汉中，阳平关。
魏延站在关隘的城楼上，风吹得他身上的战袍猎猎作响。他眯着眼，打量着关前的地形和自己手头的防务。
这里是汉中的北大门，也是曹军南下的必经之路。关隘依山而建，地势险要，本是天险。但魏延看了一圈，眉头却皱了起来。
“这防的是个什么玩意儿？”他嘟囔了一句，声音不大，但身边的副将听得清清楚楚。
副将是汉中本地将领，听了这话，脸上有些挂不住，小声解释道：“将军，这……这都是按照之前的规制修筑的，夏侯渊当年就是没打下这里……”
“那是当年！”魏延毫不客气地打断了他，“当年夏侯渊是轻敌冒进，自己送了人头。现在来的是曹真，这人打仗稳得很，跟他爹曹操一个模子刻出来的，最喜欢步步为营。你看看这寨墙，看着高，其实土质疏松，下面连地基都没打牢。还有那边的箭塔，位置不对，射界里全是死角。真要被人家大军围上来，用投石车砸上几天，这关就跟纸糊的没两样。”
副将听得一头冷汗，他从未想过这些。在他看来，关墙够高，兵卒够多，就足够了。
魏延没再理会他，转身对身后一名年轻军官说道：“王平，你带人去，把太子殿下亲手编写的《防务工事手册》给各个营的都尉、校尉发下去。让他们一个时辰内看完，然后带上自己的人，按照手册上的要求，给我重新加固工事！”
“是，将军！”名叫王平的军官，是从皇家军事学院毕业的高材生，也是刘禅特意安插在魏延身边的。他不像传统将领那样只知冲锋陷阵，脑子里装满了各种新式的战术和工事理论。
很快，整个阳平关防线都动了起来。
数万名士兵被动员起来，挖土的挖土，夯地的夯地，伐木的伐木。他们按照手册上的图样，在主寨墙外，挖掘了数道宽大的壕沟，壕沟里插满了削尖的木桩。又在寨墙之后，堆起了厚实的土坡，用来吸收投石车石弹的冲击力。原本位置不佳的箭塔被拆除，在王平的指挥下，数十座新的箭塔，按照能够形成交叉火力的原则，被重新建立起来。
那些汉中本地的老兵，一开始还怨声载道，觉得这是瞎折腾。可当他们看到新修的工事，一道套着一道，彼此之间还能相互支援，才咂摸出点味道来。这防御，看着就比以前踏实多了。
“将军，这么大动静，会不会被魏军的探子看到？”副将忧心忡忡地问。
“看到？我就是要让他们看到！”魏延冷笑一声，“让他们知道，阳平关不好打，让他们把更多的人、更多的攻城家伙都调到这里来。太子殿下的计策，第一步就是要让他们把脑袋往咱们这块铁板上撞！”
三日后，魏军的先锋大军，黑压压地出现在了阳平关前的平原上。帅旗之下，正是魏国大将军曹真。
他勒住战马，举目远望。眼前的阳平关，和他情报里描述的，似乎有些不一样。关隘之外，多出了许多他从未见过的防御设施，整个防线看起来层次分明，透着一股子森严。
“这刘备军中，何时有了如此精通防务之人？”曹真眉头微蹙，心中升起一丝警惕。
不过，箭在弦上，不得不发。他奉了魏帝曹丕的死命令，必须拿下汉中，一雪前耻。
“传令，安营扎寨！明日一早，试探性攻城！”
次日，战鼓声震天动地。数千名魏军士兵，扛着云梯，推着冲车，呐喊着向阳平关发起了第一轮冲击。
“放箭！”
城楼上，魏延冷静地发出命令。
一时间，箭如雨下。新式箭塔的交叉火力，发挥出了巨大的威力。魏军士兵在冲锋的道路上，成片成片地倒下。好不容易冲到城墙下，迎接他们的，是滚烫的金汁和冰冷的滚石檑木。
一连数日，曹真变着法子攻城，却都在魏延滴水不漏的防守下，撞得头破血流，在城下丢下了数千具尸体，连城墙的边都没摸到。
曹真有些急了。他没想到蜀汉的防守如此顽强。
“将军，那魏延用兵，看似勇猛，实则章法严谨，怕是不好对付。而且蜀军士气高昂，武器精良，怕是场硬仗。”身边的副将夏侯尚提醒道。
“哼，再硬的骨头，我也要给它啃下来！”曹真冷哼一声，他就不信，自己十万大军，还拿不下区区一个阳平关。
就在曹真准备下令，不惜代价发动总攻时，战局却出现了“转机”。
在一场夜间的攻防战中，魏军的一支偏师，竟然“侥幸”地攻破了阳平关的一处外围小寨。虽然很快就被魏延亲率援兵打了回去，但这个消息，却让曹真看到了希望。
“看来，这魏延也不是无懈可击！他的兵力有限，顾此失彼！”曹真兴奋地在地图上敲了敲，“传我将令，主力继续猛攻主寨，吸引魏延的注意。命张合将军，率领精兵五千，绕道奇袭那处被攻破过的小寨！我要在那里，撕开一个口子！”
他不知道，这正是魏延故意卖给他的一个破绽。
……
长安，东宫。
刘禅看着手中刚刚从汉中送来的八百里加急战报，脸上露出了满意的笑容。
战报上，详细记录了阳平关这几日的战况。魏延的每一步，都精准地踩在了他预设的剧本上。
“相父，您看。”刘禅将竹简递给一旁的诸葛亮，“魏文长做得不错。他这一下，算是把曹真的主力，死死地钉在阳平关下了。”
诸葛亮接过竹简，仔细看了一遍，也是抚须微笑：“魏将军勇猛果决，又能领会殿下的战略意图，实乃大将之才。他这个破绽卖得恰到好处，不多不少，正好能勾起曹真的贪念，又不会让他起疑。接下来，曹真怕是要把血本都押在阳平关了。”
“对，他越是着急，就越会犯错。”刘禅走到巨大的沙盘前，拿起代表马超部队的红色小旗，将它向着魏军后方的粮道，又推进了一段距离。
“阳平关的戏，才刚刚开场。现在，该轮到另一边的狼群，给曹真送上一份大礼了。”
诸葛亮看着沙盘上蜀军的整个布局，心中感慨万千。太子殿下这一环扣一环的计策，将魏军的每一步反应都算了进去。这已经不是单纯的用兵，而是对人心的精准把控。
曹丕想用一场大胜来证明自己，曹真想用一场大胜来博取功名。这种急功近利的心态，从一开始，就让他们落入了太子殿下精心编织的罗网之中。
“殿下，”诸葛亮拱手道，“如今前线战事顺利，后方粮草调度也已步入正轨。只是……臣有一事，不知当讲不当讲。”
“相父但说无妨。”
“臣发现，我军新式军械的消耗，远超战前预估。尤其是箭矢和百炼钢刀，前线每日的损耗都是一个惊人的数字。兵工厂虽已全力生产，但长此以往，恐怕会供应不上。”诸葛亮说出了自己的担忧。
刘禅点了点头，这个问题，他也注意到了。新军的战斗力是强，但也是靠着精良的装备堆出来的。打仗，说到底打的还是钱和资源。
“相父所言极是。”刘禅沉吟片刻，脑中一个现代的金融概念，开始和眼前的困境结合起来。
“是时候，让益州的那些世家豪强们，也为这场国战出点力了。”他眼中光芒一闪，一个大胆的计划，在他心中慢慢成形。