面罩人的话语冰冷如刀，带着毋庸置疑的杀意和一种居高临下的掌控感。那柄幽蓝短矛造成的伤口处，冰冷的灵子如同活物般往体内钻蚀，带来麻痹与剧痛，让凌昊的半边身体几乎失去知觉。
强敌！前所未有的强敌！
凌昊的心沉到谷底，但眼神却愈发冰冷锐利。求饶无用，退缩必死，唯有拼死一搏，才可能有一线生机！他死死握紧斩灵之刃，刀柄传来的冰凉触感让他保持着一丝清醒。
下方的“野狗帮”众人在面罩人出现后，噤若寒蝉，连惨叫都压抑下去，显然对其畏惧至极。
“不给？”面罩人见凌昊毫无表示，金属面罩下发出一声轻蔑的冷哼，“那便死。”
他手腕一抖，手中把玩的那柄幽蓝短矛瞬间消失！并非投掷，而是如同瞬移般，下一刻已然出现在凌昊眉心前三尺之处！速度快到超越视觉捕捉！
死亡的气息扑面而来！
凌昊根本来不及思考，全凭在深渊中生死搏杀锻炼出的本能，身体猛地后仰，同时斩灵之刃由下向上疾撩！
他并未灌注太多灵子，只是将残存的力气和意志全部凝聚在这一刀上！目标是那短矛的矛尖！
叮——！
一声极其轻微、却尖锐刺耳的金铁交鸣声响起！
斩灵之刃的刀尖精准无比地点在了幽蓝短矛的矛尖之上！没有巨大的力量碰撞，却有一股极其阴寒锐利的气息顺着刀身直冲凌昊手臂！
凌昊整条右臂瞬间覆盖上一层薄霜，经脉刺痛欲裂，斩灵之刃几乎脱手！但他终究是挡下了这致命一击！那幽蓝短矛也被这股巧劲点得向上偏斜，擦着他的头皮飞过，带走了几缕发丝，深深钉入后方的树干，整棵树瞬间被冰霜覆盖！
“哦？”面罩人发出一声轻微的讶异，似乎没料到凌昊能挡住他这一击。“反应不错，刀也好。”
但他的攻击并未停止！就在凌昊旧力已尽、新力未生，右臂麻痹的瞬间，面罩人的身影如同鬼魅般，已从巨石上消失，下一刻直接出现在凌昊身侧！一记手刀带着撕裂空气的尖啸，直劈凌昊持刀的右腕！意图夺刀！
好快！瞬步？！凌昊心中骇然，这绝对是死神的手段！
避不开！也挡不住！
危急关头，凌昊眼中闪过一丝疯狂！他非但没有缩手，反而将麻痹的右臂主动迎了上去，同时左手并指如刀，体内那带着冰冷掠夺属性的灵子按照“噬界之仪”的路径疯狂运转，一指点向面罩人的肋下！竟是两败俱伤的打法！
面罩人显然没料到凌昊如此悍不畏死，而且那指尖凝聚的灵子虽然微弱，却带着一种让他都感到一丝心悸的吞噬感。他虽能轻易废掉凌昊右臂，但自己也难免被那诡异指力所伤。
电光火石间，面罩人冷哼一声，手刀变劈为拂，轻轻在凌昊右腕一拂，一股巧劲将凌昊带得踉跄后退，同时自己身形微侧，避开了那记指刀。
凌昊借势后退数步，稳住身形，右臂的麻痹感稍减，但气血翻腾不止。仅仅两招，他已竭尽全力，却连对方的衣角都没碰到，差距如同天堑。
面罩人站在原地，并未继续追击，那双露出的眼睛重新审视着凌昊，之前的杀意似乎淡了一些，多了几分探究和……兴趣？
“吞噬属性的灵子……古怪的刀……还有这不要命的打法……”面罩人低声自语，“老石头这次，倒是找了个有趣的‘种子’。”
他话锋一转，突然问道：“小子，石川临死前，除了给你刀和那本册子，还说了什么？”
凌昊心中一震，紧盯着对方，没有回答。他无法判断此人是友是敌。
面罩人似乎也不期待他回答，自顾自地说道：“他是不是让你去‘黑风隘口’，找接引之人？”
凌昊瞳孔微缩，对方连这个都知道？！
看到凌昊的反应，面罩人确定了答案。他身上的杀气彻底收敛，但那股冰冷的压迫感依旧存在。“我就是你要找的人。你可以叫我‘夜枭’。”
接引之人？！凌昊心中惊疑不定，并未放松警惕。石川爷留下的信息太过简略，他无法轻易相信任何人。
夜枭似乎看穿了他的想法，淡淡道：“信不信由你。不过，你若想活着走到黑风隘口，凭你现在这半吊子的样子，绝无可能。刚才那几下，只是开胃菜。”
他指了指凌昊肋侧依旧流血的伤口和麻木的手臂：“我给你两个选择。第一，我现在就帮你解脱，免得你落在‘野狗帮’后面那些人手里，死得更惨。”
“第二，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的光芒，“跟我走，通过我的‘试炼’。若能撑过去，我带你过隘口。若撑不过，结果和第一个选择一样。”
没有真正的选择。凌昊很清楚，自己根本没有抗衡夜枭的实力，拒绝就是死。而接受试炼，虽然同样危险，但至少有一线生机，并且可能更接近石川爷安排的路径。
“我选第二条路。”凌昊嘶哑着开口，声音因伤痛而颤抖，眼神却无比坚定。
夜枭似乎早就料到这个答案，毫无意外。“聪明的选择，虽然可能死得更痛苦。”他转身，看也不看下面那些噤若寒蝉的“野狗帮”众人，只是冷冷丢下一句：“滚。今天的事，若泄露半句，屠帮。”
那些帮众如蒙大赦，连滚爬爬地搀扶起伤员，瞬间作鸟兽散，连头都不敢回。
夜枭则迈步朝着枯木林深处走去：“跟上。试炼，从现在开始。”
凌昊忍着剧痛，连忙跑到巨石裂缝处，将吓得瑟瑟发抖的小芽抱出来，紧紧跟上夜枭的脚步。小芽看到夜枭，害怕地往凌昊怀里缩了缩。
夜枭瞥了小芽一眼，没说什么，只是速度不快不慢，恰好是凌昊重伤之下能勉强跟上的极限。
一路上，夜枭一言不发，只是偶尔会突然加速，或者改变方向，逼迫凌昊必须时刻集中精神，调动所有潜力才能跟上。同时，他会在行进间，毫无征兆地向后弹出石子或树枝，攻击凌昊的要害，逼他闪避或格挡，美其名曰“保持警觉性训练”。
凌昊疲于奔命，伤口不断被牵动，鲜血浸透了衣衫。但他咬紧牙关，一声不吭，只是拼命压榨着自己，运用一切所学去应对。他发现，在这种极限压迫下，他对灵子的操控、对身体的掌控，甚至对“噬界之仪”的理解，都在被迫提升。那侵入体内的冰冷灵子，也在这种高压下被加速炼化吸收。
这本身，就是试炼的一部分！
几个时辰后，天色完全暗下。三人来到一处怪石嶙峋、风声凄厉的山谷入口。谷内黑黢黢一片，仿佛巨兽张开的嘴巴，散发出不祥的气息。
“黑风谷。试炼之地。”夜枭停下脚步，面无表情地说道，“谷内有三种东西：蚀骨的黑风、随机出现的低级虚、还有我布置的一些小玩意儿。你的任务很简单，活着走到山谷另一头的出口。”
他指了指凌昊和小芽：“你可以带着她。但记住，在这里，任何疏忽，代价都是死亡。我不会出手救你。”
说完，夜枭身影一晃，如同融入夜色般消失不见，只留下冰冷的话语在风中飘荡：“天亮之前，若我看不到你出谷，便会默认你已失败。”
凌昊站在阴风怒号的山谷入口，感受着其中传来的冰冷刺骨的灵子乱流（黑风）和若有若无的虚的邪恶气息，脸色凝重。
这绝非简单的行走！夜枭口中的“小玩意儿”恐怕才是最大的杀机！
但他没有退路。
他将小芽用布带牢牢绑在背上，沉声道：“小芽，怕就闭上眼睛，抓紧我。”
小芽用力地点点头，小脸煞白，却紧紧搂住了他的脖子。
凌昊深吸一口气，握紧斩灵之刃，一步踏入了黑风谷！
甫一入谷，凌厉如刀的黑色旋风便扑面而来！这风并非普通气流，其中蕴含着混乱的灵子，刮在身上如同无数细针穿刺，不仅疼痛，更会不断侵蚀灵体，消耗灵子！必须时刻运转灵子抵抗！
凌昊立刻运转“灵流循径”护住自身和小芽，同时将一丝灵子注入斩灵之刃，刀锋微亮，竟能将靠近的黑风悄然“斩开”一丝，减轻压力。这发现让他精神一振。
他小心翼翼地在怪石间穿行，感知放到最大。没走多远，左侧一块巨石后突然扑出一道黑影！赫然是一头最低级的虚！形态模糊，只有本能的吞噬欲望！
若是以前，凌昊必然手忙脚乱。但此刻，他眼神一冷，不退反进，斩灵之刃划出一道漆黑的弧线！
噗！
刀光闪过，那虚发出一声短促的哀嚎，竟被直接从中间劈成两半，化为灵子消散！斩灵之刃对灵体的杀伤力堪称恐怖！
然而，没等凌昊喘息，脚下地面突然一软！一个隐蔽的陷阱被触发，无数带着倒刺的藤蔓如同毒蛇般窜出，缠向他的双腿！
凌昊反应极快，斩灵之刃疾挥，削断藤蔓！但藤蔓断裂处喷溅出腐蚀性的毒液，溅在他的裤腿上，发出嗤嗤声响！
他连忙后退，心中凛然。夜枭的“小玩意儿”果然阴险！
接下来的路程，步步惊心。神出鬼没的虚、防不胜防的陷阱（地刺、落石、迷惑方向的雾气）、以及无时无刻不在消耗灵力的蚀骨黑风，不断考验着凌昊的极限。他身上的伤口越来越多，灵力消耗巨大，全靠意志和手中斩灵之刃的犀利苦苦支撑。
有几次，他差点被陷阱重创，或被数头虚围攻陷入绝境，都是凭借在深渊中锻炼出的狠劲和“噬界之仪”强行吞噬虚的少量灵子续命，才险死还生。
小芽在他背上，虽然害怕，却始终没有哭闹，偶尔还会小声提醒他注意某个方向的声音，成了他重要的助手。
当东方天际泛起一丝鱼肚白时，凌昊终于拖着遍体鳞伤、几乎油尽灯枯的身体，踉跄着冲出了黑风谷的另一个出口。
谷外，夜枭如同雕塑般站立着，仿佛从未离开过。
看到凌昊出来，尤其是看到他背上虽然惊恐却完好无损的小芽，夜枭那冰冷的眼中，极快地闪过一丝难以察觉的波动。
凌昊冲出山谷后，再也支撑不住，单膝跪地，用斩灵之刃支撑着身体才没有倒下，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。
夜枭走到他面前，丢过来一个粗糙的皮囊：“喝了。”
凌昊接过，里面是清水。他先喂给小芽几口，然后自己才贪婪地饮下。清水下肚，带来一丝微不足道的滋润。
“勉强及格。”夜枭的声音依旧平淡，“比我想象的撑得久一点。看来老石头没看走眼。”
他目光落在凌昊肋侧那已经止血但依旧狰狞的伤口上（短矛所伤），以及他手中那柄即便经历恶战依旧漆黑如墨的斩灵之刃上。
“能初步运用‘噬界之仪’，激发‘斩灵’特性，在黑风谷撑过一夜……你算是有了一点在这地狱活下去的资格。”夜枭淡淡道，“休息一个时辰。然后，我带你去黑风隘口。”
凌昊抬起头，看着夜枭，终于问出了心中的疑惑：“你……和石川爷，到底是什么人？刑军又是什么？”
夜枭沉默了片刻，望向远处逐渐亮起的天空，眼中闪过一丝追忆和复杂。
“我们……是游荡在光暗边缘的幽灵。”他答非所问，“至于刑军……你以后自然会知道。现在知道太多，对你没好处。”
他转头看向凌昊，眼神锐利：“你只需要记住，石川用命为你换来的这个机会，不是让你去真央灵术院过家家。你要面对的，远比黑风谷和残渣深渊残酷得多。”
“准备好，小子。过了隘口，才是真正的开始。”
一个时辰后，凌昊的体力恢复了些许。在夜枭的带领下，他们翻过最后一道山梁。
前方，景象豁然一变。
那是一片极其荒凉、宽阔的峡谷地带，两侧是刀削斧劈般的漆黑峭壁。峡谷中狂风呼啸，卷起漫天沙尘，能见度极低。而在峡谷的中央，矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的、简陋却透着森严气息的关隘。关隘上方，隐约可见几个如同黑点般的身影在巡逻。
那里，就是黑风隘口。
而就在关隘之外，峡谷的入口处，凌昊看到了一支规模不小的队伍。队伍中的人穿着杂乱，但大多面带凶悍之气，押送着一些装载着货物的破旧车辆，似乎是一支穿行于流魂街各区域的商队或佣兵队伍。
夜枭指着那支队伍，对凌昊说道：“你的身份，不能光明正大通过隘口。混进那支‘鬣狗商队’里，他们会带你过去。这是凭证。”
他递给凌昊一枚看起来普通无比的黑色木牌，上面刻着一个模糊的爪印。
“过了隘口，往东再走半天，能看到一棵枯死的巨树。在树下等到天黑，会有人来接你。”夜枭交代完，深深看了凌昊一眼，“最后给你一句忠告：别相信任何人，包括……可能来接你的人。”
说完，不等凌昊再问，夜枭的身影如同鬼魅般向后飘退，迅速消失在乱石之中，仿佛从未出现过。
凌昊握着那枚温热的木牌，看着远处狂风中的关隘和那支陌生的商队，又看了看身边疲惫的小芽，心中充满了对未知前程的凝重。
混进商队？等到天黑？别相信接应的人？
夜枭最后的话，如同阴云笼罩心头。
他深吸一口带着沙尘的冰冷空气，牵起小芽的手，朝着那支“鬣狗商队”的方向，一步步走去。
每一步，都踏向不可预测的迷雾。