雪下了整整一夜，次日清晨，野猪岭已是银装素裹，万籁俱寂，唯有偶尔积雪压断枯枝的“咔嚓”声打破这片洁白世界的宁静。杨熙推开被积雪半掩的窝棚木门，一股凛冽清新的寒气扑面而来，让他精神一振。他仔细检查了烘室，确认余火未熄，内部温度尚存，这才放心。望着满山遍野的皑皑白雪，他心头掠过一丝隐忧——大雪封山，采集野果和与吴老倌的联系都将变得异常困难。
他清理出窝棚门口的积雪，将昨夜编织到一半的运输筐拿到门口借光继续工作。藤条在指尖穿梭，他的思绪却飘向了山下。不知吴老倌是否收到了他关于需要细麻布和陶罐的信？不知那新制的“山酢葛饼”行商是否会认可？这场雪，又会给那条脆弱的供应链带来怎样的影响？
山下，靠山村。赖五顶着两个黑眼圈，带着一身寒气，天刚蒙蒙亮就再次潜伏到了吴老倌屋后的监视点。雪地上只有他自己和手下昨日留下的杂乱脚印，吴老倌那扇破木门依旧紧闭，门前的积雪平整，仿佛无人踏足。那个货郎留下的鼠洞，也被新雪覆盖，看不出任何异样。
一切平静得让人心焦。
跟踪货郎的家丁在天亮前回来了，带回来的消息让赖五既失望又更加确定。那货郎极其警觉，在镇上兜了几个圈子，最后混入了人流密集的早市，转眼就失去了踪影。
“五爷，那家伙肯定有问题！”家丁搓着冻僵的手，哈着白气说道，“寻常货郎哪有那么滑溜？”
赖五阴沉着脸，点了点头。他现在几乎可以肯定，吴老倌就是那个内鬼，那个连接山里山外的枢纽！他现在要等的，就是吴老倌去取鼠洞里的东西，或者，有其他人来接触吴老倌！
“给我盯死了！眼睛都放亮些！谁要是漏了半点动静，老子扒了他的皮！”赖五压低声音，恶狠狠地对手下说道。
时间在寒冷的等待中缓慢流逝。日头升高，积雪表面微微融化，反射着刺眼的白光。将近午时，吴老倌的屋门终于“吱呀”一声开了。
赖五瞬间屏住了呼吸。
只见吴老倌披着一件破旧的蓑衣，佝偻着背，手里拿着一把细竹枝扎成的小扫帚，颤巍巍地开始清扫门前的积雪。他的动作缓慢而吃力，就像一个再普通不过的、怕雪水浸湿门槛的孤寡老人。他先从门口扫起，慢慢向外扩展，范围逐渐接近那个藏有鼠洞的墙角。
赖五的心提到了嗓子眼，紧紧盯着吴老倌的每一个动作，尤其是他的手。
吴老倌扫到墙角附近时，脚步似乎踉跄了一下，手中的扫帚“无意”地往那鼠洞位置一拨，积雪被扫开少许，露出了潮湿的地面和那个黑黢黢的洞口。他仿佛只是随意一瞥，并未停留，继续慢吞吞地清扫着旁边的积雪，整个过程自然无比，没有丝毫刻意停留或探查的迹象。
扫完门前一小片地方，吴老倌似乎耗尽了力气，拄着扫帚喘息了片刻，便又颤巍巍地退回屋里，关上了门。
自始至终，他没有碰那个鼠洞一下。
赖五皱紧了眉头。这老东西，是真没发现，还是已经察觉了，在故意演戏？他心中惊疑不定。若吴老倌已察觉，那这鼠洞就成了一个无用的陷阱，甚至可能是个反诱饵。
“五爷，现在怎么办？”手下低声问道。
赖五眼神闪烁，咬了咬牙：“等！我就不信他能一直忍着！就算他不动，那个送信的，或者山里那个小崽子，总会露出马脚！加派人手，把通往野猪岭那几个可能的口子，也都给我暗中看起来！”
他决定双管齐下，既盯死吴老倌，也开始封山查路。
野猪岭上，杨熙对山下围绕他生命线展开的惊心动魄的较量一无所知。他花了大半天时间，清理出一条从窝棚到溪边取水的小径，并加固了窝棚的防风措施。下午，他利用储存的葛根粉和最后一点野果，又试验了一批“山酢葛饼”，试图找到更佳的口感和干燥方法。
他将新出炉的饼子放在烘室边缘慢慢烘着，自己则坐在门口，继续编织那个运输筐。夕阳西下，将雪地染上一层暖橙色，但温度却下降得极快，呵气成霜。
他望着被大雪覆盖、难以辨认的下山路径，心中那丝隐忧再次浮现。这场雪，像一道天然的屏障，暂时隔绝了危险，也阻断了希望。他不知道吴老倌是否安全，不知道家人是否熬得过这个寒冬，更不知道自己的“山酢”事业，能否挺过这场严寒与潜在风险的双重考验。
他紧了紧身上那件破旧单薄的夹袄，将怀里那几十文准备用于下一步采购的钱贴肉藏好，感受着那点冰冷的坚硬感带来的微弱踏实。
山下，赵家大院里，赵德贵听着赖五的汇报，面色阴沉如水。
“老爷，那老东西滑不留手，没当场抓住。但我敢用脑袋担保，肯定是他！而且，通往野猪岭的路，我已经派人暗中卡住了，只要那小子敢冒头，或者有人往山里送东西，准跑不了！”赖五信誓旦旦地保证。
赵德贵冷哼一声：“最好如此。记住，我要的是人赃并获，要把这条线连根拔起！别再给我弄些捕风捉影的消息！”
“是！老爷放心！”赖五躬身退下，眼中闪烁着志在必得的凶光。
夜色再次笼罩山野，岭上岭下，一片冰封雪裹。杨熙在窝棚里点起一小堆篝火，借着跳动的火光，仔细打磨着那把新手锄的刃口。火星偶尔迸溅出来，落在干燥的茅草上，发出轻微的“呲啦”声，又迅速熄灭。
他必须做好准备，应对可能因大雪而中断的补给，应对一切未知的变数。在这片与世隔绝的冰雪世界里，他像一头孤独的幼兽，努力磨砺着自己的爪牙，等待着，也准备着。
雪夜的寂静之下，压抑的雷霆正在云层深处积聚，只待那一道撕裂一切的闪电。