王老栓带来的消息，如同在幽谷平静的湖面投下了一块巨石。黑云寨——这个陌生的名号，却代表着比散兵游勇更严密、更凶残的威胁。杨熙清楚地意识到，之前的防御体系主要针对野兽和零星流民，面对成建制的土匪，必须进行全面的升级。
他将换回的铁料进行了精细规划。最大的一块，约两斤重，他决定用来打造一支真正的枪头。没有专业的铁匠炉，他只能采用最原始的“夹钢”工艺。他让杨大山帮忙，用石锤将铁料反复锻打延展，形成扁平的矛尖形状，然后在烧红的炭火中加热至白炽，迅速夹入两块浸透水的硬木中间，用力捶打，利用冷木的急速收缩使铁质表面硬化。这个过程极其考验对火候和力道的掌控，反复失败了数次，才终于得到一个形状粗糙但尖端锋利的枪头。他将其牢牢绑缚在一根精心挑选的、鸡蛋粗细的硬木长杆上，制成了一支长约七尺的长矛。这简陋的武器，虽然比不上制式军械，但握在手中，那份沉甸甸的分量和尖锐的寒光，无疑极大地增强了近战的自卫能力。
剩余的小块铁料，则被他用来进一步升级弩箭。他改进了弩机的结构，用铁片制作了更可靠的扳机和望山（简易瞄准具），替换了之前容易磨损的骨制部件。弩臂也用新得的桐油反复涂抹，增加韧性和防潮性。他还特意制作了十几支带有铁质箭簇的弩箭，虽然铁料有限，箭簇很小，但穿透力远非木制箭头可比。
防御工事方面，他不再满足于预警和阻滞。在谷口主要通道上，他挖掘了数个深约三尺、底部插满削尖竹签的陷坑，上面用细木棍和草席巧妙伪装。在一些视野开阔的制高点，他堆放了更多的石块和滚木，确保一旦需要，可以形成有效的覆盖打击。他甚至利用藤蔓和绳索，在几处关键隘口设置了需要人力触发的、悬挂巨大硬木撞击桩的机关，其冲击力足以将人撞下陡坡。
这些工作耗费了杨熙大量的时间和体力，常常是晨曦微露便出门，直到夜幕深沉才拖着疲惫的身躯返回。周氏看着他手上新增的划伤和烫痕，心疼不已，只能在饮食上尽量提供支持，那有限的鸡蛋，大部分都进了他和杨大山的碗里。杨大山则全力承担了所有木工和辅助工作，打磨矛杆，编织伪装网，他的沉默劳作，是杨熙最坚实的后盾。
与此同时，幽谷的内部生产也在紧张有序地进行。菜地里的移栽作物在周氏的精心照料下，大部分都成活了。野葱和野蒜已经发出了新叶，荠菜和苦菜也舒展了叶片，虽然长得慢，但毕竟是成功的第一步。周氏将换来的、为数不多的几样菜种——主要是耐贫瘠的蔓菁和春韭，小心地播种在菜地空出的角落，每日观察，期盼着它们破土而出。
杨丫负责的渔获依旧稳定，她甚至学会了用更细的麻线编织小网，在溪流浅水处捕捉小鱼小虾，为餐桌增添了不少鲜活滋味。那只母鸡依然是全家的宝贝，在杨丫的照料下，产蛋稳定，储存的鸡蛋数量又慢慢积累起来。
就在杨熙全力强化防御、幽谷内部生机勃勃之际，外部的威胁终于显露出了清晰的獠牙。
这天午后，杨熙照例攀上北面山脊的了望点。天空湛蓝，春日暖阳照在身上，驱散了连日的疲惫。他习惯性地举起那块云母片，望向远方。起初，一切如常，群山叠嶂，寂静无声。然而，当他将视线投向西北方向，曾经多次出现烟柱的区域时，他的瞳孔骤然收缩。
不再是零星的烟柱！在视野的尽头，靠近山脚的位置，赫然出现了大片杂乱移动的黑点！数量不少，粗略估计至少有二三十人！他们似乎聚集在那里，隐约还能看到一些简易的窝棚和篝火的痕迹。距离幽谷，直线距离恐怕不足二十里！
杨熙的心瞬间沉到了谷底。黑云寨！他们竟然将活动据点推进到了如此近的距离！二十里山路，对于熟悉地形的土匪而言，急行军可能一天之内就能抵达幽谷外围！
他强迫自己冷静下来，伏低身体，借助岩石的掩护，更仔细地观察。那些人影移动散漫，不像是有明确目标的行军，更像是在驻扎和休整。他们似乎在搬运物资，偶尔有金属的反光闪过，表明他们持有武器。这个距离，这个规模，对幽谷构成了前所未有的、直接的、迫在眉睫的威胁！
杨熙在了望点潜伏了将近一个时辰，直到确认那群人暂时没有向幽谷方向移动的迹象，才小心翼翼地退下山脊。返回的路上，他的脚步异常沉重，大脑飞速运转。
回到幽谷，他立刻召集了家人。他没有隐瞒，将观察到的情况如实相告。
“……西北二十里外，发现大量人员聚集，疑似黑云寨土匪，数目不下二三十人。”他的声音低沉而严肃，“他们目前似乎在驻扎，但距离我们太近了，必须做好最坏的打算。”
屋内一片死寂。周氏的脸色瞬间变得苍白，下意识地搂紧了身边的杨丫。杨大山握紧了拳头，眉头拧成了疙瘩。连杨老根也睁大了浑浊的眼睛，脸上露出了深重的忧虑。
“熙儿，怎么办？”周氏的声音带着一丝颤抖。
“从今天起，幽谷进入最高戒备。”杨熙斩钉截铁地说道，眼神锐利如鹰，“第一，所有人未经允许，不得离开新居百步范围，尤其禁止靠近谷口。第二，丫丫，你的渔猎暂停，时刻跟在娘身边。第三，爹，你负责检查所有门窗，确保牢固。第四，所有陷阱和防御机关，我会再次检查，确保处于最佳触发状态。第五，准备好应急物资，干粮、水、火种、药品，随时准备撤离到后山秘洞。”
他顿了顿，目光扫过家人惊惶的脸，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“爹，娘，爷爷，丫丫，别怕。我们准备了这么久，不就是为了应对这一天吗？我们的围墙够高，陷阱够狠，武器也准备好了。他们不来则已，若敢来犯，定要让他们付出惨重的代价！”
他的镇定和决断，像一根定海神针，稳住了家人慌乱的心神。杨大山重重地点了点头：“听你的！”周氏也深吸一口气，努力平复情绪，紧紧拉住了杨丫的手。
接下来的几天，幽谷的气氛紧张到了极点。杨熙几乎不眠不休，反复检查每一处防御细节。杨大山和周氏则按照吩咐，准备好了应急包裹，里面装着熏肉、鱼干、盐、火镰和伤药。杨丫也变得异常安静，紧紧跟在母亲身边，不再四处跑动。
春日和煦的阳光依旧照耀着幽谷，田里的禾苗翠绿喜人，菜地里的新芽破土而出，溪水潺潺，母鸡咕咕。然而，在这片祥和的景象之下，却弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑。每个人都清楚，安逸的日子可能即将结束，真正的考验，或许就在下一刻来临。艰苦生活中孕育出的那点“缓慢变好”，此刻正面临着狂风暴雨最严峻的摧折。是生存，还是毁灭，答案就藏在即将到来的碰撞之中。