殿堂内的血腥气尚未散尽，八具尸体横陈，无声地诉说着方才那场短暂却酷烈的杀戮。
慕容九以雷火将尸身化为灰烬，白素则引动星辉净化着空气中残留的污秽与怨念。
银毛小兽在一旁不安地踱步，时而望向王起，琥珀色的竖瞳中既有依赖，又藏着一丝未散的惊悸。
王起负手立于那重新闭合的密道入口前，目光仿佛穿透了厚重的山壁，落向遗迹之外那无边无际的莽荒。
星陨阁与朱家的人能追踪至此，说明此地已非绝对安全。
他们必须尽快离开，并在敌人更强大的力量降临前，找到关于“九碑”的线索。
他转身，看向那银毛小兽，声音温和却带着不容置疑的坚定：
“小家伙，你知道‘九碑’在哪里，对吗？带我们去。”
小兽似乎听懂了“九碑”二字，身体猛地一颤，眼中闪过一丝明显的恐惧，它犹豫着，用爪子在地上划拉着什么，发出焦躁的呜咽。
白素走上前，蹲下身，以纯净的星辉轻轻笼罩小兽，试图安抚它：
“别怕，我们会保护你。那‘九碑’，或许关系到离开这片天地的方法，也关系到他……”
她指了指王起，“……的宿命。”
感受到白素星辉中那份与这片遗地同源的宁静气息，小兽渐渐平静下来。
它看了看王起那双深邃如星海、却又带着令人安心力量的眸子，最终像是下定了决心，用力点了点头。
它再次跑到那块能开启密道的玉砖前，爪子在上面以一种独特的节奏敲击了数下。
这一次，暗门滑开后，露出的并非向下的甬道，而是一条水平延伸、通往山腹更深处的狭窄廊道。
廊道两侧的墙壁上，镶嵌着一些早已失去光泽的夜明珠，勉强照亮前路，空气中弥漫着更加浓郁的岁月尘埃气息。
小兽当先钻了进去，王起三人紧随其后。
廊道曲折蜿蜒，仿佛没有尽头，沿途能看到一些坍塌的侧室，里面散落着腐朽的兵器甲胄和一些叫不出名字的奇异骨骼。
越往深处，那股苍凉古老的道韵便越发清晰，甚至隐隐能听到某种低沉的、仿佛来自大地脉搏的嗡鸣。
忽然，走在最前面的小兽停了下来，耳朵警惕地竖起，望向廊道前方一片深邃的黑暗。
它喉咙里发出低沉的警告声。
王起抬手示意慕容九和白素停下，混沌之眼望向那片黑暗。
在那里，他感应到了一股极其隐晦、却带着纯粹恶意的生命波动，冰冷、贪婪，仿佛潜藏在阴影中的毒蛇，与这片遗迹的古老气息格格不入。
“有东西守在这里。”王起低声道。
话音刚落，前方的黑暗中，两点猩红的光芒骤然亮起！
紧接着，一道细长的、覆盖着暗沉鳞片的影子，如同离弦之箭般激射而出，直扑最前面的小兽！
那速度快得只剩下一道模糊的残影，腥风扑面！
慕容九反应极快，紫电剑瞬间出鞘，雷光乍现，精准地横斩向那道影子！
“锵！”
金铁交鸣之声刺耳！那影子被雷剑斩中，竟迸射出一溜火星，身形只是微微一滞，露出一条通体黝黑、头生独角、口中滴落着腐蚀性涎液的怪蛇！
它受此一击，凶性大发，放弃小兽，扭身便向慕容九噬来，速度快如鬼魅！
与此同时，两侧的墙壁阴影中，又悄无声息地滑出数条同样的怪蛇，从不同角度袭向白素和王起！
它们似乎能完美融入黑暗，攻击刁钻狠毒，口中喷出的毒涎落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声响。
“是‘影蝮’！小心它们的毒和速度！”
白素娇叱一声，星辉化作无数旋转的星光利刃，护住周身，将扑来的影蝮斩退。
但那些怪蛇鳞甲坚硬异常，星刃斩在上面只能留下浅浅白痕。
慕容九与那条头蛇激战，雷光纵横，却难以将其彻底压制，这影蝮的身法太过诡异。
总能于间不容发之际避开要害，反而借助墙壁弹射，攻势愈发凌厉。
王起没有出手，他的目光越过了这些纠缠的影蝮，投向了廊道的最深处。
在那里，他感受到了一丝极其微弱、却与玉质骷髅铁牌中信息同源的波动——
那是一种古老、厚重、仿佛承载着天地至理的气息。
“它们的巢穴在后面，守护着什么东西。”王起判断道。
这些影蝮并非偶然盘踞于此。
他不再犹豫，向前踏出一步。
这一步看似寻常，却仿佛踏在了整个廊道空间的节点之上。
一股无形的“域”以他为中心扩散开来，并非强大的力量压迫，而是一种对规则的轻微“干涉”。
正在疯狂攻击的影蝮们，动作骤然一僵！
它们赖以生存的、与阴影融为一体的天赋，在这一刻仿佛失效了！
它们感觉自己如同被剥离出了熟悉的黑暗，暴露在无形的光线下，动作变得迟滞、别扭！
慕容九和白素立刻抓住了这转瞬即逝的机会！
“雷狱·锁！”
慕容九剑势一变，雷光不再追求狂暴的杀伤，而是化作无数道纤细却坚韧的紫色电索。
如同蛛网般缠绕向那条头蛇，将其行动死死限制！
白素星辉暴涨，“星璇涡流”再次出现，但这一次范围更小，吸力却更强，将其余几条影蝮强行拉扯、禁锢在涡流中心！
王起的身影如同鬼魅般穿过被暂时控制的蛇群，直接掠向廊道深处。
他甚至没有多看那些挣扎的影蝮一眼。
廊道的尽头，是一个更加开阔的圆形石室。
石室中央，并非什么珍宝，而是一块半人高的、通体布满青苔与裂痕的……石碑残骸。
石碑不知由何种材质制成，色泽暗沉，仿佛与大地连为一体。
它的大部分已经崩碎，只剩下不到三分之一的基座，上面雕刻着一些早已模糊不清的古老符文与图案。
隐约能看出似乎与星辰、山川以及某种祭祀仪式有关。
那股微弱的、古老厚重的气息，正是从这块残碑上散发出来的。
而在残碑的旁边，盘踞着一条体型远比外面那些影蝮更加巨大、鳞片呈现暗金色、头顶独角如同黑玉的影蝮蛇王！
它似乎刚刚从沉睡中被惊醒，猩红的竖瞳冰冷地锁定着闯入的王起。
分叉的信子嘶嘶作响，散发出堪比真仙巅峰的恐怖威压！
王起看着那块残碑，又看了看蓄势待发的影蝮蛇王，眼中闪过一丝明悟。
这残碑，即便只剩碎片，也依旧蕴含着不凡的力量，吸引着这些阴秽之物盘踞于此，借助其散逸的一丝道韵修炼，同时也成为了它的守护者。
影蝮蛇王显然将王起视为了觊觎宝物的入侵者，它身体微微后缩，随即如同压缩到极致的弹簧，猛地弹射而出！
速度快到超越了视觉的捕捉，只能看到一道暗金色的闪电撕裂空气，带着刺鼻的腥风与致命的毒牙，直噬王起咽喉！
这一击，蕴含了它积攒无数岁月的凶煞之力，足以轻易洞穿金石，毒毙真仙！
面对这石破天惊的一击，王起却只是平静地抬起了右手。
没有璀璨的光芒，没有凌厉的气势。
他只是伸出食指，对着那道袭来的暗金闪电，轻轻一点。
指尖与蛇吻之间，尚有尺许距离。
但就在他点出的刹那，那气势汹汹的影蝮蛇王，前冲的势头猛地僵住！
仿佛撞上了一堵无形无质、却绝对无法逾越的墙壁！
它猩红的竖瞳中充满了极致的惊恐与不解，它感觉到一股无法形容的力量，并非作用于它的身体，而是直接作用于它存在的“概念”之上！
那股力量正在“否定”它的攻击，“否定”它的恶念，甚至……开始“否定”它本身的存在！
“碎。”
王起轻吐一字。
影蝮蛇王那坚硬无比的暗金鳞片，从头部开始，如同风化的沙雕般，无声无息地寸寸碎裂、湮灭！
没有鲜血，没有惨叫，它的身体就在这诡异的寂静中，迅速化作飞灰，消散于无形。
一击。
依旧是未曾拔刀的一指。
这头盘踞不知多少岁月、凶威赫赫的影蝮蛇王，便已彻底湮灭。
王起收回手指，走到那块残碑前，伸手拂去上面的青苔与尘埃。
指尖触碰到那冰冷的碑体，一股更加清晰的信息流涌入脑海，依旧是残缺的，却比铁牌中的更加具体：
“九碑镇世，定鼎八荒……囚笼之钥，散于碑文……归真之路，始于……”
信息到此再次中断，但这一次，王起清晰地感受到，这残碑之中，似乎还隐藏着一幅极其模糊的、指向某个方向的地图虚影！
那方向，深入这片太古遗地的核心区域！
与此同时，解决了外面影蝮的慕容九和白素也赶了进来，看到安然无恙的王起和那块残碑，都松了口气。
“这就是……九碑之一？”慕容九看着那残破的石碑，有些难以置信。
白素则感应着碑文上那古老的气息，星眸中异彩闪烁：“虽然残破，但其中蕴含的道韵……浩瀚如海。”
王起缓缓直起身，目光锐利地望向石室另一端，那里似乎还有出口，通往更深处。
“这只是一块碎片。”
他沉声道，“真正的九碑，或许就在这片遗地的某处。而我们的路，才刚刚开始。”
他感应着脑海中那幅模糊的地图虚影，心中已然有了方向。
猎杀，才刚刚拉开序幕。而猎物与猎手的角色，在这片古老的天地中，或许早已注定。