冰冷、黏腻、散发着致命恶臭的污水包裹着林威，几乎令他窒息。他强忍着呕吐的欲望，拼命划动几乎冻僵的手臂，顺着水流的方向，在狭窄而黑暗的沟渠中奋力前行。身后酱坊方向的厮杀声和怒骂声渐渐远去，最终被水流声和他自己粗重的喘息所淹没。
每一次划水都牵扯着全身的肌肉，酸痛和疲惫如同潮水般阵阵袭来。冰冷的河水早已浸透的衣衫，此刻又被这污秽的沟水浸泡，沉重地贴在身上，不断带走他本已不多的体温。肺部火辣辣地疼，之前在密道和水里呛入的脏水似乎还在作祟。
但他不敢停。
老鬼决绝的背影和那声“风紧”的嘶吼，如同烙印般刻在他的脑海里。是鬼叔用自己作饵，才为他换来了这渺茫的逃生机会。怀中的账册，更是赵四哥、影子，还有无数看不见的人用鲜血和生命换来的希望。
他必须活下去，必须把账册送出去！
“往西……顺着沟往西跑……”老鬼的话在耳边回响。
林威咬紧牙关，凭借着求生的本能和一股顽强的意志力，在几乎伸手不见五指的黑暗中摸索着前进。沟渠时宽时窄，有时需要潜泳通过低矮的桥洞，有时又被杂物阻挡，需要费力攀爬。恶臭几乎让他昏厥，皮肤被水中的硬物划破，传来阵阵刺痛。
他不知道这条臭水沟究竟通向哪里，也不知道自己游了多久。意识开始有些模糊，身体越来越沉重，仿佛下一刻就要沉入这无边的污秽与黑暗之中。
就在他几乎要放弃的时候，前方隐约透来一丝微弱的光亮，并且伴随着水流声变得开阔起来。
是出口！
希望如同强心剂，让他榨干了身体里最后一丝力气，奋力向前游去。
“哗啦......”
他终于冲出了狭窄的沟渠，落入了一条相对宽阔、水流也稍显干净的河道。月光挣扎着穿透云层，洒下清冷的光辉，让他勉强看清了周围的景象。这里已经是鱼肠弄的边缘，甚至可以说是城外了。身后是那片巨大、黑暗、如同怪兽般匍匐的贫民窟，而前方，是笼罩在朦胧月色下的荒野和田地。
他成功了！他逃出了鱼肠弄！
林威挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷潮湿的草地上，像离开水的鱼一样张大嘴巴，贪婪地呼吸着虽然清冷但不再污浊的空气。剧烈的咳嗽让他蜷缩起身子，吐出几口带着腥味的污水。
休息了不到一分钟，强烈的危机感迫使他强行支撑起疲惫不堪的身体。这里还不安全！杜彪的人，或者东厂的番子，随时可能追出来。
他辨认了一下方向。西方。老鸹滩在城西二十里。
没有时间处理湿透的衣物和满身的污秽，林威将怀中那个用油布紧紧包裹、奇迹般没有浸湿的账册再次确认无误后，迈开如同灌了铅的双腿，沿着河岸，向着西方踉跄前行。
每一步都异常艰难。湿透的鞋子踩在碎石和枯草上，发出噗嗤噗嗤的声音。夜风吹过，带走身体本就不多的热量，让他控制不住地浑身颤抖。饥饿、寒冷、疲惫、伤痛……种种负面状态如同无数只蚂蚁，啃噬着他的精神和肉体。
他不敢走官道，那里太显眼。只能在荒野、田埂和树林边缘穿行。黑暗中，不时传来不知名野物的窸窣声和嚎叫，更添几分恐怖。
脑子里乱糟糟的。赵四哥惨死的画面，弟弟苍白的面容，影子独自迎敌的背影，老鬼最后决绝的眼神……还有那个隐藏在石门外的、模糊而诡秘的人影……这一切交织在一起，让他心乱如麻。
鬼叔还活着吗？
影子怎么样了？
那个假阿吉到底是谁的人？为何对漕帮的暗号如此熟悉？
沈墨轩留下的接应点，是否真的在老鸹滩？那里会不会是另一个陷阱？
无数个问题没有答案。他现在能做的，只有向前，一直向前，直到找到那一线渺茫的希望。
不知走了多久，天色渐渐由墨黑转为深蓝，东方的天际泛起一丝鱼肚白。黎明即将来临。
林威躲进一片稀疏的树林，靠在一棵大树后，短暂地休息。他必须在天亮前找到一个相对安全的地方藏身，并处理一下身上的痕迹。这副狼狈的样子，白天走在任何地方都会引起注意。
他掏出怀里那个牛角哨子，紧紧握在手中。这是老鬼留给他的唯一东西。鬼叔……
就在这时，一阵极其轻微，但绝非自然发出的声响，从树林的另一侧传来！
像是有人踩断了枯枝！
林威浑身汗毛瞬间倒竖！几乎是本能地，他猛地向旁边一滚，同时抓起了身边的短刀！
“嗖！”
一支弩箭几乎是贴着他的耳畔飞过，深深钉入了他刚才依靠的树干！箭尾兀自颤抖！
还有人！追兵竟然这么快就追到了这里？！还是……一直有人缀着他？
林威心脏狂跳，来不及多想，连滚带爬地向树林深处钻去！他不敢直线逃跑，利用树木作为掩护，不断变换方向。
身后传来了急促的脚步声，不止一个！
“在那边！别让他跑了！”
一个有些熟悉的声音低吼道。
林威不敢回头，拼命奔跑。然而，体力的严重透支让他速度大减，身后的脚步声越来越近！
突然，他脚下一滑，踩到了一个松动的土坑，整个人失去平衡，重重地摔倒在地！怀里的账册差点脱手飞出！
他挣扎着想爬起来，但一双冰冷的、穿着官靴的脚，已经停在了他的面前。
紧接着，另外几双脚也围了上来，彻底堵死了他的去路。
林威绝望地抬起头。
晨曦微光中，他看清了为首那人的脸——并非杜彪的手下，也不是那个假阿吉，而是一个他意想不到，却又在情理之中的人。
那人穿着东厂番子特有的褐色贴里，面容阴鸷，眼神如同毒蛇，正是之前曾在运河关卡盘查过他们，后来在破庙外围出现过的那个东厂小头目！
他脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑意，缓缓蹲下身，目光落在林威紧紧护在怀里的油布包裹上。
“跑啊？怎么不跑了？”番子头目阴恻恻地开口，声音如同刮骨钢刀，“把东西交出来，或许还能留你个全尸。”
林威的心沉入了无底深渊。最终还是没能逃掉吗？落入了东厂之手，比落在杜彪手里更加可怕！
他看着眼前这张阴鸷的脸，又看了看周围几个手持劲弩、杀气腾腾的番子，知道自己绝无幸理。
但是，账册……绝对不能交给他们！
一股莫名的勇气，或者说绝望中的疯狂，涌上心头。他死死抱住怀里的包裹，眼神倔强地盯着那个番子头目，一字一顿地道：
“你们……休想！”＜｜end▁of▁thinking｜＞第115章 绝地反杀
“休想？”东厂番子头目像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角咧开一个残忍的弧度，露出被烟熏黄的牙齿，“小子，死到临头还嘴硬？看来不让你尝尝咱们东厂的手段，你是不知道阎王爷有几只眼！”
他使了个眼色，旁边两个番子立刻狞笑着上前，一人一边，粗暴地将林威从地上架了起来。另一人则伸手就去夺他怀里的包裹。
“放开！”林威目眦欲裂，拼命挣扎，但他体力耗尽，又怎能挣脱两个训练有素的番子的钳制？眼看那只手就要碰到油布包裹！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一声极其尖锐、短促的破空声骤然响起！
“噗！”
正准备抢夺账册的那名番子，动作猛地一僵，喉咙处赫然多了一个血洞！一枚乌黑的、尾部带着羽毛的短镖精准地没入了他的咽喉！他双眼圆瞪，脸上还残留着贪婪和狞笑，人却已经软软地倒了下去，发出沉闷的声响。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了！
“谁？！”番子头目反应极快，猛地抽刀后退，警惕地扫视着周围昏暗的树林。
架住林威的两个番子也是一愣，手下不由得一松。
就是现在！
林威虽然不知道是谁在暗中相助，但求生的本能让他爆发出最后的力量！他猛地一低头，狠狠撞向左边番子的面门，同时右脚用力踩在右边番子的脚背上！
“啊！”
“呃！”
两声痛呼几乎同时响起！左边番子被撞得鼻血长流，眼冒金星，右边番子则吃痛之下松开了手！
林威趁机挣脱束缚，不顾一切地向旁边的灌木丛扑去！
“找死！”番子头目怒喝一声，挥刀便砍向林威的后背！
“锵！”
又是一道乌光闪过！这次是一枚飞蝗石，精准地打在了番子头目的刀身上，发出清脆的撞击声，巨大的力道让他手臂一麻，刀势不由得一偏，擦着林威的衣角劈空！
“暗处有高手！先拿下这小子！”番子头目又惊又怒，厉声下令。
剩下的三个番子（包括之前被撞和踩脚的那两个）也反应过来，纷纷拔出腰刀，呈扇形向林威藏身的灌木丛逼来。他们不敢大意，眼神警惕地扫视着周围，提防着那神出鬼没的暗器。
林威蜷缩在灌木丛后，心脏狂跳，手中紧紧握着短刀。他知道，自己已经到了绝境，暗处的人能帮他一时，却未必能救得了他。必须自救！
他目光飞快地扫视着周围的环境。这里林木不算茂密，但晨曦时分光线依旧昏暗，提供了些许掩护。不远处，似乎有一个小小的土坡，或许可以借助地势。
脚步声越来越近。一个番子小心翼翼地用刀拨开灌木。
就是现在！
林威猛地从灌木丛中窜出，不是后退，而是出人意料地向前一扑，直接撞入了那个拨开灌木的番子怀中！同时，手中的短刀由下而上，狠狠地捅进了对方的小腹！
“噗嗤！”
温热的鲜血喷溅了林威一脸！那番子难以置信地低下头，看着没入自己身体的短刀，发出嗬嗬的怪声，缓缓倒地。
林威一击得手，毫不停留，就势一滚，躲开了另一名番子劈来的刀锋，同时抓起地上的一把沙土，猛地向后扬去！
“啊！我的眼睛！”那名番子猝不及防，被沙土迷了眼，顿时惨叫一声，动作乱了起来。
“废物！”番子头目看得怒火中烧，亲自持刀冲上！他的刀法明显比手下凌厉狠辣得多，刀光如匹练般卷向林威，封死了他所有退路！
林威勉强举刀格挡！
“锵！”
巨大的力量从刀身传来，震得他虎口崩裂，短刀几乎脱手！整个人更是被这股力道带得向后踉跄倒退，一屁股坐倒在地！
番子头目眼中杀机毕露，一步踏前，鬼头刀高高举起，对着林威的脑袋狠狠劈下！这一刀若是劈实，林威立刻就要身首异处！
眼看刀锋及体，林威甚至能感受到那冰冷的死亡气息！他绝望地闭上了眼睛，心中只有一个念头：完了！
“嗡......”
就在此时，一声奇异的、如同弓弦震动般的嗡鸣声响起！
一道比之前更加迅疾、更加凌厉的黑影，如同撕裂黑暗的闪电，从树林深处激射而出！目标并非番子头目，而是他手中那柄即将落下的鬼头刀！
“咔嚓！”
一声脆响！精钢打造的鬼头刀，竟然被那黑影从中击断！前半截刀身“当啷”一声掉落在地！
番子头目只觉手上一轻，骇然变色，还没等他反应过来，那道击断他兵刃的黑影去势不减，“噗”地一声，直接没入了他的肩胛骨！
“呃啊！”番子头目发出一声凄厉的惨叫，整个人被一股巨大的力量带得向后飞起，重重地撞在一棵树上，然后滑落在地，肩头血流如注，眼看是失去了战斗力。
这一切发生在电光火石之间！
最后那个被迷了眼的番子刚刚揉开眼睛，就看到头目重伤倒地，另外两个同伴一死一伤，而那个他们追捕的小子正挣扎着从地上爬起来，手中还握着滴血的短刀。
恐惧瞬间攫住了他！他怪叫一声，再也顾不得其他，转身就连滚带爬地向树林外逃去，连刀都丢掉了。
林威喘着粗气，看着眼前这突如其来的逆转，一时间也有些懵了。他望向黑影射来的方向，只见一棵大树的枝叶微微晃动，一个人影如同落叶般悄无声息地飘落下来。
那人穿着一身紧身的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他身形不算高大，但站在那里，却给人一种渊渟岳峙的感觉，周身散发着冰冷的杀气。
是他救了自己？林威心中警兆忽生。这人是谁？是敌是友？
黑衣人没有理会林威警惕的目光，径直走到那个被飞镖射穿喉咙和那个被林威捅死的番子身边，熟练地在他们身上搜索了一番，取下了一些腰牌和信物。然后又走到那个重伤昏迷的番子头目身边，同样搜刮了一遍。
做完这一切，他才缓缓走向林威。
林威下意识地握紧了短刀，后退半步。
黑衣人在他面前五步远处停下，目光落在林威紧紧护在怀里的油布包裹上，然后抬眼看着林威，声音低沉而沙哑，听不出年纪：
“东西，还在？”
林威心中一震，没有回答，反问道：“你是谁？”
黑衣人似乎并不意外他的警惕，淡淡道：“受人之托，保你平安，送出东西。”
“受谁所托？”林威追问。是沈墨轩？还是……
“无须多问。”黑衣人语气没有任何波澜，“此地不宜久留，东厂的援兵很快会到。跟我走。”
说完，他转身便向树林深处走去，似乎笃定林威会跟上。
林威看着他的背影，心中天人交战。跟上去？此人来历不明，身手高得可怕，万一……不跟？东厂的追兵随时可能到来，以他现在的状态，绝无幸理。而且，此人刚才确实救了他，并且目标似乎也是保护账册。
赌一把！
林威一咬牙，不再犹豫，快步跟上了黑衣人的脚步。
黑衣人脚步极快，而且选择的路线极为刁钻，尽是一些难以行走、易于隐藏踪迹的地方。林威拼尽全力才能勉强跟上。
两人一前一后，在黎明前的黑暗中沉默疾行。黑衣人始终没有摘下蒙面巾，也没有再说过一句话。
林威看着前方那个沉默而神秘的背影，心中的疑问越来越多。
这个人，到底是谁？