晌午收工的哨声响起，所有人都如同被抽掉了筋骨，拖着沉重的步伐往回走，连吃饭的胃口都欠奉。顾安东强忍着不适，迅速扒拉完碗里能照见人影的稀粥和硬邦邦的窝头，脑子里却在飞速旋转。
硬拼体力，自己这身板短期内绝对是垫底的。看着所有人，包括那些老把式，都在这片坚硬的土地上耗费着巨大的力气却收效甚微，他意识到，必须想点别的法子。蛮干不行，就得靠“巧”劲。
他想起临下乡前，爷爷特意提过一嘴，在邻县农机站，有位他当年的老战友，叫秦战斗，是个耿直火爆的性子，但重情义。爷爷说，万一遇到实在过不去的坎儿，可以试着去找找秦爷爷，提他的名字，或许能得几分照应。
眼下这开荒的效率和强度，对所有人都是个折磨。这不就是“实在过不去的坎儿”吗？
下午原本是政治学习，可以请假。顾安东立刻换下了那身沾满泥点、被汗水浸透的劳动布衣服，仔细擦了把脸，从自己带来的有限行李中，珍重地取出那瓶原本打算逢年过节才动用的“景芝白干”，用旧报纸包好。又跟队长打了个报告，说是要去县里探望一位长辈。队长看他态度诚恳，也没多问，挥挥手批了假。
凭着爷爷给的模糊地址，顾安东一路打听，终于找到了位于县城边缘的农机站。院子里停着几台锈迹斑斑、型号不一的拖拉机和配套农具，空气中弥漫着柴油和铁锈的味道。
经过一番周折，他在一间堆满零件、油污斑斑的办公室里，找到了正在跟一个年轻学徒发火的秦战斗。秦爷爷个子不高，皮肤黝黑，穿着一身洗得发白的蓝色工装，嗓门洪亮，眉头紧锁，一看就是个脾气火爆的实干派。
等那学徒耷拉着脑袋出去，顾安东才上前，恭敬地喊了一声：
“秦爷爷您好，我是顾安东，顾怀璋的孙子。”
秦战斗愣了一下，上下打量着他，紧锁的眉头微微松开些，带着点疑惑：
“顾怀璋的孙子？老班长的孙子？你怎么跑到这穷乡僻壤来了？”
“我响应号召，下乡到隔壁十里沟大队插队了。”
顾安东简单说明来意，并将那瓶用报纸包好的酒轻轻放在旁边沾满油污的桌子上，
“秦爷爷，这是我爷爷让我带给您的，一点心意。”
秦战斗瞥了那酒一眼，没说什么，脸色缓和了不少：
“老班长还惦记着我这大老粗？你小子，不在村里好好干活，跑我这来干啥？不会是吃不了苦，想走后门调回去吧？”
语气里带着审视。
顾安东连忙摆手，脸上堆起恰到好处的、带着点年轻人莽撞又讨喜的笑容：
“秦爷爷，看您说的，我是那种人吗？是这么回事，我们队里正在开荒，那地硬得跟石头似的，大家伙儿抡一天镐头，也开不出多少，效率太低，人也累垮了。我就想着，能不能……跟您这儿，借几台拖拉机和耕地机用用？保证速战速决，绝不耽误您的事！”
“啥？！”
秦战斗眼睛一瞪，差点从椅子上跳起来，气乐了，
“好你小子！口气不小啊！还借几台？你当这拖拉机是你们小孩玩的木头模型啊？我们农机站统共就这几台宝贝疙瘩，各个公社都排着队等着用呢！你说借就借？不行不行！绝对不行！”
他把头摇得像拨浪鼓。
顾安东早就料到会碰钉子，也不气馁，继续陪着笑脸，充分发挥了在京城大院里练就的“磨人”功夫：
“秦爷爷，您别急啊！我不是白要，是借！算租的也行！就用几天，等我们把那一片荒地啃下来，立马完璧归赵，保证给您擦得锃光瓦亮，一颗螺丝都不少！您看，这人工开荒又慢又累，要是用上您的铁牛，那效率，一天抵得上我们干十天！这也是为了支援农业生产，提高效率嘛！秦爷爷，您就帮帮忙……”
他软磨硬泡，又是摆困难（强调开荒的艰苦和低效），又是戴高帽（夸赞农机化的伟大，夸秦爷爷管理有方），又是打感情牌（提及爷爷的交情），嘴皮子都快磨破了。
秦战斗起初态度坚决，但听着顾安东条理清晰的分析，看着他虽然滑头却并不让人讨厌的恳切模样，尤其是提到“提高生产效率”、“支援农业”这顶大帽子，以及老班长的情面，脸上的严厉终于慢慢松动。他沉吟半晌，猛地一拍大腿，指着顾安东笑骂道：
“好你个滑头的小子！比你爷爷当年还能说会道！行！看在你爷爷面子上，也看在你小子是为了队里生产着想，老子就破例一回！”
顾安东心头大喜。
秦战斗伸出两根手指：“最多借你两台拖拉机，配上悬挂犁！用完立刻给我送回来！油料你们队里自己解决！还有，得派个我们站的司机跟着，不然你们这群毛小子给我开沟里去了咋整？”
“没问题！太谢谢秦爷爷了！您可真是救了我们了！”顾安东连忙应承下来，心里一块大石落地。
事情谈妥，秦战斗硬拉着顾安东在他简陋的宿舍里吃了顿便饭。吃完饭，顾安东也没闲着，他知道机会难得，立刻缠着站里的一位老师傅，一下午都泡在院子里，跟着学习怎么启动、怎么挂挡、怎么操纵方向盘和升降犁具。他脑子活，上手快，虽然开得歪歪扭扭，但基本操作算是摸到了门边。
到了下午五点，农机站派了一位姓赵的年轻司机，加上顾安东，两人开着两台轰鸣的“铁牛-55”拖拉机，后面挂着崭新的悬挂犁，在夕阳的余晖下，浩浩荡荡地驶出了农机站，朝着十里沟的方向开去。
拖拉机“突突突”的轰鸣声打破了乡间土路的宁静，吸引了无数田间地头社员们惊诧、好奇的目光。