夜色如墨，四人身影在崎岖的山道上疾行，很快将那座混乱的小镇远远抛在身后。
秋风带着寒意，吹动山林，发出呜咽般的声响。
王磊搀扶着白素，感受着她手臂传来的微凉和不易察觉的颤抖，心中如同压着一块巨石。
白素虽已苏醒，但眉宇间那抹隐现的诡异纹路和体内时强时弱的阴冷气息，无时无刻不在提醒他“邪芯”的威胁并未解除。
他独臂紧握，指节发白，恨不得将那植入邪芯之人碎尸万段，却又对眼前困境感到深深的无力。
他只能更紧地扶住白素，将自身虽不雄厚却带着炽热气息的源血内力缓缓渡去，试图带给她一丝暖意。
白素感受到王磊的关切与焦灼，心中微暖，但更多的却是苦涩与不安。
邪芯如跗骨之蛆，不仅侵蚀她的身体，更如同一个随时可能爆开的火药桶，会连累身边之人。
她努力维持着清醒，凭借杀手本能感知着四周环境，低声道：“我没事……小心些，这附近太安静了。”
慕容九持剑在前开路，紫霄魂玉悬于腰间，散发着微弱的清光，驱散着夜间的湿寒与潜在的毒瘴。
她神色清冷，目光锐利，时刻警惕着可能出现的追踪者。
从搜魂得到的零碎信息可知，黑殿对身负“邪芯”且失控或可能失控之人的搜捕力度极大，这绝非好消息。
王起走在最后，步伐看似随意，却暗合某种韵律，与周围环境融为一体。
他气息内敛，仿佛普通人，但那双深邃的眸子在夜色中偶尔开阖，却仿佛能洞穿虚妄，映照出常人无法察觉的能量流动。
他大部分心神都在默默体悟和巩固着涅盘后的力量平衡，同时分出一缕神念，如同无形的雷达，扫描着方圆数里内的风吹草动。
果然，行出不过十余里，在一处荒废的山神庙附近，王起的脚步微微一顿。
“有埋伏。”
他的声音平淡无波，却让前面三人瞬间绷紧了神经。
话音未落，破空之声骤起！
数十道乌黑的弩箭从庙宇残垣和周围树林中激射而出，箭头闪烁着幽蓝的毒光，覆盖了四人所有闪避角度！
紧接着，七八道黑影如同鬼魅般扑出，刀剑之上萦绕着黑殿特有的阴寒内力，直取要害！
这些埋伏者训练有素，配合默契，远非小镇上那些乌合之众可比，显然是黑殿真正的精锐暗杀小队！
“保护好白素！”
王起低喝一声，身影已然从原地消失。
王磊怒吼，独臂将白素护在身后，赤芒爆闪，一拳轰出，狂暴的震荡波将迎面射来的弩箭尽数震碎！
慕容九剑光如练，紫电纵横，瞬间缠住两名扑来的黑衣人，剑法迅疾凌厉，逼得对方连连后退。
然而，袭击者数量占优，且目标明确——他们的大部分攻击，都诡异地绕开王磊和慕容九，如同潮水般涌向被护在中间的白素！
似乎白素身上有什么东西，在强烈地吸引着他们！
白素脸色一白，体内那原本被压制的“邪芯”能量，在这些黑衣人靠近的瞬间，竟然再次不受控制地躁动起来，仿佛遇到了同源之物，发出渴望与抗拒交织的诡异波动！
她闷哼一声，身体微晃，险些站立不稳。
“素素！”
王磊心急如焚，独臂挥舞，将一名试图偷袭白素的黑衣人连人带刀轰飞，但更多的攻击接踵而至！
就在这危急关头，一道淡淡的、几乎融入夜色的身影如同鬼魅般在战场上闪烁而过。
没有惊天动地的刀光，没有凌厉呼啸的劲风。
王起的身影每一次闪现，都必然有一名黑衣人的动作骤然僵住，然后无声无息地倒地。
他们的咽喉或眉心处，皆有一道细如发丝、瞬间致命的伤口，鲜血缓缓渗出。
他的动作简洁到了极致，高效到了极致，仿佛不是在杀人，而是在进行一场精准的外科手术。
断界之刃甚至未曾完全出鞘，只是偶尔露出一寸锋芒，便已决定了生死。
不过呼吸之间，扑上来的七八名黑衣人已然尽数毙命！
那些密集的弩箭，更是早在半空中就被无形的刀意领域绞成了齑粉！
战斗开始得突然，结束得更快。
山神庙前恢复了死寂，只剩下满地尸体和浓重的血腥味。
王磊和慕容九看着眼前景象，虽然早已见识过兄长的实力，此刻依旧感到震撼。
王起的力量，愈发深不可测，杀伐决断，已非人力所能揣度。
王起却并未放松，他的目光落在地上那些黑衣人的尸体上，眉头微蹙。
这些人的内力属性，与之前遇到的灰影司或普通黑殿弟子略有不同，更偏向一种阴冷的死寂，而且他们似乎对白素体内的“邪芯”有超乎寻常的感应。
他走到一具尸体旁，蹲下身，指尖凝聚一丝刀意，轻轻点在其丹田气海处。
嗡……一股微弱的、与“邪芯”同源却更加精纯冰冷的能量波动，从尸体深处传出，随即迅速消散。
“果然如此。”
王起眼中寒光一闪，“这些人被某种更高级的‘邪芯’核心控制，或者说，他们是‘邪芯’的狩猎者。”
“白素姑娘体内的‘邪芯’，对他们而言，如同指路明灯。”
白素闻言，娇躯一颤，脸色更加苍白。自己竟成了引来追杀的目标？
王磊更是怒不可遏：“这帮杂碎！到底想干什么？！”
“搜集，或者……回收。”
王起站起身，目光投向黑暗的远方，“‘邪芯’恐怕不仅仅是控制人的手段，它可能还在不断收集宿主的生命信息、功力特性，甚至……定位。”
“黑殿如此急切地搜捕身负邪芯者，背后定有更大图谋。”
他看向白素，眼神锐利如刀：“你体内的‘邪芯’，暂时无法根除，但它或许也能成为我们反向追踪黑殿核心的线索。”
“只是……这个过程会非常危险。”
白素迎上王起的目光，深吸一口气，压下心中的恐惧，眼神变得坚定：“既然躲不过，那便面对。若能借此找到幕后黑手，毁了这害人之物，再危险也值得。”
她看了一眼身旁满脸担忧的王磊，轻声道：“我不想一直成为累赘。”
王磊握住她的手，沉声道：“说什么傻话！无论如何，我都会陪着你！”
慕容九也走上前，道：“邪芯之力诡异，我的雷元或可起到一些克制作用。我们需从长计议，找到稳妥之法。”
王起点点头，不再多言。
他走到山神庙残破的墙壁前，并指如刀，在一块相对完整的青石上快速刻画起来。
指尖过处，石屑纷飞，很快勾勒出一幅简略的山川地形图，并在几个点做了标记。
“根据刚才那巡风使的记忆碎片，以及这些追杀者的动向。”
王起指着地图上的一个标记，“黑殿在西北方向三百里外的‘鬼哭峡’有一处重要分坛，最近活动异常频繁。”
“似乎在大量接收各地运送的‘物资’，其中很可能包括被捕获的‘邪芯’宿主。那里，或许能找到线索。”
他的手指又点在另一个标记上：“而慕容家探听到的，关于北漠狼庭的模糊消息，指向极北的‘寒寂荒原’。”
“这两处，可能都与我们接下来的目标有关。”
目标明确，前路却更加凶险。
鬼哭峡是龙潭虎穴，寒寂荒原则是生命禁区。
四人站在荒废的庙前，夜风吹动衣袂，猎猎作响。
王起的目光扫过三人，最终定格在远方沉沉的夜色中。
“先去鬼哭峡。”
“看看这‘邪芯’背后，究竟藏着什么鬼。”
他的声音平静，却带着一股斩断一切的决然。
就在这时，白素突然捂住心口，眉头紧蹙，脸上闪过一丝痛苦之色。
她体内的“邪芯”再次传来一阵剧烈的悸动，这一次，并非因为外敌，而是仿佛感应到了极远处某个方向的强烈召唤！
她伸手指向西北，声音带着一丝颤抖：“那边……有什么东西……在呼唤它……”
王起眼神一凝。
鬼哭峡，正在那个方向。