传送的眩晕感尚未完全消退，维洛克的双脚已踏上灼热地面。
干燥的热风卷着红色沙砾打在灰色学徒袍上，发出细密的沙沙声。
他正站在一片广袤的红色巨石林中，四周矗立着无数风化的岩柱，它们以各种不可思议的角度倾斜、交错，在正午的烈日下投下片片扭曲的阴影。
空气因高温而微微扭曲，除了风声，只有远处偶尔传来的岩石崩裂声打破这片死寂。
没有浪费更多时间，他从行囊中取出一个皮质小袋，将里面灰褐色的伪装粉末均匀撒在头颈、手臂和袍服表面。
粉末接触皮肤后迅速融入，让他周身散发出的气息与周围岩石的干燥死寂完美融合。
他侧身贴在一块巨型岩石的背阴处，这里温度稍低，岩石表面的粗糙质感隔着衣料传来。
左眼的珍珠灰色螺旋纹路在阴影中泛起微光，【衰败视觉】无声开启。
世界在他眼中呈现出另一种面貌。岩石内部缓慢流动的微弱地脉能量，如同暗淡的血管。
左前方岩缝中，一只沙蝎正在捕食甲虫，它的生命能量呈现出一个微小的、稳定的亮白色光点。
右后方几簇耐旱棘草则散发着顽强的绿色生机。
而在大约两百米外，一股躁动的、带着明显火焰特性的能量源正在快速移动——方向明确地朝着他这边而来。
维洛克维持着呼吸的频率，但将气息压得更轻。他故意将行囊的一角从阴影中露出，灰褐色的布料在红色岩石背景下并不显眼，但足够被有心人发现。
他默默计算着时间。从传送到现在，大约过去了十分钟。按照规则，所有学徒的初始积分都是10分。他需要尽快获得更多积分，但更重要的是了解其他学徒的实力水平。
不到十次呼吸的时间，一个高大的身影出现在侧前方一块巨岩的顶端。
来人穿着赤红色的学徒袍，袖口绣着熔岩之心学院的火焰纹章。他的双手呈现出不正常的暗红色，仿佛长期浸泡在熔岩中。
他脸上带着发现猎物的狞笑，目光锁定维洛克露出的行囊一角。
找到一只老鼠。他声音洪亮，带着火系巫师特有的暴躁，灰烬之塔的废物，你的积分是我的了！
话音未落，他双手在胸前快速一搓，三颗拳头大小、表面炽热翻滚的橘红色火球瞬间成型，带着灼热的气浪和呼啸声，呈品字形砸向维洛克藏身的岩石后方！
火球未至，高温已经让维洛克面前的空气扭曲，热浪扑面。这一击的威力明显超过了普通三级学徒的水平，看来对方在火系巫术上有着独特的造诣。
就在火球即将触及岩石的瞬间，维洛克动了。他的动作幅度很小，仅仅是抬起右手，掌心向外。
一面半透明的、边缘微微波动着的灰色能量壁垒——【寂灭壁垒】——瞬间在他身前展开，恰好将他和身后的岩石一同护住。
没有预想中的爆炸轰鸣，也没有四散飞溅的火星。
三颗来势汹汹的火球撞在看似单薄的灰色壁垒上，如同冰块投入炽热的烙铁，但这个比喻并不恰当，因为消失的是火球。
接触点的橘红色光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡、收缩，内部狂暴跃动的火元素能量在百分之一秒内被更高级的规则强行拆解、湮灭，最终只化作几缕微不足道的青烟，甚至连一丝多余的热量都没能传递过来。
熔岩之心学徒脸上的狞笑彻底僵住，转化为全然的惊愕与难以置信。他最强的攻击性巫术之一，竟然就这样无声无息地……没了？
就在他大脑因这超出理解的一幕而短暂空白的刹那，维洛克左手五指微张，向前虚握。
一只凝实了许多、甚至能看清模糊关节轮廓的灰色能量巨爪——改良版【寂灭之爪】——凭空浮现，带着令人心悸的死寂气息，以远超火球的速度，瞬间掠过两人之间短短的距离，抓向他的胸膛。
一声轻微的、仿佛潮湿朽木被捏碎的闷响。学徒体表自动激发的元素护盾在与灰色爪尖接触的瞬间，如同阳光下的泡沫般无声碎裂。
内衬的硬化火蜥皮甲，接触点的部位瞬间失去所有光泽，颜色变得灰败，质地变得脆弱，然后如同经历了千百年时光般化为细细的粉尘飘落。
巨爪蕴含的阴冷能量透体而入，瞬间冻结了他的魔力和全身肌肉的行动能力。
他连一声惨叫都没能发出，眼中带着极致的惊恐与茫然，直挺挺地向后倒去，地一声砸在红色的沙地上。
他身体表面，特别是被爪影掠过的胸膛位置，覆盖上一层仿佛被烈火焚烧后又彻底冷却的灰烬状痕迹。
他手腕上的积分手环光芒一闪，颜色黯淡下去，而维洛克手腕上那个初始为的黑色数字，跳动了一下，变为。
维洛克甚至没去看那倒下的对手，也没有立刻去检查收获。他的【衰败视觉】目光冷静地扫向几十米外的一处狭窄岩缝。
在缝隙深处，肉眼看不见的地方，一个穿着水蓝色袍子、袖口绣着潮汐纹路的学徒，正死死捂住自己的嘴，整个人蜷缩在岩缝最深处。
脸色惨白如纸，眼中充满了几乎要溢出的恐惧，身体因为极力压抑颤抖而显得异常僵硬。
维洛克的目光只是一掠而过，停留时间不超过半秒，仿佛那只是块无关紧要的石头，或者岩壁上的一道普通阴影。
他收回【寂灭之爪】和【寂灭壁垒】，灰色能量如同潮水般退去，消散在空气中。
他走到那名熔岩之心学徒身边，蹲下身，快速检查了一下，对方已经没了呼吸。
维洛克从他腰间解下一个看起来材质不错的皮质水囊，又从他手指上褪下一枚镶嵌着小型红宝石的戒指——这宝石似乎能轻微增幅火元素能量，虽然对他无用，但应该能换点积分。
就在维洛克站起身时，仿佛是随手一扬，一枚被维洛克暗暗酝酿的寂灭矢，飞速向那处岩石裂缝飞去。
那名学徒似乎是早有防备，并没有被维洛克粗糙的演技迷惑，在寂灭矢刚刚飞出时，便一个飞扑出了裂缝，随即立刻转身往远处飞奔。
还没等维洛克往对方追去，那学徒似乎还是不放心，像是动用了什么符文卷轴，化为一股水流落下地面，随之迅速消散。
维洛克望着这一幕，有一些愣神。
知道应该是追不上，维洛克也没有多此一举上前查看。他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地融入了另一片巨石投下的阴影中，消失不见。
就在他离开后不久，那名潮汐之庭的学徒在不远处冒了出来，迅速环视一圈，没有看到维洛克，顿时松了一口气。随后，头也不回地逃离了这片区域。
几个小时后，当她在一处相对安全的低洼地遇到两名好友，被问及为何如此狼狈、积分也毫无增长时，他仍心有余悸，声音发颤地描述。
…太可怕了！熔岩之心那个蛮子，三颗爆裂火球，砸过去…碰到他的那个灰色盾牌，直接就…就没了！像被吃掉了一样！然后…然后一只灰色的爪子，就从他手里飞出来…天啊，罗恩的护盾和皮甲像沙子一样碎了！
而此刻的维洛克，早已在数公里外的一处岩洞深处。他盘膝而坐，一边慢慢喝着从那倒霉家伙手里得来的清水，一边在脑海中进行复盘，首战：熔岩之心三级学徒，火系专精，双手有熔岩侵蚀痕迹。寂灭壁垒对纯元素攻击湮灭效果显着，近乎绝对防御。
改良寂灭之爪物理与能量双重侵蚀效果符合预期，瞬间瓦解标准学徒防御。实战验证，动态平衡法稳定，左臂无异常。
收获：积分+5，清水约1升，低阶火元素增幅戒指一枚。
注意事项：潮汐之庭学徒具备水生特征，可能擅长水系遁术。
记录完毕，他闭上双眼，开始冥想，恢复刚才短暂战斗消耗的精神力，同时左耳的【气流感知】始终维持着对洞口方向的监控。峡谷的第一天，才刚刚开始。