G.d.F.运兵车的残骸在荒芜的大地上颠簸前行，引擎发出苟延残喘般的嘶吼，每一次震动都仿佛要将这勉强拼凑起来的铁壳子彻底震散。车内，气氛压抑得如同实质。赵磐紧握着勉强修复的方向盘，目光锐利地扫视着导航图上那个不断闪烁的终点标记，以及车窗外那片被暗红色天幕笼罩、正在加速崩坏的世界。
林默躺在后舱简陋的担架上，依旧昏迷，但呼吸在苏瑾的精心照料和“哨兵”药剂的残余作用下，维持着一种脆弱的平稳。他额头那块黑色碎片印记，在经历了“掘进者”的能量冲击和“执行者”的冰冷标记后，似乎变得更加深邃，偶尔会闪过一丝难以察觉的、与窗外暗红天幕同调的幽光，仿佛在进行着某种无声的共鸣。
艾德里安蜷缩在角落，衰老的身体因接连的打击而愈发佝偻，他时而看看林默，时而望向窗外那高悬的、代表着“执行者”监视的银色光点，眼中充满了挥之不去的忧虑。
“我们就像被牧羊犬驱赶的羊群。”李强啐了一口带血的唾沫，他肩部的伤口只是被简单包扎，脸色因失血和疲惫而苍白，“刚躲开狼，又被更凶的东西盯上了。”
“至少……我们现在有明确的方向。”老周试图鼓舞士气，但他自己声音里的不确定谁都听得出来。他面前摊开着从G.d.F.运兵车里找到的、与导航图互补的部分区域资料，上面标注着前方可能存在的几个“守望议会”前哨站或观测点。
车辆行驶的区域，已是“起源”领域侵蚀的核心地带。大地呈现出一种病态的琉璃化，紫黑色的菌毯如同活物般蠕动、蔓延，吞噬着一切残存的物质。空气中游离的虚灵能量浓郁到几乎肉眼可见，形成一道道扭曲的、散发着恶意的能量旋风。偶尔能看到一些形态无法用常理解释的畸变体在远处游弋，它们不再仅仅是生物质的扭曲，更像是能量与物质规则被强行打破后形成的、不断变化的“现象”。
“能量读数爆表！前方三点钟方向，有大规模能量乱流！”陈一鸣（假设他在之前的战斗中幸存，或者由其他角色暂代其职能）盯着一个勉强修复的探测仪，声音紧张。
赵磐立刻猛打方向盘，运兵车险之又险地绕开一片看似平静、实则空间都在微微扭曲的区域。那里刚刚吞噬了一只不小心闯入的大型飞行畸变体，连一点残渣都没剩下。
他们必须严格按照“守望议会”提供的导航路径行驶，任何偏离都可能意味着瞬间的毁灭。这条“安全”路径本身也并非绝对安全，它如同在沸腾油锅上架设的纤细钢丝，两侧皆是深渊。
在一次穿越一条被紫色能量雾霭笼罩的峡谷时，他们遭遇了一群形态如同阴影般、能融入环境发动突袭的“潜行者”畸变体。这些怪物无视常规的物理攻击，子弹穿过它们的身体如同穿过空气。
危急关头，昏迷中的林默似乎感应到了极致的危险，他无意识地蹙起眉头，额头的碎片幽光一闪。一股无形的力场以他为中心扩散开来，并非之前那种毁灭性的抹除，而是更像一种……“规则否定”。那些“潜行者”在力场范围内，其“虚化”的特性被暂时剥夺，瞬间显露出实体，被李强和小刘趁机集火消灭。
然而，这次无意识的出手后，林默的生命体征再次出现剧烈波动，吓得苏瑾立刻给他注射了最后一支稳定剂。
经过近十个小时提心吊胆的行驶，导航图上的终点标记终于近在眼前。那是一片位于扭曲山脉环抱中的盆地，盆地上空笼罩着一层稀薄的、但与“庇护之核”同源的能量护罩，顽强地抵抗着外部领域的侵蚀。护罩内，隐约可见一些低矮的、线条简洁流畅的银色建筑，与周围环境的格格不入，充满了科技感。
“是‘守望议会’的前哨站！”老周激动地指着那些建筑。
运兵车艰难地驶入盆地，穿过那层能量护罩时，所有人都感到一股温和的力量扫过全身，仿佛在进行某种检测。护罩内的空气瞬间变得清新，虽然依旧能感受到外界的能量压迫，但那种令人窒息的污染感大大减轻。
车辆在哨站入口处停下。入口是两扇厚重的、刻满能量回路的金属大门，门前站着两名身穿银灰色紧身作战服、戴着全覆盖式头盔、手持造型奇特能量步枪的守卫。他们的装备风格与“净化者”的冷酷狰狞不同，更显简洁、高效，带着一种冷静的科技感。
一名守卫上前，头盔上的传感器发出扫描光束，掠过运兵车和车内众人，最终停留在林默身上。
“身份确认。G.d.F.遗留单位，‘共鸣者’及其护卫。艾德里安守护者。允许进入。”一个中性的电子音从守卫头盔中传出。金属大门无声滑开。
哨站内部灯火通明，通道宽敞洁净，各种自动化设备无声运转。他们被引导至一个类似医疗区的房间。几名穿着类似研究员服装、但气质更加冷静专业的人员迅速接手了对林默的检查和治疗，使用的设备远超苏瑾见过的任何医疗仪器。
赵磐等人被安排在休息区等候。在这里，他们见到了哨站的负责人——一位自称凯斯的高级执行员。凯斯看起来四十岁左右，面容冷峻，眼神锐利如鹰，没有任何多余的寒暄，直接切入主题。
“‘执行者’的标记无法移除，那是基于宇宙底层规则的烙印。”凯斯的声音平静无波，“‘守望议会’能暂时庇护你们，是基于远古盟约中对‘源初碎片’研究价值的认可，而非对你们个人的保护。我们的时间不多。”
他调出一副全息星图，上面清晰标记着“混沌之种”那不断移动的坐标，以及其周围复杂的能量潮汐规律。
“‘混沌之种’并非实体，而是一个‘规则奇点’。常规攻击无效。唯一的机会，是利用‘源初碎片’与其同源的特性，在林默意识清醒的状态下，引导他接近‘奇点’，从内部引发其规则结构的……‘自我坍缩’。”
就在这时，医疗区的门滑开了。一名研究员走出来，对凯斯点了点头。
凯斯看向赵磐等人：“‘共鸣者’的生理状态已暂时稳定，意识正在恢复。你们可以见他，但时间有限。他需要了解自己的使命，以及……需要做出选择。”
赵磐等人立刻走进医疗区。林默已经苏醒，靠坐在病床上，脸色依旧苍白，但眼神却前所未有的清澈和……沉重。显然，在他昏迷期间，无论是碎片本身的融合，还是“守望议会”的治疗，都让他知晓了许多。
他看着走进来的同伴，目光最后落在赵磐身上，嘴角扯出一个疲惫却坚定的弧度。
“赵哥，”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的决心，“我知道该怎么做了。”
他抬起手，指尖在空中虚点，那副标记着“混沌之种”坐标的全息星图自然浮现在他面前。
“它……在呼唤我。或者说，在渴望吞噬我，完成它最后的拼图。”林默的目光穿透星图，仿佛看到了那扭曲规则的核心，“我们必须主动进入‘领域’的最深处，找到它。”
他顿了顿，看向凯斯：“但是，我需要知道，‘守望议会’……在这场‘清算’中，到底扮演什么角色？你们的目的，真的只是‘研究’吗？”
凯斯与林默对视着，冰冷的脸上第一次出现了极其细微的、难以察觉的变化。
“我们的目的，是观察并记录宇宙规则的变迁。‘起源’的逃脱和‘虚灵’的污染，是一次罕见的、大规模的规则重构事件。”凯斯的回答依旧官方，但他微微闪烁的眼神，却暗示着背后或许隐藏着更深的图谋。
就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个哨站！
一名守卫冲进医疗区，急声汇报：“凯斯执行员！外部监测到高强度能量反应！‘净化者’主力舰队，正在突破第三区能量风暴带，目标直指我们哨站！预计接触时间，三十分钟！”
与此同时，林默猛地捂住额头，发出一声闷哼，他面前的星图上，代表“混沌之种”的坐标，突然开始以前所未有的速度，向着哨站的方向，急剧靠近！
“它……它也来了！”林默抬起头，眼中充满了震惊与决绝，“它被‘净化者’的行动……或者说，被我的存在……彻底激活了！”