巨大的幽冥宝船静静悬浮在南宫家私人港口专门清理出的僻静水域，狰狞的船体与周围现代化的设施形成诡异对比。骷髅水手们在孙一心的心念操控下，机械地执行着下锚、固定船体的简单指令，骨头摩擦发出的“咔咔”声让港口的工作人员头皮发麻，远远避开。
孙一心、南宫芷玥、李霜叶和美蒂斯站在码头边。
“孙公子当真要将此船暂泊于此？”南宫芷玥看着那艘散发着古老和不祥气息的巨舰，语气中仍带着一丝难以置信。将这样一个烫手山芋放在自家地盘，风险与机遇并存。
“目前只有这里最合适。”孙一心点点头，语气坦然，“开出去太吓人，也太过招摇。它现在的防御阵法我已初步掌控，外人轻易无法闯入。至于它的来历和那朵‘莲花’的根源，日后有机会再探寻不迟。暂且就麻烦南宫小姐代为看管，未经我允许，任何人不得靠近。”
他话语间自然流露出一股船主的自信和威严。南宫芷玥深深看了他一眼，这位少年身上的秘密和能量远超她想象。她是个精明的商人，深知这笔投资的价值。当然，这都是三人在船上商量好的，这一言一行都是美蒂斯的主意，孙一心心里不禁感概，不愧是一教的圣女。
“芷玥明白。”她郑重颔首，“南宫家必会确保此船万无一失。作为回报，也希望日后孙公子若有暇，能再助我南宫家勘探周边海域。”她顺势提出进一步合作的意愿。
“好说。”孙一心爽快答应。多个朋友多条路，尤其是南宫家这种地头蛇。
交易达成，南宫芷玥亦爽快地将一个寒气四溢的玉盒递给孙一心：“孙公子，此乃承诺的下品水灵珠，还请……”
她话音未落，旁边突然伸出一只纤纤玉手，以迅雷不及掩耳之势，一把将玉盒从孙一心手里“夺”了过去。
“诶嘿，谢谢芷玥姐姐！这个就归我啦！”李霜叶捧着玉盒，冰晶般的眸子里难得地闪过一丝狡黠和得意，对着孙一心皱了皱小巧的鼻子，“反正你拿着也没什么用，不如给我修炼，就算你之前惹我生气的补偿了！”
孙一心只觉手上一空，看着李霜叶那副难得一见的俏皮模样，到嘴边的反驳又咽了回去，只好无奈地摸摸鼻子，苦笑道：“我什么时候又惹你了……行行行，归你了归你了。”语气里却没有半分真的不情愿，反而带着一丝不易察觉的纵容。
南宫芷玥何等人物，一眼便看出两人关系匪浅，掩唇轻笑道：“霜叶妹妹喜欢就好。这水灵珠属性与你相合，再适合不过了。”她顺势改了口，称呼变得亲近许多。
李霜叶对南宫芷玥甜甜一笑：“多谢芷玥姐姐！”小心地将玉盒收好。
美蒂斯在一旁看着这一幕，碧蓝的眼眸中光芒微闪，没有说话。
后续的十五天，在紧锣密鼓的筹备中飞速度过。孙一心大部分时间待在家中，一边巩固练气七层的修为，熟悉暴涨的力量，一边陪伴父母，并将更多基础的锻体、养气法门传授给他们，武当派来的弟子则负责日常保护和答疑解惑。美蒂斯在李霜叶和秋清月的帮助下，全力恢复透支的本源，并初步尝试调和体内光明体与朱雀血脉的力量，过程痛苦但成效显着。李霜叶则借助水灵珠闭关，气息一日比一日凝练寒冷。
离别的日子终至。
……
市级修士登记处并非想象中人声鼎沸的衙门模样，反而坐落在一片清幽的竹林之后。白墙青瓦，飞檐斗拱，建筑古朴却不失大气。门口一方巨石上以遒劲的笔法刻着“道法自然”四字，隐隐有灵气流转。
踏入其中，并无冗杂窗口，只有寥寥数位身着淡青色道袍的工作人员，气息沉静，举止从容。厅内檀香袅袅，背景音乐是若有若无的清心咒吟唱，环境简洁而静谧，透着一股超然物外的仙风道骨之感。
出示身份证件和学府邀请函后，一位面容清秀的道袍青年稽首一礼，引着孙一心和美蒂斯来到后院。
后院中央，一座完全由某种青玉石砌成的复杂阵台熠熠生辉。阵台上刻满了密密麻麻的符文，凹槽中镶嵌着灵石，散发出柔和而稳定的空间波动。
“两位道友，这边请。”青年工作人员示意他们站上阵台中心，“传送过程或有轻微眩晕失重之感，属正常现象。请勿慌张，更勿擅动灵力，以免干扰空间通道稳定。片刻即达。”
孙一心和美蒂斯对视一眼，依言站定。这还是他们第一次乘坐传送阵，心中不免有些新奇和紧张。
青年工作人员退到一旁，手掐法诀，打入几道灵光。
嗡！
阵台上的符文逐一亮起，青光大盛，将两人身影彻底吞没。下一秒，强烈的失重感和空间拉扯感传来，仿佛被扔进了一个高速旋转的滚筒。
好在过程极短，不过两三息时间，脚下猛地一实，周身光芒散去。
眩晕感尚未完全消退，一股更加浓郁、清新、活跃了数倍的天地灵气已扑面而来，让人精神一振。
他们已身处一个更加宏伟宽阔的白玉广场之上。身后同样是一座巨大的传送阵，不时有光芒闪烁，显露出其他刚刚抵达、面带好奇与兴奋的新生。广场远处，云雾缭绕间，隐约可见仙山楼阁，飞瀑流泉，鹤唳清越。
这里，便是东极学府！
广场边缘设有接待处，几位身着东极学府特有蓝白相间服饰的老生正在忙碌地核对着信息。
孙一心和美蒂斯定了定神，朝着接待处走去。
“姓名，邀请函。”一位面容严肃、看起来像是负责人的高年级学员头也不抬地说道。
“孙一心。”孙一心递上那封北冥玉校长亲自发下的特招邀请函。
那学员接过邀请函，手指在其上那个独特的东极灵印上一抹，一道微光闪过，似乎是在验证真伪。随即，他又拿起手边一本闪烁着灵光的玉册，手指飞快地在上面划动，像是在查询名单。
他的眉头渐渐皱了起来，反复核对了几次，甚至又拿起孙一心的邀请函仔细看了看灵印。
“怎么了，学长？”旁边一个看起来更年轻些的学员问道。
严肃学员抬起头，目光带着审视看向孙一心：“邀请函是真的，灵印也无误。但是……”他顿了顿，扬了扬手中的玉册，“今年所有特招及考核录取的新生名单里，没有‘孙一心’这个名字。”
“什么？”孙一心一愣，完全没料到会是这个情况。美蒂斯也诧异地看过来。孙一心一头雾水，根本不明白发生了什么。北冥校长亲自给的邀请函，怎么会名单上没有？
这边的动静立刻吸引了旁边几位老生的注意。
“名单上没有？”一个身材高瘦、眼神略显倨傲的老生走了过来，扫了孙一心一眼，对那严肃学员道，“李师兄，既然名单上没有，那便是无效邀请。按规矩，闲杂人等不得在学府重地逗留，请他们离开吧。”语气带着不容置疑的命令意味。
“赵乾，话不能这么说。”另一位面容和善、圆脸的老生出言反驳，“邀请函上的灵印做不得假，这确是校长独有的印记。或许……是名单录入时出了差错？或是另有隐情？理应先行上报，请师长们定夺。”
“王碌，你少在这和稀泥！”那名叫赵乾的高瘦老生不耐道，“名录玉册乃人力殿长老亲自掌管，岂会有错？灵印虽真，万一是被人以特殊手段窃取或仿冒了呢？让一个来历不明、名单无名的人混入学府，出了事谁负责？”
“可万一真是遗漏，我们岂非平白得罪了一位同门？校长亲自发出的邀请，岂是儿戏？”圆脸王碌据理力争。
两拨人顿时争论起来，一方坚持按名录规矩办事，要求立刻清退孙一心；另一方则认为事有蹊跷，应谨慎处理，上报核实。
孙一心站在原地，听着他们的争论，心中的困惑远大于愤怒。他完全不清楚这是怎么一回事。北冥校长没必要戏弄他，那问题出在哪里？
他看着手中那封依旧散发着微光的特招邀请函，又看了看争论不休的两派老生，眉头紧紧皱起。
这东极学府的大门，似乎比他想象的要难进得多。而这一切的背后，究竟是谁在操纵？他需要一个答案。