天刚蒙蒙亮，几缕微弱的晨光勉强挤进客栈窗户的缝隙，在弥漫着灰尘的空气里划出几道有气无力的光带。
沈墨轩背上的伤口一阵阵抽痛，加上心里压着事，整整一晚上都没合眼。桌上摊着从小德子住处搜出来的那几封信，还有那张让人摸不着头脑的“奇石异木”清单。小德子被灭口，明面上的线索好像又断了，但“通汇钱庄”和“奇石异木”这两个词，像黑暗中飘忽的鬼火，在他脑子里挥之不去。
“头儿，您这脸色太难看了，还是躺下歇会儿吧。”赵虎看着沈墨轩苍白的脸，忍不住劝道，“阿吉去查钱庄了，没那么快回来。”
沈墨轩摇了摇头，手指点在那份清单上，指尖因为用力而有些发白：“虎子，你仔细看这些东西。‘南海珊瑚树’、‘岫岩巨型玉雕’、‘金丝楠木整料’……哪一件不是体积庞大、特征明显的东西？这跟金银不一样，没法轻易藏起来，也没法熔掉。冯保和张保他们费这么大劲搞来这些，总不能是摆着看的。”
赵虎凑过去看了看，挠了挠后脑勺：“那……他们是图啥？”
“销赃。”沈墨轩吐出两个字，眼神锐利得像刀子，“这些东西来路不正，他们不敢光明正大地处理。要么就是拆成零件，要么……就是通过特殊的门路，卖给那些既不在乎东西来历，又有本事吞下这些大家伙的人。比如，那些富得流油的地方豪强，或者……某些有特殊收藏癖好的权贵。”
他顿了顿，继续分析，更像是在梳理自己的思路：“小德子信里提到的‘老地方’，加上王富贵吐出来的‘通汇钱庄’，我怀疑，这个钱庄根本不只是个存钱取钱的地方。它很可能是个联络点，甚至是处理这些见不得光交易的中间站。”
赵虎眼睛一亮：“这么说，只要盯死这个通汇钱庄，就可能找到那些石头木头的下落？”
“没错。”沈墨轩肯定地点点头，“而且，冯保这么急着杀小德子灭口，甚至不惜在顺天府的地盘上动手，这说明小德子知道的秘密，比我们想的要命得多。这个钱庄，很可能就是关键！”
就在这时，门外传来三长两短有节奏的敲门声。
赵虎立刻警惕地走到门后，压低声音：“谁？”
“虎哥，是我，阿吉。”外面是少年刻意压低的嗓音。
门一开，阿吉像条泥鳅一样滑了进来。他脸上带着熬夜的疲惫，但一双眼睛却亮得吓人。
“头儿，有发现！”阿吉顾不上喝水，急急地说道，“我按您说的，天没亮就蹲在几家‘通汇钱庄’附近。城东和城西那两家，看起来都挺正常，没几个人。但城南靠近码头的那家，绝对有问题！”
“别急，慢慢说，具体什么情况？”沈墨轩示意他喘口气。
阿吉舔了舔有点干的嘴唇，语速很快：“那家钱庄门脸不大，可一大清早，就有好几辆挺阔气的马车停在附近巷子里。下来的人都穿得不错，但一个个鬼鬼祟祟的，进去之前都左右张望，生怕被人看见似的。我假装在路边玩石子，有个伙计模样的人出来倒水，眼神凶得很，瞪了我一眼，我赶紧低头没敢再看。”
“城南码头……地方乱，货物进出方便，确实是干脏活的好地方。”沈墨轩沉吟着，手指无意识地敲着桌面，“还有别的吗？”
阿吉努力回想，突然一拍脑袋：“哦，对了！那钱庄还有个后门，不开在大街上，对着一条死胡同，胡同尽头连着几个大仓库。我看到有辆马车就是从后门进去的，卸下来几个用黑布盖得严严实实的大箱子，看那些搬运工弯腰撅屁股的样子，箱子沉得要命！”
“大箱子……很沉……”沈墨轩的目光再次落到桌上的清单，“会不会就是清单上那些东西的一部分？”
赵虎一听，拳头就握紧了：“头儿，那还等什么？咱们直接摸进去，抓他们个现行！”
“不行！”沈墨轩立刻否定，语气严厉，“那里面的守卫肯定不简单。咱们就这三个人，硬闯等于送死！而且一旦惊动了他们，他们立马就会把东西转移，到时候我们连毛都摸不着一根！”
他转向阿吉，语气放缓但带着不容置疑的指令：“阿吉，你再辛苦跑一趟。盯紧那个后门和仓库区域。重点是记住进出的人、车有什么特征，特别是他们搬运的东西，有没有看着像大石头或者整根木料的。记住，安全第一！远远地看着就行，绝对不要靠近，更不能被发现！”
“明白！”阿吉抓起桌上一个冷馒头，塞进怀里，转身又像阵风似的冲了出去。
沈墨轩又对赵虎吩咐：“虎子，你去周掌柜那儿一趟。把我们现在查到的情况和猜测都告诉他，请他务必通过张先生的关系网，悄悄查一下城南这家通汇钱庄的老底。东家是谁，背后有没有官面上的靠山，尤其是和宫里的采办，或者跟冯保、张保这些人，有没有明里暗里的勾结。”
“是，头儿！我这就去！”赵虎重重一点头，也快步离开了房间。
房间里再次安静下来，只剩下沈墨轩一个人。他走到窗边，看着外面渐渐苏醒的街道。阳光努力驱散着夜晚的寒意，却照不进他心底的沉重。对手的势力庞大，手段狠辣，他走的每一步都像是在刀刃上跳舞。小德子血淋淋的下场，无时无刻不在提醒他，一旦失手，万劫不复。
他现在手里有什么？几封语焉不详的信，一张莫名其妙的清单，还有一个随时可能反水或者被做掉的人证王富贵。靠这点东西，想去扳倒深宫里的冯保？简直是痴人说梦！他必须找到更硬、更直接的证据——那批价值连城的“奇石异木”赃物本身，或者能一刀捅进冯保心窝子的铁证！
“通汇钱庄……你可千万别让我失望啊。”沈墨轩望着窗外，低声自语，疲惫的眼睛里却燃着不肯熄灭的火苗。他知道，从踏上这条路开始，他就没有回头路了。
时间在焦灼的等待中一点点熬过去。快到中午的时候，赵虎回来了，脸色不太好看。
“头儿，周掌柜那边回话了。”赵虎的声音压得很低，“张先生派人查了，城南那家钱庄，明面上的东家是个姓钱的徽商，底子看起来挺干净。但周掌柜通过别的路子打听到，这钱庄好像跟宫里头一个姓杜的管事太监有点说不清道不明的关系。而那个杜公公，据说是冯保那条线上的。”
“杜公公……”沈墨轩在心里默默记下了这个名字。虽然还不是直接指向冯保，但这条线已经越来越清晰了。
“还有，”赵虎的声音更低了，带着愤懑，“周掌柜让提醒您，冯保那边好像嗅到什么味儿了，最近对张先生手底下的一些暗桩打压得特别凶，让咱们千万小心。另外……诏狱里那个看门的老头……昨天夜里，没了。”
“什么？！”沈墨轩猛地站起身，动作太大牵动了背上的伤，疼得他额头瞬间冒出冷汗，“怎么回事？怎么死的？”
“说是突发急病，没救过来。”赵虎脸色铁青，拳头攥得咯咯响，“这他妈分明就是灭口！咱们最后一条能直接咬到张保的活口，断了！”
沈墨轩的心直往下沉，像是坠了块冰。看门老头一死，从张保这边追查的线算是彻底断了！现在所有的希望，都死死地绑在了那个神秘的通汇钱庄和那批如同人间蒸发的“奇石异木”上！
无形的压力像山一样压下来。对手的狠毒和效率，让他感到一阵阵寒意。他感觉自己就像暴风雨里的一叶小舟，随时可能被一个浪头拍得粉碎。
就在气氛凝重得快要滴出水来的时候，阿吉一阵风似的跑了回来，脸上因为激动而泛红，呼吸急促。
“头儿！重大发现！”他顾不上顺气，急着汇报，“下午的时候，有一辆特别扎眼的豪华马车到了钱庄后门，下来一个披着斗篷、连脸都遮住的人，钱庄里的人对他恭敬得不得了，直接请进去了。过了大概半个时辰，他们抬了一个长条形的、用锦缎包得里三层外三层的东西出来，看那小心翼翼的样子，沉得很！我离得远，看不清楚具体是啥，但那个形状……那个大小……有点像……有点像一口小号的棺材！”
“棺材？”赵虎愣住了，“他们运那玩意儿干啥？”
沈墨轩眼中却猛地爆出一团精光：“不！肯定不是棺材！是大型的木料！或者根本就是已经雕刻好的大型木器！用锦缎包裹，正说明这东西极其贵重，他们怕磕了碰了！”
他几乎可以断定，那批“奇石异木”的赃物，就算不全部藏在那里，也肯定是通过这个钱庄在进行秘密交易！
“看清楚马车往哪个方向去了吗？”沈墨轩急迫地追问。
阿吉懊恼地一跺脚：“那马车跑得太快了，一拐进主街就混进车流里，我没跟上……不过，我记死了那辆马车的样！车厢是暗紫色的，边角上描着金线，最绝的是拉车的两匹马，通体雪白，一根杂毛都没有！”
暗紫色描金车厢，两匹白马！这特征太扎眼了！
“干得漂亮，阿吉！这个线索太关键了！”沈墨轩用力拍了拍少年的肩膀，语气里带着赞许。
线索越来越清晰，可怎么才能抓到实实在在的证据，又成了摆在眼前的难题。强攻不行，暗查又容易打草惊蛇。
沈墨轩在狭小的房间里来回踱步，眉头紧锁，大脑飞速运转着。突然，他停下脚步，看向赵虎：“虎子，你刚才说，冯保正在往死里打压张先生的势力？”
“对，周掌柜是这么说的。”
“这说明，冯保他也慌了，他怕我们顺着线摸到他老巢！”沈墨轩眼中闪过一丝决绝的光芒，“他在明处使劲打压，想逼我们缩手。那咱们就偏不按他的套路来！他肯定觉得我们人手少，不敢轻举妄动。那咱们……就动一动给他看看！”
“头儿，您有主意了？”赵虎精神一振。
“光等着查，太被动了。得想个法子，让他们自己先乱起来！”沈墨轩目光灼灼，“阿吉，你还得辛苦，继续盯紧钱庄，重点是看那辆暗紫色白马车还会不会出现。虎子，你跟我来，咱们得去准备点‘好东西’……”
一个大胆甚至有些冒险的计划，在沈墨轩脑海中逐渐清晰起来。他知道这步棋很险，但面对冯保这样强大又凶残的对手，按部就班只有死路一条。他必须兵行险招，出奇制胜！
夜色渐浓，京城各处陆续亮起灯火。城南通汇钱庄后巷那片地方，比白天更加僻静昏暗。一场新的较量，即将在这片阴影之下悄然展开。
而沈墨轩此刻还不知道，就在这片昏暗的夜空之上，或许正有一双藏在更高处的眼睛，默默地注视着棋盘上的一切，冷静地等待着最适合落下致命一击的时机。螳螂捕蝉，黄雀在后。这团围绕“奇石异木”和贪腐案的重重迷雾，似乎才刚刚开始弥漫。