正式任命文书下来的速度比沈墨轩预想的还要快。仅仅两天后，一套崭新的青色官袍和代表着“稽漕御史”身份的银质腰牌，就被送到了林府。
沈墨轩穿戴整齐，站在铜镜前。镜中的青年眉目清朗，官袍在身，平添了几分威严。但他心里清楚，这身官服不是护身符，而是靶心。
“准备好了吗？”林文博推门而入，看到他这一身装束，眼睛一亮，“不错，很合身。”
沈墨轩整理着袖口，语气平静：“这身衣服穿上去容易，难的是怎么把它穿稳了。”
林文博会意地点头：“都察院那帮人不好对付。我爹说，那里盘根错节，各方势力都有眼线。你这个位置，不知多少人盯着。”
“走吧。”沈墨轩最后整了整衣冠，眼神坚定如出鞘的利剑，“是虎穴也得闯。”
都察院衙门气势恢宏，朱红大门前两尊石狮威严矗立。沈墨轩递上文书，守门差役看了一眼，立刻恭敬地引他入内。
院内气氛凝重。沈墨轩这个空降的“稽漕御史”，无疑是在这潭深水里投下了一块巨石。沿途遇见的官员们表面上恭敬行礼，眼神中却充满了审视、好奇，甚至是不加掩饰的敌意。
他被引至一间独立的廨署，位置偏僻，陈设简陋，但还算清净。
“这地方可真够远的，”林文博环顾四周，压低声音，“明摆着排挤你。”
沈墨轩不以为意：“清净点好，方便办事。”
他刚落座，还没来得及熟悉环境，廨署的门就被推开了。一名穿着从七品御史官服、面容精干的中年男子走了进来，脸上堆着公式化的笑容。
“下官陈铭，忝为都察院经历司经历，特来拜见沈御史。”来人拱手行礼，姿态放得很低，但眼神里的精明却遮掩不住。
沈墨轩记得林文博之前的介绍——经历司掌管文书出入，消息最为灵通，此人无疑是都察院里的“地头蛇”之一。
“陈经历不必多礼。”沈墨轩不动声色，指了指一旁的椅子，“坐。”
陈铭却没有坐，而是从袖中取出一份文书，双手呈上：“沈御史，这是您廨署的一应配置清单，以及目前可调拨的文吏、力士名额，请您过目。”他顿了顿，脸上露出为难之色，“按照惯例，新任御史履职，需有相应的案卷、文书移交，以便熟悉公务。只是……”
沈墨轩抬眼看他：“只是什么？”
“漕运案关系重大，相关卷宗大多已被陆炳陆指挥使调往锦衣卫北镇抚司封存，都察院这边……实在调不出什么给大人您了。”陈铭一脸歉意，眼神却紧盯着沈墨轩的反应。
沈墨轩心中冷笑，果然来了。第一步就是切断他的信息来源，让他成为一个睁眼瞎。
他接过清单，看都没看，随手放在桌上，目光平静地看着陈铭：“都察院掌管天下刑名监察，难道连一份漕运案的卷宗副本都没有？还是说，有人觉得我沈墨轩不配看这些卷宗？”
他的语气很平淡，却带着一股不容置疑的压力。
陈铭脸上的笑容一僵，连忙道：“大人言重了！下官绝无此意！实在是陆指挥使那边催得急，手续又齐全，我们也不好阻拦。如今库里确实空空如也。”
“既然库里没有，那就不劳陈经历了。”沈墨轩站起身，走到窗边，背对着陈铭，“本官自有办法。”
陈铭站在原地，有些不知所措。他原以为这个年轻人会大发雷霆或苦苦哀求，没想到反应如此平静。
沈墨轩忽然转身：“对了，清单上列的文吏和力士，本官一个不要。替我谢谢诸位同僚的好意，沈某习惯了自己找人。”
陈铭没料到沈墨轩如此干脆利落地拒绝了他“好意”提供的人手，这等于直接斩断了他安排眼线的机会。他脸色变了几变，最终还是挤出一丝笑容：“是，下官明白了。那……下官告退。”
看着陈铭有些狼狈离开的背影，林文博关上门，低声道：“这人一看就是来摸底的，你这一下子把他打发走了，怕是会得罪他背后的人。”
沈墨轩冷笑：“难道我客客气气，他们就会放过我吗？既然注定是敌人，不如早点划清界限。”
他走到书案前，铺开纸张：“我们的人手招募得怎么样了？”
林文博来了精神：“按照你的吩咐，找的都是家世清白、与各方势力牵扯不深，但为人机敏、有些拳脚功夫的年轻人。已经物色了七八个，背景都查过了，没问题。其中有几个是我老家来的，知根知底，靠得住。”
“很好。”沈墨轩点头，“让他们尽快到位，就从明天开始当值。待遇从优，但要立规矩......嘴巴要严，手脚要干净。”
“明白。”林文博应下，又问，“接下来我们做什么？没有卷宗，怎么查案？”
沈墨轩提起笔，蘸满墨汁：“以稽漕御史衙门的名义，发第一道公文。”
“发给谁？”
“户部漕运清吏司，以及通州漕运码头总管衙门。”沈墨轩语气斩钉截铁，“就说，本官奉旨稽察漕运，为厘清历年积弊，需调阅自嘉靖四十年起，所有漕粮入库、转运、损耗的详细记录，以及相关银钱往来账册。让他们三日之内，将全部账册整理完毕，送至本官廨署，不得有误！”
林文博倒吸一口凉气：“嘉靖四十年起？那得是多少年的账册？堆起来能把这屋子填满！他们怎么可能交出来？这……这不是直接捅马蜂窝吗？”
“就是要捅马蜂窝！”沈墨轩眼神锐利，“我不去找他们，他们也会来找我。与其被动等待，不如主动出击。我就是要看看，我这道命令下去，谁会跳出来阻拦，谁会阳奉阴违，谁又会狗急跳墙。”
他放下笔，将写好的公文递给林文博：“这，就是我的第一把火。”
林文博接过公文，仍有些犹豫：“万一他们真的把账册送来了呢？那么多，我们看得完吗？”
沈墨轩笑了：“如果他们真敢送来，那就说明账册已经被动过手脚，问题反而更大。不过你放心，他们不会送的。”
“为什么这么肯定？”
“因为这些账册里藏着太多见不得光的东西。”沈墨轩走到窗前，望向都察院深处那些若隐若现的、带着审视和敌意的目光，“漕运一年经手的银两数以百万计，从中漏出一点半点，就够多少人吃饱喝足。这些人不会轻易交出命根子的。”
林文博若有所思：“所以你是在试探？”
“不止是试探，”沈墨轩声音低沉，“既然这潭水已经浑了，那我就把它搅得更浑。只有水浑了，那些藏在淤泥底下的鱼，才会忍不住冒头。”
林文博终于明白了沈墨轩的用意，点点头：“好，我这就去发公文。”
“等等，”沈墨轩叫住他，“发完公文后，你去一趟城南的悦来客栈，找一个叫赵四的脚夫。”
“赵四？什么人？”
“一个在码头干了十几年的老脚夫，”沈墨轩压低声音，“我打听过了，他是通州码头的老人，对漕运各个环节了如指掌。而且他有个侄子，去年在码头干活时意外落水身亡，他一直怀疑不是意外。”
林文博眼睛一亮：“你是说，他可能知道些什么内情？”
沈墨轩点头：“这样的人，比那些官老爷们更了解真相。你去接触他，但要小心，别被人盯上。”
“明白。”林文博会意，“我会小心的。”
林文博离开后，沈墨轩独自站在廨署中，环顾这间空荡荡的屋子。他知道，从今天起，他正式踏入了这个充满阴谋与危险的战场。那些隐藏在暗处的敌人，不会坐视他揭开漕运黑幕。
不多时，门外传来一阵骚动。沈墨轩刚打开门，就看到一个身着绯色官服、气势汹汹的中年官员带着几个随从走了过来。
“你就是沈墨轩？”那官员不等沈墨轩回答，就直接闯进廨署，目光凌厉地扫视四周，“本官是都察院左副都御史张文渊。”
沈墨轩心中一动，张文渊是严嵩的门生，在都察院地位仅次于左右都御史，是实权人物。他恭敬行礼：“下官见过张大人。”
张文渊冷哼一声：“沈御史，听说你一上任就要大动干戈，向户部和通州码头索要历年账册？”
消息传得真快。沈墨轩心中冷笑，面上却不动声色：“下官奉旨稽察漕运，调阅账册是分内之事。”
“分内之事？”张文渊猛地转身，直视沈墨轩，“你可知道漕运关系京师命脉，一旦有失，后果不堪设想？你一个刚入都察院的新人，不分轻重，大张旗鼓，若是引起漕运混乱，谁来担这个责任？”
沈墨轩平静地回答：“下官只是依法办事。若因调阅账册就引起漕运混乱，不正说明其中有问题吗？”
张文渊被噎了一下，脸色更加难看：“好个牙尖嘴利的小子！本官告诉你，都察院有都察院的规矩，不是你想怎样就怎样的！”
“下官明白。”沈墨轩不卑不亢，“但下官这个稽漕御史是皇上亲点，职责所在，不敢懈怠。若张大人觉得下官做法不妥，可以上奏皇上，撤了下官的职。”
张文渊眼中闪过一丝怒意，但很快又压了下去：“年轻人，有锐气是好事，但太过刚硬易折。本官是看在你是个人才，才好言相劝。”
沈墨轩微微躬身：“多谢大人好意。下官既受皇命，自当竭尽全力，查明漕运积弊，不敢有负圣恩。”
张文渊盯着他看了片刻，忽然冷笑一声：“好，好！既然沈御史一意孤行，本官也不便多言。只是提醒你一句，漕运这潭水，深得很，小心淹着！”
说完，他拂袖而去，留下沈墨轩一人站在空荡荡的廨署中。
沈墨轩知道，这仅仅是开始。张文渊的出面警告，表明他触动了某些人的神经。而这，正是他想要的效果。
傍晚时分，林文博回来了，面色凝重。
“怎么样？”沈墨轩问。
“公文已经送达户部和通州码头，”林文博低声道，“如你所料，两边反应都很激烈。户部那边推说历年账册繁多，整理需要时间；通州码头更是直接说部分账册因仓库漏雨损毁了。”
沈墨轩冷笑：“果然如此。”
“还有，”林文博凑近一些，“我见到赵四了。他起初很警惕，但听说你是来查漕运案的，态度就变了。他说...通州码头每年上报的漕粮损耗远超实际，多出来的份额都被私下瓜分了。他侄子就是因为偶然发现了一批被谎报损耗但实际上被转卖的漕粮，才遭了毒手。”
沈墨轩眼神一凛：“他有证据吗？”
林文博摇头：“没有确凿证据，但他记得几个关键人物和时间。最重要的是，他说通州码头总管刘明忠有个小舅子，在城南开了三家当铺，生意好得离谱，明显不是正当来源。”
沈墨轩沉思片刻：“这条线索很重要。你继续和赵四接触，但要更加小心。今天我见了张文渊，他已经出面警告我了，说明我们触动了他们的利益。”
林文博担忧道：“那张文渊会不会对我们下手？”
“暂时不会，”沈墨轩分析道，“我刚上任，又是皇上亲点，他们不敢明着来。但暗地里的手段肯定不会少。所以我们得抓紧时间，在他们准备好之前，打他们个措手不及。”
“接下来怎么做？”
沈墨轩走到书案前，又铺开一张纸：“发第二道公文。”
“又发给谁？”
“刑部和大理寺，”沈墨轩眼中闪过锐利的光，“请求调阅近年来所有与漕运相关的命案和意外死亡卷宗。特别是通州码头一带的。”
林文博立刻明白了：“你是想从赵四侄子之死入手？”
沈墨轩点头：“账目可以做假，但人命不会凭空消失。既然他们敢杀人灭口，就会留下痕迹。我们就从这些痕迹入手，一点点撕开他们的防线。”
林文博看着沈墨轩，忽然笑了：“我现在明白你为什么不要都察院的人了。我们这些动作，要是让那些眼线知道了，早就传到对方耳朵里了。”
沈墨轩微微一笑：“这才只是开始。三把火，这才烧了第一把。”
“第二把是查命案，那第三把呢？”林文博好奇地问。
沈墨轩望向窗外渐渐暗下来的天色，语气坚定：“第三把火，要烧到那些自以为高枕无忧的人身上。不过，得等时机成熟。”
夜幕降临，都察院的官员们陆续散去，而沈墨轩廨署的灯却一直亮着。他知道，从他接下这个职位的那一刻起，就已经踏上了一条不归路。
要么揭开黑幕，肃清积弊；要么被这潭浑水淹没，尸骨无存。
没有第三种可能。