那巨大如深渊入口的暗黄色眼睛，不带丝毫情感地凝视着船艉楼，仅仅是与之对视，就仿佛灵魂都要被冻结、吸摄进去。伴随着震耳欲聋的嘶吼，更多覆盖着黏滑鳞片和狰狞吸盘的巨大触须破开墨绿色的河水，如同狂舞的魔鞭，从四面八方狠狠抽击在运输艇周围摇曳不定的幽蓝能量屏障上。
“轰！砰！嘎吱——！”
每一次撞击都让屏障光芒狂闪，船体发出令人牙酸的金属扭曲声。锈蚀的甲板在剧烈震动，仿佛下一秒就要解体。冰冷的河水混合着那生物特有的腥臭黏液，如同暴雨般泼洒在甲板上，留下黏腻湿滑的痕迹。
“找到启动方法！不然我们都得喂鱼！”莎拉嘶吼着，手中的重型脉冲枪喷吐出炽热的能量束，精准地点射在一条试图缠绕船艉楼的触须根部。能量束烧焦了鳞片，留下焦黑的痕迹，却无法造成致命伤害，反而更加激怒了那水下的巨兽。
赵磐一把抓起工作台上那本兽皮包裹的笔记，入手沉甸甸的，带着一种粗糙而古老的质感。他迅速翻开封皮，里面的纸张并非普通材质，而是一种柔韧的、泛着微黄的薄膜，上面用某种深色的、类似血液凝固后的色泽，书写着密密麻麻的符号和图案。这些文字他一个也不认识，扭曲而怪异，仿佛活物在蠕动，但其中夹杂的简笔图示和能量回路草图，却能勉强理解一二。
“不是通用语，也不是已知的任何编码……”赵磐眉头紧锁，快速翻动着。他的目光捕捉到一幅描绘船体能量核心与外部装置连接的草图，以及另一幅……似乎是在展示如何利用中央那块白色晶石的能量，进行某种“驱散”或“冲击”的仪式？
就在这时，一条格外粗壮的触须突破了屏障最薄弱的左舷区域，如同巨蟒般缠绕上来！坚固的金属船舷在令人毛骨悚然的挤压声中开始变形、凹陷！
“左舷！”莎拉调转枪口，能量束疯狂倾泻，却只能在那坚韧的触须表面留下浅浅的灼痕。
苏瑾紧咬着下唇，脸色苍白如纸，那巨兽的精神威压如同实质的海浪不断冲击着她的意识。但她的目光，却死死盯着那块白色晶石，以及赵磐手中笔记上的一幅图案——那图案描绘着一个模糊的人形，双手虚按在晶石上，周围有能量向外辐射的波纹。
“赵磐！”她声音虚弱却急切，“那图……能量……引导……”
赵磐瞬间明白了她的意思。他看向苏瑾：“你能和它共鸣，对吗？像之前那样？”
苏瑾艰难地点了点头，眼神却带着不确定：“我……可以试试……但需要靠近……”
没有时间犹豫了。左舷的触须越缠越紧，整个船体已经开始向左侧倾斜，更多的河水涌入甲板。其他的触须也在疯狂攻击，能量屏障明灭不定，显然支撑到了极限。
“莎拉！掩护我们！”赵磐吼道，同时一把拉起苏瑾，冲向舱室中央那个微缩祭坛。
莎拉一言不发，将打空弹匣的重型脉冲枪当成棍棒，狠狠砸向一条试图从门口探入的较小触须，随即抽出合金短刃，如同磐石般守在舱室入口，她的眼神狠厉如狼，准备用身体为两人争取最后的时间。
赵磐护着苏瑾来到祭坛前。近距离感受，那块白色晶石散发出的温暖能量更加清晰，与外面那巨兽的冰冷恶意形成鲜明对比。
“该怎么做？”赵磐快速问道，目光在晶石和苏瑾之间切换。
苏瑾没有回答，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将双手缓缓地、坚定地按在了白色晶石光滑的表面。
刹那间！
比之前强烈数倍的白色光芒自晶石内部爆发出来，瞬间淹没了整个舱室！苏瑾的身体剧烈颤抖起来，眉心的淡金印记前所未有的清晰，仿佛要燃烧起来。她发出了一声压抑的痛苦低吟，那晶石内的能量如同决堤的洪流，疯狂地涌入她近乎枯竭的身体。
“苏瑾！”赵磐心中一紧，想要将她拉开，却看到苏瑾猛地抬起头，原本虚弱迷茫的眼神，此刻充满了一种难以言喻的、近乎神性的痛苦与坚定。她对他微微摇了摇头，示意自己还能坚持。
与此同时，赵磐手中那本兽皮笔记，似乎受到了某种能量的激发，上面那些扭曲的符号突然活了过来，如同拥有生命般在他眼前重组、变幻！一段段晦涩难明、却直接烙印在意识层面的信息碎片，强行涌入他的脑海！
不是语言，而是意象——是愤怒！是镇压！是……囚笼！
碎片化的画面闪现：一个身受重伤、非人形态的身影，在这舱室内呕心沥血地布置；地下河中那巨兽的咆哮；白色晶石被作为能量源和“诱饵”埋设；那些幽蓝装置构成的是一个……禁锢场？不是为了保护船，而是为了将巨兽束缚在这片水域，同时利用晶石的力量不断消磨它？
这艘船，根本不是什么避难所，而是一个巨大的、运行了不知多少年的封印核心！而他们，无意中闯入了这个平衡即将被打破的囚笼！
“这不是保护……是封印！”赵磐失声喊道，他终于明白了那前任“住客”的真正目的，“它在削弱下面的东西！我们的到来，可能打破了平衡！”
仿佛为了印证他的话，船体外，那暗黄色的巨眼猛地眨动了一下，流露出一种狡诈而残忍的意味。它似乎察觉到了封印核心的异常波动，以及苏瑾这个“新变量”的介入。
所有的触须猛地回收，然后以更加狂暴的力量，集中轰击在船体能量屏障的几个关键节点上！
“咔嚓——！”
令人心悸的碎裂声响起，幽蓝色的能量屏障如同被打碎的玻璃般，化作漫天飞舞的光屑，彻底消散！
失去了屏障的保护，运输艇完全暴露在巨兽的淫威之下。冰冷的河水裹挟着巨浪拍上甲板，船体发出濒临解体的哀鸣，倾斜角度越来越大。
一条直径超过一米的巨大触须，如同来自地狱的攻城槌，带着毁灭一切的气势，直直地朝着船艉楼的入口撞来！莎拉瞳孔骤缩，她知道，这一下绝对挡不住！
千钧一发之际，赵磐根据脑海中刚刚理解的那点残缺信息，猛地将手也按在了白色晶石上，并非引导，而是试图将自己微薄的精神力，连同苏瑾正在引导的庞大能量一起，按照那“冲击”仪式的意象，狠狠推向船体外部那些即将熄灭的幽蓝装置！
“把它们……点亮！”他朝着苏瑾嘶吼。
苏瑾仿佛听到了他的心声，她闭上的眼睛猛然睁开，瞳孔中仿佛有白色的火焰在燃烧。她将体内那汹涌澎湃、几乎要将她撕裂的晶石能量，顺着赵磐指引的方向，毫无保留地倾泻而出！
“嗡——！！！”
一声低沉却仿佛能撼动灵魂的共鸣，以运输艇为中心猛地扩散开来！那些原本光芒黯淡的幽蓝装置，如同被重新注入了超载的能量，瞬间爆发出刺目欲盲的强光！这光芒不再柔和，而是充满了攻击性，化作无数道锐利的蓝色光矛，向着四周无差别地爆射！
“嘶嗷——！！！”
水下的巨兽发出了前所未有的、混合着痛苦与暴怒的尖锐嘶鸣。那些刺入水下的蓝色光矛显然对它造成了真实的伤害，轰向船艉楼的巨大触须如同被烙铁烫到般猛地缩回，其他触须也疯狂舞动，搅得整片水域如同沸腾。
这股爆发性的能量冲击，也同时作用在了船体本身。老旧的引擎发出一连串仿佛垂死病人最后挣扎般的怪响，竟奇迹般地短暂启动了一下！一股黑烟从船尾冒出，推进器搅动着河水，让严重倾斜的船身猛地向前窜出了一段距离，险之又险地脱离了巨兽触须最直接的攻击范围。
能量爆发只持续了短短几秒。那些幽蓝装置在超负荷运转后，纷纷冒起黑烟，光芒彻底熄灭，显然已经报废。白色晶石的光芒也黯淡了下去，变得如同普通的石头。苏瑾脱力地软倒下去，被赵磐一把抱住，她气息微弱，陷入了深度昏迷。
运输艇失去了动力，随着水流缓缓漂荡，船体多处进水，正在缓慢下沉。
但幸运的是，那水下的巨兽似乎也受了不小的惊吓和创伤，没有再立刻发动攻击。它那暗黄色的巨眼在翻涌的河水中若隐若现，充满了怨毒与不甘地注视着逐渐漂远的船，巨大的黑影缓缓沉入深水，暂时消失了踪迹。
劫后余生的寂静笼罩了残破的船舱。只有河水涌入的汩汩声，和船体金属疲劳的呻吟声在回荡。
莎拉靠在门框上，剧烈地喘息着，身上沾满了黏液和血污，她看着相拥的赵磐和昏迷的苏瑾，又看了看窗外逐渐恢复平静（至少表面如此）的墨绿色河面，脸上没有任何喜悦，只有深深的疲惫。
“我们……暂时活下来了。”她沙哑地说，语气中听不出是庆幸还是讽刺。
赵磐紧紧抱着苏瑾，感受着她微弱的脉搏，心中没有丝毫轻松。兽皮笔记中那些关于“封印”和“囚笼”的碎片信息，如同沉重的枷锁压在他的心头。他们无意中释放了，或者说至少是严重削弱了一个被远古存在封印的恐怖之物。这东西一旦脱离这片地下河，会对已经满目疮痍的世界造成什么影响？
而这艘正在沉没的破船，又能带他们漂流到哪里？河水的尽头是哪里？是自由，还是另一个绝境？
他抬起头，透过舷窗破碎的玻璃，望向隧道深处无边无际的黑暗，只觉得前路未知，危机四伏。那深水中的黄色巨眼，仿佛仍在黑暗中某处，冷冷地凝视着他们。