兄为救婷婷而死，陆岩带着悲痛回茅山守孝。如今归来，不但修为大进，人也更加成熟稳重。
也许，这就是成长吧。
只是幽冥教的威胁还在，更大的风暴可能即将来临。
九叔望向夜空，心中默默盘算。
山明在龙虎山，陆岩回来了，五毒教在湘西牵制，再加上龙虎山和茅山两大正派……
或许，是时候主动出击了。
但在此之前，必须先弄清楚幽冥教的完整计划。
那两大鬼使，是关键。
·
接下来的几天，九叔和陆岩轮流审问枯骨鬼使和赤练鬼使。
两人起初嘴硬，但在陆岩的元婴真元和九叔的道术双重逼问下，还是吐露了一些情报。
原来，幽冥教确实在寻找三块幽冥令碎片。目前他们已经找到两块，第三块就是茅山明封印的那块核心。
幽冥教主计划在三个月后的月圆之夜，在湘西某处阴气最重的地方，用三块碎片强行打开幽冥鬼域的一角，接引鬼帝分魂降临。
而接引鬼帝分魂，需要一具元婴修士的肉身作为容器。
陆岩，就是他们的目标之一。
“好大的胃口。”九叔冷笑，“想用我徒弟的肉身接引邪神？”
陆岩倒是平静：“师父不必动怒。他们既然敢来，就要有被灭的觉悟。”
九叔沉吟道：“此事必须通知龙虎山和五毒教。三个月时间，足够我们准备了。”
他看向陆岩：“你刚回来，先好好休息几天。等过段时间，咱们去一趟龙虎山，看看山明那孩子，顺便与玄机真人商议对策。”
陆岩点头：“好。我也想见见山明师弟，听说他为封印幽冥令折寿四十年，是个有担当的。”
文才插嘴：“大师兄，你是不知道，山明师弟可厉害了！虽然胆子小了点，但关键时刻从不掉链子！上次在万尸窟……”
他滔滔不绝地讲起茅山明的事迹，陆岩听得认真，眼中闪过赞赏。
也许，这个新来的师弟，真的不错。
义庄的日子，因为陆岩的归来，又多了几分生气。
但众人都知道，平静只是暂时的。
三个月后，与幽冥教的决战，必将到来。
而茅山明、陆岩、九叔师徒，将在这场决战中，扮演关键角色……
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